红粉干戈

　　甄红袖道：“你虽是大雄长老的传人，深悉敝派无声剑法的奥妙，但我们姊妹二人联手之下，情形大不相同。”
　　钱万贯道：“甄姑娘说得甚是，在这座大厅之内，别无逃路，以你们两人合力施为，区区定然在黑暗中丧生无疑。不过姑娘们亦须考虑到一件事，那就是你们既是晓得家师声名，当知敝寺绝艺多达七十二种，其中有些世人从未听闻过的，威力甚强。假如区区为势所迫，不能不施展出来，闹个同归于尽的话，彼此都没有益处，你说是也不是？”
　　白瑶琴忿然道：“红姊姊别中他虚声恫吓之计。”
　　甄红袖微微一笑，道：“琴妹妹你一向性如烈火，这脾气还是改一改的好。”
　　她接着向钱万贯道：“姑且就当你说的话并无虚假，但你也得透露一点，让我们大约晓得这是什么神功绝艺才行呀！”
　　钱万贯道：“这话甚是，区区练过一种功夫，能够借敌人拳掌或兵器击中要害时的力量，激发出无坚不摧的神功掌力，一十八掌之内，定能使敌手通通当场毙命。这一门绝艺在敝寺之中，千百年来无人肯练。”
　　白瑶琴哼一声，道：“撒谎，这么神奇的功夫，为何无人肯练？”
　　钱万贯道：“难怪姑娘不肯轻信，这是因为一则这门功夫真不易练。但这还不是真正的理由，事实上是因为敝寺历代门人俱是出家皈依我佛之士，慈悲为怀。这一门不僵神功太以狠毒，与佛门宗旨大相违背，是以不但从无人练，甚且还认为此是邪门功夫，绝口不提。因此，千百年以来，武林中从来无人晓得敝寺尚有这等功夫。”
　　白瑶琴听了这一番话，觉得不能不信，但又怕中了敌人之计，不敢真信，一时说不出话。
　　甄红袖沉吟一下，道：“这个道理虽然讲得通，但贵寺各种绝艺俱是佛门高僧所创，哪一位会创出如此恶毒的神功秘艺？”
　　钱万贯顿时又发觉这个甄红袖真不比寻常敌手，见解之超卓，大是超凡绝俗。她的疑问极有深度，击中了钱万贯整个理论中唯一的弱点。要知钱万贯事实上是一派胡言，随机应变地编造这番话，目的是拖延时间，以便他有机会察看枢纽所在。
　　他要查的枢纽便是门窗铁栅的开关，本来这等消息的开关多半是设在外面，由外面的人操纵。但钱万贯察知对方进行这件事时，十分秘密，恐怕连姜石公也不曾与闻。这是因为她们须得防备万一自己不肯答允婚事，传出去变成了笑话，所以不让任何人参与。因是之故，这一道封门窗机关必定设在厅内，由她们自行操纵。
　　他若是能查出开关所在，设法启开门窗逃出，便可以免去今日这场大难了，此是关键所在，为了争取时间，他不得不编造一番假话，以便拖延时间。现在他已查出了一点端倪，但尚未敢确定，最好多一点时间让他观察。当下说道：“甄姑娘问得好，这一门神功其实是本着无上慈悲的宗旨方始创出，若然碰上了罪孽滔天的恶人，天下之士都无力诛除，此时敝寺练过这门神功的人，便可本着我不入地狱谁入地狱的大慈悲心，舍身为世人除去大害。两位姑娘至此可相信区区的话么？”
　　甄红袖道：“就算你的话一点不假，但是常言道是话出如风，我要你选取我们姊妹两人之一这话业已出口，无法收回，假如我们听了你一番话，便放你离开，我们姊妹还有颜脸在江湖上行走么？”
　　钱万贯道：“姑娘这话只有我们三人六耳听到，我不说出去，谁会知道？”
　　甄红袖微笑道：“若是只有冀望你守信不向外人宣扬的话，倒不如马上动手，拼个同归于尽的好。”
　　钱万贯道：“姑娘言下之意，似乎还有别的法子可行？”
　　甄红袖面色一沉，其冷如霜，道：“不错，还有一条路可以免去同归于尽之厄，那便是割下你口中的舌头，永远不能说话，我们姊妹才可以放心。”
　　自然没有了舌头还可以用笔书写，不过这条路根本就办不通，甄红袖也深深明白，所以不必多所考虑。
　　钱万贯仰天朗朗大笑道：“很好，区区倒要好好的见识一下无声剑派的绝艺。”说话之时，左手探囊取出一把金钱镖，又道：“区区就用身上带着的二十四支金钱镖，领教两位姑娘的剑法绝学，小心了。”
