红粉干戈

　　乡老伯笑一下，道：“原来是不夜岛主甄南，这面子真不算小，不过，你先敲一次给我听，若是会敲，方能担当。”
　　甄南笑道：“老先生凡事都如此谨慎，大堪佩服效法。”说罢，便执锤击鼓。
　　他不徐不疾地连击三通鼓，全场之人都认为很对。
　　鼓声一停，乡老伯便摇摇头，道：“我觉得有点不对，烦你再敲一次。”
　　如是者连试了三次，每次的速度板眼都是一样，绝无分毫之差。
　　乡老伯这才满意的点点头，道：“我连试你三次，发觉每次都是一样，可见得你的武功造诣真不错。”
　　甄南道：“不敢当得老先生夸奖，老先生一声令下，在下便开始击鼓了。”
　　乡老伯呵呵一笑，道：“这面鼓有一点问题。”
　　甄南不禁愕然低头查看，乡老伯向王元度望了一眼，见他颔首，便满意的道：“甄岛主不必查看了，我老人家倒是有个秘密告诉你。”
　　他随即低声向他说道：“我已在鼓声震响中，击败你啦！”
　　不夜岛岛主甄南一愣，道：“这话怎说？莫非你老能在鼓声节奏中施展什么武功？”
　　乡老伯道：“不关武功的事，我已代王元度向蓝峦提亲，蒙他答应，你瞧，这不是已经击败了你么？”
　　甄南两眼圆瞪，双眉竖起，那样子凶是凶，却有点像泼辣妇人，他的目光转到蓝峦面上，厉声道：“这话可是真的？”
　　蓝峦至此心头已放下一块大石，笑道：“这等事焉能拿来说笑？”
　　他身上的冷汗还在往外冒，因为他一见甄南如此情状，果然是有意当众求亲，在他认为已控制住全盘局势，所以不慌不忙的等候机会，好让蓝峦急上一阵。
　　本来他一点也不知道蓝峦事先已安排好了没有，但其后他观察出蓝峦的恐惧，这才断定胜局握在手中，于是故意上台亮相，使蓝峦走投无路，也让他紧张着急上一会。
　　哪知百密一疏，乡老伯居然醒悟了一点，那就是蓝峦必定有极迫切重大之事要跟他说，大概与甄南有关。因此，他使个狡猾，故意教甄南试击那鼓，却趁鼓声震响之际，以传声之法与蓝峦交谈，方始知悉这件重大情节。
　　全场之人都不晓得他们在说些什么，因此纷纷议论，甄南气恼难消，眼睛一转，想出一计，便大声道：“敝岛远隔中土，自成风俗，岛上土人击鼓另有节奏，若然老先生不反对的话，在下改用敝岛的鼓法，时间比这三通鼓只长不短，老先生意下如何？”
　　他说得好像是贪好玩的改变，但乡老伯却晓得他乃是一种挑战。虽然不晓得其中有什么玄虚，但以自己的身份，焉能拒绝？当下点首同意了，走到童、蒲二人当中。
　　童贯举手道：“甄岛主且慢击鼓，兄弟有事要请教乡老伯前辈。”
　　甄南道：“童兄请便。”
　　童贯向乡老伯道：“在下实在不明白老先生刚才的态度，你老似是对在下的兵器甚感意外，不知这里面有什么道理？”
　　乡老伯道：“既然你问起这事，算是你的造化，要知自古以来，武林中懂得使钢钹的人极为罕见，这一门兵刃家数源出藏土，虽是传到中原已有数百载之久，但真能练成功的没有几个人，不过我却识得一个，那是五十余年以前的事，你那时大概还是个小孩子，这个人跋扈凶横之极，全然不把天下之人放在眼中。”
　　他的声音虽然不响，可是全场的人俱能听见，这刻他还未说出那人是谁，可是所有的人都十分有兴趣的侧耳倾听。
　　乡老伯又道：“当时我的武功尚未有成就，但另外一个姓宣名翔的人，武功已得到大成就，约他到一座无名山顶上比武，我在另一座山顶遥遥观战，煞是有趣。宣翔施展出他最擅长的无极神功，一个回合之内，就逼得那人取出钢钹，两人其后鏖战了一千多招，那人才认输弃钹而去。”
　　台下人丛中有人大叫道：“那人到底是谁？”
　　乡老伯呵呵一笑道：“说出来你们未必知道，但童贯却大概认识，这个人姓雷，名八公。”
　　全场寂然无声，敢情这雷八公来头太大，虽说事隔多年，可至今武林中跟这雷八公有关的名家高手仍然指不胜屈。
