红粉干戈

　　蓝明珠道：“那么元度你须得早作准备才好，这是十分艰险之事，须得全力以赴才行。”
　　王元度道：“你说这样的话，我就放心了，我想从明天开始，另辟静室，日夜都勤修苦练，自然日间得剩些时间，应酬一些亲戚朋友，以免人家生疑，传扬出江湖，谣言满天乱飞。”
　　白瑶琴道：“这点你放心，除了必须要见的人之外，我会尽力掩饰，连我爹也不让知道。你只专心一志地勤修苦练，那就行啦！”
　　王元度歉然道：“咱们新婚未及匝月，就教你们空房独守，这教我如何能够安心？”
　　葛翠翠道：“这等事你也是不必想的，在你说来，也是痛苦之事，我们不过暂时不和你亲近而已，算得什么呢？”
　　话虽如此，其实她可是心比黄莲还苦，她们的责任也够沉重的了。既要担承王元度一身安危的忧惧，又得助他保持秘密，瞒住外人耳目。这等强颜欢笑的日子，委实不好过。
　　从此之后，一切正如他们计划所安排，日子过得很平静。王元度全心全意力求精进，杂务一概不管。
　　光阴似箭，日月如梭，不知不觉已到了春暖花开，莺飞草长的时节了。王元度自觉功力大有精进，心中甚喜。
　　他算算日子，还有一个月就得动身了。于是从床下拉出一个铁箱，打开了铜锁，取出一封柬帖。
　　这是宣二先生留下的密函，嘱他这时候方可拆开。
　　他启函看时，里面赫然另有一个密封的信，另外有一张信笺，写着寥寥数语。笺上写着的是：“可如期出发，不必忧惧，但切记定要携带情镜在身，另函可于森林内暗处拆阅。”
　　王元度呆了半晌，但觉这最后一句，甚不可解。
　　假如那森林内十分黑暗，本已看不清墨笔的字迹，何况还限在暗处拆阅，岂不是一定看不见了？既然看不见，此一密函，要之何用？
　　这个闷葫芦他只好存放在心中，不过宣隐既然嘱他放心如期前往。他已当真不再忧虑，用心苦练。
　　那面情镜在甄红袖处，一索即得，并且还把如何施展此镜妙用之法，详细注明由信中交人带回。
　　一个月后，王元度在晓凤残月中，与蓝明珠等三夫人话别。
　　蓝明珠已有了身孕，肚腹微隆，勉强堆笑相送，但王元度转身欲行之时，她再也禁不住双泪直流。
　　王元度也依依话别，难舍难分。
　　十余天之后，王元度风尘仆仆，抵达山东境内的蒙山地区。
　　他仅依乡老伯所嘱，小心地不敢泄露行藏。
　　在山区行了一日，晚上也不敢借宿山家，清晨起身，疾扑向那亘古以来少有人迹的大森林。
　　森林内十分黑暗，走了不远，就生似已回到黑夜里。
　　王元度虽是武功高强，但要他无声无息地行走于林中，几乎是办不到的事。
　　他心中又怕过了时间，误却大事，这又使他不能慢慢地走。
　　头上浓荫遮天，也不知有多少重枝叶，简直不透天光，四下传来霉湿的气味，以及异鸟、怪兽的啼叫声。
　　他忽然停下脚步，因为在前面的树身上，有一点火星，鼻中同时嗅到一阵檀香的香气。
　　这便是乡老伯的讯号了，从这支香所指的方向，再行二十步，就可知那管中流是生是死了。
　　他停下脚步，掏出密函，心想此处如此黑暗，如何能看得见呢？转念之时，已拆开信封，取出信笺。
　　他一打开信笺，这才恍然大悟，原来笺上的字迹，发出了萤光，在黑暗中，虽然不能说得光亮，但辨认是些什么字，却毫不困难。
　　他阅过之后，立刻收起信笺，走到香火旁边，但见这支线香，指着西面，已堆堪烧完了。
