红粉干戈

　　王元度此时甚为尴尬，不晓得应该过去跟他打个招呼呢，抑是任他胡闹。
　　柳昭极尽温柔地道：“姑娘喜欢美酒，那是最好不过的事，寒家藏得有逾百年的上佳极品，自当取来奉赠姑娘。”
　　那少女道：“这么名贵的东西你当真舍得送给我？”
　　柳昭正色道：“自然是真的，莫说区区几缸酒，即使是更贵重之物，只要在下有的，都愿意奉赠。”
　　他只差没有说出连性命也愿意给她的话而已，那少女抿嘴一笑，道：“为什么你对我这样的好？”
　　此言一出，四下听得见他们对答之人无不凝神侧耳等他回答，人人都晓得那少女这一问凶吉未定，可能是真的询问，但更可能是她将要发作的前兆。
　　柳昭毫不迟疑，应道：“姑娘问得好，你大概不晓得自己长得多么美丽可爱，我柳昭走南闯北，眼角可不低，但像姑娘这么美丽的却是第一次见到。”
　　他的神情口气都极为真诚，那少女焉能不大感受用？当下不禁满面堆笑，心中的欢愉流露无遗。
　　四下之人至此都不愿再听下去，但觉这对少年男女处处不近人情，男的是当着大庭广众向她阿谀奉承，无所不至，女的则欣然接受，毫不羞涩，这等情状简直教人难以相信，是以都懒得再听他们的胡闹对话。
　　王元度这时才干咳一声，道：“柳兄若是方便，请过来一会，小弟替你引见一位朋友。”
　　柳昭几乎跳起身，连忙向那美貌少女道歉过，才离座过来。他十分高兴地跟王元度见礼，又见过管中流，三人分别落坐交谈。
　　他喜孜孜地道：“元度兄看见没有？小弟刚刚结识了一位国色天香的姑娘，她就坐在那边。”
　　王元度微微一笑，道：“小弟都瞧见啦！”心想不但是我，凡酒肆内百余豪客也无不瞧见。
　　柳昭道：“那就行啦！小弟替你们介绍相识，两位兄台日后便须时加照拂。”
　　管中流不禁笑道：“柳兄难道已晓得那位姑娘姓甚名谁了么？”
　　柳昭一愣，道：“呀，我真是失礼得很，待我过去向她请教。”
　　那玄衣露臂少女站起来，举步向他们走过来，柳昭连忙抽椅拉凳的请她入座，侍候得无微不至，她坐定之后，便道：“我叫做阿闪，你们呢？”
　　柳昭立刻介绍管、王二人的姓名和来历，阿闪对王元度力斗诸凶之事竟没有一点惊讶之意，反而听说管中流便是上一届的魁首时，口中轻轻啊了一声。
　　她定睛凝视着管中流，好一会才道：“我非打你几下耳光不可。”
　　管、王、柳三人都大吃一惊，管中流苦笑一下，道：“在下不知几时得罪过姑娘？”
　　阿闪眨眨眼，显出一副顽皮的样子，道：“你幸亏没有得罪我，否则我就要打你一百个耳光了！”
　　王元度觉得她的话说得很过分，甚觉不悦。面色微沉，道：“然则姑娘凭什么加辱管大哥？”
　　阿闪发觉他的不高兴，登时也噘起嘴巴，道：“我高兴，你管得着么？”
　　王元度心想这女孩子甚是刁蛮，不可理喻，目下不必跟她斗嘴，看她怎生下手再谈，于是不做一声，表面上便变成承认他管不着此事。
　　阿闪见他不声不响，认为他不敢出头，这才甘休，转向管中流道：“你长得像我的一个叔叔。”
　　管中流不知所对，只好含糊地嗯一声。
　　她又道：“我最恨这个叔叔，所以把你当作他，打几个耳光消口气。”
　　管中流和王元度这时才恍然大悟她何以很注意管中流，敢情是这个缘故，柳昭忙道：
　　“阿闪姑娘，你心中也知道管大哥不是你叔叔，何必跟他过不去？”
　　管中流倒没有怎样，但王元度听了柳昭此言，却觉得他大是不该这样说，好像管中流这几个耳光已经挨定，无法躲避，所以柳昭才向她求情，他再度面色一沉，还未说话，只听阿闪应道：“我本来可以放过他，可是谁教他是上届的魁首，你不要劝我啦！”
　　管中流讶道：“在下五年前之事，如何又得罪姑娘了？”
　　阿闪道：“我坦白告诉你，假使日月坞蓝峦不是识趣的宣布本届金鳌大会任得天下之人参观，不限男女，也取消了黑名单。哼，我就偏要到日月坞去，瞧瞧有谁能把我挡住，我也不争什么第一第二，但我可瞧不起你们，你是上一届得第一的人，我就打你耳光，好教天下之人皆知我比男子的第一名还要高强。”