　　原来这雷八公约在六十年前，便已名满天下，他单以一双肉掌，打遍天下无数高手，他本是出身镖行，至此，便自然而然成为天下镖行的领袖人物，其实，他才二十岁左右，武功之强，举世无比，他领袖天下镖行大概有二十年之久，方始退隐，谁也不知他的下落去向，至今还是一个悬案。
　　全场之人皆是武林人物，大部分与这一代怪杰雷八公有点渊源，或是由于出身家世，或是师门的关系，是以无不知悉雷八公的大名。
　　他们还是第一次听到雷八公曾经败北被挫之事，顿时群情翕然，议论四起。
　　童贯突然厉声道：“胡说，雷八公他老人家平生从无敌手，你怎么说一个什么宣翔赢得他，但武林中却从未听过宣翔此人之名。”
　　许多人都出声附和，哗声大作，台上一个人跃到边缘处，举起双手，台下哗声渐渐平息，所有的目光都集中在此人身上。
　　人人都认出这人正是上届金鳌大会的冠军无情刀管中流，如若他不是有这么一个头衔，大家也不会对他注意而停止议论喧叫。
　　无情刀管中流朗声报出自己姓名，接着说道：“刚才童老师声称无人听过宣翔之名，在下不得不挺身说一句话，并非希望天下英雄相信在下之言，那便是世上果然有宣翔其人，这位老人家即是在下的授业恩师。”
　　全场的人都愣住了，要知管中流曾是压倒天下少年高手之人，一身武功就非同小可，宣翔既是他的师父，便可见得乡老伯的话并非全无根据了。
　　管中流略一停顿之后，便又说道：“家师收录在下之时，并非全力栽培在下，只因他老人家乡居寂寞，便收了在下，偶尔指点一两手而已，以上之言，句句真实，在下绝无替家师标榜之意。”
　　他说罢便退回原位，台下顿时议论之声大作，他们大都相信管中流之言，由此推论，他师父宣翔的武功当然是深不可测了。只因当世几许名家高手，用尽心力教出来的弟子，要想在金鳌大会中挤入前十名之列尚不可得，但管中流只不过是偶尔学几手武功，竟足以技压群雄，大魁天下，可想而知那宣翔何等高明厉害了。
　　乡老伯摆摆手，嘈声渐息，他道：“这一宗公案，时代湮远，大家相信不相信都没关系，我只要告诉童贯你这件事，那是天下武林中，若是使用钢钹的，定是雷八公家数渊源，别无第二家。”
　　童贯流露出沉思之容，乡老伯又道：“不过宇内也恐怕只有我老人家瞧得出你的钢钹家数，并非由雷八公亲自传授，这却是颇为惊奇之事。”
　　他沉吟一下，又道：“相信我没有说错，现在咱们动手吧，我可急着瞧瞧甄南他那不夜岛的鼓法，与中土有什么不同之处。”
　　甄南面色阴沉，提起鼓锤等候，全场之人暂时放下雷八公的那一件事，凝神注视着。
　　乡老伯眼见童贯、蒲谷二人都准备好了，便大声道：“击鼓！”鼓声鸣略的响了起来，骤急骤缓，全然不像是中土的鼓法那样紧急的击完每一通鼓。
　　蒲、童二人都不出手，他们只希望稳严防守，捱过这一段时间，如若出手还攻，可就免不了破绽，反予敌人可乘之机。
　　乡老伯好像一点也不急于动手，静如渊岳般，侧耳倾听鼓声。
　　他并非托大到如此地步，面对着两个当世负有盛名的高手而任得时间消耗，却是这阵鼓声之中大有文章。
　　他完全没有料到不夜岛主居然具有这种怪异无比的绝艺，居然能在鼓声之中，暗蕴内家功力，催动一种迷魂大法。
　　若在平时，乡老伯全然不须畏惧，但目下的情况大不相同，使他不禁有顾此失彼的苦恼之感。
　　要知若是甄南当面与他为敌的话，他可以施展数种神功绝艺，大凡这种极上乘的功夫，比斗之时，更为凶险，甄南的功力虽高，可是遇上这位功力绝世的人物，一碰之下，登时功散身亡，是以假如上阵拼斗的话，甄南决计不敢施展这一门秘功。
　　现在情况不同，甄南不过是司击鼓之责而已，乡老伯可不能予以反击，使他死亡，反而须得在他这种扰乱之下，出手对付蒲、童二人。
　　时间无多，乡老伯务须从速想出办法，否则便真的来不及了。
　　他静静的站着不动，脑中思想转动得迅速无比。
