红粉干戈

　　蓝峦已及时命人运来两具石锁，每一个少说也有四五百斤重，这对石锁放在台上，全场之人瞧了直嘀咕，都想，如若搬得动这对石锁的人，两膀最少千斤之力才行。
　　乡老伯命那五名铁卫去举那对五锁，他们依次上前都轻轻易易就玩得动。这一着显示出他们的非同小可，全场二三千人竟有绝大多数自认比不上他们的气力和功夫。
　　之后，阮东明就位，站在当中，右手平伸出去，顶在对方一只掌上。其余的两人双掌都抵在这个同伴双肩上，传送力量。
　　阮东明的左手勾往另一人的手，这一边则是两名铁卫结集在一起。
　　乡老伯口令一下，双方一齐发力，但见阮东明有如石人一般，纹风不动，那五名铁卫是在突然间被弄上台，根本不晓得别的事。这刻在数千道眼光之下，焉肯不使出全身之力。因此，不论是推的或是拉的，全都青筋暴现，转眼间就冒出热汗。
　　全场之人都瞧出他们实在已用上全力，但阮东明仍然稳如泰山，纹风不动，登时彩声雷动，莫不认为阮东明已经赢了。
　　乡老伯的声音清清楚楚传入全场之人的耳中，道：“阮东明，你的五行拳功能够在生克变化之际，借敌人之力以克敌。是以应当向前跨出三步，才算赢了。”
　　众人一听敢情还要向前移动三步才算赢，未免太艰难了。猛又见阮东明上半身渐渐向后倾，似是敌不住对方前推后拉之力，故此露出败象。
　　人人正在替阮东明着急用力之际，忽见他身子慢慢改向前倾，接着已跨出一步，看起来他这一步赢得十分费力。
　　全场之人见那阮东明如此的吃力，都不由得暗暗替他使力，虽然别人使劲，但与台上之人全无影响，但观战之人总是不知不觉地这样做。
　　事实上全场之人并非都有心帮助阮东明，而是见他以一敌五，不免生出同情心。再说那五人都非等闲之辈，俱有千斤以上的膂力，五个人合起来非同小可，教旁人焉得不暗暗袒向阮东明？
　　且说阮东明极艰难地跨前了一步，之后，正当众人无不替他着急出力之时，他突然连跨三步。在他前面力推以及在后面猛拉的一共五名彪形大汉，随着他的身形连移了三步。
　　全场发出轰雷似的喝彩声，乡老伯挥手示意，那五名铁卫都松手走开。阮东明舒一口气，向台下连连抱拳行礼。
　　乡老伯等到众声渐歇，才道：“阮东明的五行拳功夫的造诣已经十分高明，他乃是利用五行生克变化之理，使敌方的力道互相克制而抵消，这时他纵是再移前十步入步，也没有什么困难。关键全在第一步之上，在这第一步当中，假使他无法把敌方的两股力道调转过来，他就唯有落败认输了，只不知老朽这话说得对是不对？”
　　他的声音虽然不甚高亢，可是全场任何角落都可以听得一清二楚。
　　阮东明这刻不由得佩服得五体投地，心想我本门的神功秘艺，其中无穷妙用，以这一种调换力道的手法最是深奥微妙，外间从无人知。但乡老伯居然一口道破，可见得他当真具有宗师的资格。
　　他虽然已经服气，但他乃是奉命捣乱，所以不能就此罢休。否则照事论事，以武当少林那些名家高手都完全承认乡老伯的地位，他大可以盲从附和，绝不会错。
　　乡老伯又道：“老朽第一步亦使用阮东明这种手法，由阮东明以及刚才这五人一同前后推拉。在场各位都曾见过刚才的五人气力极大，再加上一个深悉奥妙的阮东明，欲要得手，只怕棘手百倍。”
　　他话声稍歇，目光望向阮东明，似是问他这话说得对不对。阮东明只好道：“在下不敢隐瞒，果是如此。”
　　乡老伯又道：“那就行啦！我们现在就动手。阮东明你不妨告诉他们五人一声，教他们如何发力，又商定位置，老朽在这厢等候你们。”
　　阮东明果然走过去向那五铁卫低声说了好几句话，全场之人都甚是兴奋，等着瞧着这一场较量功力，证明资格的比赛。
　　阮东明等人说了好一会，这才走过来。阮东明率同一名铁卫居于正面，乃是主攻之势。
　　其余四名铁卫都在后面拖拉。乡老伯夹在他们当中，伸展双手，一掌前推，一手勾住后面的一只手掌。