　　但见他左手杨处，两枚金钱镖连番激射，分袭甄、白二女。铮铮两声响处，这两枚金钱镖都被她们以长剑击落在尘埃。但两女都心头一震，暗想这人好强的内力，居然能以小小的金钱镖，震得自己虎口发热。
　　她们迅即扑上去，分从南北两头夹攻。当她们剑招发出之际，头顶上的大吊灯蓦然熄灭，大厅内登时一片漆黑。
　　钱万贯振作精神，使出全身绝学，右手以威猛无伦的掌法迫住甄红袖，左手本是握住一把金钱镖，这刻从指缝中露出大半枚，便利用镖锋硬碰白瑶琴的长剑。
　　因此在黑暗中，但闻锋挣脆响，不绝于耳。
　　十余招下来，钱万贯便感到不支了，因为甄红袖功力更高于白瑶琴，又是在黑暗之中，她们的无声剑法发挥出了最大的威力。
　　事实上他能抵挡这十余招已经很不容易了。
　　甄、白两女手中长剑风声微弱之极，尤其是甄红袖，更是达到无形无声的地步。钱万贯好不容易捱到一个机会，腾身纵起，右手一探，已抓住屋顶的横梁。左手连扬，金钱镖激射出去，又密又快。
　　他根据对方的剑路，判断出她们可能在哪几处方位，是以这七枚金钱镖先后发出，并非盲目乱射。
　　他迅即沿着屋梁移了七八尺，然后又发出金钱镖。
　　这一回并非直接向对方发射，而是先取墙壁，镖壁一碰，登时反弹回来，袭击敌人。
　　这一来既可以不让敌人发觉自己的位置，又可以威胁及敌人背后，可收一举两得之利。
　　但当然这等暗器手法乃是不传绝学，并非人人都可以练得成功的。
　　钱万贯一连发出七枚金钱嫖之后，两手交替着攀梁疾移，到达墙边，又左移了丈许，自问没有弄错地方，当即一松手，身子几乎是挨着墙壁落下。
　　这刻在他身侧两尺不到，就是厅门了。这位置正是刚才白瑶琴所站之处。照他的观察，开关就在门框侧面，伸手可及。
　　在他感觉中，甄、白两女总有一个已向这边扑来。
　　当然她们亦须防范他找到开关，逃出此厅，是以定须占夺这个位置。她们的战略是等到钱万贯的二十四放金钱镖完全用光之后，方始正式围攻。
　　因此钱万贯必须小心运用他剩下的八枚金钱镖，可是目下形势却迫得他不能不孤注一掷，须得用满天花雨的手法发尽这八枚金钱漂，使敌人不能不暂时退开，让他有时间拉动开关，以及有时间逃出。
　　要知假如她们不是无声剑派之人，则这个启闭门窗的开关便不会设在屋内。因为假如单单是要把敌人困在厅内，则焉能让敌人有启开的机会？她们只不过要利用漆黑无光的地方，即可击杀敌人。故此，钱万贯方敢如此肯定。
　　他左手一扬，八枚金钱镖嗤嗤连声激射出去，分取不同方向，右手同时之间向门框摸去。
　　这一刹那真是紧张非常，只因在这等地方，他唯有依靠金钱镖把敌人迫开，不让她们缠近身。这刻尽行发出，简直是孤注一掷。假如这一伸手摸去，找不到开关所在，他可就面临生死荣辱的大关头了。
　　他的右手到处，果然摸到一根拇指粗的钢枝，当即拔动，但闻一阵轧轧微响，大门顿时开启，已瞧得见外面的微光。
　　两声娇叱起处，剑光如虹疾卷过来，钱万贯哈哈一笑，人已出了厅外。但甄、白二女轻功特佳，居然没被他甩下半步，剑气森寒，继续追袭，与他相距只有半丈左右。钱万贯用了三种身法，在屋顶奔窜转折，仍然甩不掉二女。不过在屋顶上有群星微光，可就能把对方瞧见了，所以他也不十分焦急，最低限度尚有一拼的机会。
　　他猛一刹住脚步，左掌呼地劈去，硬是把白瑶琴的长剑封住。右手同时抖出一条光影，卷住甄红袖的长剑。
　　甄红袖但觉敌人兵器上传来强劲无匹的内力，不敢继续进击，连忙也运内力抵拒了一下，随即收回长剑。目光到处，但见敌人手中提着一条软鞭，却是用一根筋索穿过许多金钱，形式古怪之至。
　　钱万贯这条软鞭名为百钱鞭，是他别出心裁设计的兵器，除了可作软鞭使用之外，必要时尚可拆散，当作金钱镖远攻敌人。此时，他用作软鞭施展之时，更可抖动金钱，发出一片响声，扰乱敌人耳目。
