采花记

　　简天红见他一副撞鬼的模样，越发好笑，忍不住调侃：“喂！想不到你还害羞哪！”
　　“姑娘！”悟明脸热心跳，仍然紧闭眼，期期艾艾说：“就别戏耍我了吧。”
　　简天红听他就要哭出，叶的一笑：“你急什么，年轻和尚，我衣衫单薄，嫌冷，想加件小背心，顺便逗逗你，想不到把你吓得这样，真有趣。”接着又笑起。
　　“你……”悟明有些懊恼，呐呐道：“快把衣衫换好，我……”
　　“你要认为非礼勿视，离我远点，眼睛闭起来，背向我……很快就换好。”
　　悟明本已背向她，这下慌得疾步向另一端，不敢转头，不敢动，闭紧双眼，耳边听那悉悉嗦声特别扎耳，奇怪这女娃儿何以换件衣衫要弄出如此大响？又讶异这妞儿怎地加件背心要煞费周章？心里暗叹，女孩家未免多事，声音消失了。
　　他松口气，问：“你好了没有？”没回应。
　　他再问：“你好了没有？”不免担忧，若这女娃儿发了狂，把衣衫剥光，恐怕自己不知会做出什么事来？
　　那端依旧静默。
　　悟明再也按捺不住，忽地一转身，草堆上别无一物，哪还有人影？
　　悟明突觉挨了一闷棍，暗叫：“糟糕！”仲手摸摸光脑袋，急急奔窜出去。
　　简天红嘤嘤哭泣。
　　燕燕飞古庙一阵好找，没有人影，掉转马头，路旁见一团卷缩黑影，正纳闷，听得低低饮泣，辨出是姑娘家，燕燕飞忙自马上跃下，仔细一瞧，竟是简天红，只见她半蹲地上，怀里揣包袱，鼻子抽抽噎噎，哭得甚是伤心，燕燕飞唤她：：“简姑娘！”简天红愕然抬头，认出是她，叫声“燕姊姊”，整个人扑她怀里，越发不可抑制，痛哭失声。
　　燕燕飞拍她背，安抚她：“别哭，告诉我，究竟怎么回事！”
　　简天红止住哭声，仍哭泣不休。
　　“是你自己离开客栈，还是……”
　　有马蹄的挞而来，前头提着灯笼，后头影影绰绰，约莫七、八人，到得眼前，急急勒马，马煞之不及，齐声嘶叫。燕燕飞看那为首的，是张俊明，后面跟了悟尘、悟凡等人。张俊明跃下马来，悟尘、悟凡愕然呆坐马上。
　　“怎么回事？你怎么会在这？”燕燕飞问。
　　“是……是……”简天红一昂头，眼光扫过悟尘，停悟凡脸上，两人给她如此一瞄，心里更虚，觉血脉似要凝住，一时竟喘不过气。简天红盯他俩看半晌，这才低头，带哭道：“有人把我掳走。”
　　“谁？”
　　悟尘、悟凡张大眼，心急急跃起，简天红眼波再一扫，不屑撇撇嘴。
　　“快说，谁掳走你！怎么掳走你？？你又怎么会在这里？”
　　“有一个人。”她揪悟凡，嘴角牵动，珠泪滚动的腮上，竟有隐隐笑意。
　　悟凡心中挂了十五个吊桶，一会儿扯上，一会儿拉下，搅得七上八下，心慌意乱。简天红头一低，不看他，慢吞吞道：“那个人……”再一抬头，眼角扫悟凡，终于缓缓摆头：“我不认识。”
　　悟凡悟尘交换眼色，松了一口气，心里犹在嘀咕，这女娃儿怎在此地？悟明怎么看人的？却也暗暗庆幸，亏得悟明未给逮住，否则，不好辩驳。
　　“是你不认识的人？”
　　“我不知道，”简天红再抬头，茫然揪悟凡：“那人蒙着头脸，我在梦中给掳走的。”
　　“蒙面汉？”燕燕飞与张俊明面面相觑：“会是采花大盗吗？”端祥简天红：“那人，什么样子？”
　　“那人身个……”简天红想一下，揪揪悟凡，又低头沉思，突朝悟凡一指，诉说道：“身个很像他……”悟凡一惊，忽又听得简天红颓然道：“可惜他蒙着脸，不知长相像不像他？”
　　燕燕飞、张俊明同时看紧悟凡，燕燕飞紧迫钉人追问：“那人既掳走你，怎肯经易放你走？”上上下下审视，见她脸上泪痕斑斑，不禁焦灼道：“那人，没对你怎么样？”
　　简天红先是不语，见大家眼灼灼盯紧她，不自在的抚弄自己长辫，淡然道：“没怎么样啦！”
　　“你刚刚哭得好伤心，像受了很大委曲。”
　　“人家害怕嘛，天这么黑，心里怕死了，又怕那掳我的人追上来。”
　　“那人既掳你，又如何肯轻易放你？”