　　原来如此，柳、管、王三人便都没有法子多说，阿闪见他们都有点垂头丧气，便安慰管中流道：“你不必难过，反正这一届的第一名也别想不挨我的耳光。”
　　王元度忍不住摇摇头，道：“姑娘难道深信一定赢得天下之人？”
　　阿闪道：“谁也不放在我眼中，好啦，我们到外面动手去，在这儿出手也使得。”
　　他们的对答由邻近的几副座头迅即传遍全场，人人皆知阿闪向管中流挑战，目的是要压倒男性的第一名，这一来群豪大感兴趣，纷纷向当中这一桌张望。
　　靠近门口的一个粗豪大汉突然间被人重重的踩了一脚，惊疼交集，不禁勃然大怒，跳起身骂道：“瞎了眼的狗头，乱踩老子的脚。”
　　那人是个矮胖少年，被大汉这么一骂，环眼圆睁，喝道：“你找架打是不是？”
　　大汉怒道：“哈，火气比老子还大呢！看打！”攒拳猛掏出去，拳风呼呼，劲道十足。
　　那矮胖少年一挺，砰的一声，对方拳头结结实实的击中他胸口，但他身形纹风不动，一伸手就抓住那大汉，举过头顶。
　　这一阵纷乱，吸引了全场的注意，群豪眼见这少年硬挨一拳，若无其事，而举起那么魁伟的人时又毫不费力，都不禁呆了。
　　王元度朗声叫道：“又猛兄，不可伤人。”
　　那矮胖少年正是鲁又猛，他一听王元度的声音，顿时煞住摔人的姿势，接着把那大汉放下，狠狠道：“看在元度兄面上，饶你一次。”
　　对方被他抓捏得身软骨酥，连话都说不出，鲁又猛大踏步穿过群豪，来到王元度身边。
　　他会见王元度之时，满心欢喜之情完全流露出来，管中流忖道：“王贤弟胸襟气度都与众不同，无怪这些桀骜不驯的朋友都很倾慕他。”这鲁又猛对管中流也很敬重，但跟柳昭却只冷冷地点一下头。
　　柳昭却不以为意，还向鲁又猛道：“这位是阿闪姑娘。”
　　鲁又猛淡淡的瞅她一眼，道：“是你以前的相熟朋友么？”
　　柳昭道：“谈不上以前二字，实是刚刚认识的。”
　　鲁又猛道：“嘿，我早知道你又犯老毛病啦！老实说，我可看不惯你这副样子，若不是元度兄在此，哼，哼！”
　　柳昭眼睛一瞪，流露出怒气，道：“不错，若非元度兄在座，我非教训教训你这混蛋不可。”
　　两人眼看又吵将起来，王元度忙道：“两位等一等再说，小弟先敬你们一盅。”鲁、柳二人果然停止吵嘴，齐齐干了一盅。
　　阿闪很有兴趣地望着他们，她一点也弄不懂，柳、鲁二人为何这么听王元度的话。心中暗暗忖道：“这个王元度只要向我说话，我就给他一个大钉子碰碰。”
　　事情告一段落，大家都想到阿闪向管中流挑战这一宗，柳昭可就坐立不安，低声向阿闪道：“好姑娘，你刚才的话不是当真的吧？”
　　阿闪道：“当然是真的，你跪下来求我也不行。”
　　王元度真怕柳昭下跪求她，同时他也不信阿闪能够赢得管中流，更别说打他的耳光了，当下道：“那么现在我们就出去动手吧！”
　　阿闪已决定给他钉子碰，应道：“不，我高兴等一会才出去。”
　　鲁又猛听得莫名其妙，问道：“什么事呀？”
　　王元度正要告诉他，右侧一个人接口道：“鲁又猛你一进门就闹事，还问东问西。”
　　口音娇脆，众人抬头一望，原来是那个漂亮俊美的少东家，鲁又猛啊了一声，站起身，道：“你……你是……”
　　那少东家迅即插口道：“我知道你以为我是谁。”
　　这么说法，分明表示他不是鲁又猛心中猜测之人。
　　鲁又猛定睛细看一下，道：“啊，果然不是，但有七八分肖似，你怎知我猜的是谁？”
　　少东家道：“我当然知道啦，因为我就是你猜的那个人。”
　　鲁又猛又是一怔，睁大双眼瞧一阵，道：“对，对，你就是他。”
　　这一番对话，饶是才智过人阅历丰富的管中流，也如坠五里雾中，全然不懂。
