剑影寒

　　夜鹰长叹一声，苦笑道：“那家队是在下早年的同道，我和他之间过去曾有些少个人恩怨纠缠，不足为外人道，但他用这种手段对付在下，未免太狠了些。”　
　　“这家伙在江湖中作恶多端，阴险狠毒，贤师徒必须小心注意，加以提防才是。”牛郎星一面上药裹伤，一面信口说。　
　　夜鹰撑起上身，肃容道：“在下重出江湖不足一月，十年前便已下决心改邪归正了。这几天来，听到许多关于牛兄传闻。在下这个月来，感慨万端，深感江湖波诡云谲，比过去更为难处。而且在下早年名声不好，正道人士不屑与我来往，邪魔外道在下又不愿与他们交往，此次重出江湖委实失策。因此，在下有一事拜托牛兄，尚请俯允。”　
　　“程兄如有所嘱，只消兄弟能够办到，愿效微劳。”　
　　”我这徒儿孙琪，自小随我学艺，十三载于兹，隐居宜黄县荒村中，自小授以十八般武艺，熟读经书，深知做人处事的道理，明辨是非而且聪颖过人，未沾染丝毫江湖污秽，在下爱如已出。他的身世在下亦不知其详，他那时未满六岁，在下于南阳府的一座破庙中发现了他，他只知自己叫孙琪，爸妈不知去向，身世十分可怜，为了他的前程，我不愿他平庸他老死荒村，所以带他出来历练，第一次便遇上了今天的凶狠场面，在下感到意冷心灰。如蒙不弃，请牛兄将他带在身边，好好教导他成人，在下感激不心，尚请俯允。”　
　　孙琪屈膝跪倒，泪下如雨，大声说：“师父，如果不要徒儿，徒儿便饮刀自杀以谢师恩。不然，请不要打发徒儿离开师父膝下。”　
　　“孩子，你……你不明白……”夜鹰颤声叫。　
　　牛郎星摇头苦笑，接口道：“程兄，我看，这事稍待些时日再行计议可好？兄弟郑重答应你，贤师徒如果不弃，有何疑难时请找兄弟相商，兄弟必定不教贤师徒失望。目前兄弟尚需在江湖稽留一段时日，所经处不瞒行踪，相信不难找到，兄弟随时欢迎贤师徒光临赐教。”　
　　他的意思是告诉夜鹰，这时不宜操之过急，必须假以时日，慢慢说服孙琪，遽然分离在老江湖来说无困难，而在一个未见世面的孩子来说，依赖性一时难以办到的，何况目下夜鹰受了伤，孙琪岂肯毫无牵挂地离开？那不是太冷酷无情了么？　
　　“好吧！牛兄之意在下明白。”夜鹰吃力地站起说，按住孙琪的肩膀，沉声道：“孩子，你听到了？日后如果为师的有个三长两遍，你必须暂行忍耐，去投奔牛大叔，知道么？”　
　　“师父，你老人家怎说这种话？”孙琪骇然问。　
　　“日后你便会明白了。你记住，像今天这种事，日后可能会接二连三发生，你必须时加戒备，小心谨慎。”　
　　“师父，鬼眼夺魂难道与师父有不解之仇么？”　
　　“没有，这事很难对你说明。总之，为师一切都是为你好，不必多想了。”　
　　“师父，徒儿觉得，那恶贼的一双眼睛，徒儿似乎曾在那儿见过，依稀记得……只是想不起来了。”　
　　“胡说，你怎会见过他呢？这家伙的一双眼阴狠险恶，任何与他有关的人，他只消看过一眼，便会记得对方一切神韵和特征，即使相隔十年八年，一见面他便可将对方认出，所以叫做鬼眼夺魂。目光所注处，常会令人心惊胆跳。也许你对这种眼神心惊恐惧，因此平空生出似曾相识之感！咱们该走了，快谢过牛大叔救命之恩。”　
　　孙琪向牛郎星下拜，谢道：“大叔援手之德。小侄没齿不忘……”　
　　牛郎星将他扶起，抢着说：“老弟，请记住，不论何时何地，愚夫妇皆竭诚欢迎老弟前来相聚。珍重再见，行走江湖期间，一切当心。”　
　　师徒俩遥向在远处观看的织女星行礼，一再道谢，方辞别向西走了。　
　　牛郎星目送两人去远，方回到乃妻身旁，冷静地说：“如果我所料不差，夜鹰与鬼眼夺魂之间，必有不可告人的秘密，夜鹰师徒日后多事了。只有千日做喊，哪有千日防贼之理？明枪易躲，暗算实难防，他们的处境委实令人担心……”　
　　安平恰好奔回，笑问道：“宏教兄，你说的是什么人？”　
