剑影寒

　　站在冈顶回望，可隐隐看到南塔山，更远些的石峰山和五雷山，也可隐约看到，向前看，城南的天柱山、城北的马阜山、城西的五凹山、城东的羊角峰，皆出现在眼前，这座小同看去像是南北山区的中间最低点。　
　　山海夜叉点着乌金盘龙杖，大踏步经过亭前，怪眼扫过两个村夫打扮的陌生人身上，不经意地仍向前走。　
　　官道虽说宽阔，这只是指与湘南一带比较而言，其实宽度只有一丈左右，只通驴马而不通车辆，路面高低不平，上坡的地方，有时还建了以块石垒就的坡级。因此，错身而过，双方如果留意，皆可清晰地将对方看清。　
　　三丈余后是双魔，两个老家伙谈笑自若，举步从容，看似不理会外界的事，其实附近的动静，皆难逃他们的耳目。已踏入衡州府地境，他们必须提高警觉，严防意外。　
　　山海夜叉走出五六步，突然转身怪声怪气地叫道：“好朋友，你们还不走？难道说，要老夫赶你们滚蛋不成？”　
　　两个村夫脸色一变，其中之一讶然反问：“老伯，你……你这是甚么意思？”　
　　山海夜叉重新走近。冷笑道：“甚么意思？你耳朵又没聋，没听出老夫要你们滚蛋吗！”　
　　“你……你这不是无理取闹么？”那人不悦地答。　
　　山海夜叉怪眼一翻，叱道：“好小子！你要倒霉了。亭柱下那个长布包，藏有你们吃饭的家伙，不是刀就是剑，我山海夜叉招子雪亮，你两位小辈是夷陵州梁家的两条小鱼，准是替游龙剑客跑腿的小走狗，再不滚蛋，老夫用油煎了你们这两条小鱼下酒。”　
　　“且慢，怎可轻易让他们溜掉？”后面赶来的九地人魔叫。　
　　山海夜叉哈哈狂笑，笑完说：“崔老，在下逗他们玩玩而已，岂会真的让他们滚蛋？哈哈”　
　　笑声中，他疾冲而上，两个村夫大骇，扭身便跑，奔入亭中抓包裹。　
　　人影一闪，身侧微风飒然，缥缈鬼魔已先一步从两人身侧掠过，转身一脚踏在包裹上，嘿嘿怪笑道：“小辈，你才来呀？”　
　　两大汉暴露了行藏，心胆俱裂，火速转身。　
　　山海夜叉的盘龙杖已横在他们身前，怪笑刺耳。　
　　“咱们认栽。”两村夫绝望地说。　
　　不远处，安平正急步而来。　
　　“坐下，”九地人魔冷叱。两村夫乖乖地坐下，脸色泛灰。　
　　“说吧！你老兄听命于谁？你小心了，我老人魔是听不得谎话的，如有一字不实我要抽你的筋，煎你的皮。”九地人魔阴森森地说，摘下亭柱间路人留下的松明，掏出火摺子点上，显然他准备用火刑。松明以技为杆，用松油混以木屑，卷在竹杆上像一枝大香，火力相当强，缺点是光带暗红，油烟多。烫在皮肉上令人吃不消，松油溶液黏在皮肉上摔不掉，是一般农家除了油灯外的主要照明物，在湖广极为普遍。　
　　两村夫不住冷战，其中之一凄凉地说：“不要折磨我，同是江湖人，红花白藕青连叶，彼此同道同源，要杀就俐落些。在下是虎踞山庄微生庄主的朋友，奉命前来踩探消息的。”　
　　“真的。”　
　　山海夜叉怪眼放光，向走近的安平问：“老弟，贵地太原府附近，是不是有个复姓微生的人？”　
　　“唔！好像有这么一种怪姓。”安平答。　
　　山海夜叉向村夫咧嘴一笑，问道：“微生庄主是不是祖籍山西呢？”　
　　“大概是吧。”　
　　“他是不是生得瘦长白哲，像无常鬼一般？”　
　　“是的。”　
　　“妙极了，他可能是失踪了近十年的白无常微生怀德。正是千手神猿的姨表兄弟，咱们如能将这家伙弄到手，便可立于不败之地了。”山海夜叉兴奋地叫。　
　　“唔！这人我也认识，早年是白道的名人哩。”九地人魔点头道。　　　　　　　　　　　
　　第五十七章　隘口中伏　
　　山海夜叉一辈子和邪道人物打交道，跟黑道大豪绿林巨寇称兄道弟，见多识广，记忆中不知藏有多少江湖秘辛，和这种人闯荡江湖，可说是有百利而无一害。他一生中，行事任性而为，只知有己，不知有人，坏事做尽，虽说被安平所感召，决意改邪归正，但到底江山易改，本性难移，甫猜想到虎踞山庄的庄主是白无常微生怀德，立即生出歹毒的念头，不假思索地提出掳人的绝计。　