　　这时蓝峦便出面做公证入，他虽是深知乡老伯武功高强绝世，可是目下不比动手较量武功，也就是说全无回旋回避的余地。而这阮东明不比等闲人物，加上那五铁卫俱是勇猛力大之辈，取胜之事谈何容易。因此他也禁不住暗暗替乡老伯担忧。
　　他站在台边，朗声道：“鄙人数到第三下之时，双方一齐发动，假如在数第三下以前发动的话，便不作数，须从头再来。”
　　说完之后，便大声说出一、二、三，数到第三下，那阮东明等人一齐发劲用力。但见乡老伯站得稳如泰山，屹然不动。
　　阮东明乃是面对着乡老伯，两掌相接，使劲力迫，一名铁卫站在他身后，伸手抵住他肩背，帮他出力。
　　蓝峦察觉际东明微微露出喜色，心头大震，暗想，我虽不知内中胜负的关键，可是从他神色上瞧来，这际东明已站了上风可无疑问了。
　　乡老伯双眼发出凌厉的光芒，迫视着阮东明。他的身形依旧稳如泰山，也没有丝毫吃力之象。相反的，阮东明和前后五名铁卫都露出十分用力的样子。
　　全场的人都觉得不大精彩，反而暗暗香阮东明等人帮忙用力，想乡老伯被推拉得稍稍移动一下。
　　蓝峦既从阮东明面上察看出危机，心为忧虑，迅快转眼向一众高手望去，瞧瞧有谁可以设法消弭乡老伯的危机。
　　谁知目光到处，发现其中有三个人眉头皱起，一个是少林寺的寒云大师，一个是冀南名家童贯，另一个是黄山蒲家高手蒲谷。
　　他晓得只有自己站在台边，方能察看出阮东明面上一丝喜色，因此，别人眼中当必以为乡老伯己操了胜券，则这王人何故皱眉？莫非他们都希望乡老伯落败？现下见他巍然不动，所以皱起了眉头？
　　但现在可不是追究这事的时机，他一面游目找寻对象，一面动脑筋寻思可以解围之法。
　　一直与姜石公相持对垒的钱万贯，当乡老伯指令五名铁卫上台之时，已窥测出敌阵破绽。但他并未立刻发动，他告诉姜石公说，一元教动用庞大的力量，把火药理藏地底的阴谋，早就被日月坞查出，并且设法毁去。
　　这个消息使姜石公震惊不已，他先前下令台上的阮东明捣乱，用意便是在钱万贯尚未说出内情以前，暂时稳住局面，使全场之人不即离开。以便等他考虑过这火药被毁之事是否可信，方作最后决定。假如敌人只是空城计，哄他迟疑不决，好让全场之人散去，其时他再想下手，便为时太晚了。
　　现在全场的人被台上发生之事吸引住全部注意力，一时不会散去，所以他尽有时间慢慢考虑。
　　钱万贯极小心地暗中窥探他手中的火器，终于被他认出乃是南阿洪的恶毒火器，晓得这枚火弹一旦爆炸，波及范围极大，周围数丈以内的人绝难幸免。自然，连姜石公以及自己在内，亦难逃成飞灰之祸。
　　他登时又面临一次性命交关的赌博，假如姜石公不信他的话，蓦然发动，便须当场化作飞灰。假使他立刻趁对方铁卫坚阵还有破绽之际，迅即遁走，大概还有机会逃过杀身之祸，然而问题却又来了，假如姜石公挤到台边，用这一枚威力无双的火弹，与台上之人来个同归于尽，这一着极难阻止。
　　要知这枚火弹必须大力触地，方能爆炸伤人。因此，姜石公如若远远掷出，须得有把握不被别人在空中接住，或者以暗器截击使之在空中爆炸才行。以姜石公这等人，自然不做没有把握之事，可知他一定是亲自前往，宁可同归于尽，也一定要达到目的。
　　只要姜石公付诸行动，谁也无法拦阻他，即使是武功高如乡老伯，亦无法迫得他抽不出施放火弹的功夫。换言之，谁阻止他，就须准备与他同归于尽。
　　因此，假使钱万贯他自己抽身逃走的话，便不啻把个大祸留给台上众人。钱万贯当然不是临阵脱逃之辈，一念及此，便深知自己已陷入什么境地之中。任何人如若晓得了这种危机大祸，定必变颜变色。但钱万贯乃是当今之世的第一大赌徒，拿性命去赌之举并非第一遭，所以还沉得住气，猛动脑筋。
　　姜石公缓缓道：“你既是言之凿凿，定必晓得他们以什么方法破去我的火药了？”
