红粉干戈

　　他不断地摸着颔下的胡子，过了一会，又道：“有烦逢当兄带两名部属到外面查看，尤其是广场上更须小心注意，我想如若左护法已经失败，广场上应有迹象可寻。”
　　此人当真是才略杰出之士，竟测料出敌方在广场上应有行动。
　　那逢当应声起身，但见他体格既高且壮，宛如一头大象，但动作却敏捷之极。原来此人正是一元教七兽之一，浑号大象，武功甚是高强。他迅即出房而去，脚下竟不闻半点声息。
　　姓曹的瘦削老者说道：“假如敌方真能棋先一招，咱们还有赢胜的机会没有？”
　　姜石公道：“本军师如若使出最后的一着，敌人决计无法化解，这却是我敢夸口的。但如若不动那最后一着的话，唯有希望甄副教主及时赶到了。”
　　他的目光投向黑暗的窗外，又接着道：“开庭兄你身为本教护法要职，自然深知甄副教主的武功深不可测，但这还不是转败为胜的关键。”
　　营开庭虽是城府深沉之士，至此也不由得流露出诧色，问道：“那么关键在什么地方？”
　　姜石公微微一笑，道：“甄副教主法驾一到，本教的四大护法和七兽高手，都将勇气百倍，领命出战之时，人人奋不顾身。这一来，你们十一位可当二十二位之用，敌人自然很难与咱们抗手相争了。”
　　他寥寥数言中，已道出副教主甄红袖具有一种奇异魔力，能使麾下高手争相驰驱效死。
　　曹开庭听他这么一说，眼中顿时露出神采。
　　可见得他乃是打心中愿意替副教主甄红袖效死，是以姜石公当面说出，他不但毫不在意，反而触动了他心中的感情。
　　且说大象逢当率了两名手下奔出院子，他的体型虽是硕大无朋，但行动却甚是轻捷速快。
　　他一向对这位狡谲多智的军师十分信服，是以这刻心中已打定会碰见敌人的主意。
　　四下甚是岑寂，他踏出院门之后，静静的屹立好一会，两眼骨碌碌地转动，打量周围的情景。
　　但觉毫无异状，当下提高声音吩咐道：“刘唐，你一直走出广场瞧瞧，若无可疑的形迹，便回去安歇。金武，你在这三个院落的四周巡视，等刘唐回来会合也去安歇……”
　　他停歇一下，又道：“我早就要困啦，但却不得不应应景，免得军师怪我懒惰贪睡。我就在那边廊下的秋海棠树后面坐一会，如若有事，可到那边叫醒我。”
　　那刘康、金武二人带着笑声答应了，还陪着这个巨大的人走到长廊，等他隐没在树后黑影中，这才并肩缓缓走去。
　　他们穿过院门，刘康笑道：“老金，咱们赌一赌如何？”
　　金武道：“好，我出五两银子押他老人家已在打呼。”
　　刘唐道：“刚刚相反，我说他这一回不会发出鼻鼾声，五两的注码不多不少，正合我意。”
　　金武道：“那就一言为定，你到外面瞧瞧，我四下巡查，我绝不经过他那儿，咱们就在这儿碰面，才一同去听听他打呼噜了没有。”
　　刘唐道：“就是这样吧，你这回定必输给我了，因为他老人家无不怕地不怕，就怕咱们军师爷。所以他虽然偷个懒，心中总是有点嘀咕，不敢放心睡熟。”
　　金武道：“咱们等着瞧吧，他老人家熬了一整天，全没合过眼，不睡得死死的才怪呢！”
　　他们各执一词，倒也各有道理。在暗中偷听的乡老伯觉得很有趣，决意要瞧瞧哪一个得胜。当下选定跟踪着巡查四周的金武，以便看个水落石出。
　　当姜石公嘱咐逢当出去查看之时，这些对话都被乡老伯听去。因此，逢当一出院门，广场东面角落的三条人影，突然被一颗自空而降的石子惊动，霎时都隐藏起来，整片广场上全无人影。
　　这一片广场由卓辽、阿闪和柳儿三人负责淋灌药水，其余吕杰、束大名、柳昭等都分别负责其他地方，希望分头下手，很快的办完这件重大的任务。要知这地底的火药数量甚多，断断无法全部掘出，所以只好用这特制药水灌淋。但此法有利有弊，有利的是淋灌之法省时省力，可望不致被敌人发觉。弊处是淋灌之后，须有两三个时辰之久，才能保证生效，如若在淋灌前后被敌人发觉，猛然发动，仍然能够爆炸。
