剑影寒

　　不等他弄清是怎么回事，安平急冲而上，“噗噗”两声闷响，两颊各挨了一拳。不等他的手上拨相护，脚下又挨了一腿，扭身便倒。　
　　“起来。”安平迫近身侧叱道。　
　　他感到天旋地转，眼前发黑。一声怒吼，爬起来一记“俄虎扑羊”，凶狠地扑上。　
　　安平向则一闪，手起掌落，“噗”一声一掌劈在他的左肩胛骨上，力道千钧，打得他双膝发软，双脚拒绝支撑他的身躯，“篷”一声冲倒在地，灰头土脸。　
　　“站起来，老兄，怎么老往地上趴？”安平笑着叫。　
　　蟠天苍龙撑起身躯，咬牙切齿地连挥两拳。　
　　安平格开攻来的大拳头，先来两记“毒龙出洞”短冲拳，“砰砰”两声闷响，拳拳着肉，捣中老贼的小腹。　
　　“哎……唷！”蟠天苍龙用近乎虚脱的声音大叫。　
　　“噗！”又是一记“霸王敬酒”，击中他的下颚。　
　　“啊……”他狂叫，仰面便倒，完全失去抵抗力，双手挡不住架不开安平一连串的凶猛打击。　
　　他记起在辽壁寨折磨安平的情景，心中暗暗叫苦，可是反抗无力，逃又逃不掉，只能硬着头皮挨下去。　
　　安平不再客气，一把将他拖起，连攻五拳六掌，把他打得跌坐五次，昏头转向不知人间何世，五脏六腑似要往外翻，眼前昏黑，满口鲜血，大牙已经掉了四五颗，胸腹绞痛，浑身发软。　
　　“篷！”他第六次倒地，跌了个手脚朝天，再也无力爬起，口中痛苦地呻吟，手脚绝望地挣扎。　
　　安平停止攻击，笑道：“老兄，你该安静了吧？”　
　　他昏昏沉沉，狼狈地挣扎着坐起，厉叫道：“你……你想怎……怎样？要命就……就拿去。水旱绿……林朋友，会……会替老……老夫报……报仇的。”　
　　“不必嘴强，老兄，在下有话问你，你如果不愿说，在下再慢慢消遣你，直到你乖乖吐实为止。”　
　　“要打要杀，老夫不在乎。”　
　　“好，你不在乎，在下却是不信，让在下一块一块割下你的肉，看谁吃不消，你等着挺尸就是。”　
　　安平冷冷地说完，一脚将他踹倒，踏住他的小腹，拔出寒影剑，先用剑尖在他的两颊磨了磨，冷笑道：“忍住些，老兄。”　
　　蟠天苍龙打一冷战，狂叫道：“用酷刑对付我，你算不了英雄好汉。”　
　　“在下从不自命为英雄好汉。”　
　　“住手！我……我愿说。”他虚脱、恐怖地叫。　
　　“老兄，李帮主有何把柄落在你的手中？”安平直截了当地问，大大地出乎老贼意料之外。　
　　蟠天苍龙果然大吃一惊，嗫嚅着说：“这……这个……”　
　　突如其来的问题提出，直迫要害，令对方防不胜防，一时惊慌失措，来不及应付，也就来不及用诡计掩饰。冷哼一声，寒影剑光华一闪，“唰”一声剑尖掠过老贼的脸门，脚下用了两分劲，冷笑道：“不到黄河心不死，你不招么？”　
　　蟠天苍龙感到鼻尖一凉，有液体突然沿颊流下，同时小腹被踏处重有万斤，五脏向上体挤涌，痛得他浑身发紧，气血像要爆出体外，厉叫道：“哎唷！我……我招，我……招。”　
　　“那就从实招来，在下不想和你勾心斗角，说！在下等着呢！”　
　　“我……我……”　
　　“你说有书信留在亲信同伴手中，同伴是谁？”安平厉声问，所问的问题，又是出乎意料之外的妙着。　
　　蟠天苍龙崩溃了。昨晚他和李天虹的对话，并无旁人在场，如不是李天虹泄漏口风，指使安平前来找他迫供，那便是被杀的十五个冤魂复生，说出昨晚他和李天虹的惨绝人寰罪行内情了。人死不能复生，冤魂也不可能出现世间，那么，定是李天虹打发安平来找他灭口的了。　
　　“你……你是蓝永祥请来杀我灭口的？”他恐怖地叫。　
　　“这个你别管，快招。”安平若无其事地追问，其实，他心中倒极希望知道谁是蓝永祥，但目前他不能问，以免言多必失，反让老贼摸清自己的底。　
　　“他有何居心？我已经……”　
　　安平的剑徐徐拂动，冷笑道：“你不干脆，皮肉生得贱，不用刑……”　
