红粉干戈

　　乡老伯在台下向众人道：“好小子，真是恬淡心胸，英雄气概，凡事拿得起放得下。你们瞧他明明有反败为胜的转机，但他却能决然引退，岂是常人容易做得到的？”
　　那平天虹虽是有点忿忿之意，可是也没有办法，冷笑一声，理也不理谭化。
　　公证人宣布平天虹得胜，同时歇午进膳，待下午才继续比赛。
　　到了下午开始之时，第六组的鲁又猛和第七组的束大名都经过一番激战之后获得胜利。
　　第八组是卓辽上阵，他的对手是个矮矮的年轻道士，身体甚是粗壮。
　　公证人宣布那矮道人姓田名不恭。他的兵器是一面铁牌，牌身长约一尺，宽约半尺，底下有一根长柄，牌的一面黑漆漆毫不起眼，但另一面却用白漆写着“赶鬼牌”三个大字。
　　这田不恭长得肥头胖耳，形状滑稽，在台上晃头晃脑的，一望而知当真是个玩世不恭之人。
　　他笑嘻嘻的向卓辽道：“喂，大个子，小道知道你双臂有万斤神力，待会可不要真干，弄出人命惨剧。”
　　卓辽微微一笑，道：“兄弟若是量窄之人，冲着你这几句话就绝不会放过了你。”
　　田不恭舌头一伸，道：“还好，小道是人傻命大，碰上真的英雄人物。你既不与我计较，我就让你瞧一样物事。”说时，把铁牌送到他面前，因是平放，台下之人只见得到铁牌边缘。
　　但卓辽却见到那写着赶鬼牌的那一面忽然裂开数块，迅快的翻转过来，变成另外一些字迹。他一瞥之下，已看明白牌上写着“我是王八”四个字。
　　这四字初看好像他自己寻自己的开心，其实任何人在台上心中一念这个字，就反而着了他道儿。倘使上阵动手之时，他忽然变出这几个字，定能使敌人瞧了气恼之余而又分心思索。
　　卓辽忍不住摇头而笑，心想这样子身为玄门之士，亏得他能变出这许多名堂，接着又忖道：“这矮道人定必是古灵精怪之士，动手过招之际，须得处处防他闹鬼才行。”
　　四角高坐的公证人都瞧见牌上的字迹，不觉相视而笑，要知他们手中的履历证件注明每个上台之人的出身来历，是以他们皆知这田不恭乃是峨嵋乐天子的传人。那峨嵋乐天子行辈甚高，年纪已老，但自年轻时直到老年一向都是嘻嘻哈哈的，不分尊卑长幼都可以胡闹一通。而他的武功也是真高，常常在搏笑怒骂之际，锄奸除暴。
　　这田不恭既是他的传人，那就无怪如此古怪多端，举止诙谐了。
　　且说田不恭把铁牌上奥妙给卓辽瞧过之后，一掀柄上枢纽，牌上轻响一声，又回复赶鬼牌三个字。
　　卓辽微笑道：“这赶鬼牌之名起得真妙，若是田道兄赶不走的，便不是鬼啦！”
　　说时，把手中黄澄澄的浑敦棍递到他面前，又道：“兄弟这件兵器算得上是一宗宝物，名日挥敦，本身分量特沉，但这还在其次，最妙的是此棍越使越轻，但对方却感到越来越重。待会儿倘若田道兄觉得这宗宝物不是人力所能抗拒，那就请你尽快跃退，兄弟自当全力收回棍势。”
　　这番话不但表示好意，而且措词妥当，单说是此棍的威力而不提及武功，使对方不会感到难堪。可见得卓辽不但武功过人，便这等机变应对之道也高人一筹。
　　双方互施一礼，立起门户。田不恭撒开两腿，铁牌长柄拄地，马步坐得很低，姿势古怪之极。
　　全场群豪从未见过这等坐马姿势，都讶疑注视。卓辽却晓得对方定必另有古怪用意，故意问道：“田兄这是什么招式？”
　　田不恭哈哈一笑，响彻全场，道：“这叫做抱柱拉屎式，世上有些人凡事小心，虽是上毛坑出恭也怕会掉落粪池内，须得拖住木柱方能放心。”
　　全场惹起一阵闹笑，卓辽知他天性如此，计较不得，当下道：“领教了，兄弟打算使一式横扫千军击破田兄这一式，小心啦！”
　　说到未句，浑敦棍呼一声横扫而去。棍势才发，已有一股沉雄强劲无比的力道冲激涌去。
　　田不恭感到对方这股力道并非纯属阳刚，竟是刚柔兼有，心中一凛，暗想这对手好厉害，不但一身外功已练到登峰造极的地步，内功也深厚无比，这等内外兼修之士世间罕见。
