采花记

　　“听说琴儿姑娘在此，张某特来探望。”
　　郑福看着他，欲通融，有些犹豫，欲阻止，又怕无礼，尴尬得直骚头皮，张俊明道：“不妨事，张某说两句话便走。”迳自至栅栏，说：“琴儿姑娘委曲了。”
　　琴儿冷冷一瞥张俊明，说：“不敢劳动捕头大人。”说着话，把头别开，不看他。
　　张俊明明白她心怀怨限，表面却故作不知，诚恳道：“琴儿姑娘生来娇弱，如今牢里受苦，令人心中不忍。”
　　琴儿垮着脸，眼睛冷冷一梭他，嘴里喃喃道：“算了……”便低头不语。
　　张俊明说：“燕姑娘知道你因她入牢，心下过意不去，知道我要来，特地嘱附张某，问问你有什么请求，她可代为转达白少爷。”
　　琴儿猛然一抬头，狠狠盯了盯张俊明，冷笑道：“她倒是神气！”
　　张俊明静静瞧她半晌，缓缓道：“琴儿姑娘莫非对燕姑娘有成见，否则忘地提起燕姑娘，似有怨气？”
　　琴儿微一张口，欲言又止。
　　张俊明灵机一动，衬着她眼色，说：“白少爷对燕姑娘甚是仰慕，也许有一天，燕姑娘成为你家主母……”越说越觉酸涩，几乎不知如何继续，琴儿双眼瞪大，怔怔看他，张俊明硬着头皮说：“难道她成为你家主母，你也对她女口此怨恨？若如此，日后主仆如何相处？”
　　那“主仆”二字，刺得琴儿一呆，霎时脸色惨白，失神看住张俊明，原先气色全去，满脸失神呆滞。
　　“你究竟有什么请求，我与燕姑娘，都可为你带话。”
　　琴儿将食指伸到嘴边，咬着，稍顷，血水自嘴角流下，琴儿惨笑道：“转告我家主人，琴儿愿终生侍奉他，他若不要琴儿侍候，琴儿情愿死！”（潇湘书院图档，fsyzhOCR）　



十一　　无情索
　
　　东厢房里，白禹奇沉沉看张俊明，问：“琴儿真如此说？”
　　“是。”张俊明凝重点头，说：“琴儿说愿终生侍候白兄，白兄若不愿，琴儿说她情愿死。”
　　白禹奇默默注视张俊明，见他似有所思，唇上儒动两下，欲言又止，不觉问：“张兄莫非有话要说？”
　　“琴儿对白兄忠自耿耿，痴情若此，人间不可多得。”
　　白禹奇听他“痴情”二字，觉得十分刺耳，不乐道：“我气她竟敢持剑杀燕姑娘，看她并不傻，怎会如此自不量力，她岂是燕姑娘对手？”
　　“琴儿大约用情太深，才会如此。”
　　白禹奇拿眼上下一揪张俊明，凝然道：“张兄已如此劳碌，还黄夜去看琴儿，张兄对琴儿未免关心。”
　　张俊明想了想说：“琴儿有才艺，教人格外怜惜。”看白禹奇目灼灼瞧过来，怕他误会，忙说：“张某去看琴儿，也是受人所托。”
　　“谁？”
　　“是燕姑娘。”张俊明说：“琴儿虽然大大不是，燕姑娘心中也不好过，想去探望，又恐琴儿不愿见她，故而要我去看看。”
　　白禹奇说：“琴儿持剑杀她，燕姑娘竟丝毫不怨，真是大家风范，且琴儿也只是个……”叹口气道：“这琴儿太不懂礼数了。”
　　忽听帘子啪啦响，一串悦耳声音传来：“白少爷，张捕头在吗？”
　　两人忙从座中站起，含笑相迎。燕燕飞疾风也似飘入，说：“两位一早就劳心费神么？”
　　两人相眼相望，白禹奇道：“昨夜燕姑娘既受惊吓，又奔波劳碌，不知一夜睡得可好？”
　　燕燕飞一瞧他，似笑非笑，似喷似怨道：“自来自家庄后，哪有一夜安稳过？昨夜更不用说，整夜事情不断，哪能好睡？”
　　白禹奇料不到她说得如此直率，不觉脸上堆笑，歉然道：“劳累燕姑娘，白某也过意不去，这会儿时候还早，燕姑娘何不回房睡个回懒觉？”
　　白禹奇趁机仔细打量她，饶是她说没好睡，脸上肌肤依然焕发，乌溜溜一双大眼，仍亮丽得炫人眼目，白禹奇双目盯她，几忘收回视线，燕燕飞见他直楞楞瞧人，微微恼了，白他一眼，白禹奇这才回过神来，忙说：“燕姑娘有心事，何妨说来听听，若由其能否分忧？”
　　燕燕飞轻轻道：“琴儿因我关人牢房，我心中甚为不安。”
　　白禹奇一愕，说：“琴儿罪有应得，竟敢持剑对你无礼，难为燕姑娘还为她不安……”
