剑影寒

　　“不！不！可不是我，别冤枉好人。”山海夜叉急急地说。　
　　“那……”　
　　“是你那两位护法保镖。”　
　　“黄泉二魔嘛。”　
　　“他们也来了。”　
　　“不但他俩位来了，刚才码头上那四具尸体，如不是紫云娘和她的爱女曼如姑娘出手相助，我也无法夺船助你。”　
　　“哦！她们人呢？”　
　　“有我在水中接应，他们放了心，走了，到赣州会合银汉双星。”　
　　“老前辈怎知小可今天有难？”　
　　“说来也是一个巧字。上次分手后，我想来想去，认为你这人值得交朋友。我不必说那些歌功颂德的废话，只知能交上你这位朋友，是我山海夜里的光荣。因此，我开始找寻黄泉二魔，希望他俩为我说几句好话，让我也跟着你闯荡江湖，体会体会行侠仗义的滋味，看看我这人是否还有药可救。是否真能改邪归正重新做人。我找到双魔，双魔也为了找你，急得团团转。缥缈鬼魔口上不留德。一天到晚嘴上不停，把九地人魔骂得坐立不安。”　
　　“咦！他俩人有成见么？”　
　　“不是，只因为九地人魔吹牛吹得离了谱，他说你决难逃出他的追踪，偏偏把你追丢了，怎能怪缥缈鬼魔骂他？最后还是九地人魔出主意，不再在吉安守株待兔，三人结伙南行，沿途找寻你的下落，却一无所获，音讯全无。”　
　　“终于被你们找到了。”　
　　“今早鬼使神差，在对岸的村落中找食物果腹，碰上了几个小辈。你道是谁？原来是马当江神手下的几个小贼，负责控制这一面的渡船，双魔不与任何人打交道。我却和水贼们有交情，一问之下，问出了你的下落。”　
　　“哦！原来如此，这一面的渡船没动，你是怎样过江的？”　
　　“那还不简单？双魔负责清除附近的人，我脱了个赤条条地，用油布包了衣裤．从储潭泅抵对岸，碰上了马当江神和湖口双蛟，他们正在弄走这两具窝囊桨。我心中犹豫，以一敌十，我山海夜叉无此能耐。正在为难，却发现一旁还有紫云娘母女潜伏。我知道她母女是你的朋友，便将她们诱离现场，现身说明来意。她母女俩对我不信任，要不是我对天发下洪誓大愿，她们还不相信呢。最后商量的结果，是我出面夺船，她母女在旁暗袭，只消片刻，十个水贼—一授首，轻而易举的将船夺下了。她母女知道贼势浩大，不敢在码头相候，退在南面的山坡上，非必要不敢出面相助。双方说好的了，你一上船，她们便走，托我向你致意。”　
　　谈说间，船已靠岸。岸旁的矮竹林传出两声低啸．山海夜叉一跃上岸向竹林叫道：“怎样？还是我山海夜叉有办法吧．出来呀！”安平一跃而上，低叫道：“两位老前辈不必现身，快走。”　
　　双魔接着安平，喜极欲狂，顾不得埋怨安平偷溜，说声走，便钻入竹林，四人如飞而去。　
　　从府城东北面人城，必须经过东桥。那时，东西两桥皆在城北，跨越章贡二水，都是浮桥，并未设闸管制行人，但守桥官派有兵卒把守桥两端，负责管制交通，天黑城门关闭。浮桥也就同时禁止通行。这两座浮桥，控制了入城要津，料想贼人必定派有眼线，在桥头监视着往来行人。　
　　只消进入城中，便不怕贼人们生事了。九地人魔主张直接进城，山海夜叉却持相反意见。　
　　山海夜叉是蟠天苍龙的好友，对贼人的动静当然清楚，绿林好汉们与安平并无怨怨可言，蟠天苍龙之所以和安平过不去，完全是意气用事，说不上深仇大恨，可虑的是蟠龙堡的人。安平在玉笥山坏了蟠龙堡的大事，狄少堡主和五湖浪子必欲置安平于死地而后甘心，不惜召集各地朋友，前来助拳，人多势众防不胜防。老夜叉认为，安平决不可公然活动，避免入城张扬，最好是化装易容，避免落人对方监视之中。　
　　他们暂时落脚在县东的长兴乡平固镇，住在一家小客栈中，先休息两天，暂避避风头。　
