红粉干戈

　　葛翠翠已接着在他耳边柔声道：“那少女刚刚走近，但见那人的钓竿一挑，已钓起一条肥大湖鲤。那少女忍不住惊叫一声：‘好大的鲤鱼啊！’那人回头一望，却是个二十左右的少年，两人目光相遇，陡然间都起了一种异样的感觉，那少年不知不觉松了手，噗通一声，那属湖鲤掉回水中，而他却还不晓得。那少女不觉展眉一笑，道：‘呆子，你的鱼呢？’少年低头一看，这才知鱼已掉了，但他毫不在意，说道：‘我天天来这儿钓鱼，你还会来么？’“”那少女点点头，又向他笑一笑，这才飘然而去。次日，少女在同样时间，禁不住向湖边溜去，但到了那地方，却没有见到少年，她认得清清楚楚，决计不会走错地方。放眼四看，但见湖水澄碧，杨柳垂岸，夕阳染出满天霞彩，一切与昨天都一模一样。“”那少女凝伫良久，这才归去，第三日第四日，她总是到湖边来走上一转。日复一日，年复一年，她已经养成习惯，每当夕阳西下，总要到湖边走一趟。“”晃眼走过了十多年，她还是照旧踏着夕阳，走向湖边，这一日，她慢慢走到湖边，忽见垂柳之下，有一个人持竿垂钓。她走近去，望着那人的背影，心中紧张得透不过气来。过了好一会，她才喂了一声，那人听到声音，回转头来。“葛翠翠说到这儿，自个儿喘一口气，好像她也觉得很紧张似的。王元度忍不住问道：“那人是不是以前的少年呢？还认得出来么？”
　　葛翠翠道：“那少女定神一瞧，那人一点都不像那个少年，不由得大为失望，深深叹一口气，转身要走。却听那男人说道：‘姑娘在十多年前，可曾在这儿碰见过一个人么？’少女吃一惊，但并没再回转头，应道：‘是的，你怎会知道？’那男人道：‘我是他最要好的朋友，他那天晚上，把遇见姑娘之事告诉了我。’“”那少女道：‘他现下在哪里？’那男人道：‘第二日早晨，他就被征调去当兵，连我也没来得及给他送行。’少女默然良久，才道：‘那么你为何现在才告诉我？’声音已有点酸涩。“”那男人缓缓道：‘我也是昨天才回到老家，便去拜候他的双亲。他的母亲拿出一封家书，那是他十多年来唯一的一封家书，书中附有给我的几句话，托我到湖边来告诉你，向你道歉。他说情非得已，望你不要怪他。’少女过了一会，才淡淡道：‘我怎地怪他呢！’口气虽然平淡，但显然已经鼻塞，声音略略不同。“”她悄然走了，但此后仍然在夕阳西下之时，在湖边漫步，那个男人再没有出现，她也不去追查。因此之故，她一直都不知道那少年的姓名，也不知道他的生死。“葛翠翠用凄婉的声音，说完这个故事之时，王元度不觉听得傻了。心想世间难道具有这等事情？葛翠翠说这故事之时，已经过了中午，可是她在叙述初遇之时，面上还泛起鲜艳的红晕，仿佛是恢复了青春一般。她望望王元度：“其实那少女就是姚阿姨自己了，我不告诉你，你也会猜得到，对不对？”
　　王元度道：“在下决计猜不到。”
　　葛翠翠用他肩头擦去眼泪，道：“也许我将来会夜夜梦见你，像现在这般紧紧的抱着你。”
　　王元度不知如何开口才是，索性不答。
　　葛翠翠又道：“我以前常想，姚阿姨只和那少年对望了一眼，难道就当真如此情深一往，一辈子魂牵梦萦，永远不忘么？但现在我才知道，有时候只须看上一眼，就没有法子忘记了！”
　　王元度在这种悲感的气氛中，真恨不得马上死掉，好让她一辈子魂牵梦萦，免得她突然发觉自己竟是使君有妇，因而使她不但无所追忆，甚且会变得极度的仇恨。
　　但他偏偏不死，反而连刚才那一阵阵侵袭脑袋的昏迷之感，也消失无踪。
　　他暗中一运气，晓得全身气力完全恢复，当下在心中长叹一声，突然间功行指尖，轻轻一点。
　　葛翠翠顿时全身瘫软，双目紧闭，昏死了过去。
　　王元度迅即伸手抱住他，以免她摔跌地上，一面站了起身，忖道：假如不是有白瑶琴在的话，我看今日只好闭气装死了。唉！当她回醒之后，发觉这一切之时，她一定会以为坠入我的骗局之中，但无知道我当时的确中毒无力，才会任得她依偎拥抱，让她说出了内心的秘密。