　　林中无敌踪，九地人魔和缥缈鬼魔正在找土坑进行掩埋。皓姑娘主婢三人怕见尸体，紧跟在安平身后奔到，站在安平身后含笑俏立。　
　　牛郎里指着远处山坡下夜鹰师徒的背影说：“愚兄说的是夜鹰程炳师徒，他俩和鬼眼夺魂结下仇怨，鬼眼老贼乘他俩阻止追魂客发枪的机会，打了他俩三把飞刀，师徒都受了伤。　
鬼眼夺魂决不会轻易放过他们，愚兄在替他师徒俩耽心。”　
　　“鬼眼夺魂没有死？”　
　　“哼！他怎会死？激斗时他避在一旁，形势不利他比任何人都溜很快。”　
　　“那么，我们必须保证他俩的安全。受人之恩不可忘，咱们须送他回县城，是么？”安平豪爽的说。　
　　“老弟说的是，看他俩所走的方向，正是到县城去的，这就走，咱们也该离开是非之地。”　
　　安平先整衣衫，笑道：“且慢，急也不在一时，小弟尚未谢过诸位临危援手的隆情高谊哩！”　
　　不管众人肯是不肯，他先向双星夫妇行礼道谢，次向皓姑娘长揖到地，讪讪地说：“今日如无姑娘诸般援手呵护，在下恐怕早已丧命多时。大恩不言谢，在下永铭心坎就是。惭愧的是上次在庐山，在下惹上令人不齿的嫌疑，这次又与一双妖女走在一块儿。在下不愿分辩，尚请姑娘包涵一二。”　
　　皓姑娘避在一旁，粉颊酡红，垂下螓首慢声道：“夏爷不必多心，妾身此来并无问罪之意，只向更爷请教一件事。”　
　　“但不知姑娘有何见教？”安平欠身问。　
　　双魔已将尸体处理完竣，大踏步走近。九地人魔叫道：“你们说些什么废话？走，快找地方安顿，天色不平了。”　
　　安平忙向两人道谢，然后替众人互相引见，最后说：“崔老且请稍候，皓姑娘尚有事向小可指教哩！”　
　　皓姑娘本来不想在人前相问，心中又有点忐忑不安，但不问又放心下不，只好硬着头皮说：“夏爷上次在庐山竹楼，可曾用过别的兵刃么？”　
　　“不曾，在下用的是寒影剑。”　
　　牛郎星一怔，插口问：“咦！你们在谈论庐山竹楼的事？”　
　　“正是此事。”安平苦笑着答。　
　　皓姑娘探手自绣囊中取出数枚银花瓣递过问：“夏爷识得这种暗器么？”　
　　牛郎星哈哈狂笑，笑完说：“姑娘，不必问安平弟，这是红尘三邪之一，恶贼妙手飞花的暗器。这家伙曾经到过这儿，我夫妇就是跟踪他而来的，可惜他逃得快，我为了保证安平弟的安全，让他逃掉了，是他用这种暗器暗袭姑娘么？”　
　　“妙手飞花是何许人？”姑娘问。　
　　安平一怔，讶然问道：“不久前，青狐曾和三邪交手，小弟被塞入草中，没看见他们的真面目。这暗器是五湖浪子的朋友了尘……”　
　　“哈哈！兄弟，你果然糊涂。妙手飞花就是了尘，目下他换了道装，叫做行云道人。”　
　　“咦，宏教兄怎知道的？”　
　　“先别问，先请皓姑娘……”　
　　皓姑娘正转身向两位侍女微笑，似乎并未注意听，这时转头向安平集然一笑，接口道：“夏爷，一切都明白了，请原谅。”　
　　“怎么回事？”牛郎星惑然问。　
　　“皓姑娘向的是庐山竹楼的事，她误以为是小弟杀了你的两位待女和韩含英姑娘。”安平苦笑着接口。　
　　牛朗星脸色一沉，接着展颜一笑，向皓姑娘笑道：“皓姑娘，这件事在下知之甚详。我敢说，安平弟是个人间大丈夫，在下敢用人头保证他是个光明正大的奇男子。韩含英是拙荆的手下众女之一，目下仍然健在。我想起来了，那次将她送出庐山的人，可能有姑娘在内。　
那次她被五湖浪子和妙手飞花所陷害，如不是安平弟全力维护，她恐怕早已断送在庐山了。　
请稍候片刻，我将那次发生的事说个明白……”　
　　他将如何和安平较技，如何收取了尘，如何要了尘打听消息，如何援救两位东主，如何派含英监视安平，了尘如何乘隙逃走的事—一说了，最后说：“那恶贼将我所告诉他的事，透露给五湖浪子，五湖浪子又转告游龙剑客，所以有火焚玉笥山的事发生。这些事，我已从俘虏的口中问得一清二楚，因此一怒之下，要追擒罪魁祸首，可惜却被他逃掉了。”　