　　在平时对人对事，乡老伯不但不是出色能干之人，甚至有点儿愚笨，可是一旦投身在武功之内，他可就完全变了一个人。在武功的领域之内，他的天才迸射出耀目的火花，令人不能迫视，他早已在这个王国之中达到极高的成就了。
　　鼓声鸣鸣的响着，不久，突然停顿，第一通鼓已经敲完。
　　乡老伯面色沉寒，突然间发出嘿嘿的冷笑声，笑声发出之时，恰好比第二通鼓开始的第一下快上一线。
　　冷笑之声与鼓声相应和，亦是忽缓忽疾，总是比鼓锤击落之时快了一线。
　　没有人明白乡老伯为何立时就懂得了不夜岛鼓法的节奏，更无人得知甄南为何不略为改变一下节奏，何以老是要跟着冷笑之声下锤。
　　同时之间，乡老伯出手如电，向蒲、童二人攻去，蒲、童二人心神一点不受鼓声或冷笑声所影响，他们迅速变招换式，或守或攻。
　　转眼之间，这第二通鼓又告完毕，鼓声和冷笑都一齐停止了片刻，那是每一通鼓之间的间隔，接着，又一齐升起。
　　乡老伯蓦然间双手齐出，分别抓住钢钹和钢拐，借势互击，呛的大响一声，但见蒲、童二人不由自主的疾旋数圈，两人三件兵器，都被乡老伯夺在手中。
　　鼓声紧急的响个不停，自然乡老伯冷笑之声亦是如此。
　　甄南满面都冒出汗珠，迅急击鼓，全场之人一望而知他乃是欲罢不能，莫说停止，就算想缓慢一点也是办不到，因此他才流露出苦苦挣扎的神态，满头满面的汗水亦显出他的狼狈。
　　全场之人都被这一幕奇异景象弄得傻了，谁也想不通乡老伯的冷笑声怎能使得甄南死跟着不能停歇，他们何以纠缠在一起而不停下。
　　至于乡老伯与蒲、童二人之斗，他已夺下了他们的兵器，当然算得赢了，不必多说。
　　鼓声和乡老伯的冷笑继续了相当长的一段时间，王元度突然在台上拍手喝彩，似是十分兴奋热烈。
　　全场之人不明就里，有一部分人便跟着喝彩，霎时间蔓延全场，声如雷动，竟把冷笑和鼓声完全淹没了，乡老伯蓦然停止，不再冷笑。不夜岛主甄南也跟着罢手，他手指松处，鼓锤掉在地上，举手抹一抹满面汗水，忽然眼前一黑，昏倒地上。
　　台上一众高手都涌上来观看，乡老伯瞧了王元度一眼，道：“多亏你了。”
　　接着又对众人言道：“他只是耗力过多，休息三五日就可以复元。”
　　蓝峦道：“你们好像是黏上了，谁也无法先行罢手。”
　　乡老伯道：“不错，他的鼓声乃是一种迷魂大法，但却须得借他自身的内家真力催送，我们一斗上了，气机相吸，竟成了骑虎之势，如若不是王元度瞧出奥机，设法用众人的声音解围的话，甄南非死不可。”
　　乡老伯这话虽是有理，但听起来却近乎古怪，倘若他不是当众显露过绝世武功，人人皆确信他乃是真才实学的宗师身份，谁也不信真有这等比斗功力之事了。
　　蒲、童二人这一回输得心服口服，上前来取回自家兵器，并且道出仰慕之意，全场议论之声此起彼落，以致台上之人，交谈之时，须得提高声音。
　　蓝峦再问过大家已没有其他意见，当即宣布大会结束，这时便有一个乐班上台吹奏，丝竹纷陈，乐声悠扬，广场上的人潮极缓慢的散去，人人都感到这一次她开了自己许多事情，赶到此地参观金鳌大会，实在是不虚此行，并且由于这多日的盘桓，人人都结交了许多朋友，有些本是天南地北，一辈子也不会碰头的，居然结交为知己，互订后会之期。
　　更有不少人相交甚是投契，因而结成儿女亲家的，这些都是本届金鳌大会上的插曲。
　　蓝峦可不敢在大会上宣布女儿的喜事，一则不无避嫌之意，二则人人闻得此讯，都馈赠礼物的话，亦是大大不妥。故此，他只告知一些够身份资格的同道，但这个消息却不胫而走，很快就全场皆知了。
　　中午时分，蓝峦筵开百席以上，宴请武林同道，场面极为豪奢热闹，直到未时三刻，盛宴方始结束，蓝峦以地主身份，又得欢送许多名家高手。
　　因此，直忙到晚上，他才算了却这一次轰动天下的巨大场面，该走的人，都离开了。
　　乡老伯等人自然未走