　　简天红头摇得鼓浪也似：“他没放我，是我……是我逃跑的。”
　　“你如何逃跑？”
　　简天红扭促一下，掩着嘴难为情道：“我说了你们可不许笑我不害躁，我说的是真的，那人尿急了，要去撒尿，把我往干草堆一放，我已经醒来了，假装没醒，后来外面下起雨来，沥沥哗啦个没完，我看机会不可失，一个溜烟跑了，可怪啦，外头没下雨，我拚死命跑，一口气跑到这里。”
　　众人听她如此叙说，俱都忍俊不住，爆笑开来，燕燕飞和张俊明交换一个讶异眼色，一旁的人犹笑个没了，悟凡暗骂：“该死的悟明，竟不把人看牢，只顾自已外头下雨，这节骨眼儿，哪来这许多懒屎懒尿，着实教人气闷。”
　　“等一等。”燕燕飞问：“那人把你掳到哪里？”
　　“好大一个地方，上面有两尊断了手的菩萨……”
　　“是古庙！”燕燕飞追问：“就在前头不远是不是？”
　　简天红点头，张俊明忙吩咐属下：“你们去搜看看。”回过头盯住简天红问：“那简天助，是你哥哥？”
　　简天红愕然望他，奇怪何以有此一问，一边点头，一边小心翼翼问：“我哥他……没找我吗？”眼波却向悟凡送去。
　　“你哥哥当然找你。”张俊明说：“他这会儿在客栈等你消息。”
　　简天红大大松一口气。
　　张俊明却瞧紧她胸前包袱：“你既是睡梦中被掳，怎么抱着包袱？”
　　简天红揪眼悟凡，缓缓摇头，一脸茫然：“我不知道，我一醒来，就抱着包袱，我也不知道究竟怎么回事？”眼角再扫瞄悟凡、悟尘，见二人心虚，避她目光，微微一笑，那笑，阴沉沉，不像二八年华的女孩笑容，阴沉得教人打心底寒起。（潇湘书院图档，fsyzhOCR）　



五　　百两黄金不见了
　
　　太阳露脸，大地张开笑颜，把个阴沉沉的寒意驱走，宵苍之下洋溢温暖，周遭景象分外清爽怡人。
　　一辆单马车进了白家庄，浓眉大眼，黝黑粗扩的江宝生跨坐车辕上，马车走得极其缓慢，他边行边张望。看到一个大宅院，忙勒住马，从辕上跃下。眼前宅院半开，他咄啊推开半扇门，往里探头探脑，两个家丁模样的瞧他一眼，其中一人走前几步，问他：“做什么？”
　　江宝生陪笑道：“这里可是白家庄？”
　　“是！”
　　“在下有事要见铁管家，劳烦这位兄弟通报。”
　　那人眼睛溜上溜下揪他，说：“做什么？”
　　“给白少爷送虎皮来。”
　　“在下有事要见铁管家，劳烦这位兄弟通报。”
　　那人向对着他道：“去大厅候着。”
　　江宝生连声称谢，转身走回马车，从车厢里抱出一个庞然大包，同大厅行去，且行几溜眼回顾，刚才那家丁逞向里通报去了。江宝生将大包搁置太师椅上，有一个老嬷嬷拿着抹布，仔仔细细揩拭桌椅，眼睛不时望了过来，连睁看次，江宝生堆了一脸笑，当她再溜眼过来，便一例嘴，亮出一口白牙。那嬷嬷看他一脸弥勒佛也似，微微有了笑意。
　　江宝生说：“大娘，您辛苦。”
　　“没有。”老嬷嬷说：“你找谁啊？”
　　“我要见铁管家。”
　　“哦，那得等上一会儿，这两天，铁管家可忙了！”
　　“是。”江宝生说：“我可以等。”迟疑了一下：“有件事可以不可以请教大娘？”
　　老嬷嬷笑出一脸皱纹，和气道：“什么事？你说。”
　　“听说县里张捕头佳这儿？”
　　“是啊！”奇怪看他：“你问捕头大人做什么？”
　　“是这样……”江宝生搓搓手，说：“张捕头与我是远亲，我是个猎户，这次出来贩卖兽皮，临出门，我娘要我到县城找张捕头，带句口信，我去了县城，扑了个空，昨晚才听人说起，说他在白家庄。”
　　嬷嬷闻言一愣，不解道：“你究竟找铁管家，还是找捕头大人？”
　　“大娘误会了，我专程送虎皮来，要找铁管家。至于捕头大人，我想，他若在，正巧见上一面，说两句话，这会儿，他在吧？”
　　“在，在。”嬷嬷说：“要不要我领你去？”
　　“不敢麻烦大娘。”江费生略感慌张，心虚笑道：“大娘指点一下，告诉我他住那儿，等等见过铁管家，再去看他。”