　　王元度吸一口气，举步向西面走去，二十步之时，停了下来。
　　这儿比较光亮了一点，隐隐约约可以辨认出周围的景物。
　　他向地上望去，只见一个黑巾蒙面之人，仆卧地上，动也不动。
　　王元度蹲低身子，但见此人背上插着一口长刀，取过一瞧，正是管中流故物，不由得心头大震，伸手去摸抚尸体之时，不禁微微颤抖。
　　他深深叹息了一声，咬牙切齿，低声说道：“管大哥，小弟今日定必替你报仇雪恨，你英灵有知，须得暗佑小弟，杀败强敌，唉，你平生尊师爱友，义气如山。谁知你一生却抑郁不得志，最后还丧生于妖人刀下，可恨，可恨！”
　　他迅即取出一条黑巾，套在头上，把刀插向背后，擎剑于手，又跪下低声道：“管大哥你即管瞑目，小弟如是不敌，天下无可赢这妖人之士，咱们哥俩只好认命了，但望你英灵暗佑，击杀仇人！”
　　王元度悄声祷祝至此，停歇了一下，才又道：“好教大哥得知，大嫂已产下麟儿。小弟已替她安排好一切，生活无忧。等到适当时机，小弟定必叩禀宣大先生。他老人家念你为人忠义，为师殉身，一定会传小侄儿以绝世武功，使成大器，这件事不论小弟能不能生还，也早已有了准备，不必多虑，你弟妇也有了身孕，小弟即使死于妖人刀下，亦不致无后，这是咱们都堪告慰之事。”
　　他再说过道别之言，然后站起身，大步走去。
　　黑暗的树林中，他的步伐发出哧哧的声响，十分坚定有力，快慢如一，节奏既鲜明又雄浑。
　　眼前陡然一亮，原来已走到一片旷地，大约有六七丈方圆，并无树木杂生。
　　头顶上的层层树叶，透下些许天光。
　　因此王元度已仿佛置身于光明世界，以他的眼力，四下景物，已可看得纤毫毕现了。
　　只见一个黑巾蒙面，一身劲装疾服的人，提刀在手，屹立在场中。
　　王元度含怒哼了一声，挺剑迫去。
　　那黑衣劲装之人，焕然举腕提刀，作势欲劈。
　　此时，寒气刀光，潮涌而至，竟抵住他那坚强莫匹的气势。
　　王元度虽是恨火熊熊，却没有忘记宣隐的指示。
　　突然左手亮出精镜，暗中凝注功力，施展此镜的奇奥魔力。
　　他接着厉声喝道：“你还不动手，更待何时？”
　　那黑衣人突然间连退三四步之多，王元度方自惊愕，只见对面的树后，转出一人，纵声大笑道：“好，好，你们两个人的功力造诣，已快要赶得上我老人家啦！”
　　王元度大吃一惊，却没有忘记收回情镜，口中说道：“乡老伯，是您老么？”
　　那黑衣人掷刀于地，涩声叫了一声“师父”。
　　王元度认出是管中流的口音，蓦然恍悟，忖道：“是了，宣二先生早就着破了内情，然而假如事先对我说破，则我的武功固然无法精进，同时表情口气都无法如此逼真。早先装死之人，乃是乡老伯，他听了我的祷祝，被情镜一照，顿时生出不忍之情，所以现身出来解围。”
　　乡老伯大声道：“我用此法迫使你们武功精进，刚才虽是一招未发，但那森厉的杀气，已足以把普通的高手杀死了。”
　　大家取下蒙面黑巾，管、王二人一同向宣翔拜见。
　　宣翔道：“咱们一道回去吧，老夫瞧瞧小孙儿的根骨，是不是吾道中人？”
　　王、管二人相视一眼，会心微笑，可不敢露出丝毫着破了宣翔原先用心的神色。
　　当下陪着这位老人，举步走出这座巨大黑暗的森林。
　　这两个结盟兄弟的心中，都充满了难以言宣的欢愉，憧憬着会着矫妻时的欢乐光景。
　　（全书完）