　　同时之间，他已考虑到对方这一棍之势极难破解，若是砍劈，决斗不过他的神力，若是向上跃起，避得过他的力道却避不过他后至的棍招。
　　唯一可行之法只有向后翻跌，借背肘之力改变方向弹闪开去。
　　但见他身形向下便倒，卓辽手中的黄金长棍摹地停住，这一来田不恭摸不透他棍招变化，也就无法弹开。
　　卓辽哈哈一笑，洪声道：“田兄虽是凡事小心，使出抱柱拉屎的招式，但终不免掉落粪坑之内。”
　　这一次他大大的占了上风，全场轰然大笑，当真是比武有史以来最滑稽可笑的一次。
　　卓辽退了数步，又适：“田兄勿怪兄弟得罪，请起来正式指挥几手。”
　　田不恭一跃而起，伸伸舌头，道：“我田不恭矮道士今日可吃辣椒啦，这样吧，卓大侠你武功当真很不错，小道五招之内如若不能取胜，就拍拍屁股落台滚蛋。”
　　全场升起一片议论之声，但卓辽以及好些高明之士却暗暗佩服这田不恭机智过人。要知他外表上口发狂言，五招就须取胜敌手，其实却是已深知无法赢得敌人，又不能低头认输，只好用这法子落台。
　　卓辽洪声应道：“田兄真是当世豪放之士，很好，兄弟自当全力坚守五招，瞧瞧捱得过捱不过？”
　　田不恭向他竖一下大拇指，表示佩服，当即挥牌进攻。但见他手法凶毒异常，快若闪电，果然不是徒托空言而是有真实本领之人。
　　他攻出的一招一式清楚俐落，毫不含混。群豪瞧了他的招式牌势，倒有大部分自知接不住这五招。
　　卓辽见招拆招，棍法也极是精奥严谨。乡老伯向王元度说道：“瞧，这才是他的真功夫，此人城府深沉，一直隐藏他的真正实力，但终于露出原形了。”
　　这时田不恭已猛攻了五招，都无法迫及对方退让半步之地，心中甚是服气，跃出圈外，稽首道：“卓大侠好自为之，夺魁有厚望焉，小道自当拭目以待卓大侠奏凯。”
　　说罢，飘然落台。卓辽客气地拱手相送，他深知对方功力深厚，机变百出。虽是终逊自己一筹，但若是当真拼斗的话，最少也得拼上数百招之后才能分出高下。
　　田不恭落得台下，胖脸上的笑容忽然消失，沉重的叹息一声，心想自己运气太不佳了，偏偏被编到这一组中，让卓辽淘汰出局。
　　突然间感到几缕力道向他后颈袭到，不瞧便知有人张指抓他后颈，这数缕劲力便是从五指上发出。
　　他心头一震，突然向前倾低一尺，按理说他已把部位时间都拿捏得很准，对方一则已抓不到，二则须防他起后脚撑击，定必退开。
　　哪知几缕指力仍然罩住他后颈，而且竟是随着他前倾之势而跟进，根本不曾把距离拉开。
　　田不恭这一惊非同小可，背脊骨冒出冷汗，但觉背后之人武功已臻化境，方能如附骨之疽，无法逃避。
　　他紧接着已连用几种闪避之法，但都失败了。只迫得他心寒气沮，心中长叹一声，动也不动的任得敌人施为，但觉后颈一紧，已被五只手指捏住。
　　他心思灵敏迅捷之极，一旦感到无法抗拒，就连护身气功也懒得施展。
　　那五只手指像钢钓一般夹住他的后颈，接着一缕声音传入耳中，道：“小道土服不服气？若是不服，再来一次。”说时，五指忽松忽紧，使他十分难受。
　　田不恭岂是没有斗志之人？只不过他长于判断形势，所以往往在事先趋避。这人如此加以侮辱，反而使他在不能抗拒之下仍然激起了反抗的意念。
　　他嘻嘻笑道：“不服气，再来一次最妙。”
　　后颈的五指完全松开，紧接着便一如最初般指力袭颈。田不恭用尽一身本事闪避，仍然被人捏住，动弹不得。那一缕声音又传入他耳中，颈上的五指忽松忽紧，说的话仍然跟上次一样。
　　但田不恭斗志更盛，坚决的回答不服气。只觉颈上一松，后面的人说道：“你回过头来。”
　　他转头一瞧，对方竟是个丑陋的老头子，但面上却挂着毫无恶意的笑容。
　　老头子说道：“大家都叫我乡老伯，你也这样叫我好了，我且问你，何以你明知无法抗拒也不服气？”
　　田不恭眨眨眼睛，咧嘴笑道：“小道性子向来倔强，越是受迫不过就越是不肯屈服，还望乡老伯见谅。”