　　安平心悬牛郎星和夜鹰程炳师徒的安危，心中焦虑不安，明知不是伴，事急且相随，已不再顾及甚么江湖规矩了。立即同意道：“好，咱们且前往踩探，如果真是白无常，将他带上。”　
　　“岂用踩探？伸手抓来就是。”山海夜叉说。　
　　“还有，先问问牛郎星的下落。”安平接口道。　
　　“还得问问虎踞山庄的虚实，交给我啦。”九地人魔说。　
　　九地人魔的名号，足以令那些江湖小辈丧胆，不必用刑迫供，两村夫—一吐实。　
　　虎踞山庄建庄不足十年，江湖朋友知者不多。山庄位于童子山下，是一座相当大的庄院。童子山真名叫做鹿歧山，也叫羊角峰，山形如掌，双峰如笔，距耒阳城只有四里地，雄峙城东，气象万千。山后的另一座山，叫做虎踞山，山庄其实在两山的中间岭脊下，庄便以虎踞为名，附近的人皆知虎踞山庄的微生庄主是个有钱的怪人，对微生这个怪姓也好奇不止，弄不清到底是姓还是名，对山庄的人，皆有莫测高深的感觉。但微生大爷相貌虽凶猛吓人，狰狞可怖，为人却十分豪迈，对地方上的善举也从不人后，虽不至大得人心，却相当受人敬重。　
　　微生大爷是十年前从外地迁来落户的，买下了羊角峰与虎踞山附近的田地，建起了占地甚广的虎踞山庄。听说，他在外地派有亲友经商，富甲一方，平日深居简出，甚少在外走动。也许是因为他相貌生得丑的原故。　
　　其实，他表面上是个普通守法良民，暗中并未与江湖朋友完全断绝关系，仍与少数几十知交朋友暗中往来。他与成都万松庄的千手神猿是姨表兄弟，千手神猿居长。表兄弟俩早年都是侠义英雄中的佼佼者，在武林中总算甚得人望。　
　　蟠龙堡主青云居士狄如柏，直至玉笥山事发之前，仍是侠义道中的老英雄，却不守晚节。纵容爱子在外胡作为非，也想支持爱子出人头地，暗中策划，内固实力。外联正邪大豪，作雄霸江湖的打算。其实，他本人早年也曾野心勃勃，目无余子，只因为武林中不乏辈高望尊的人，压得他抬不起头来，自追求竹箫老人的爱女清月失败后，表面上羞愤交加，内心其实却平空生出自卑感，更蕴藏着无比的恨念，因为他不能随心所欲无往而不利。他老了，不许可爱了重蹈他的豆辙，必须在爱子身上达成他早年的心愿，要把爱子造成江湖魁首，成为举足轻重的江湖霸主。名义上他不问外事，暗中却在进行积极助长爱子声望的大计，不仅成就可观，而且十分成功。他却没想到爱子志大才疏不争气，为了突然出来竞争的牛郎星，操之过急，不顾利害，冒失地在玉笥山放了一把野火，想一网打尽予会的江湖群豪，不惜十余年的心血付诸东流，而且既有的声望也一落千丈，为白道英雄所不齿，更为黑道群豪所仇视，一着错全盘皆输，结果落得一败涂地成了丧家之犬。他不知自检，不知怪责爱子愚昧无知，反而把心一横，一不做二不休，拖千手神猿落水，利用千手神猿的万松庄，要重振声威，与江湖朋友放手一拚，不再做侠义英雄，干脆改弦易辙，做江湖的奸雄霸主。　
　　俗语说：“胳膊夭生往内弯”，千手神猿不得不袒护这位妹夫，不得不随同落水。同时，千手神猿虽是白道英雄，也是个任性而固执并且极为自负的人，结下的仇家比朋友还多，他的万松在远离人群，用意本来就是上可对付官兵，下可防范仇家的巢穴。在江湖行侠仗义，说好听些，那是去暴除奸主持人间正义，说难听些，那是作奸犯科向朝廷法理挑战。　
行侠与犯法是一刀的两面，有理性的人善于运用，情理法兼顾，便可互不冲突，两面相互为用。碰上那些任性、固执、自负、激愤的人，那还了得？手执正义的利刀，认为自己是正义的化身，神的执法人，狠砍猛杀，天下大乱，为法理所不容。因此，天下间真正的所谓侠义英雄，几若凤毛麟角，求之而不可得，自命侠义英雄，那是欺人之谈。所以自古以来，这些英雄豪杰从不为主政的帝王将相所重视，甚至视同奸徒亡命，扰乱治安藐视法纪的罪人，不足为法。因此，防范官兵找麻烦，是任何一个英雄豪杰皆需提高警觉的信念，不可或缺。　