　　“我说，我说……槐荫庄主告诉我，他的真名号叫做蓝燕于蓝永祥，是八豪十六英中十六英之首，至于为何改名换姓，成了蓝箭帮的帮主李天虹，槐荫庄主也不知其详，只知他十余年前的往事，在十六英中，蓝燕于是个没遮奢的豪杰，风流自赏，甚得人缘。至于真的李天虹，却是个南昌府的富商，家财万贯，长袖善舞，十余年前，曾经被江湖朋友光顾过，损失了一笔不小的财宝，之后全家迁往京师，下落不明。”　
　　“那……他怎知目下的李天虹，是蓝燕子蓝永祥？”　
　　“是妙手飞花猜出来的，他与长沙府的大财主于方正，是二十年前的好朋友，于方正排名戊午，即是说，除了帮主与三名副帮主之外，排名是五十五名，地位相当低。但这位于大财主，却是早年的飞贼鬼影子于三。鬼影子在十年前，曾无意中发现他们的帮主在做案时采花，他在壁缝中看到赤身露体的帮主，胸前刺了一只栩栩如生的蓝色燕子，那时，蓝燕子在江湖失踪已有数年，知道他胸前刺了蓝燕图案的人，还不曾听说过有人知道。同时，蓝燕子是个武林中的豪杰，开设粤东岭南镖局，买卖并不差，名号相当响亮，岂会做秘密帮会之主？又岂会在做案时采花，因此鬼影子并不知帮主的真正身份。前晚我与妙手飞花和槐荫庄主谈起蓝箭帮的事，恰好槐荫庄主知道蓝燕子的胸前，曾经刺有蓝色的燕子，我便明白了七分。因此，我先派人下帖，帖后画了一头小小的蓝燕子，试试他的底细，果然不出我的意料，所以他才答应夜间接待。那蓝燕子早年风流自赏，眼界甚高。说风流二字是抬举他，其实还不是个好色之徒？鬼影子亲见他采花，毫不足怪。在失踪前，他与武林中以美艳出名的武林英雌，大多有交情，连竹箫老人的爱女云裳萧史彭清月，他也曾穷追过一阵子，直至竹箫老怪要敲破他的脑袋，他才知难而退，因为不仅竹萧老怪瞧他不起，追云裳箫史的另一个情敌，是目下的蟠龙堡主青云居士狄华，狄华曾经扬言，谁敢不要命再追云裳萧史，他便要杀尽那人的满门。那时，青云居士是蟠龙堡的少堡主，不仅师门兄弟众多，父执辈亦高手甚众，蓝燕子不得不被迫放手。”　
　　“八豪十六英在江湖中名位，算不了什么，蓝燕子是十六英之首，也只是一个边地的小镖局局主，艺业有限，你阁下为何怕地？”安平接口问。　
　　蟠天苍龙摇头苦笑，说：“你只知其一，不知其二，蓝燕子失踪将近二十年，二十年岁月漫漫，谁知道他的进境如何？他一手可打出五把飞刀，发时无声无息，百发百中。昨晚在偌大的客厅中，人声嘈杂，他居然发现屋外有人入侵，这份功力实足惊人，在下甘拜下风。”　
　　“你将所疑的事，写在信上……”　
　　“不错，你杀了我，蓝燕子的秘密便会公诸天下，蓝箭帮也将瓦解，所犯的罪行必会引起白道英雄的公愤。”　
　　安平一脚将他踢翻出丈外，冷笑道：“你去公诸天下好了，在下给你数三声送行，再追取你的性命，快逃。”　
　　“你……”蟠天苍龙莫名其妙地叫。　
　　“一！”安平冷叱，神色奇寒。　
　　蟠天苍龙混身一震，撒腿狂奔，顾不了身上的痛楚，拼全力逃命。　
　　“二！”叫声入耳，他已逃出十余丈外。　
　　前面是坡顶的树林，他在心中暗叫：“菩萨保佑，让我先一步入林。　
　　“三！”叫声入耳，他一跃入林，老鼠似的钻走了。　
　　安平并未追赶，反而向坡下走去。问了半天，问出这些无关宏旨的十余年前烂账，他连杀老贼的兴趣都消失了，且让老贼和蓝燕子去解决他们的事。　
　　坡下，云梦双姣好奇地向上观看，相距甚远，听不见安平和老贼的对话，只看到老贼如飞逃命，也隐约听到安平叫出的“一二三”请叱，莫名其妙。　
　　安平在乱草中找回自己的包裹，泰然地向下走。双姣七个人目迎他走近，脸上泛现着迷惑的表情。　
　　“夏爷，你放他走了？”青狐忍不住亮声问。　
　　“杀他污我之剑，何必杀他？”安平走近笑答。　
　　“你不怕纵虎归山么？”　
　　“你叫我杀已失抵抗力的人？自作孽不可活，自会有人收拾他的。姑娘有何见教，可否明示？”　