　　嬷嬷手抓抹布，朝里一指，说：“偌，过了回廊，那西厢房便是。”
　　江宝生点头称谢，那端有脚步声，嬷嬷拾起抹布，迳往里去。
　　铁龙双手抄背后，凝着脸走过来，问了声：“带来了？”
　　江宝生哈腰陪笑：“是！”捧起大包包，要奉与铁龙，对方看也不看，叫一旁家丁：“送东厢房去。”
　　家丁接过包包，转身走了，铁龙双手往几上一放，江费生眼睛登时鼓大，两锭金元宝正熠闪闪放着。铁龙道：“共是十两，我家主人赏你的。”
　　江费生面露喜色，连忙道谢。铁龙微微有了笑意：“这虎皮不错，以后有上好货色再送来，我家主人有厚赐，”
　　“是。”江费生频频哈腰点头，眉开眼笑，乐不可支道：“有好东西一定请铁管家过目。”
　　薄暮时分，屋内光线灰累，燕燕飞挨床畔与林老爹说着话，经过细心诊治调养，精神气色已好多。燕燕飞问他：“这会儿觉得怎么样？”
　　林老爹颔首道：“整个人清爽多了。”
　　白禹奇一旁微笑道：“精神气色不错，再调养一些时日，也就差不多了。”
　　林老爹迟疑一下，说：“白少爷要我调养，老朽实在养不起病，老朽还要继续赶路。”
　　白禹奇含笑望同燕燕飞，并不说什么，燕燕飞看他神色，如他心意，便婉转道：“老爹，这会儿还不宜奔波，你若不听劝，岂不辜负白少爷对你一番恩德？”
　　林老爹无神大眼看看燕燕飞，又揪揪白禹奇，嘴唇孺动，半晌无语。
　　照顾他的仆妇，从屋外捧来一盏油灯，灰黑的室内顿时明亮起来。
　　忽听远处一阵鼓课，瞬间马匹哀嚎，马蹄大作，外头顿时纷纷嚷嚷，吵成一片。众人正惊疑，听得有人迭声大叫：“失火了！失火了！”
　　白禹奇、燕燕飞二人急冲至门口，但见远处火光冲天，浓烟弥漫，白禹奇讶道：“是马廊，马廊失火了。”
　　燕燕飞心念一动，喃喃道：“这火来得奇怪，须防有人声东击西。”急朝走：“我去找小薇。”白禹奇也不敢怠慢，忙忙跟上。
　　上上下下人等，奔来窜去，吆吆喝喝，一时人声鼎沸，兵慌马乱，喧闹一片。
　　有提着木桶的，忙忙要去灭火，脚下跑得急，水在桶晃晃摇摇，倒有近半洒落地面；也有手持木棍的，拿长篙的。那个拿长篙的，一个失手，急急抓起，几个正奔窜而来的，给拦住腰，一起仆倒。
　　除了人，横冲百窜的马儿也蔚为奇观。白家庄原本就有十来匹马，加张捕头手下人等，马廊少说也有半百牲口。这会儿薄暮时分，牲口都刚吃过草料，窝在马廊里，不想祝融光顾，群马乍遇灾难，人受惊吓，一匹匹窜脱马廊，有的飞跃栅栏之际，受了伤，胡蹦乱跳，又吼又嚎，此刻群马惊惶无主，嘶号者撒开四蹄，横来百去，如人无人之境，早有一伙人气急败坏，横冲百闯去追马，呼喝之声不绝于耳，简直人仰马翻，混乱不堪。
　　燕燕飞担心小薇，问一个提空桶的：“看到小薇没有？”
　　这人不知救火心急，还是给熊熊火势吓呆，嘴里呻唔一声，朝井边跑。
　　一匹马奔命似窜来，一家丁紧揪续绳拉紧它，马儿口惊怔，头颈高昂，一路嘶吼，一路想挣脱牵制。这家丁死命拉疆绳，不待追问，便气喘如牛大叫：“小姐在马廊旁，看人救火。”可怜这人，已给疯狂牲口折腾得步履踉跄，险要摔倒。
　　看马廊火势凶猛，百把渐黯的天色映得火红，白禹奇急问另一人：“张捕头呢？”
　　“捕头大人带他手下，也在那边救火。”
　　近得马廊，燕燕飞看小薇果真站马廊附近，她的丫環春花陪在一旁。小薇捂着口鼻，瞠目看那火，那火霹雳咄啦烧得凶猛。火窟旁，张俊明正指挥若定，那班捕快连同护院家丁等，纷持长棍长篙，将火拨开，挽得延烧。又有提水桶的，不停向猛火浇去，那火才渐弱下。小薇惊魂甫定，这才惊觉双眼被烟雾熏得刺痛，想伸手擦眼，手被人轻轻握住。抬眼一看，居然是燕燕飞，小薇道：“哇！好大的火，烧起来哗哗剥剥，好怕火，又好好……”她转头突然见白禹奇阴沉的脸，昨昨舌，把最末那个“玩”宇硬生生吞回?