龙马江湖

　　她很快地在心中想着，终于道：“好吧！我跟你们一道去，不过你们不能耽搁我太多的时间。”
　　怒尊者道：“不会，等我们见到了一个人，立刻让你走，绝不食言！”
　　唐英道：“一言为定……”
　　她转向银二姑，又道：“银二姑！真没想到我们两人会同挤在一匹马……”
　　银二姑作了一个“请”的手势，两人走到她的牲口之旁。
　　于是一行五人纷纷上了马背，唐英和银二姑合乘一骑，往杭州而去。
　　他们连夜赶行，翌日午时之前，就已经来到了杭州城南。入得城来，银二姑指指对街一家酒楼道：“悦宾楼就在那边，咱们过去……”
　　行不到百步，果然看到一家气派不小的酒楼，高悬悦宾楼的招牌。
　　当下他们下了马，将马匹交给在门口招呼客人的店小二。
　　然后鱼贯立了悦宾酒楼。
　　他们五个人选了一个靠窗的位置坐下，胡乱地点了几样酒菜，边吃边聊。
　　唐英一面吃一面观察银二姑等四人的脸色，只觉得他们均微露出紧张焦虑的神情。
　　她好奇大炽，默默忖道：“这四个人在江湖上均是有头有脸的人物，何以会现出如此紧张的神色？”
　　唐英心念未了，修见一名中年汉子出现在楼梯口，向楼上四下张望。
　　这人引起唐英注意的原因，一则他有一对精芒四射的眼神二则他的举止沉着，颇有那份名家高手的气派。
　　只见他上得楼来，立刻有两名劲装壮汉迎向前去，恭敬地领他落座。
　　唐英看他们坐在一处，谈了一会，就起身会帐，下楼而去。
　　当她视线收回之刹那，忽然发现那名中年汉子下了一半楼梯，又回过头来看了她一眼。
　　唐英心里奇道：“这中年汉子举止令人有莫测高深之感，只不知是什么来历？”
　　她正在思忖，突听怒尊者道：“银二站！咱们会不会被人耍了？”
　　银二姑道：“那怎么可能！午时未到，不用急……”
　　赛统这时端起一杯酒，道：“约我们来此相见的人，他的身手我们都领教过，像他功力如此高绝，谅必不会开我们玩笑才对！”
　　周丹道：“可是有一点我想不通，他警告过我们今午之前要是逾时来此，咱们四人都有性命危险，这该从何说起呢？设使那人想在此收拾我们，前晚他便有机会，何必又叫我们来？”
　　赛统道：“别提昨天晚上的事好不好？周兄！真正丢人丢到家，咱们四个人竟然斗不过人家一个……”
　　唐英突然插嘴道：“有这等身怀绝技的人啊？”
　　赛统道：“不信姑娘可以问问他们三位……”
　　怒尊者、银二姑和周丹都默然不语，很显然的，他们确曾碰见像赛统所说的武功奇绝的人物。
　　唐英微微笑道：“你们大概是斗不过人家，才乖乖听命来此的吧？”
　　赛统道：“姑娘只说对了一半……”
　　他突然想起何必将丢脸的事告诉唐英，于是住口不语，没有将到口的话说完。
　　但唐英“哦”了一声，露出一副洗耳恭听的姿态，使赛统一时不忍拒绝说下去。
　　遂又道：“那人约我们来此，据说有很肥的差事交给我们去办，你知道我们等于是职业打手，有好处我们岂会不来？”
　　唐英道：“话虽如此，可是你们不来也不行，是吧？”
　　赛统没有否认，他似乎已决定不对后英隐瞒。
　　所以就默认下来。
　　唐英道：“那人以利诱恫吓的手段，使你们不能不来此供他差遣，委实相当高明…”
　　赛统道：“但此刻我却有被愚弄了的感觉！”
　　唐英看出他的心意，道：“你以为那人寻你们的开心？”
　　赛统点了点头，银二姑却道：“姑娘认为那人必定会来。”
　　唐英后问她道：“银二姑你的看法呢，”
　　银二姑道：“我有八成的把握断定他会依时而来……”
　　唐英道：“那就对了！。”
　　她指着楼梯口，又道：“哪！你们所等的人不是来了吗？”
　　大家都将目光移了过去，只见刚才出现在酒楼的那名中年人，又施施然爬了上来。
　　他一上楼，就发现银二姑他们那一桌五个人十道眼光，都同时凝注在他的身上，不禁微一错愕。
　　但那人还是走了过来，抱拳道：“诸位可是三花令的客人？”