　　乡老伯道：“这就是了，你本是十分机智识得进退之人，断不致判别不出刚才的情势。
　　你这种性子倒是很合我胃口，走吧，我介绍一些青年朋友给你。”
　　他一把拉着他走去，这时台上第九组的胡元尚与敌人激斗未完。
　　乡老伯一一介绍众少年高手与他相识，最后道：“这孩子已尽得峨嵋乐天子真传，今日若不是碰上卓辽，准是十名高手之列无疑。”
　　田不恭表面上对王元度不大在意，其实暗中却十分小心的观察他。但见王元度只在乡老伯介绍到他之时，诚恳真挚的向田不恭点头打个招呼，接着全副心神都贯注到台上，一望而知他极其关心台上那胡元的胜败。
　　柳昭笑嘻嘻道：“田兄的铁牌上有什么玄虚啊，兄弟发觉当你把铁牌送到卓辽面前时，那几位高高在上的公证人都微微而笑。”
　　田不恭说道：“那是一点呕人的小玩意儿，小道自当让诸位瞧瞧，但瞧过之后可不能骂我。”他故意暗运内力把这几句话送到王元度耳边。
　　接着把铁牌摇晃一下，平放在众少侠面前，一按枢纽，字迹立变，现出我是王八四个字。
　　众人不禁一阵哗笑，纷纷议论他这一手老是动手过招之时，一定有意想不到之妙。
　　田不恭一直暗暗留神王元度，但见他仍然万分关切的注视台上战况，竟不曾转眼瞧瞧铁牌有何古怪。田不恭暗暗肃然起敬，心想：“尝闻武林人传说这王元度不但武功深不可测，而且是大仁大义之士。目下这件事虽小，但已可窥出他的心肠人品了。”
　　常言道是观微知著，世上不乏聪明智略之士能得从一件很微小的事情上，窥测出对方的真正为人。田不恭便是以这种观人之术测探王元度，及至见他全副心意都贯注在同伴的安危之上，竟能把好奇之心压倒，可知他的确是重情尚义之辈，不由得生出钦佩爱慕之心。
　　然而还有一点他还须试探的，那就是这王元度的武功到底高到什么程度？武林之中的传说一则不免夸大，二则并非出诸很有身份的人之口。这田不恭想探测王元度武功深浅之意，便是想拿他跟卓辽比较一下，瞧瞧到底哪一个夺标之望更大。
　　这个矮道人肚子里有的是诡计，当下趁众人目光都转到台上之时，拉一拉乡老伯衣袖，轻轻道：“老前辈，小道晓得您老刚才捏颈子的一手，功力多于手法，小道下山以来，一向自负得紧。”
　　乡老伯呵呵笑道：“你觉得很不服气，还要跟我老头子斗一场才肯死心是不是？”
　　田不恭摇摇头，道：“这样就不是聪明人做的事了，小道只想大开眼界，瞧瞧那王元度王大侠如何躲得过你这捏脖子的手法。”
　　乡老伯摇摇头，道：“这孩子不但功力深厚，应变之力特强。同时他为人温恭正直，统率群雄，不可让他失了面子。”
　　田不恭一怔，道：“小道深知您老乃是游戏风尘百无禁忌的异人，竟也如此看得起他，可知这位王兄当真是杰出雄飞之士。”
　　乡老伯道：“不错，他真是一个不可多得的人才。我老头子不妨坦白告诉你，那就是我老头子若是伸手捏他脖子，有两种可能，一是手到拿来，一是无法得手。”
　　田不恭微微一笑，心想自然只有这两种结果，难道还有第三种可能么？
　　只听乡老伯又道：“我再解释一下你就明白了。这是说我老头子并无把握一定可以得手，因为我老头子深知他的剑法造诣，倘使他出手抵抗的话，使出那么一招手法，我老头子只好退开，但他深知那一招天下能避得过的没有几个人，为了不欲误伤来人，说不定束手不争，任我抓住后颈。”
　　田不恭道：“原来如此，小道可就明白啦！”他从乡老伯这番话中，已推测出王元度的武功绝不会低于自己，正是卓辽唯一的劲敌。他一想起卓辽，便泛起亲切的好感，暗念此人也是当今不可多见的英雄人物，须得把王元度的深浅告诉他才行。
　　台上的胡元恰于此时力战得胜，回到座上。田不恭跟他打过招呼，胡元听说他是乐天子的传人，一手抓住他的衣袖，大喜道：“小弟见过令师多回，他老人家每逢前往北方，总要在寒舍盘桓三五日才离开。