　　正因如此，蓝峦才会出动所有的人力，准备万一被敌人发觉，便加以截杀，一方面毁去火炮，希望还能挽回浩劫。
　　前文也曾提过，火炮易毁，难办的是姜石公蓄养了几十个敢死队员，这些人个个带着火药，当命令下来之时，他们从四方八面冲出去，这倒是十分难以阻截的。何况双方激战一起，四下惊动来观之人甚多，使得场面混乱，对一元教方面自然大是有利。
　　蓝峦曾经考虑过利用四大护法之一的左昆，要他守在广场，到了万一有些敢死队冲出包围网之时，左昆即可上前喝令他们站住，并且禁止他们施放火器。但左昆却告诉蓝峦说，姜石公的三十六铁卫只听姜石公的命令，任何人都不能阻挡他们。因此，蓝峦只好放弃此计，全力布置一个拦截网。
　　卓辽等三人得到讯号躲起来之后，隔了好久，那刘唐才悄然踅出来。
　　他很机警地先闪在黑暗之处，四下查看过，才敢移动。但他走遍了整个广场，都没发现什么。
　　于是他转身回去，阿闪提起一个陶瓮，跃上墙头。身边风声飒然连响，卓辽和柳儿也都提着一个瓮跃了上来。
　　他们已窥见刘唐回去，所以才敢现身。柳儿最先跃落广场，继续在她负责的区域灌淋药水。阿闪随手也跟着这么做，只有卓辽跃落广场之后，屹立不动，沉吟忖想。
　　阿闪双眉一皱，走过来低声道：“喂，你快点动手呀，现在是要你出力办事，不是教你当大少爷。”
　　卓辽没有计较她的嘲讽，沉吟道：“奇怪，即使是我，亦不会如此粗心大意的。”
　　阿闪道：“你说什么？敌人不是回去了么？假如后面还有人出来，我们的警哨早就发出暗讯，要我们暂时藏匿着不要出来了。”
　　卓辽道：“我也晓得这一点，又深知咱们的警哨个个都是当今一流高手，耳目极灵，大可以放心信任，所以才觉得古怪难测。”
　　阿闪道：“别庸人自扰了，动手吧，时间无多啦！”
　　原来他们这一件任务已由蓝峦等人精密计算过，都有时间限制，所以他们决不能浪费分秒的时间。
　　卓辽道：“好，咱们动手……”他怀疑地摇摇头，继续工作。
　　这时，一个庞大的身影已到了广场边缘，他只须跃过围墙，就可以把广场的一切，摄入眼中。
　　这人正是一元教七兽高手之一的大象逢当。他的外表虽是鲁钝愚笨，其实却十分狡诈，正如他的外型好像很迟钝，事实上却敏捷无比，反应极快。
　　他的手下之中，有好几个都是老搭挡。因此，当他一使诈语，假说要偷懒睡觉之时，刘、金二人便立刻接上腔，帮他圆谎，刘、金二人已明白他们的头儿是使用障眼法，把敌人的注意力部移到他们身上，以便他暗暗行动，摆脱敌人的监视和盯梢。
　　还有一件须得表明白，那就是在那茂密的秋海棠后面，他们一元教已暗暗挖了一个矮门，再由巧妙手法装好，除非是小心察看，否则定难瞧出。像这一类的暗门一共有七八个之多，都是在某些隐秘之处，外表上全然瞧不出来。姜石公弄了这一手，并非预料到今晚让逢当使用，而是深知此举定会有使敌人意想不到的妙用，所以事先弄了七八处。
　　逢当今晚便是利用其中之一，他最擅长利用自己的体型，所以诈语之中说是贪懒困上一觉，假如真有敌人窥伺在侧，定会相信。
　　他极信服姜石公的推测，所以知道如不出奇制胜，未必就查得出真相。乡老伯也不是简单之人，可是一则他一直盯着逢当，见他并没有跟手下说一两句私话的机会，便想不到这话会是诈语。二则他们仍然有人遥遥监视那条走廊，假如逢当离开，定会被别人发现。所以他才放心地跟踪金武，等着看戏。
　　殊不知大象逢当已施展手脚，移开砖块，钻了过去。隔壁乃是另一个院落。逢当悄悄从另一道门户出去，一路翻越墙头屋顶，略略兜个圈子迫近广场，免得在通道上被敌方岗哨发现。
　　这一着果然妙极，乡老伯这一边的人全然不知道逢当已经脱出他们监视，追到广场边缘。
　　房间内的姜石公计算着时间，突然间起身，拍两下手掌，他低低发出命令道：“传令准备发炮。”话声甚低，连曹开庭都没有听清楚。