　　这两天，山海夜叉够朋友，他诚恳地向安平建议，认为必须改弦易辙，和蟠龙堡的人周旋。他认为，被动逃避决不是办法，必须予打击者以打击，以牙还牙，以眼还眼，方可令对方知难而退。他详加分析利害，希望安平毅然拿出决心来，主动寻找恶贼们一决，穷追猛打坚锲而不舍。对方人多势众，但决不会整天呆在一块儿，必有分散之时，各个击破当无困难。目前，黑道朋友对安平极为同情，白道英雄也大多不齿蟠龙堡的所为，可以说，天下豪杰归心，处处可获助力，只要安平放出消息，必有攘臂而起的江湖朋友出面相助，何苦独善其身处处受制？　
　　老夜叉在双魔身上下功夫，说服了双魔，三个人集中力量，向安平出主意，由双魔侦查恶贼的落脚处，山海夜叉则去联络江湖朋友，提供恶贼们的消息，搜集贼人们一切有关的动静，然后由安平主动地去找他们算帐。　
　　安平也有点不耐，被蟠龙堡的人迫得渐渐按捺不住，再经三位老家伙不断地嘀哈，不由意动。但他提出条件，必须等他赣州事了，再找蟠龙堡的晦气。至于到赣州有何贵干，他仍然绝口不提只字．为了遵守对逸凤的诺言，他决不吐露到崆峒山找警幻仙子的消息。　
　　得到安平的许诺，三个老家伙立即展开行动要求安平在店中再小留三天，让他们四出设法活动。　
　　第二天，安平在店由留下一封信，要店伙留交三个老怪物，信上只写了四个字：“五日后见。”。　
　　府城四周，有四座大镇，属赣县管辖，平固镇是其中之一。另三镇是章贡合流处的合江、大由乡的七里、章水乡的杨梅渡，这四座镇三日一市，市期十分热闹。他动身的日期，恰是平固镇的市期，从府城来贩货的商旅甚多，他夹在市里的客商人群中进入了府城。　
　　赣州，这是赣南的第一大城，山水秀丽，人杰地灵，东、西、北面有章贡相护，南面引水为壕。城周十三里，城墙高有三丈余。城门有十三座之多，但目前已封闭了六座．由于盗贼蜂起，城中大军云集，东西两浮桥派有官兵把守，万一匪警，拆掉浮桥。贼人想攻城委实困难。城中备有三年粮，想围城久困亦非易事。百十名草寇想混入城中作乱，保险肉包子打狗，有去无回。　
　　踏入城中，安平知道他已经安全了。　
　　他在城东南落了店，店距府学舍不远，是相当幽静的地方，远离闹区，便于等候逸风前来会合。　
　　府学舍前身原是安天寺，从前是赣南第一大丛林，梵宇连云，气象万千，里面的殿堂禅室极多，如以间计，共有二千六百间，占地极广，登上舍利塔，既能俯瞰全城风光，更可远眺城南的山水。　
　　府学原设在城东的紫极观，成化四年方迁至安天寺。安天寺目前叫做景德寺，里面还住有少数僧侣。学子的员额只有二十名，却占了偌大的一座寺院，因此，平日显得冷冷清清。　
站在店门向景德寺观望，好半天也看不见半个人影。　
　　他在街上转了一圈，以便招引逸凤前来会合。　
　　城中龙蛇混杂，他竟公然外出招摇。　
　　他住的是二进院西首的上房，上房的旅客，可以吩咐店伙将饭菜酒食送至房中，午间，他独坐在房中思索所领悟的剑术，但始终定不下心来，思路纷坛，心念不专。也许是近来经历的风险太多，一旦身入安全境地，反而心中难以安静下来。他想得很多，想到至今还未得到柳姑娘的确实消息，心中极感不安。柳姑娘是否真落在北丐的手中？金带银剑是否确在为柳姑娘的安全奔波？万一北丐不承认此事，怎办？是否诉诸武力？是否需向两派的门人报复？这一切难题困扰着他，令他心中紊乱已极。如果找到了警幻仙子，怎办？如何启口？假使仙子不承认九江夜盗名单的事。如何处理？如果承认了，找她算账？如何算法？迄今为止，他还不知该如何处理这件事。　
　　再就是有关剑术的困扰。先后遇上不老书生、瘦灵官、李天虹这三个剑术名家，他们的艺业已臻化境，内力修为亦臻炉火纯青的境界，经验丰富，剑术通玄，他的排云剑法竞然无法占得上风，寒影剑也遇上了足以抗衡的宝剑，即使寒影剑稍占优势，也被对方浑雄的内力修为所抵消。从上次储山交手的景况看，他已看出新参悟的七散手剑术倒还可用，难在自己至今仍未能运用纯熟，再就是万一剑术失效，必将自陷危局，相当冒险，何时该用，何时可用，皆煞费思量，这些疑难困扰着他，令他心中烦躁巳极。　