　　蟠龙堡有野心家，槐荫庄也有相同的人物，万松庄则有自负而盲目偏袒亲友的千手神猿，加上一群想混水摸鱼的亡命之徒，和一群想造时势的英雄，便结合成一群龙蛇混杂的集团，兴风作浪自是极为正常。理所当然的现象。　
　　白无常微生怀德倒了霉。他是千手神猿的表弟，亲不亲，故乡人，何况是表兄弟？他也卷入了漩涡。　
　　至于瘦灵官的下落，村夫却不知其详，只知早些天万松庄传来了讯息，说是游龙剑客与瘦灵官一群人，在江西敦请朋友，尚未到达万松庄，最近可能从袁州府进入湖广。如果循禾江上行走万洋山茶陵道，极可能从安仁趋耒阳顺道到虎踞山庄一行，要山庄的人注意可疑的人前来追踪骚优，所以在这通衢要道派人监视可疑人物，尤其须注意神龙夏安平的行踪，得到消息便火速返报。　
　　九地人魔对有关两庄的消息表现得贪得无厌，盘问得十分仔细，不放过任何细节，一面问，一面定下行动大计。　
　　“阁下，虎踞山庄是不是巳得到咱们的消息了？”他再问。　
　　“不会，在下是最远的两个眼线。”村夫坦白地招供。　
　　“老夫不信，咱们一群人并来完全隐起行踪，更不信贵庄主所派的眼线最远只及二十里。”　
　　“在下所说的话字字皆真，决无虚言。”村大无可奈何地答，不像有假。　
　　九地人魔不再追问，笑道：“你们委屈些儿，明天咱们再放你。”　
　　当天，他们改变主意，就在附近农家投宿，拟订进袭虎踞山庄的大计。白无常微生怀德是白道人物，不能随随便便侵入他的庄院，以免贻人口实，于理有亏，必须找到藉口才行。　
从眼线的口中，知道微生怀德只是小心注意安平的行踪，预作防范而已。并不打算出面拦截生事，因此必须找藉口激他发火，方能堂而皇之兴师问罪。　
　　当晚，紫云娘和织女星乘夜北上，到县城去找神笔客甘柏的黑道弟兄。双星在耒阳没有秘窟，但神笔客却有朋友在耒阳活动。神笔客是牛郎星的知交好友，黑道朋友自然与双星有交情，要求相助料定不会受到拒绝。　
　　说巧真巧，神笔客已带着弟兄和朋友，于数天前秘密到达衡州，他们原在蟠龙堡附近等候双星前来主持攻堡大计，却被三厂的人抢了先，双星没等到，官兵却以迅雷不及掩耳的行动攻入堡中，他们还不知牛郎星已被瘦灵官掳走了，便跟踪蟠龙堡撤出的人到了衡州，发觉那些人已到万松庄安顿。因此，他们秘密地潜伏在府城，一面派人监视万松庄的动静，一面派人接应从各地赶来的双星的朋友。　
　　可是，两夭前却接到江西传来的信息，传来了牛郎星被擒的噩耗，那是织女星从赣州所发的讯息，并说及不久将与夏安平赶赴衡州。　
　　神笔客不知织女星从何处入湘，除了派人接应外，自己亲自到南北东三条人湘至衡州的要道巡视，第一程先至南路，南路以耒阳为中枢，凑巧等个正着。　
　　神笔客够朋友，与乃妻红衣女卓云彤陪着紫云娘和织女星连夜南下，谒见安平。安平面授机宜，如此这般巧安排，授以锦囊妙计后，夫妻俩仆仆风尘赶回耒阳，连夜派人召集耒阳附近的弟兄，尽速按计行事。　
　　出东门不足一里地，有一处道路分岔处，俗称茶亭口，路旁树了一块指路碑，和一茶亭，往东的大路至安仁，整整一百五十里。岔道至羊峰，是小道，可直抵虎踞山庄。这一带是郊区的名胜，松柏成阴，严冬时节仍然一片青绿。茶亭口进人小道约半里地，有一座小小的三家村。表面上是殷实的农家，其实是虎踞山庄派在这儿的眼线，以东一带地区，便是虎踞山庄的势力范围了。前来游山的人，该走大道至羊角峰，走小道的人，如不是附近的村夫，便会受到监视了。山庄的人从不在自己卧榻旁生事，当然也不许可外人前来找麻烦。　
　　次日辰牌时分，三家村来了八名不速之客，既未表示身份来历，也不通名道姓，以迅雷不及掩耳的快速行动。绑架了村中为首的三个人，有意无意间透露是奉命前来查问游龙剑客的下落，带着?