采花记

　　杏桃本已微有笑意，这下笑得更是妩媚，朝二人一福，乖巧道：“杏桃谢过捕头大人，燕姑娘。”
　　仆妇婢女陆续提来酒食，不旋踵已摆满一桌，琴儿、杏桃站立一旁，忙着侍候，白禹奇看铁龙进进出出，忙道：“铁管家别忙，席上陪客。”
　　铁龙一拱手：“铁龙潜越，罪过，罪过。”说罢也不推辞，人剌剌敬陪末座。
　　燕燕飞瞟一眼杏桃说：“杏桃姑娘哪里人？”
　　杏桃嘴唇糯动，欲言又止，铁龙忙道：“我从华容将杏桃接回的。”
　　燕燕飞一瞄杏桃，瞧她唇畔笑意僵涩，眉宇似有隐忧，忙将视线转向铁龙。
　　“如此说来，铁管家今天去了华容？”
　　“是，快马来回，没多大担搁。”
　　燕燕飞一凝脸，问：“铁管家在路上，可曾听到有关张献忠的消息？”
　　铁龙略一愣，若有所悟点头：“燕姑娘莫非关心林老爹？”
　　燕燕飞微微颔首。
　　铁龙稍一沉吟，缓缓摇头道：“只怕林老爹要扑空了。”
　　众人皆惊，张俊明急追问：“这话怎么说？”
　　“我路上遇到一人，从长沙那方面来的，这人一身狼狈，像个乞儿……”扫视众人一眼，不徐不疾道：“这人原是个船夫，在洞庭湖上讨生活，听说贼在长沙一带，烧杀护掠，将洞庭湖的船只抢去，打算前往四川，与李自成火拼……”
　　燕燕飞啊的低呼：“魔头已离开长沙？”
　　铁龙点点头：“听说刚离开不久。魔头过洞庭湖，曾在洞庭湖君座前卜问吉凶，结果连得三次凶卦，魔头勃然大怒，一掌将洞庭湖神像推倒，贼军分乘船只，浩浩荡荡，奔向四川！”
　　张献忠竟敢推倒洞庭湖君，其胆大妄为，已到无天地神鬼的地步，众人摇头叹息，燕燕飞呢喃道：“天啊！老爹千里迢迢，岂不又要扑空！”
　　大家看她掉了魂魄，漫不经心，愁眉苦脸，俱都静静瞧她，燕燕飞叹道：“老爹偌大年纪，令人不忍。”张俊明劝慰道：“老爹为天下苍生受苦，老天爷想必会庇护他。”
　　燕燕飞郁郁不欢道：“无论如何，教人心急，恨不得追上前，探个究竟。”
　　白禹奇静静一望她，缓缓道：“老爹即使找到张献忠，凶险更大，老爹今扑空，也是塞翁失马，焉知非福，燕姑娘不必太难过！”
　　“老爹从延安追踪而来，不找到张献忠誓不罢休，只怕扑了空，他还是执意走下去，可怜偌大年纪，还要饱受奔彼之苦。”沉沉叹了口气，说：“若非采花大盗之事未了，真想赶到长沙，寻到老爹才安心。”
　　众人面面相觑，张俊明沉思一下，说：“这采花大盗也怪，也不知为何掳了春花？掳去之后并未伤她一根寒毛，又将她弃置茅屋中，这几日又销声匿迹，也没再听说童男童女、少女失踪，教人匪夷所思，不知从何查起？”眼一扫琴儿、铁龙道：“不过，也不怕他不现形，昨夜奇园有人撒迷魂香，恐怕与采花大盗有关。”
　　众人神情愕然，琴儿微微变了脸色，杏桃眼珠滴溜转了几千，眼里波光闪烁，铁龙一抬头，狠狠一瞪，慌得杏桃忙垂下脸。
　　“抓拿采花大盗，张某责无旁贷。”对白禹奇道：“听说白兄打算办一桌素席，邀请和尚、简天助兄妹，大家商讨如何缉拿采花大盗？”
　　白禹奇略一沉思，说：“不错，是打算设素宴相邀，时间在明晚。”朝燕燕飞一拱手：“燕姑娘知道他们落脚何处，还盼转达盛意。”
　　饭罢张俊明、燕燕飞辞去，白禹奇唤住张俊明，说“张兄慢走一步，白某有话说。”对琴儿道：“送送燕姑娘。”
　　燕燕飞也不推辞，与琴儿并肩朝内院行去，张俊明盯住燕燕飞背影，心不在焉问：“白兄有事？”
　　白禹奇微笑着，涩然道：“白某对燕姑娘真心真意，不知张兄是否与燕姑娘提起过？姻缘之事是否有指望？”
　　张俊明朝白禹奇脸上看了看，想他昨夜对燕燕飞轻薄，害得她羞恼交集，怎可能应允婚事？他当然不曾，也不肯居间作月老，只是这话不便明言，略一沉吟，忽然想到自己胸臆满是酸意，无处挥发，何不趁机数落他，好痛快一番？主意既定，故意面现难色，说：“张某今日曾与燕姑娘谈起，燕姑娘闻后冷冷一笑，一语不发，张某也不解其意，敢问白兄，是否对燕姑娘作了什么不该做的事？”