　　两名手下迅即出去，姜石公又击掌召来两人，传令他们去通知三十六铁卫准备行动。
　　这时唯一能潜匿近处，不虞姜石公发现的乡老伯业已走开。其他的人都散布在这三座院落的四周，全然不知道姜石公发出这些命令。
　　他的手下人领命出去之后，老练的曹开庭也不禁变了颜色，道：“军师说的是什么火炮？”
　　姜石公沉声道：“就是红衣火炮，我费了不知多少气力心机才运得来。”他一面说话，一面用食指有规律地轻轻敲在另一只手上。这是他计算时间的方法，可以毫厘不差。
　　他接着便道：“孩儿们应当准备停当了，现在但等逢当有消息送回来，我发出命令，这小星坞登时天翻地履，咱们趁机诛杀敌人，一个不留。”
　　曹开庭想起那无量的火药，一旦爆炸，岂同小可？不由得大感紧张，自己觉出热汗顺着背脊骨直淌流下来。他深深吸一口气，道：“军师可曾考虑到对头方面那位乡老伯？此人武功深不可测，只怕咱们无法趁机取他性命。”
　　姜石公冷冷道：“他一定活不了，因为假如蓝峦方面正在动那些火药，这个老儿必定有份。”
　　曹开庭道：“但愿如此。”
　　姜石公不悦地哼一声，道：“你要知道，假如关大坚泄露了本教大计，蓝峦面对如此沉重的责任，定必无法担承，因此不能不找到乡老伯。本来那老儿亦未必就会理会他，可是一听此事如此巨大，他便不能不帮助蓝峦了。”
　　曹开庭越听越觉得不妥，因为乡老伯既然一定帮助蓝峦，岂不是对本教更为不利？
　　姜石公好像看透他的心思，又道：“要知那老儿如不帮助蓝峦，就未必能炸死他。正因他帮助蓝峦，势必出手帮他除去火药，这么一来，咱们一旦发动，他们都在死区之内，决无幸免之理，你现在明白了没有广营开庭忙道：“属下明白啦，只是万一乡老伯不在死区之内，本教的伤亡可就无法估测了。”
　　姜石公怒道：“决没有万一的事发生，你今晚怎么啦？竟变得如此畏首畏尾？”
　　曹开庭不敢再说，但背上的热汗，仍然流个不停。
　　姜石公泛起狞笑，心想：“只要一旦发动爆炸，本教自兹成为天下公敌，你们有些人纵想动摇变节，也已经办不到啦！而且此举可以迫使教主出头，一元教从此不再暗中行事，嘿嘿，一元教的威名固然蒸蒸日上，得以慑服天下武林，但最重要的是不出三年，副教主甄红袖将变成我的禁脔了。”
　　曹开庭自然想不到姜石公脑海中还有这么多的古怪，更不知这中间尚潜蕴得有一个有关本教的绝大阴谋，他只是担心没有炸死乡老伯，以致丧生在他手中。
　　要知曹开庭也是江湖中大大著名，心黑手辣的杀星，见过无数大风大浪，并非贪生怕死之人。可是他目下已深悉乡老伯乃是当今宇内第一高手。若然碰上敌对的话，简直全无还击的机会，这等敌人，叫他如何能够不怕？若果把乡老伯换一个人，例如高明如蓝峦、曹开庭，他亦明知很难有取胜之望，仍然可以不必畏惧。这关键便在于乡老伯没有一拼的机会，但对蓝峦却还可以出手争锋，尚有舍命一拼的机会。
　　姜石公侧耳倾听外面的声响，口中说道：“逢当已奉我风令，假如发现敌踪，查明果然在动地下的火药，他就用本教特制的铜哨发出警讯，免去赶回报讯这一道手续，这样敌人就减少一个拦截住他的机会了。”
　　他的确是老谋深算之极，每一步都填密推算过，务求减少任何失败的机会。当他说这话的时候，那大象逢当果然取出铜哨，含在口中，然后迅即跃上墙头，放眼四望。
　　逢当的眼光自左方开始，沿着广场扫射一匝，最后才扫到卓辽他们工作的地区。虽说是绕场一匝地扫视，但目光可不比走路，自然较之迅快无数倍，也不过是眨眼的时间，目光就到达了那一区。
　　他目光到处，仿佛见到人影一闪即逝。当下心头一震，付道：“果然有点问题，不过还不能确定，须得再探视明白，方能发出警讯。”
　　当然他全然不晓得事情竟然那么凑巧，所谓凑巧便是假如他一跃上墙顶，立刻向右方望去，定可瞧得明明白白有三道人影先后跃