　　他怀着无限歉疚之情，把这个一见面便钟情于自己的美艳女郎抱起，安置在一个房间内，三个时辰后，穴道自解，他房一瞧，但见白瑶琴还好好地坐着，这才稍为放心，匆匆道：“咱们快走。”
　　白瑶琴道：“好的，刚才你去了这么久，使我悬念忧虑之极，猜想你一定是发生了问题，只恨我已失去行动之力，是以没有法子赶去相助。”
　　王元度一听她说出失去行动之力这话，顿时头大如斗，晓得这个麻烦实是非同小可。
　　只因他们目下的处境本已大为不利，那一元教正展开罗网，搜寻他们的踪迹。王元度武功卓绝，自然没有什么畏惧，可是问题出在他须得尽快营救钱万贯，这救人之事，自然以暗中行事为宜。
　　因是之故，他和白瑶琴定须行踪诡秘和迅速才行。目下白瑶琴既然丧失了行动之力，焉能躲得掉一元教的搜索？谈到救人，更是一大累赘而已。
　　这等形势上的突然变化，使王元度陷入十分不利的处境。再加上白瑶琴性子刁蛮，人又长得如此美丽，若是抱着她到处走，她不管事态如何严重，一味胡闹，不住地勾引自己，说不定什么时候失去了控制力，便坠入她的温柔陷阱之中了。
　　这些问题想一想就烦死了，何况现下又多了一个毒姝葛翠翠，她势必不肯干休，苦苦追踪，无形中又多了一个扎手强敌，他本人倒不怕葛翠翠，却替白瑶琴担心，万一被葛翠翠追到，暗中施毒，白瑶琴决计难逃杀身大祸。
　　虽然情势是这么不利，使王元度如此烦心，但他表面上一点都不表露出来，微微一笑，道：“我在后面果然发现了一个敌人，不过已把她制服了，我们赶紧离开田家村，大概就不会有什么后患了。”
　　白瑶琴道：“你没有杀死她？”
　　王元度道：“人命关天，我怎能轻开杀戒？”
　　白瑶琴道：“不行，大凡是这等邪门外教之人，记仇之心特盛，气量最小。她只要恢复自由，立即就会找咱们报复，哪怕追到天涯海角，也绝不罢休，所以我们不得不先下手为强，来个暂草除根，以绝后患。”
　　这话道理十足，但王元度摇摇头。道：“她如是执迷不悟，下次撞在我手中，才取她性命可也。”
　　白瑶琴怔了一下，回味他坚决的口气，忽然笑道：“哦，我明白了，那个敌人一定是个年轻姑娘，对不对？”
　　王元度道：“是的，但我并不是……”
　　他分辩的话尚未讲出，白瑶琴已插口道：“她一定长得好美，是也不是？”
　　王元度道：“不错，但你听我说，她的为人不比这田夫人……”
　　白瑶琴淡淡一笑，道：“不用说啦，我知道她的为人一定很不错，甚至她见你如此英俊萧洒，或者动了春心也未可知。”
　　王元度眉头一皱，道：“你千万别乱讲。”
　　白瑶琴轻轻地笑道：“我没有说错吧？她一定很喜欢你，有没有这回事？”
　　王元度道：“我不跟你多说了，咱们走吧！”大步走到榻边，本拟背她上路，但白瑶琴已极缓慢地伸出双手，他只好改为横抱之法，迅即走出这座屋子。
　　村中的人，都惊讶地望住他，王元度也不理会，放步疾奔出村，沿着大道，飕飕向前奔去。
　　一路上，自是不免受行人讶视，如此一直走到中午，恰巧走到一段荒凉山路上。王元度前后一望，杳无人迹，立即舍开大路，奔人山间，找到一个避风隐秘的处所，把白瑶琴放下，道：“咱们这样走法，太以惊世骇俗，一元教之人闻风而来，很快就可以找到咱们了。”
　　白瑶琴道：“那么你打算怎么办？”
　　王元度道：“我还没有什么好主意，但目前我独自先去附近找点吃食，拿回来与你充饥，再详细研究可行之法。”
　　白瑶琴睁大双眼，道：“什么，你把我一个人放在这儿？”
　　王元度道：“我很快就回来，不必挂虑。”
　　白瑶琴心知非如此不可，但仍然叹一口气，可怜兮兮地望住他，道：“好吧，但你回转来之时，别忘了带一份礼物！”
　　王元度奇道：“什么礼物？”
　　白瑶琴道：“或者是奠礼，或者是贺礼，现在还说不定是哪一样。”