　　燕燕飞默不作声。
　　眼见她似有话说，却又不声不响，白禹奇不禁讶异道：“燕姑娘怎不言语？”
　　“我有请求，只怕你不允。”
　　白禹奇面有讶色，随即微微含笑道：“燕姑娘从不会请求什么，就算不能允，也要允。”
　　燕燕飞不觉灿灿而笑，机伶道“白少爷既如此说，先谢过。”
　　白禹奇见她甚是欢愉，便也一派潇洒，唇畔眼角皆笑，温存道：“燕姑娘有话，直说无妨。”
　　燕燕飞一觑他，试探地：“我有两个请求。”
　　白禹奇一愣：“两个？”
　　“白少爷莫非嫌多？”
　　白禹奇笑意又涌上，缓缓摇头：“不多，只要有理，一百个也不嫌多。”
　　“既如此，我不客气了。”燕燕飞笑靥一绽，笑得甜美：“琴儿既为我关入牢房，我不想追究，可否将她释出？”
　　“这……”
　　“她只要一刻在牢，我就一刻不得心安，白少爷何妨释放她？”
　　白禹奇心念一转，原本正愁不知如何释放琴儿，这下正中下怀，微微笑道：“琴儿无礼，照理说，我不饶她，如今燕姑娘宽宏大量，有心放她，就依燕姑娘之意。”含笑凝望她一会儿，问：“另一件事呢？”
　　燕燕飞一掠张俊明，说：“这另一件事，我倒想先请教捕头，昨夜那两个里和尚，究竟怎么回事？”
　　张俊明一愣：“和尚？”
　　燕燕飞笑道：“捕头难道不觉得两个和尚一脸憨厚吗？昨夜听白少爷说，两和尚如飞蛾扑火，一闯入奇园，即跌入机关，一想这两个和尚形态可掬，令人忍俊不住。”
　　两人一听，相对莞尔。张俊明难掩讶色：“为何问这和尚？”
　　“昨夜你审讯和尚，知不知道和尚为何闯人奇园？”
　　张俊明一沉吟，说：“和尚本来为追查易筋、洗髓两本宝经，发现简天助可疑就盯住他，两人正愁没有线索，这下自以为寻得蛛丝马迹，暗暗注意。正巧昨晚两蒙面先闯入奇园，和尚听到动静，原本要不声不响潜入，探探有何动静，不料一进去就跌入机关……”
　　张俊明说完，也觉两和尚未免老实得近乎里傻，不觉笑意更深，燕燕飞忍不住出声笑道：“想到两和尚憨态可掬，末免可笑。”
　　白禹奇一旁也堆起笑脸，说道：“和尚憨态，的确一绝，令人不觉捧腹。”
　　“是令人捧腹。”燕燕飞收敛笑意，脸色一正道：“只是想到他们找什么易筋经、洗髓经，成了无头苍蝇，就教人心有不忍。”
　　白禹奇脸色为之一凝。
　　“易筋经、洗髓经是稀世珍宝，他们追得晕头转向，竟糊里糊涂闯入奇园，跌入机关，我虽与和尚素昧平生，却盼白少爷宽宏大量，释放和尚。”
　　白禹讶然揪住燕燕飞。
　　“和尚若能及早追回两本宝经，也是一桩功德。”
　　白禹讶异尽去，释怀笑笑，轻松道：“我以为什么大事，原来只是这桩小事，和尚闯入奇园，并非觊觎金银珠宝，我原本有心释放他们，燕姑娘既如此说，当然要释放。”对张俊明说“张兄以为如何？”
　　张俊明面露微笑，愉悦道：“白兄既有心释放他们，燕姑娘又出面说情，张某当然尊嘱放人。”加重语气：“立刻放人。”
　　“和尚立刻放走无妨，至于琴儿，依我之见，稍晚再放。”
　　两人愕然看他。
　　白禹奇见二人眼露凉疑，说：“琴儿对燕姑娘太无礼，立刻放她，未免便宜她，依我看，放自然要放，但也要略示惩罚，否则白家庄太没规矩了。”娣燕燕飞一眼：“天黑再放，燕姑娘以为如何？”
　　燕燕飞沉吟一下，欣然道：“你说得有理。”
　　※　　※　　※
　　已掌灯好一会儿了，琴儿斜依墙上，脑袋昏沉，浑浑噩噩似要入梦，偏又胸口闷沉得紧，人恍似喘不过气来，从入牢至此刻，精神恍恍憾悯，一直不得安歇。正神思游离，听得有人开锁，琴儿嚣然睁眼，见栅栏已打开，两护院站外头，其中一个说：“好了，可以出来了。”
　　琴儿一脸茫然。
　　护院说：“少爷放你。”
　　“放我？”琴儿一揪对方：“少爷人在哪里？”
　　“东厢房里。”
　　琴儿稍一迟疑，说：“我去见他。”
