剑影寒

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　　“这时回头怎成？”安平心事重重地答，脸上泛现忧虑神色，不时用右拳击打左掌心，频频向前后张望。　
　　皓姑娘用纤手按住他的手掌，低声关心地问：“安平哥，你心中有事，能不能告诉我们，让我们替你分忧？”　
　　她叫他安平哥，叫得十分自然，毫无扭怩做作绕口之处。但却令他心中怦然一跳。他温柔地注视着她，接触到她含情脉脉的关切眼神，不由心潮澎湃，虎目中焕发出一种奇异的光采。自庐山别后，他从没有像今天一般地和她如此接近。更不曾像今天一般向她如此注视。　
他从姑娘的眼中，看出了她蕴藏在内心深处的情意，领会了她女性温婉的内心语言。　
　　他温柔地握着皓姑娘柔和温暖的纤手，忧虑地说：“翠妹的话很有道理，我们该回头和白无常周旋的。可是，三位老爷子至今还未见露面，我感到似乎有些不妙，恐怕……”　
　　“大哥，确是有点不对，这半天怎么没有看见他们的人影？”小云急急地接口。　
　　安平霍然站起，凛然地说：“云弟和翠妹立即启程折回，我和皓妹往前面看看，也许他们在葡萄山等我们。”　
　　“那……我们何不一同到葡萄山看看？”小云接口道。　
　　“不必了，你们可以在后面留心三位老爷子的行踪……”　
　　“不！咱们四人可合不可分，要进同进，要回同回。”小翠坚决地说，她反对分开行事。　
　　“好吧，咱们到葡萄山再折回。”安平说。　
　　他们却不知，山崖上有人，路两端也有人埋伏，几双焦急而愤满的眼睛，正在远处向他们窥伺。　
　　他们坐在隘口，仅五丈左右，埋伏的人心中焦急，希望他们赶快前行进人陷阱，以便封锁退路。　
　　“那么，我们早些动身。”小云站起说。　
　　四人提着行囊迈开大步形隘口向前走，仍是小云领先，两位姑娘跟在安平身后。　
　　到了隘道三分之一处，安平无意中扭头回望，蓦地脸色一变。低叫道：“不好，这地方危险。”　
　　小云应声止步，扭头问：“大哥，有何危险？”　
　　“如果有人堵住前后，咱们岂不进退两难，登崖无路，落江无门了么？”安平抽着冷气说。　
　　“不见得，咱们四支剑可敌千军万马，谁挡得住我们？”　
　　“只消有四把强弓便够了，你敢闯么？”　
　　“咱们可等到夜间突围。”　
　　“上面推下石块，能拖得到夜间？”　
　　“崖下不怕石块……”　
　　话未完，安平大喝道：“退至崖根！”　
　　崖上轰隆隆连声大震，磨盘大的石块以雷霆万钧之威，声势骇人地飞砸而下；撞击崖壁时碎土石如暴雨般崩堕。“轰”一声大震，第一块巨石砸在路外侧，雪花飞溅中，滚落江下去了。　
　　暴响声如一连串乍雷。沙石如雨，令人动魄惊心，血肉之躯，不可能和这些可怕的石雷相抗。果然不出所料，他们陷人绝境了。　
　　几块巨石已堆集在路旁，假使石雷不断下砸，崖根下便不是安全地带了。要命的是前后两丈左右以外的路面，悬崖已尽，而是坡度险峻的绝壁，壁根下无法藏身，石雷直接砸在壁根上，他们被陷住了，幸而对方发动得早，再慢些儿，他们更无处可躲啦！　
　　这得怪上面的人等得太心焦，忙中有错。先前安平四人歇脚，埋伏的人已疑心他们现了埋伏的阴谋，这时仅走了七八丈又再次停止，显然想退离险境，得失之心太切，赶忙抢先下手，未能即时将四人砸毙。真是鬼使神差，功亏一篑。　
　　“我们被困住了。”安平神色凝重地说。　
　　“可惜没带有飞练索，不然便可从下面脱身了。”小云焦虑地说。　
　　安平探出上身想向下看。头上啸风之声传到，一块石凌空而降，他赶忙退入。　
　　“轰隆隆”连声大震，两块巨石先后砸在路侧，带着暴雨般的沙石，向下飞降，烟尘滚滚。　
　　他侧耳倾听，“蓬蓬”两声暴响，滚动声连绵不绝，接着水声如雷。　