　　青狐脸泛红潮，低下螓首说：“请问夏爷与逸凤的交情，能否见告？”　
　　“在下与她是共患难的朋友。”　
　　“有关逸风的底细，夏爷是否愿闻？”　
　　“姑娘有何见告？”　
　　青狐抬头瞥了他一眼，粉脸更红，重新垂下螓首说：“逸风看上去年轻，其实已是接近四十岁的人了。”　
　　“这个在下知道。”　
　　“当她还是十四五的少女时，曾经……曾经迷恋过一位英俊的男人。为了获得那位风流种子的欢心，她曾……”　
　　“姑娘说这些事，不是有伤忠厚么？”安平不悦地说。　
　　“妾身并无他意，只想提醒夏爷，她是个为达目的，不择手段的荡妇，比妾身姐妹并无不同。一个自小被人遗弃，失意情场的女人，变态在所难免，怨恨主宰了她的心灵，她会利用任何人来发泄恨念，十分可怕。因此，妾不得不请夏爷小心提防，谨防她隐蔽在外表下的毒念。夏爷也许不肯听妾身的劝告，但请加以思量。言尽于此，后会有期，希自珍重。”　
　　说完，盈盈行礼，转身率领着众人走了。　
　　“这是个妒心奇重的女人。”安平摇头自语。　
　　他不再赶路，决定先找个地方暂住一宵，避开所有追踪他的人，同时想将参悟的剑法加以修改和记热，这得花费不少时日。　
　　第二天，他换了装，昼伏夜行，不徐不疾地南下。　
　　已经是十一月中旬，赣南下了一阵小雪，天宇中像罩了一座铅锅，雪止后的大地白蒙蒙一片，罡风凛冽，气候奇寒。　
　　在他南下的半月间，吉安府急坏了许多人。皓姑娘一家寄寓城中，与小云祖孙同寓于当地的富绅谢家，龙大爷也赫然在内。每天他们出外探听消息，在府城附近找寻，在各处要道守候，结果却一无所获。　
　　安平根本就不经过府城，半夜里绕城而过，优哉游哉赶路，沿途流连，把全付精力用在参悟剑法上，不与陌生人打交道，一天赶不了五六十里路。　
　　辉老到达府城的第四天，从吉水县赶来了不少不速之客，在李家聚会。　
　　不速之客中，有大名鼎鼎的竹箫老人，和他的孙女彭小曼姑娘。另一批人是从九江赶返湖广的欧阳玮，这个小捣蛋在回程途中，碰上了刚从武昌东行寻找他的祖父长青堡主紫髯翁欧阳永昌。老堡主带了儿子欧阳春，媳妇蔡氏，孙女小翠，焦急地找寻逃出江湖鬼混的孙儿欧阳玮，半途碰上了。老人家心中一宽，便带着儿孙沿途打听夏安平的消息，受恩不忘报，他要助安平一臂之力，对付三厂的老狗们。　
　　在南昌府，他们碰上了携孙女漫游江湖的竹萧老人。竹萧老人在山西向东行，从山东下南京，乘船游鄱阳，在南昌碰上了紫髯翁一家子。　
　　提起夏安平，竹萧老人岂会忘怀？两人一打听，吃了一惊，便火速向南赶，仍然慢了一步。　
　　吉水的龙大爷国安，不但与竹萧老人交情不薄，与破扇翁麦元仲更是知交好友，潜势力甚大，他们便一同造访，龙大爷却到吉安府去了。一行人迳奔府城，与辉老会合。　
　　竹萧老人与辉老是亲家，老人的爱女彭清月，是辉老的媳妇。上次在庐山，清月与五湖浪子通名时自称姓彭，五湖浪子和了尘不问下文，便称她为彭夫人。　
　　老夫人自然是辉老的老伴，小云是皓姑娘的弟弟。小云生得雄壮，看上去却像是姑娘的哥哥，其实他比姑娘小一岁，现年十七。　
　　云裳萧史的夫婚是谁？是一个已失踪了十六年的人。　
　　辉老姓严，提起河南严家，也许知者不多。但只消提起严辉的五世祖天痴翁，谁不肃然起敬？　
　　老夫人别号逸园婆婆，提起母家的声望，武林朋友可说是耳熟能详。中卅萧家的须弥八式，是唯一能与少林降龙伏虎掌分庭抗礼的绝学。中州萧家与少林派有极深的渊源和交情。　
也是武林中从不过问武林恩怨是非的人，超然于各大门派之外，子弟也不在江湖中闯荡，耕读传家，与世无争。　
　　辉老自五世祖死于元兵之手后，严家悄然离开了河南避祸，目下隐居在湖广武陵山，与长青堡毗邻而居，五代以来，不曾与江湖往来，每年返回故乡扫一次墓，攀上了萧家这门亲。　
　　他的儿子严华?