　　唐英不待银二姑他们开口，便抢先道：“尊驾明知我们是，又何必多此一问？”
　　那人征了一怔，望着唐英，似乎有出乎意外之感。
　　唐英又道：“尊驾不用吃惊，我刚才已经注意到你上了楼又下去，这回要不是确定我们是你所要接头的人，你怎会径自就过来了？”
　　那人露出恍然之色，道：“姑娘见微知著，眼力如此厉害，倒叫在下吃了一惊，佩服！
　　佩服！”
　　他转向银二姑他们，又道：“诸位还没有回答在下刚才的问题哩？”
　　怒尊者道：“尊驾是三花令的人？”
　　那人客气地道：“不错！在下秦沛，忝为三花令香主之—……”
　　银二姑道：“不瞒秦香主说，约我们来此的那人未说是三花令访我们来的，很抱歉，连我们也不知道自家是不是三花令的客人……”
　　秦沛道：“在下真是糊徐，居然忘了约定见面的信物！”
　　他迅速从怀中掏出一面晶莹可爱的玉制小腰牌，又适：“你们是来找这腰牌主人的吧？”
　　银二姑道：“对的！”
　　秦沛将腰牌收起，道：“那就没错了！”
　　他扬手招呼店家会帐，一面说道：“诸位都吃饱了？”
　　众人点点头，秦沛遂道：“没吃饱酒食的人，这一顿绝不可省，因为我们还要赶大半天的路。”
　　说着他扫了唐英一眼，眼中浮现一丝诡异的笑容。
　　唐英忖道：“秦沛像是有些得意的样子，是不是存心不良？”
　　她念头一闪而逝，人也跟着大家站了起来。
　　众人随那秦沛走出悦宾酒楼，只见店外已有六名壮汉拉着十二匹骏马，在那里伺候。
　　上了马背，秦沛一马当先，朝杭州城北策马驰骋，不一会便出了城门。
　　马行约摸半个时辰，他们已离开杭城很远，来到一座小农庄之前，唐英打量那农庄，人随众人进入，才发现庄舍只不过才五、六栋而已，但里边似乎住了不少人，因为她看到马厩少说也有三十匹以上的骏马。
　　这时，那农舍正厅走出四个黑衣汉子，板着面孔迎众人走近。
　　秦沛快步向前，朝中间那矮胖的人施了一礼，恭声道：“启禀总堂主！属下已将最后一批五个人接来…”
　　那人瞪眼道：“最后一批不是只有四个人吗？怎多出一个来？”
　　秦沛脸色倏变，道：“这…·属下查查！”
　　那人哼I一声，怒道：“秦沛！你身为外三堂堂下香主之职，居然犯下如此严重之错误，该当何罪？”
　　秦沛惶然变色，咚一声跪了下去，颤声道：“总堂主饶命！堂主开恩……”
　　那堂主哼一声，脸上布满杀机，道：“本座蒙总令主抬举，掌理三花今外三堂总堂主之职，身居所有内外六堂堂主之首，今日要不按令罚你，你说，本座如何向总令主交待？”
　　秦沛闻言，生似被判了死刑，趴在地上连连磕头，口中连声求饶。
　　但那名黑衣汉却冷峻地道：“秦沛！你犯下企图泄密之罪，按令当斩……下去吧！”
　　他这一声宣判，立刻有两名黑衣人上前，将秦沛自地上拖了起来。
　　银二姑突然出声道：“且慢！我有件事想向堂主说明……”
　　那堂主将目光移向银二姑，道：“你是不是来自广西蟾蜍岩的银二姑？”
　　银二站淡淡笑道：“是！只不知堂主如何称呼厂那人道：“本座人称扶桑客……”
　　在场的人都露出茫然之色，一望而知他们没有一个人听边扶桑客这个名号。
　　扶桑客似乎也知道没人认识他，笑道：“本座新近才渡海到中土，诸位对本座当然认识不深，对不广
　　他的口音有点生硬，唐英从他矮胖的外型和生硬口音，攀然想起这扶桑客是倭国人。
　　心里有此念头，不禁抬眼深深打量他。
　　不巧扶桑客这时也将眼光移至唐英，他发现唐英正盯住他，笑道：“姑娘必定是那名不请自来的客人吧？”
　　唐英道：“我也是不得已才来的……”
　　扶桑客讶道：“哦？难道说有人擅增名单，将姑娘邀来？”
　　唐英道：“不是！银二姑正要告诉阁下这件事，阁下何不听她说？”
　　扶桑客闻言转向银二姑，示意她接唐英的话说下去。
　　于是银二姑一五一十将碰上唐英的事了说出来。