　　“下不去，会被堕石砸碎。”他苦笑着说。　
　　不等他们设法脱身，崖上已传来洪钟似的大吼声：“夏安平，你死了没有？”　
　　他舌绽春雷，高叫道：“夏某死不了的，多蒙关心，谢谢。”　
　　“没死就好，可让你多活片刻。”崖上的人说。　
　　“阁下高姓大名？”他问。　
　　“你是不是装糊涂？”对方反问。　
　　“事实如此，夏某并非装湖涂，也许阁下是蟠龙堡的走狗，可惜咱们从未谋面，听不出阁下的口音。”　
　　“老夫微生怀德。”　
　　“哦！原来是虎踞山庄的庄主，竟用这种卑劣的手段对付夏某，大概阁下是蟠龙堡的走狗了。”　
　　“老夫问你，你我无冤无仇，为何昨日在老夫的庄院附近行凶？你说说看，有何道理？”　
　　“笑话，夏某从湘南来，今晨方到达耒阳，怎说昨日在贵庄行凶？哼！你干脆承认是蟠龙堡的走狗好了，何必假惺惺乱找藉口？”安平矢口否认。”　
　　他一面和白无常微生怀德拖延时刻敷衍，一面向小云说：“你替我留意上方，我得再到前面看看。”　
　　崖上的白无常重重地哼了一声，怒叫：“小畜生，你敢否认昨日和昨晚的所为？”　
　　“夏某只能告诉阁下，在下今晨方到达贵地，昨晚在黄冈市投宿，今早在湘南老店进食，听说贵地有一座虎踞山庄，庄主微生怀德与早年祖籍山西的一位白道豪杰同名，一时好奇，向店伙打听，可惜在下有事在身，未克前往拜会，缘悭一面。想不到阁下不问青红皂白，在这儿设下埋伏突下毒手，如不是在下机警，早已被你砸成肉泥了，阁下，你真是早年名震江湖的白无常么？”　
　　白无常不立即回答，久久方说：“你一概否认昨晚的所为？”　
　　“昨晚夏某在黄冈市投宿，距县城二十里。”　
　　“老夫不信你的谎言。”　
　　“在下同样不信你是早年的白道豪杰微生怀德。”　
　　“这样吧，老夫派人下去缴你们的兵刃，制了穴，再押你回黄冈市对证，当然也得对证你投宿黄冈市以前的行踪，你答不答应。”　
　　安平一面向外，一面向上大声说：“阁下还没回答夏某的所问，阁下真是白无常微生怀德吗？”　
　　小云和两位姑娘，替他捏了一把冷汗，如果石雷砸下，岂不完蛋？　
　　安平却断定上面的人在问答之中，不会将石雷推下，同时也深具信心，认为巨石出现，二十余丈高下，他足以来得以回避，所以放胆走至路中。　
　　“正是区区在下。”白无常回答了。　
　　“条件太苛，可不可以免制穴道？”安平问，一面说，一面迅速向下面看了一眼。　
　　“不可以。”白无常断然拒绝。　
　　“看来，夏某已别无抉择了？”　
　　“正是此意，没继续用石雷对付你们，已是天大的便宜了。”　
　　“那么，你派人下来好了。”安平用无可奈何的口吻说。　
　　蓦地，上面的人又变了卦，一个阴森森的口音说：“庄主，不可上当，派人下去。岂不太过冒险？这几个死囚明知必死，定会扬长避短拖上咱们派下去的人做伴，咱们不能让他们如意。”　
　　“刚才说话出主意的人是谁？”安平大叫。在下面向上看，视线被悬崖所挡，看不见崖上的人，而崖侧方的人却可将他看清，所以他向上发问，目光又利用机会观察下面的地势。　
　　“别管太爷是谁。”阴森森的口音厉叫，接着说：“你们两个男的，快将身上的兵刃暗器放在下面，自断右臂，向前行走，咱们在前面等你。”　
　　“你这家伙好恶毒。”安平怒叫。　
　　“推！”上面有人叫，响声再起，两块巨石下砸。　
　　安平纵回崖根，急急打开包裹，取出里面的衣裤，说：“撕衣裤作绳，准备脱身，左面七八丈有一道坡侧的山壁凹沟，只消到了光线内，便不怕石雷了。”　
　　“下面深有二十余丈形成斜坡，石雷岂能砸不到凹沟？前一段也许石雷彀不上，下一段……”小翠惶然问。　
　　安平打断她的话，抢着说：“我已看过了，巨石砸在路上，向外滚动震荡，其势甚猛，不会贴崖滚落。壁沟前一段的六七丈高下看不见，必定是向内凹入的，石雷自然也砸不着。　
