红粉干戈

　　全场观战之人，少说也达万人之多，把偌大的一片旷场，挤得满满的，只有人山人海四字，方可形容。
　　在这么多的人当中，不论有多少人是台上两人的亲友，也不论大家如何地盼望与自己有关之人得胜，但对台上这两大高手，却不发生一点点影响。
　　他们的命运，系于自己手中，任何一方，只要失去了耐力，冒险轻进，那就是胜败之分的关键，谁也没有法子帮助他们。
　　这真是很奇怪的事，所有的名人，一生之中所作之事，大半是为了别人，并且要让那些平庸之人观看。
　　成功或是失败，最尖锐和直接的影响，却是在动手的人身上。
　　世上之事，就是这么奇怪。
　　每一个人，一生之中无非尽力去办好一些大大小小的事，等到有一天，双目一固，不管还有多少事未办，或者是觉得已经把所有的事办妥，其结果都是一样，只是一场空幻而已。
　　当然王元度或荀伯业不曾想及这些问题。
　　现在，他们是为了自己的生命、名誉而决斗。
　　他们已激战了许久，已渐渐近黄昏了。但在他们而言，仍然是漫长的一天，定须分出胜负之后，这一天才算是度过。
　　就在此时，荀伯业忽然感到自己忍熬不住要冒汗了，这是可怕的情形，大凡内家高手，只要一冒汗，就是力竭之象。
　　他小心查看之下，王元度一如平时，怎样也看不出他何时方会冒汗，荀伯业感到不能拖延了，须得立刻结束此一互耗内力的策略。
　　假如他知道王元度其实也达到了行将冒汗的边缘的话，他决计会支撑下去，定必不肯改变打法。
　　但由于王元度饱经磨练，因而在这等情形之下，依然忍受得住，面上不露一点神色。
　　荀伯业突然大叱一声，双钹改使强攻硬拼的招数。
　　这等策略有如孤注一掷，如果在三二十招之内，不能击败对方，则于进攻时耗去大量真力，势必立告罄竭。
　　王元度宛如眼下一帖兴奋剂，精神陡然大振，心知这是自己取胜的预兆，不过还得捱守对方这一轮猛攻，在这最后关头之下，才可获得最后胜利。
　　他见招拆招，十分小心，不管对方露出什么破绽，都不肯出手反攻，以免坠入圈套。
　　荀伯业这一轮急攻，已经出尽全力，自是势不可挡。他一口气猛攻了三十招，蓦然间双钹一合，锵一声大响，竟把王元度的长剑斩断了。
　　全场之人，方自大惊失色，却见荀伯业十指一松，那对铜钹也掉落地上，发出一片响声。
　　纵是武功平常之人，也看得出荀伯业功力深厚，技艺超群，竟能硬生生地夹断了王元度手中之剑。
　　不过话说回来，王元度一点也不含糊，仍然在这等关头，运足内力，震落了对方手中双钹。
　　因此，目下这等局势，正是平分春色，棋逢敌手，这两位绝代高手，直至现在，仍然未分高下。
　　但见他两人对面峙立，满头满面，热汗淋漓，竟似是突然间不再比斗武功，而在比斗谁的汗流得多似的。
　　王元度深深吸一口气，大喝一声，提起左掌，向对方胸口拍去。他右手拿着一截断剑，假如他不是光明磊落之人，这刻用断剑刺去，对方自是难以招架了。
　　旁人即使是高明如钱万贯之流，也由于不能确知这两人的内力已消耗到什么地步，所以对王元度发出左掌之举，亦难测其中隐情。
　　只有荀伯业自己知道，假如王元度乃是用剑刺出，自己非死即伤，决计难有幸免之望。
　　因此，唯独是他，才深知王元度此举，乃是何等大仁大义。这使得他这个狡毒如千年老狐的人物，也不由得大为感动，蓦地连退三步。他的动作仍然迅疾如风，又复稳如泰山，谁也瞧不出他内力已竭。
　　王元度见他竟不出掌硬拼，心中甚是纳闷，又见他动作如电，转悔早先不该出击，应该使剑才对。
　　不过他外表上仍然沉着如故挥袖拭汗，荀伯业也略略措试遮限的开水，这才说道：“今日之战，真是荀某平生以来最险恶的一次了，荀某虽是未曾赢得阁下，却深感佩服。”
　　王元度心中大喜，脱口道：“然而荀教主可肯以和局收场？”
　　荀伯业点点头，道：“荀某正有此意。”