　　昨夜对燕燕飞有越轨之事，白禹奇本就心虚，听他言语，做事洞澈一切，不觉双颊一热，呐呐道：“燕姑娘没有答应，也没有拒绝，只是一笑置之？”
　　“并非一笑置之。”张俊明缓缓摇头，瞧也没瞧他一眼，轻声道：“是冷笑置之，故而张某甚觉纳闷，莫非白兄对地做了不该做的事，引她不快？”
　　白禹奇耳根发热，嘴唇糯动，欲言又止。
　　“张某也不解燕姑娘何以如此？想追问，燕姑娘似不愿多言。”话说至此，张俊明甚觉畅快，想他对燕燕飞轻薄，令人不齿，如今言语狠戮他两下，也稍抑心中怒气。
　　白禹奇呆立半晌，听张俊明说：“多谢白兄丰盛酒食，张某告退。”这才恍若梦醒，呐呐道：“有劳张兄，白某谢过。”
　　“不必客气，张某没帮上忙，真是惭愧。”
　　看张俊明大步而去，白禹奇缓缓走回屋里，铁龙恍似鬼魅，无声无息跟在身旁，白禹奇察觉了，不乐道：“你跟着我做什么？”
　　“少爷闷闷不乐，铁龙放不下心。”
　　白禹奇冷笑道：“你倒是忠心耿耿！”
　　铁龙满脸堆笑，说：“铁龙一向忠自耿耿。”
　　白禹奇一瞧他，问：“刚才那姓张的说的一言一语，你都听见了？”
　　“是。”
　　白禹奇沉思半晌，疑惑道：“莫非燕姑娘人未昏迷，把一切看在眼里，故而姓张的一提婚事，她冷笑置之？”
　　铁龙眼睛紧瞅白禹奇，说：“少爷在意她冷笑置之？”
　　白禹奇脸色一凝，眼睁凌厉一扫他，突地哼哼笑了两声：“我白某人，方圆数百里，长得标致的闺女，哪一个不想得我青睐？哪一个不想嫁我为妻为妾？今日向人提亲，竟遭人冷笑置之，我如何能忍受！”
　　铁龙微笑道：“少爷既知自己广受闺女青睐，何苦为一点小事烦躁？”
　　白禹奇沉沉叹了口气。
　　铁龙衬着他，讨好地：“少爷要女人，何愁没有女人，那杏桃……”
　　白禹奇冷冷一揪铁龙，闷闷道：“谁能与那燕姑娘相比？十个标致的闺女，抵得上一个燕燕飞吗？”
　　铁龙长声一叹，摇头道：“少爷未免太过迷恋她，天涯何处无芳草？”
　　白禹奇听若未闻，冷然道：“取我玉笛！”
　　铁龙应是，将玉笛取出，白禹奇接过玉笛，返身即走。铁龙追到门口，道：“少爷请早点回来歇息．”
　　白禹奇吭也不吭一声，瞬间没入黑夜。
　　铁龙冷冷一笑，忽听有人柔声问：“他哪里去？”
　　铁龙瞄对方一眼，说：“策马而出，直奔溪边，对着飞瀑，吹笛解闷！”
　　“为什么？”
　　铁龙冷笑：“他太不痛快了！”
　　“铁管家……”
　　铁龙愕然抬头，看杏桃睁着一双媚眼，嘴唇嗫嚅，似有话说，铁龙眼睛四周一睃，邪笑着伸手过去，在她身上乱捏乱抓一阵，杏桃稍作闪避，扭妮道：“不要嘛！人家撞见了不好。”
　　铁龙缩回手来，冷声问：“有什么话，说吧。”
　　杏桃略一迟疑，道：“什么时候放了我娘？”
　　铁龙一愕，说：“快了！快了！”
　　“我不明白，你把我弄来这做什么？”
　　“舍不得你啊！”铁龙嘻皮笑脸，一揪她颊，语调暖昧：“事成之后，你找双双飞去，一起过好日子。”
　　“我不明白。”
　　“你不必明白什么，要活命，要过好日子，我叫你做什么，你就做什么。”
　　“可是我娘……”
　　铁龙眉头一皱，不乐道：“你那老娘，到时候，也跟我们一起享福。”
　　“可是，”杏桃嗫嚅道：“这要等多久？”
　　铁龙沉思一下，说：“至少要等那两个人离开自家庄。”
　　“谁？”
　　“今晚来吃饭约两个。”铁龙说：“这两个人，你得留意着，不能让他们看出破绽，否则命都没有。”
　　杏桃怔怔半晌，面现惊惶。
　　“少爷似乎对你大有顾忌，杏桃，就看你自己了。”
　　杏桃困惑一眨眼：“要我做什么？”
　　铁龙一点地鼻尖，笑得暖昧：“用点手段，好好侍候他，最少不能视你如眼中钉。”