　　王元度只在少东家最初答话时瞧了他一眼，便没有再看他，这时忽然道：“原来是你，请坐。”
　　少东家道：“谢谢你啦，但我还有事。”
　　王元度头也不抬，又道：“请坐！”口气中略有命令之意。
　　阿闪惊讶地看那少东家怎生决定，只见他迟疑一下，终于拉了一把椅子，在一旁落坐，她可就忍不住问道：“喂，你为什么要听他的话？”
　　那少东家只笑一笑，阿闪又道：“他的武功比你强是不是？”
　　对方含笑摇头，道：“这可不关武功强弱。”
　　他眼珠子一转，又适：“姑娘可有意思先赴日月坞瞧瞧，我可以陪你到处走走。”
　　柳昭眉头一皱，道：“什么？你陪她？你是谁？”
　　王元度心中若有所悟，说道：“这位姑娘跟我们还有一点过节，你最好不要把她拉走。”
　　阿闪冲着王元度的话专唱反调，起身道：“我偏要先去。”
　　她一手抓起那少东家，又道：“他敢拦阻，我就打他耳光。”
　　王元度没有动静，反而柳昭站了起身，道：“我也陪你们去。”
　　阿闪道：“不要你跟着，我们走！”拉了少东家就向门外走去。
　　群豪以为有戏看，纷纷起座出去，王元度伸手拦住柳昭，道：“咱们总算摆脱了阿闪姑娘，至于那个陪她出去的便是柳儿姑娘呀，柳兄怎的忘了？”
　　柳昭一拍脑袋瓜子，道：“唉，我居然没认出来。”
　　管中流也恍然道：“原来阿闪姑娘早就瞧破柳儿姑娘的女扮男装，才对她毫无忌惮。”
　　他们继续喝酒闲谈，管中流觑个机会，在桌底下轻踢王元度一下，接着很自然地用手指沾酒在桌面上写道：“左方第三桌恐是异人。”
　　王元度故意掉筷于地，捡起时顺势向左方第三桌望去，但见该桌只有一个人危坐酌饮，面向这边，这一瞥之下，已留下极深的印象。
　　原来那人穿着破旧，不类武林中人，身躯高瘦，但面庞却很是肥大，使人觉得很不顾眼，年纪约在五六旬左右，果然有一种怪异的神情，不过一时又说不出他怪在何处。
　　酒肆很快又恢复高朋满座的局面，噪闹异常，王元度因见管中流以指醮酒写字传意而不口谈，心想管大哥为人机智绝伦，阅历又丰，此举必有深意，便也依样画葫芦，口中参加闲谈，暗暗写道：“瞧见了，很怪，但与咱们有何干系？”
　　管中流写道：“杨老毒请凶若要报仇，有一法极恶毒，便是阻你参加金鳌大会。”
　　王元度心想这话极是，这些凶人们只要能使我错过会期，便是终身大大遗憾之事。
　　管中流又写道：“倘若有变，你切切不可恋战，须乘间遁走，此是两全其美之道。”
　　王元度忖道：“管大哥才智过人，认定对方一心一意要妨碍我参加大会，因此倘然我早早遁走，对头们定必舍下其他之人，再度设法拦截我，假如我恋战不走，反而会酿成惨酷的结局，话虽如此，但一旦有事，我焉能舍弃了朋友而独自遁走？”
　　他在这刹时间已下了决心，宁可错过了争霸天下的良机，也不能弃友独逃。
　　此时十多个酒保一齐出动，向每一桌的客人通告日月坞已派来大批船艇，有意赴会的人可速往江边登舟。
　　他们得到通知之后，便着酒保算帐，掌柜的亲自到他们座边，躬身道：“小肆东家吩咐过，这酒盏之数诸位英雄不必挂齿，还有就是敝东留下一函，请王爷过目。”
　　王元度接过密封的信，掌柜便行礼而退，他拆开一看，微笑道：“真有意思，管大哥请看。”
　　管中流接信一看，点头道：“她的才智，真不是常人可及。”说时，把信笺扯个粉碎。
　　鲁、柳二人都不明白，但此时王、管二人已起座，便跟着起身，不暇多问。
　　四人出得肆外，但见许多武林之士三五成群的向江边走去，走到镇外大路，东首一座土丘后面有人叫道：“王元度，我老毒在此等候多时。”
　　管中流一皱眉，道：“贤弟不要理会他。”
　　王元度道：“大哥说的是。”心想对方只要不现身拦阻，我自然不必理会。
　　杨老毒阴森森的声音又传过来，道：“路上来往之人太多，老毒一出手的话，只怕连累不少人受害。”这老奸巨猾的凶人竟已瞧准王元