七丈以下凹凸不平，斜下河岸，这一带可用游龙术向下爬，必须看准巨石的落势躲避，石雷不可能从一处砸落，咱们下去在前一段凹沟中先躲上片刻，让石雷稀少时再下降。难在用布绳下缒的片刻，必须一同下去，不然缒绳被砸断，留在上面的人便糟了，再就是下一段躲避石雷时，稍一估计错误就不可收拾，所以下一段要逐一下降。”　
　　“安平哥，我们必须碰运气上？”皓姑娘沮丧地问。　
　　“是的，必需一试，别无生路。在上面逗留，生与死之比是十比七，下去则是十比九。”　
　　“那么，我们为何要舍七取九？”小翠惶然问。　
　　“我所说的十比七，是指在石雷未堆满崖下以前的事，不消多久，石雷堆崖下，砸下时石雷便会向崖根滚，那么，生死之数是十比十，死定了，所以我们要争取十之一的生机。”　
　　“这……这……”小云抽着冷气说。　
　　安平心中一动。他已看出三人的恐惧，恐惧心一生，无可挽救，下去时心神必乱，失手滑堕的可能十之八九，这怎么可以？风险太大啦！　
　　他一咬牙，断然地说：“你们听着，我一个人先下去。”　
　　“你先下去？”三人同声惊问。　
　　“是的。他们要从两侧崖上搬动巨石在咱们头上集中使用，得浪费不少时辰。同时，下砸的石块要积满崖下，滚下的数量需要数百块以上方能得逞。滚下的十块中不易有一块积留，需时甚多。同时，我先下去，他们必定以为你们也将从那儿脱身，势必将石块堆集在左面的崖顶，准备下砸，也必定无法全力用石雷对付你们隐身的崖根。我下去之后，如果幸而下河脱身，便可从两侧绕至崖上，和他们一决生死，只有将他们赶走，你们方能脱险。如果我不冒险下去，他们便会集中全力对付我们，我们只有等死了。”　
　　“大哥，让我先下去。”小云愤然地说。　
　　安平摇摇头，苦笑道：“云弟，不是我小看你，你不行。”　
　　“你……”皓姑娘珠泪滚滚，惨然地叫。安平一面加快结绳，一面说：“翠妹，你和上面的人叫，吸引他们的注意。云弟送我一程，七八丈之遥，我不能一跃而至，你得推我一把，可增丈余便成了。他结的布绳长有四丈一端捆在小云的剑把上。”　
　　小翠在尖声咒骂，姑娘的尖嫩嗓音，令崖上的人听得哈哈大笑，姑娘家骂人，再粗也仅至骂人祖宗十八代而已，听来还蛮顺耳的。因此，不仅没有巨石滚下，反而成了崖上人取笑的对象，笑声中逐渐出现下流话了，却给予安平从容准备的机会。　
　　安平准备停当，他和小云身上的衣衫，几乎全用来结绳了，只穿了亵衣裤，扣上皮护膝，背睑，一手提着绳束，一手反握小云的剑，剑把上击着布绳的另一端，凛然地向皓姑娘凄然一笑，一字一吐地说：“皓妹，再见。”　
　　“安平哥……”她不顾一切地抱着他狂叫，泪下如雨。　
　　他一咬牙，凛然地说：“皓妹，万一我不幸失手，便很难照顾你们了，你们只有等待双魔和山海夜叉前来援手，他三人是义薄云天的人。除非已遭不测，不然不会离开我们而去的。请记住，我与家师定在六月六日武昌府黄鹤楼下之约，如果我不幸，请替我一行，谢谢你。云弟，准备。”　
　　他硬起心肠，推开泣不成声的皓姑娘，退至崖根。　
　　小云站在崖的最左侧，立下马步扬掌等候，眼中充满了泪水，但脸上有坚毅的神情流露，喃喃地叫：“姐姐，不可乱了大哥的心神。”　
　　安平一声低叱，飞步急冲，崖下有三丈余的安全空隙，三丈余足以让他用足全力起步急冲。　
　　冲近小云身侧，他再发低叱，起步纵跃。　
　　小云大喝一声，一掌贴在他的臀部送出。　
　　崖上有人大叫道：“小狗冲出来了，滚石！”　
　　崖高二十丈，石块不可能立即砸到。　
　　安平一纵四丈余，脚沾地再次纵出，二次落下便到了七丈左右，还有丈余便到了。第三次他不再纵跃，急冲三步大喝一声，全力一剑斜插，力贯剑