　　钱万贯道：“当然晓得啦，他们用一种特别配制的药水，浇淋在火药上面的土地，六个时辰之后，你那半截在钢管外的火药就吸入潮湿水气，完全失去效用，这话你相信不相信？”
　　姜石公冷冷道：“听起来有点道理，但世上之事若不试验，焉能确信不疑？”
　　他凝视着对方，举起右手，作出要掷下火弹的姿势。面上流露出疯狂的、残忍的表情。
　　这刻双方可从缝隙中互见，是以钱万贯瞧得明明白白。生与死就在一线之间，他以大赌徒的心情接受这个可怕的失败，坦然地呵呵一笑，道：“既然如此，你就请动手吧１”姜石公狞笑道：“你笑得如此欢畅，想必未曾晓是我手中之物的威力？”
　　钱万贯道：“说来你未必肯信，我早就晓得这枚火弹的来历了，你五指一松，咱们以及周围百数十人都得变成飞灰，是不是这样。”
　　姜石公道：“不错，你一点都不害怕么？”
　　钱万贯道：“这世上你如能找出一个正常之人，丝毫不怕死的话，我就服你的气了，我焉能例外呢？”
　　姜石公道：“既然如此，莫非你以为我不敢出手？”
　　钱万贯道：“不是不敢，而是不肯出手，因为你若是只能拉我下水陪你，而你真正的仇人对头却安然活在世上，你肯死么？以你这等厉害人物，决不肯做如此愚蠢之事，故此我方能泰然自若，假使你赌咒发誓一定要出手，我不骇得全身发抖，那才怪呢！”
　　姜石公愣了一会，他从对方坦然的笑声，这番说话的内容，使他不能不相信地底火药完全被毁的消息。若然此一消息属实，则目下出手的话，果然是徒然使自己白送一命，仇人则逍遥世间。
　　他眼中的疯狂和残忍的光芒渐渐消失，缓缓问道：“假如我不相信你的话，你岂不是白白陪了一命？”
　　钱万贯道：“姜兄想必忘了兄弟乃是百钱庄在主之事，兄弟最爱拿性命作赌注，这一回又侥幸得胜，不过，我晓得总有那么一天会把性命输掉。”
　　姜石公一旦恢复冷静的理智，便绝不肯轻举妄动，他微微一笑，道：“这话说得极是，你还是少拿性命作赌注的好，兄弟打算尽快离开此地，钱兄可肯指点明路吗？”
　　钱万贯道：“这件事恕兄弟无法效劳了。”
　　姜石公道：“本人并非没有脱身之法，但因见钱兄如此智略武勇，极为钦佩，有意奉邀钱兄移驾去见一个人。”
　　钱万贯道：“姜兄大概不会透露出这一位人物是谁，是也不是？”
　　姜石公道：“假使全然不透露的话，钱兄一定坚拒无疑，因此，本人可以告诉你一点点线索，这位人物乃是巾帼奇人，若然钱兄肯见她一面，她一定大感荣幸。”
　　钱万贯吃一惊，心想原来对象是个女的，会是谁呢？难道是蓝芳时么？他已探知蓝芳时突然离此之事，又无人知道她的下落，因此，她被姜石公掳走亦不是奇事。想起了这位姑娘，钱万贯心中翻起万丈波澜，立刻应道：“很好，兄弟甚愿前往一遭。”
　　他们说到这儿，台上恰好是乡老伯阮东明及五铁卫动手较量之际。蓝峦游目四瞧，找寻可以解救危机之人，他的目光极快地落在王元度面上，心中一动，赶紧用千里传声之法告诉他几句话。
　　王元度摹地走到台口，朗声道：“阮前辈请暂时停手，在下有话奉告。”
　　在这刻外表上乡老伯是占了上风之时，王元度出面打岔，谁也疑惑不到王元度其实是暗中帮助乡老伯。阮东明在睽睽众目之下，不能不依言罢手，却忍不住狠狠的瞪了王元度一眼。
　　王元度等他们分开了，才对台下说道：“在下不才，愿意代乡老伯前辈先打头一阵，如此方能使阮东明前辈显示威力，连带也可使乡老伯前辈显示出绝世的功力。”
　　以王元度目下的声望，自然有资格充当此任，五行拳阮东明心中虽是很不得把王元度剥皮拆骨，但表面上却须表现出风度。
　　他呵呵一笑，道：“王兄言重了，只不知你打算如何试法？”
　　王元度道：“便以刚才乡老伯的情形，让在下依样葫芦试上一下，天下英雄即可明白。”
　　阮东明作了一个请他站好的手势，王元度便走到他们中间，伸出双手。
　　全场顿时寂然无声，但见两