　　杏桃一瞅他，抿抿嘴，委曲道：“我是你的人，你竟要我侍候他。”
　　铁龙嘻皮笑脸：“我也舍不得，只不过，要他不生疑，只好侍候他。”又在她颊上捏了一把，说：“听你言语，似乎委曲，他若肯让你侍候，也是你的造化。”
　　杏桃一愣，噘着嘴，迟疑半晌，方说：“你与他，谁的本事事？”
　　铁龙嘻嘻又笑，伸禄山之爪摸她一把：“你说床上的本事？还是床下的本事？”
　　杏桃睨他一眼，轻骂：“好没正经！”
　　铁龙笑容敛起，脸色一凝，杏桃看他横肉陡生，不寒而憷。铁龙冷笑道：“若非他有些能耐，我何苦煞费脑筋！”
　　水循着陡峭山壁飞窜而下，急如骤风，泻若暴雨，哗哗不歇，至地面汇成溪流，百朝前奔窜。
　　飞瀑对岸，白禹奇手握玉笛，临溪而吹。连串笛音悠悠响起，笛声水声交相作响，格外清幽悦耳。那笛音越来越悠扬了亮，不多时已将哗哗流水掩去，只剩悠悠旋律，一串接一串长响，时而清脆昂扬，时而衷伤幽怨。约莫蛀香功夫，旋律忽焉而止。白禹奇静静伫立，胸中积闷，似随水流去大半。他放下玉笛，凝望飞瀑，有轻细声响入耳，白禹奇出声问：“谁？”
　　没有回答，隐约听得细碎脚步，从那端一路踩着落叶而来，每踩一步，地面立时沙沙作响，由远而近，渐近渐清晰。
　　白禹奇冉问：“琴儿？”
　　“是。”
　　“来做什么？”
　　她柔声答：“特地来侍候少爷。”
　　白禹奇皱皱眉，有话本要脱口而出，瞬间襟口，温存道：“难为你。”
　　琴儿含笑看他：“琴儿听说少爷取了玉笛，又听说少爷策马而出，故而急急赶来。”
　　“你倒是用心！”
　　琴儿上前偎他怀里，白禹奇脸颊摩擎她耳鬓，柔声问：“你可看见飞瀑？”
　　琴儿一愣，应道：“看见了，少爷莫非动了什么念头了？”
　　白禹奇声音严肃：“回我话，飞瀑顶端是什么？”
　　“从飞瀑最顶端往下看，正是悬崖。”
　　白禹奇微微一笑：“悬崖深不深？摔不摔得死人？”
　　“飞瀑有多高，悬崖便有多深，人若从上头失足摔下，即使不摔死，也要被水淹死！”
　　“说得一点不错！”一搂她肩，说：“那个女人，就交与你了。”（潇湘书院图档，fsyzhOCR）　



十三　　玉笛杀机
　
　　四人暂居茅屋之内，夜来无事，谈起白家庄有意邀宴，众人不觉面露凝重，悟凡猜疑道：“莫非想将我们一网打尽？”
　　简天红一噘嘴，说：“这可说不定，白家庄的奇园本就稀奇古怪。”
　　悟尘问：“说定什么时候？”
　　“早上燕姊姊才告诉我的，燕姊姊说白家庄要请我们吃素宴，也没说定什么时候。”简天红想了想，说：“说不定他们在饭菜下毒。”
　　简天助冷笑道：“他们要敢，只怕有人不饶！”
　　简天红眼睛溜溜转了一圈，调皮微笑：“哥每道菜都用银替叉上一叉，有毒无毒立见分晓。”
　　众人听她说孩子话，不觉都笑了。
　　悟凡沉思一下，若悟尘说：“师兄何不卜个卦，看看这宴能不能去？”
　　悟尘脸上一凝，缓缓摇头：“不是我不卜卦，白家庄邀宴，正是大好机会，简兄要找仇家，我们要寻易筋、洗髓二经，不管如何凶险，也要赴宴，何须卜卦？”
　　大家俱都静默下来，简天助缓缓点头：“你说得有理，姓简的为寻仇家，拚了死也不怕，还怕去吃一顿饭？”稍一沉思，又说：“宴席之上，若气氛和谐，要求铁龙敞开前胸，让大家看个究竟，若他右胸是否有扳指痕！”
　　“若气氛不好呢？”
　　简天助冷冷一哼：“不必客气，众人剥去铁龙衣襟，瞧个仔细，这顿饭须冒凶险，不能白吃。”
　　悟凡突话锋一转：“也不知悟明如何，怎地去了一天一夜不见回来？”
　　悟尘说：“我们换了地方，他不知道，怎么回来？”
　　忽然简天助一抬手，大家倾听一下，隐约听得的挞马蹄，简天助说：“来了两匹马。”一转脸，将身旁的火次熄了。
　　简天红说：“哥怕什么？白家庄既要邀宴，难不成这时候还来害我们？”
　　简天助冷笑道：“江?