　　他一掌就把白瑶琴震得玉臂酸麻，使她不能接续猛攻。
　　甄红袖这刻倒不急于动手，她在群星微光之下，打量着这个不可一世的高手，但觉从他的外表看来，没有一点赌徒或武师的气质，有的只是彬彬文质，典雅的气度，倒像是个饱学而又旷达的名士。
　　她深知这等人才世间罕见，不知不觉中当真泛起一缕爱慕之情。
　　他们静静地互相注视着，白瑶琴不耐烦起来道：“红姊姊，我们动手吧！”
　　甄红袖微微一笑，向钱万贯道：“你可听见了？”
　　钱万贯潇洒地笑一下，答道：“听见了，由此可知你们一定练过一种联手合力的神奇功夫，白姑娘也是催你施展这门奇功对付鄙人。”
　　白瑶琴惊讶地望着他，心想这个男人真了不起，许多事情都被他事先料中，怪不得红姊姊不敢轻易出手。
　　此念一生，顿时心平气和了不少，也不急于动手啦！
　　但听甄红袖说道：“今晚钱兄纵然能使我们姊妹止息于戈，让你安然离开。但日后终不免要在两阵对垒间，以兵戎相见呢！”言下大有遗憾之意。
　　钱万贯心中凛然，忖道：“听她的口气，似是已对我发生情感。此事非同小可，须得小心应付才行。”要知甄红袖这种女人不比寻常，武功心计，俱是一时之选。加以她在一元教中的地位极高，经验阅历都与一般女子不同。因此，她一旦动情，非同小可。他若然不能接受，便须得早早安排好，免得因爱生恨，变成了势不两立的强仇大敌。
　　他惕凛地忖思着眼下形势，只听甄红袖又道：“钱先生赏个面子到底下落坐一谈如何？
　　我们决不轻动干戈，你大可以放心。”
　　钱万贯岂能说出不字？只好点点头，随她一同跃落院中。她带领着他步入另一个较小的厅中，钱万贯方一落坐，举目浏览四壁的字画以及富丽的陈设之时，早有俏婢迅快送上香茗和细点，极是殷勤。
　　这刻敌意已淡，另有一股温柔旖旎的气氛味道，白瑶琴也退下了，厅中只有他们两个人。
　　甄红袖笑一笑，道：“我们虽然也是江湖儿女，但积习难除，仍然要略加布置，倒教钱先生见笑了。”
　　钱万贯道：“姑娘乃是巾帼奇人，文武兼资，须得如此方见胸中情思才调。像鄙人流浪江湖，落拓半生，只能随遇而安，不遑讲究起居饮食。这等生涯，换作姑娘自然感到难堪了。”
　　甄红袖含笑摇头，道：“那也不一定，钱先生可猜得出我为何今晚不想与你决一雌雄之故么？”
　　钱万贯忖想一下，道：“鄙人资质鲁钝，未明其故，还望姑娘坦白赐告。”
　　甄红袖道：“我练过一种功夫，倒也十分厉害。但施展之时，相貌全改，变得十分丑陋。不瞒你说，我对自己的容貌颇有自怜之意，是以很不想让你见到我的那一副面目。”
　　钱万贯越听越惊，但表面上可不能表露出来，只道：“原来如此，爱美出自天性，姑娘这种心情乃是人情之常。”他脑筋迅快转动，设法找出一个能引起她兴趣的话题，避免碰触到情感的问题。
　　他很快就想妥了，说道：“贵教这一次金鳌大会中，动员了不少人力物力，手段毒辣之极。如今回想起来，尚觉余悸犹存，只不知贵教何放这样做法？”
　　甄红袖笑一笑，道：“姜军师远在二十年前就与蓝峦结下怨仇，他的弟弟也死在蓝峦手中，是以怨恨难消，便趁这一次金鳌大会的机会，展开报复。这事我也不好阻止于他。再说日月坞的金井银穴富甲天下，敝教如若夺得这个宝藏，便不消再筹财源。有此一举两得之利，故此我们都同意他动手。”
　　钱万贯道：“敢问贵教教主是哪一位高人？”
　　甄红袖道：“这是武林中一大秘密，但假如钱先生答应不把今晚之事，向任何人泄漏一个字，我便告诉你也没有妨碍。”
　　钱万贯巴不得今晚之事永远不被世人所知，所以很爽快地答应道：“好的，鄙人答应决不道出今晚之事。”
　　甄红袖道：“敝教主姓荀名伯业，本来出身于武当派，但其后得遇异人，练成了大衍神功，武功之强，冠绝天下。”她怀疑