　　王元度微微一笑，道：“你这话恕我鲁钝，竟听不懂。”
　　白瑶琴道：“你回来之后，如是见我已死，自然要送点奠礼，再弄点香纸之类吊祭一番，如若我没有死，却已嫁了别人，你岂不是要送贺礼么？”
　　王元度道：“那就奇了，你打算嫁人么？”
　　白瑶琴道：“不是我打算如此，但假如有人路过见到，欺我不能行动，定要娶我作妻妾，我又有什么法子？”
　　王元度笑道：“这个想法倒也有趣，世上哪有这等事情？但无论如何，我答应尽快地赶回来就是了。如若有人定要娶你，你喜欢嫁他，那是另当别论，如若不愿，不妨设词敷衍，拖延时间，等我赶回来，好好地教训那厮，你看怎么样？”
　　白瑶琴道：“纵然我认为不要，你也是仍旧要走一趟，因此只好认命啦，但我先告诉你一声，我认为我很可能被毒教那女孩子害死！”
　　王元度道：“我倒不信她有这么大的本事，咱们一路行来，才走了两个时辰还不到的时间，而她却须三个时辰才能恢复自由呢！”
　　白瑶琴无可奈何，道：“算你有道理，我在这儿等你就是了，你可得快去快来啊！”
　　王元度点头应了，放步急奔，霎时已回到大道上。他再往前奔，大约走了六七里路，便到村中求宿。
　　原来他深感如此抱着白瑶琴走路，实在不是办法。尤其是她往往把头面贴向自己的面颊，太过亲昵。却不知她是乏力使然，抑是有意厮磨诱惑？
　　因此他想找个隐僻之处，躲到晚上，始行上路，假如到村落借宿，碰上了可靠的人家，他可考虑把白瑶琴暂时留下，自己独自赶去营救钱万贯，免得误了大事。
　　他奔入村中，但见此村竟有百来户人家，当下在村口的小杂货铺讨点茶喝，顺便与那老头子闲聊一下，听知最近两天来，大道上一直有飞骑往来，与平日的冷落，大不相同。
　　这老头子打开了话匣，东谈西扯，倒教王元度毫不困难地就知道这村干名叫葛村，哪几家是有钱的，在这几家当中，哪一家最大方慷慨等等。
　　他根据老头子的话，到东首的一家，果然见到了那乐善好施的葛根伯。那是个秃顶微胖的老者，相貌和蔼。
　　王元度托词说有两个朋友走不动了，要他购买食物回去。葛根伯立刻命人替他张罗，并且还借了一个水壶给他，王元度跟他闲扯了一会，心中已经有数，食物一弄好，便道谢辞出。
　　他到了大道上，反正路上无人，是以施展开陆地飞腾之术，简直快逾奔马。
　　不一会，已回到那一段山路上，尽快地往回赶，依循旧路，抵达那隐秘处所。他虽是坚信不会发生意外，但走到切近，竟也不免提心吊胆，拨开树丛，钻入那浅浅的山洞内，只见洞内哪有人影？
　　王元度这一惊非同小可，背脊出了不少冷汗，一面把眼四瞧，寻找任何线索痕迹，一面寻思道：“这就奇了，难道一元教之人一直紧缀在后，趁我离开之时，乘虚而入，竟把白姑娘劫走了？”转念又想道：“落在一元教手中，还有得救，若是落在葛翠翠手中，那就非糟不可了。”
　　突然一阵呻吟之声，从洞口传人来，王元度虎躯一震，返身跃去，则一声，冲开浓密的树丛。但见那堆积满干枝枯叶的地上，躺着白瑶琴。
　　她的姿势古怪得很，双脚是跪屈地面，上半身却向后仰卧，以致王元度不敢立刻碰触她，打量了一下，问道：“白姑娘，你怎么啦？”
　　白瑶琴见他出现之时，已露出宽慰之容，停止了呻吟，道：“我……我浑身无力……”
　　王元度道：“这一点我也知道，但你怎会挪到这儿呢？”
　　白瑶琴欲言又止，嗫嚅了一会，才道：“我好不容易爬到这儿来，全身气力都用尽了。”
　　王元度弯腰扶她起身，白瑶琴竟连手臂也抬不起来，她悲戚地长嗟一声，闭上眼睛，道：“王大哥，我急得要命。”
　　王元度讶道：“急得要命？你怕有敌人侵犯？我早告诉过你，我马上就会回来，何必如此胆小害怕？”
　　白瑶琴道：“不是这个，是内急……唉，你还不明白么？”
　　王元度恍然大悟，敢情她急于解手，所以拼命爬出来