　　近处的人，尽皆听见，立时把此讯传扬开去，霎时间，全场之人都知道了，顿时升起一阵噪杂的议论声。
　　荀伯业又道：“荀某向来目空四海，任何人都未放在眼内，孰知当世人才辈出，实难雄霸天下，从今而后，荀某将解散一元教，退出江湖。”
　　王元度反而劝道：“荀教主何必灰心，贵教已有席卷天下，囊括中原之势，实是近数十年来第一大门派，如若教主高蹈隐退，定使江湖大为骚动。”
　　荀伯业摇了摇头，道：“形势迫人，有时候也没有法子逆势行事。王大侠一番好意，荀某心领了。”
　　他拱拱手，又道：“荀某这就离开，还望王大侠不要记恨我骚扰之罪。至于王大侠今日新婚之喜日，贺礼容当补送。”
　　他不等对方回答，一径跃下擂台。
　　在一元教一众高手簇拥之下，穿过人群，扬长去了。
　　王元度过了此关，真是说不出这是怎样的一番滋味。
　　此时全场过万之人，爆发出欢呼喝彩之声，简直声震四野，那莫愁湖的平静绿波，也被这雷鸣似的欢呼声，震得粼粼荡漾。
　　王元度下得擂台，由于人人皆向他挤去，所以蓝峦、罗春山、钱万贯以及一群年少英雄，立刻结成一道坚固的圈子，不但替王元度抵住四下人潮，同时亦把那些美貌姑娘们纳入圈中。
　　这道人圈缓缓移动，好不容易才回到屋里，这时王元度根本没有时间运功调息，因为各方友好，包括身份十分高隆的各派掌门人或武林香宿名家，都忍不住急急向王元度道贺。
　　王元度和三位夫人这一番应酬，直到晚间筵开百席之时，仍然在进行着。
　　尤其是那些年轻的一辈，对王元度的仰慕崇拜，简直已到了疯狂的地步。
　　这些年轻的武林子弟，假如不让他们亲晤王元度，不但他们不肯罢休，同时会结下仇恨。
　　所以王元度顾不得休息，极力支持着会见所有前来求见祝贺之人，这真是比一场恶斗下来，还要累人。
　　有话则长，无话则短，王元度消磨了十多天绮艳温馨的生活。便计划如何应付那魔教修罗门高手之事。
　　这个消息，他真不忍心在新婚燕尔期间，向蓝明珠夫人等透露，捱到现在，可就不能再拖了。
　　这是因为他必须及早准备，下苦功修习上乘绝艺。
　　若是沉溺于温柔乡中，功夫有退无进，结局就十分可怕了。
　　他早晨起来，和蓝明珠等人到湖畔散步。秋风把许多草木都吹黄了，脚下踏的尽是落叶，一派萧索的景象。
　　若是骚人墨客，眼看着这湖畔萧索的秋色，一定生出无穷感慨。
　　但蓝明珠却只觉心情舒畅欢愉，反而感到秋高气爽，正是散步或荡舟的好时光。
　　王元度心中知道，去应付修罗高手的消息对蓝明珠等人的打击一定很大，所以极力设法以委婉的方法，让她知道。
　　首先他定须让夫人们晓得，他也十分留恋这美妙的时光，以及对于不久的将来要别离一节，甚感痛苦。
　　因此他用隐喻的方法，说道：“明珠，你们可还记得咱们的婚礼那一天，天下各地的英雄豪杰，都闻风云集。据说这是武林中史无前例的盛大场面。任是交游最广阔的人，也请不到这么多的高朋贵友？”
　　蓝明珠嫣然一笑，道：“我怎会忘记呢，但我却宁愿没有这种大场面。因为付出的代价也太大了，假如你的剑术和内功比不上荀伯业，后果如何，岂堪设想？”
　　王元度道：“天下之事，常常是形势迫人，以致不得以尔，我又何尝愿意冒这等险呢？
　　但事至如今，我已是天下武林瞩目之人，因此有很多常人不会碰到之事，都发生在我身上了。”
　　白瑶琴点点头，道：“这也是没有法子之事，我早就想得很透彻了。”
　　王元度道：“我平生以来，没有一天不是刻苦自励，力求上进，今日侥幸有此收获，但恐怕还未能从此息影家园，道游林下。”
　　蓝明珠露出瞿然之态，可见得她芳心中已有了警觉。
　　王元度又道：“这大半个月以来，真是我作梦也想不到的美妙生活。无怪古人有‘温柔不住住何乡’的话了。”
　　葛翠翠转头望他，流波顾盼，柔声道：“我也感到这是平生最快乐的一段日子。”