　　他陷入沉思中，脑中却很混乱，店伙将午膳送来，他居然一无所觉。　
　　送酒饭的店伙。是个三十余岁的壮年人，一双大眼光亮明澈，人也生得结实清秀。他将酒菜摆好，双手在转裙上拭抹，然后一手挟了托盘。向在一旁出神的安平咧嘴一笑，眨眨左眼。　
　　安平视若未见，茫然直视。　
　　店伙一怔，好奇地俯下身仔细打量安平的神色，“咦”了一声，拈起一根竹著扬了一扬，低叫道：“夏爷！”。　
　　安平吃了一惊，一蹦而起。　
　　店伙也吃了一惊，手一震，竹箸滚翻着飞向安平的身前，失手下堕。　
　　安平本能地向侧一闪，伸手接箸，另一手抓向店伙的手肘。　
　　店伙扭身闪开，居然反应奇快。　
　　安平抓住了落箸，却抓不住店伙的手肘。这瞬间，他脑中灵光一闪，暗叫道：“是的，武林中有所谓袖箭背装弩一类暗器，专用在交手时相辅兵刃之不足。军伍中，有所谓枪中夹刀鸳鸯阵。令人防不胜防，紧要关头便会令对方顾此失彼。刚才我既防竹箸，又想抓人，事实却无暇兼顾，接住箸却无法擒人。我的剑短，势须近身，假使我左手随时可以拔出屠龙断犀匕，在对方招架寒影剑时突然出手，那……。哦！那岂不是不够光明么？但……但……如果我事先警告对方早作防范，他们便怪我不得了。如非生死关头，我决不使用就是。”　
　　他的目光，落在店伙的脸上，神色渐复，笑道：“伙计，你的身手不错嘛！”　
　　店伙疾趋房门，向外张望片刻，转回笑道：“好说好说，兄弟冒失了。”　
　　“兄台……”　
　　“在下姓乐，名秋。匪号是八卦刀，银剑是家师叔。”　
　　“哦！阁下……”　
　　“奉家师叔所差，厕身客店前来向夏兄禀报消息。”　
　　“令师叔不知有何指教？”　
　　“北丐师徒今晨动身西行，可能至南安府，随行的人中果有一位小姑娘，姓柳，不知是不是夏爷所寻找的柳姑娘。家师叔巳和金带欧前辈前往追踪，特差兄弟前来请示，请教夏爷是否跟随前往。”　
　　“北丐往西行，还是向南走？”　
　　“确是向西行。如果夏兄需等确实的消息，不久当有信息传来，届时兄弟自当前来禀告。”　
　　安平略一沉吟，说：“在下目前无法分身，须小作勾留，尚请见告，谢谢。”　
　　八卦刀乐秋向两侧虚指，低声道：“左是蟠龙堡的人，右是两个行踪可疑的鼠辈，小心了。”说完悄然出房而去。　
　　兵荒马乱，城中风声鹤唳，官兵不分昼夜，不断在各地巡逻，谁敢在城中生事？他不在乎蟠龙堡的人，也不愿在崆峒山事了之前找他们的晦气。草草膳罢，他等候着逸凤前来。　
　　未牌时分，他听到外面院子里有一个小孩的口音说：“我要找人嘛，偏要进去……”　
　　“伙计，你忙你的，小孩子嘛，别管他，交给我好了。小朋友，来，告诉我你要找谁……”　
　　语声渐退，隐不可闻，脚步声往前院去了。　
　　他先前并未在意，接着心中一动，抓起寒影剑塞入衣下，抢出房门。　
　　院门边处而个穿棉袄的人，正挟持着一个七八岁大的小娃娃向外走。　
　　“且慢，等一等。”他脱口叫。　
　　两人扭头瞥了他一眼，一言不发，挟着小娃娃推门进入前厅。这瞬间，小娃娃的衣袖内，飘下一个纸方儿。　
　　安平急步追赶，推门向厅中扫了一眼，厅中有些客人利用大厅做赌场，闹成一片，两个大汉和小娃娃的身影不在其中，似乎平空消失了。　
　　他正想进入厅中，眼角看到地下的纸方，心中一动。信手拾起，火速打开一看，怔住了。　
　　那是一张药局用的单方纸，上面写着：“明晨已牌初，城南三十里席帽山黄仙石下见，此致三东主，知名不具。”落款处，画了一只凤儿。　　　　　　　　　　　
第四十七章　望孤别墅　　　
安平拾获小童遗落下来的纸方，打开一看，怔住了，看笔迹，字体纤秀脱俗，分明是女人的手笔。看落款处所画的凤儿，定是逸风朱姑娘。称谓是三东主，自然是指他了。不用猜测，小娃娃必是逸风差来下书的人。?