　　织女星卟嗤一笑，接口道：“牛郎，你这些秘辛抓不着痒处。”　
　　“你的意思是……”牛郎星惑然问。　
　　“你真笨，只知道拷问俘虏迫问纵火烧群雄的事，却不知盘问五湖浪子与安平弟结怨的内情。你瞧吧，安平弟的神色，已说明了他已经知道原因，这正是皓小妹亟欲知道的内情秘密。你这笨牛，还不赶快先走一步，让他俩私底下说个明白？”　
　　“你……你知道什么？”　
　　“当然知道，八九不离十，只有你糊涂，走啦！两位老前辈，咱们何不先走？”织女星笑着叫，叫得皓姑娘芳心狂跳，羞得抬不起头来。　
　　九地人魔将降魔杵信手一丢，笑道：“呵呵！老夫真该先走，走我回老夫的铁童子。”　
　　皓姑娘不好意思留下，向安平低鬟一笑，羞态可掬地说：“夏爷，我们也走吧。”　
　　“皓姑娘……”　
　　“夏爷，请不必解说，妾身早已明白，只是不问清心中不安而已。经牛爷一说，还能有疑义么？请谅我，夏爷。”　
　　“如果可能，在下必定将五湖浪子找到弄至庐山，以……”　
　　“家祖慈已经不在庐山了。”　
　　“令祖慈到何处去了？”　
　　“不告诉你。”姑娘欣然地说，粲笑如花，显得有点顽皮而亲热。　
　　“我猜，也许就在东山附近，不然姑娘不会及时赶来相救，是么？”　
　　谈说间，已经出到了林外。姑娘含笑摇头．说：“如果在东山附近，她老人家怎肯让他们在这儿行凶？家祖慈没来，瞧，少林武当两派的弟子却来了。夏爷请答应我，不再再杀人，我怕。”　
　　安平长吁一口气，喟然叹道：“不瞒姑娘说，其实在下并不想杀人，除了人性已失的人外，世间真正有杀人欲望的人并不多见。皓姑娘，这半年来，在下卷入江湖漩涡，出生入死，危难重重，我不杀人人便杀我，旦夕处于风声鹤唳的惊恐境遇，那滋味真是一言难尽，委实无可奈何。姑娘不是江湖人，千万不要卷入江湖漩涡中，不然便永难有清静之日，早晚会抱有与在下相同的心情，那时便会发现其中意境了。在下已势成骑虎，只好听天由命，非万不得巳，在下将记取姑娘的心意，不至手下绝情，留对方一条活路就是。”　
　　谈说间，对面山坡下人群涌近。四十余名两派门人整齐地分列在金带银剑身后，静静地向上观望。似有所待。　
　　九地人魔领先而行，鹰目炯炯。　
　　山坡下，十余匹无主健马悠闲地漫步，嚼环未除，无法吃草料，互相挤在一块儿嘻戏。　
　　一名大汉发现了草从中的尸体，也看到沾有血迹的铁童子，离开人丛走近，一手提起铁童的提把。　
　　“放下，不许妄动老夫的兵刃。”九地人魔大喝，声如乍雷，神色极不友好。　
　　大汉吃了一惊，赶忙放手退回原位。　
　　九地人魔解下衣内藏着的皮护腰，那是安平藏小飞剑和携带神匕之物，将白龙避毒珠囊也一并交到安平手中，说：“这里你的，物归原主，我去拾回兵刃。”　
　　安平立即扣在衣下，低声说：“他们似无恶意，崔老大可放心，待小可打发他们后，再取回兵刃并未为晚。”说完，独自上前迎去。　
　　皓姑娘跟在他身后，全神打量金带银剑的神色，未留意安平的皮护腰。　
　　金带与银剑并肩而出，在两丈外便抱拳行礼道：“三东主果然脱险了，可喜可贺。”　
　　安平冷冷一笑，冷淡地说：“欧前辈认为夏某未死，感到有点失望，是么？”　
　　金带欧政不以为忤，陪笑道：“三东主说笑了，在下此来……”　
　　“来向夏某讨公道？阁下。迄今夏某尚未获得有关柳姑娘的任何消息，只消柳姑娘有什么三长两短……”　
　　“三东主请听我说……”　
　　九地人魔不耐地吼道：“有话你就讲，有屁你就放。仇人相见，份外眼红，紧要关头，你小辈吞吞吐吐，婆婆妈妈，哪来的那么多客套，令人生厌，无趣已极。不要妄想卖弄口舌，要打就打，要杀就杀，尽说废话作甚？”　
　　金带毫不介意地扫了老魔一眼，转向安平笑道：“在下此来就是要向老弟转告有关柳姑娘的消息。”　
　　“你知道？”安平急问。　
　　“她目下已被北丐韩滔所救走。?