　　“不必了。”冷冷的声音：“少爷不想见你。”
　　琴儿随声一望，若铁龙绷着脸站门口，眼里寒光闪烁，令人不寒而栗，琴儿咬咬下唇说：“琴儿还要继续侍候少爷，怎可不见他？”
　　铁龙朝两护院看了，两人会意，悄悄退下。铁龙冷哼一声：“你想继续侍候少爷，这要问少爷愿不愿意？别太一厢情愿了。”
　　“琴儿……”只说了两个字，看铁龙一脸冷峻，琴儿再不知如何往下说，只眼愣愣瞪视铁龙。
　　铁龙冷冰掷话过来：“亏得你在少爷身边，一点礼数都不懂，去尽少爷颜面！”
　　琴儿脸色惨然，浑身虚脱，呐呐道：“不许找侍候少爷，究竟要我往何处去？”
　　铁龙冷笑道：“你爱往哪，便往哪里，没有人拘住你。”
　　琴儿上下一揪铁龙，眼光一冷，一咬下唇，用低得不能再低的声音说：“你们许我爱往哪，便往哪里吗？”
　　铁龙一愕，随即快快道：“自然，你双脚往哪里，便往哪里，天涯海角，任凭你去？”
　　琴儿忽然一昂头，冷笑道：“只怕你们不饶我！”说罢，一扭身，气唬唬往外行去。
　　铁龙沉声喝道：“站住！哪里走？”
　　琴兄回胖狠狠一盯他：“你不是说过，我的双脚爱往哪，便往哪里，天涯海角，任凭我去？”
　　铁龙冷哼一声，皮笑道：“你倒是尖牙利嘴！”
　　“不敢。”琴兜头一昂，冷声道：“此刻，我回奇园，可以吗？”
　　铁龙脸一冷，眼神凌厉扫她：“你回奇园，做什么？”
　　琴儿答：“我即使要远走天涯，也该打理细软，是不是？”不待他回答，便掉头而出。
　　只是当她回到奇园，一脚踩进自己的小窝，不觉悲从中来，往床榻一扑，鼻子一曲，眼泪溜溜而出，一时之间，如排山倒海，再也忍受不了，放声悲嚎，过了好半晌，嚎声渐去。但仍啼哭不止，忽听有人不耐道：“好了，可以止住！”
　　琴儿愕然仰头，铁龙阴着一张脸，冷冷瞧她。琴儿忙了一下，忽听得一声咄，有样东西甩眼前，是卷缩成一束的麻绳。琴儿脸色一变，嘴唇侈噱，瞪大眼瞧对方，呐呐问：“做什么？”
　　“你不是有话托张捕头带给少爷，你说你愿终生侍候少爷，他右不要你侍候，你情愿死！”
　　琴儿一愕。
　　“你承认自己说过这样的话吗？”
　　琴儿眼色一点，咬牙点头道：“不错，我说过这样的话。”
　　铁龙似笑非笑瞄她：“既如此，你何不自行了断？”
　　琴儿陡然一抓麻绳，往地上一扔，冷笑道：“就知道你们不饶我！”狠狠狠一瞪铁龙，惨笑道：“我愿终生侍候少爷，少爷不要我侍候，我情愿死。我对少爷如此忠心耿耿。难道少爷丝毫不为所动？”
　　铁龙冷哼一声。
　　“不管少爷在哪里，找去见他，他若真不要我侍候，我自会了断，不需你拿绳逼我！”
　　说罢嚣然往外疾行，只是她只行数步，铁龙已冲近，一把抓她后颈衣衫，低喝：“哪里去！”使力一抓，一拉，琴儿整个人跄踉扑回床，她蓦地仰头，狠狠回瞪铁龙，咬牙道：“我知道你狠！”
　　铁龙一个窜步，啪啪给琴儿两个耳光，骂道：“不知道自己究竟几两重，敢如此蛮横，自不量力！”
　　拾起麻绳，往下一抖，麻绳松开，他往上一提，朝前一扔，麻绳一端向琴儿飞去，琴儿目瞪口呆，不知铁龙玩什么把戏？铁龙眼里麻绳扔得差不多，手上轻轻一带，麻绳在空中绕成一个圆，往下落，直朝琴儿头上套去，琴儿眼见不妙，飞决窜前，欲扑铁龙，嘴里嚷嚷：“你不饶我，我也不饶……”
　　话未说完，人已扑近，但铁龙急急一退，琴儿扑一空，铁龙后退之际，右手一带，将麻绳安稳抓在手中，琴儿听上头似乎有风生，一抬头，猛然被绳圈套住。铁龙脸上一柠，一拉绳索，琴儿急举双手，护住脖子，那绳圈，迅速收拢，且越来越紧，琴儿双手已被绳于紧紧勒住，脖子迅即承受压力，人喘息困难，似要室息。琴儿意识清晰，浑身却已虚软，她呐喊道：“你们，原来要杀我灭……”
　　话末说完，眼前一黑，人已昏厥。铁龙横肉陡起，脸上更形狰狞，手上力劲加紧，冷笑道：“你说过，少?