　　王元度道：“假如命运许可的话，我愿长侍妆台，永远不离开你们。”
　　蓝明珠深情地注视着他，心想：“他这话说得如此缠绵多情，敢是有什么不好的消息在后面么？”
　　王元度又道：“但人生中必有波浪起伏，我虽是有永不分离之心，但还有一件事未了，到时必须走一趟。”
　　蓝明珠心中长叹一声，口中却道：“从来有道男儿志在四方，你方在盛年，岂可从此株守家园呢？只不知你还有什么事情未了的？”
　　只听王元度说道：“大约半年之后，我便得去赶一个神秘的约会。对方是魔教修罗门的一个后起高手。照乡老伯的说法，这个高手，比荀伯业只强不弱。”
　　蓝明珠听到这儿，已大惊失色，已插口道：“这话可是当真？竟比荀伯业还高明么？”
　　她的声音已经微微颤抖，可见得她心中何等惊惶恐惧。
　　王元度生怕骇坏了她，连忙说道：“你别紧张，那厮武功虽强，但不见得比我行，何况我这一边还有管大哥先打头阵。”
　　蓝明珠虽然恐惧之极，但她又怕影响了王元度的斗志，当下勉强抑压情绪，却听白瑶琴道：“哦，原来管大哥也有份，这等形势当然又大不相同了，以你们两人的武功，全力施为，天下难有敌手啦！”
　　王元度乃是正直君子，平生不打诳语，说道：“我们不是合力对付人家，而是轮流上阵，不过据我所知，管大哥这个头阵打不下来，大概只能消耗对方功力，他本身生命，大是可虞，这是我最担忧之事。”
　　蓝明珠道：“那么你为何不早点出手，与管大哥一同上阵应战呢？”
　　在她想来，如若两人联手，威势自是大不相同，可操胜券。所以她明知其中另有困难，也尽力相劝。
　　王元度说道：“这一点你有所不知了，管大哥是代表他的师父宣大先生，实践多年之约。所以非得先行出手不可，假如他赢了对方，我就不必上阵了。”
　　蓝明珠道：“管大哥的无情刀，冠绝一时，谅可赢得对方。”
　　王元度道：“恰恰相反，管大哥的无情刀渊源出自修罗门。当年宣大先生并不重视此事，随便传了管大哥几招刀法，那是宣大先生与那魔教长老较量之后，所记下的刀法。现在对方既是修罗门高手，管大哥的无情刀全然无用，须得改习剑法。”
　　葛翠翠惊道：“若是如此，那就怪不得你要替管大哥耽忧了……”她停歇一下，又道：
　　“然则你可不可以争先一着？”
　　王元度道：“不行，宣大先生的意思，是要我到时冒充管大哥上阵。换言之，他设法使管大哥落败受伤之后，无论如何尚能支持到离开现场。这时，我拿了他的剑和刀，好在是蒙了面，又在阴暗的森林内，对方势难认出。此所以我不能早于指定时间到达。因为对方乃是魔教长老高弟，他的师父也一定会到场，我如是早到了，定必被他们察觉。”
　　蓝明珠满面优色，道：“这样说来，你离家这一段时间，我还得设法掩饰，瞒过别人耳目，还当你在家中，这才不会被魔道中人生疑了？”
　　王元度道：“正是如此，我对此事想了很多，发觉宣大先生要管大哥先上阵之故，有两个用意：一是希望管大哥得胜的话，他可以堂而皇之地昭示对方；第二个用意，乃是准备管大哥万一落败身亡，让我见到他的尸首，即可激起我前所未有的斗志，这样方有希望击败对方。这等用心，自是良苦，虽说以管大哥性命作赌注，却也是不得已之举，须得原谅。”
　　白瑶琴叹口气，道：“以管大哥的为人，既是师尊之命，纵然是必死之事，也不敢推辞。因此我们即使想得出妙计可以代替他，也是不行。”
　　王元度道：“假如管大哥听见你这番话，一定许为知己，不错，他尊师若父，纵是必死之地，也不会反顾的。”
　　他们研究之下，既然是对管中流之事无能为力，那就只好尽一己之力，完成管中流未竟之志，务必杀败强敌了。
　　蓝明珠道：“那么元度你须得早作准备才好，这是十分艰险之事，须得全力以赴才行。”
　　王元度道：“你说这样的话，我就放心了，我想从明天开始，另辟静室，日夜都勤