　　扶桑客听完银二姑之言，道：“你替本令立下一件不小的功劳，本座必将重重谢你，至于唐英既已同来，本座一视同仁，仍将重用……”
　　唐英问道：“但不知贵令找我们来有什么事？”
　　扶桑客道：“姑娘不可多问，这是犯禁例的，犯禁例当死！希望姑娘记住！”
　　他扫了在场的人一眼，又道：“唐姑娘因为是临时加入，不谙禁例，我姑且饶她一次，诸位可犯不得呀！”
　　这席话说得在场的人齐齐动容。
　　扶桑客似是很满意众人这种反应，哈哈一笑，转身吩咐身旁的手下，道：“传令下去，咱们开始试合，将所有客人集中在正厅，农舍四周不准有陌生人走动！”
　　那名手下得令而去，扶桑客又吩咐另一人道：“秦沛准予带罪立功，降级三等！去！传本座的命令……”
　　那人也应声下去，扶桑客乃率同众人，走进农舍的正厅。
　　正厅本就不大，这时挤了十几个人，显得拥挤，尤其所有人对扶桑客的企图，均有莫明其妙之感，厅中的气氛，更显得沉闷之至。
　　不单是唐英，几乎所有被邀集“试合”的人，都莫明其所以，但却没有人敢问，足见那扶桑客的禁例，确有相当的权威。
　　不久，陆陆续续又进来了几个人，唐英发觉这些人几乎代表了武林现有帮派，换句话说，不论黑白两道，稍有点名气的帮派弟子，大部有人前来。
　　唐英暗中计算一下，单只她认识的人所属的帮派，就有十四个之多。由此推知；三花今这次至少强邀了二十五个以上的门派。
　　这一发现使唐英暗中讶异不已，她想：“三花令一下子强邀这么多帮派的弟子，难道不怕成为武林公敌吗？”
　　后英不禁注意起厅中请人的表情，但见人人面泛不渝之色，心知这些人只是敢怒不敢言，并非甘心来这农舍接受三花今的“试合”。
　　既是如此，三花令显然不怕引起武林公愤，或者他们根本早已经有了应付的办法。
　　唐英正在心中纳闷，那正厅的侧门，突然走出一名高大的汉子，道：“试合就要开始，总堂主有令，凡唱到名字的立刻进来，其余的人坐在原位不准动，也不准大声喧哗，否则格杀勿论……”
　　他顿了一顿，又道：“试合之时，必须诚心诚意，依令去做，此事关系诸位的生命及前途，堂主极盼诸位不可等闲视之厂
　　那高大汉子宫谕既毕，接着唱名，第一个被点进去的人，居然是江湖上大名赫赫的独行盗伍更天。
　　伍更天被点了名之后，那些像唐英一样，只闻其名不曾见过他的人，莫不惊异万分，窃窃私议。
　　只听那名唱名的大汉，大声叱道：“噤声！不难说话，听见了没有！”
　　他这一喝中气十足，厅中果真鸦雀无声。
　　伍更天回过头作了一个苦笑，然后一语不发地由侧门进入内室。
　　半晌之后，伍更大就重新出来，表情亦惊亦喜，让人猜不透他经过试合到底有何结果。
　　接着那名唱名的大汉，又点了一人进去。
　　如此挨次试合，进去的人时间虽是久暂不一，但试合出来的人，表请莫不跟伍更大一模一样，惊喜参半。
　　那些经过试合的人，一出来便有人带走，是以，厅中人数越来越少。
　　一个多时辰过去，就只剩下寥寥七、八个人而已。
　　最后终于点到了银二姑，接下去怒尊者、周丹、赛统也都被点进试合，轮到唐英之时，厅中就只剩下她一个人。
　　她久等之下，原先心中那股微微紧张不安的感受，早已麻木。因此她进入试合之时，显得意外的镇定。
　　唐英推开一扇柴门，进入了试合场所。
　　但见那场所仅是一例厢房改成，既厂且小，中间一张长桌，端坐着三名黑衣人，桌前摆了一张木椅，除此而外，房内别无陈设。
　　坐在桌中的是扶桑客，他的左右则有两名神情冷漠的助手，正目注着进入屋内的唐英。
　　扶桑客指指桌前的那张木椅，示意唐英坐下，然后问道：“姑娘出身四川唐门？”
　　唐英点点头，心想：“这叫什么试合？”
　　原来只是审问而已。
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