剑影寒

　　缥缈鬼魔扶着已裹好伤的山海夜叉站在正北，九地人魔在正南，脚下踏着一个灰衣人。　
小云在正东，也擒住一个黑衣人。两位姑娘在西面，小翠身前躺着一名脸无人色的中年黑衣大汉，她的剑尖顶在大汉的咽喉上，只消向下送剑，随时可以要大汉的命。　
　　九地人魔重重地哼了一声，怒吼道：“这狗东西太可恶，居然小看了咱们这几个人，凭你这块料。还敢说仍能孤注一掷。夏哥儿，等老夫砸破脚下死囚的脑袋，再擒下这个志大才疏自命不凡的匹夫。”　
　　他挪开脚，铁童子抡起了。　
　　白无常正想冲出，安平却伸剑相拦，冷笑道：“阁下，你没有机会，自顾尚且不暇呢……”　
　　白无常虽知短小的寒影剑是神物，但他的无常棒粗大沉重，宝剑难伤，对寒影剑并无多少顾忌。乘安平说话分心的机会，蓦地招出“拦江截斗”，突起发难骤然进击，罡风乍起，势似奔雷。　
　　安平不希望用寒影剑接沉重的无常棒，一时兴起，向侧避招纵出丈外，收剑入鞘向九地人魔笑道：“崔老爷子，借铁童子一用。”　
　　九地人魔应声将铁童子抛出，叫道：“接住，小心了。”　
　　安平刚伸手去接，白无常已如狂风般卷到，无常棒拦腰便扫，凶猛绝伦。　
　　安平突然收手下挫，但见人影倏然变形，一闪之下，已贴地抢入白无常的怀中。　
　　“蓬”一声大震，铁童子堕于两丈外，安平并未接住。　
　　安平早料定白无常不怀好意，必定乘机进击，生死关头，对方是不会放弃大好良机的。　
所以不接铁量子，却乘机冒险贴身博出。　
　　白无常做梦也来料到诡计已被安平识破，满以为安平决没有接住兵刃的机会，更没有闪避的余地，所以放手行雷霆一击，岂知一棒扫出，安平却在棒临身际时突然下挫。棒以力道万钧的凶猛狠劲掠安平的顶门而过。危机间不容发，不等他收招，安平已从下迫近怀中了。　
　　“呔！”他大吼，双手急沉，捧杆向下急压。　
　　来不及了，安平已撞入他的怀中，左肩一顶，不偏不倚撞中他胸腹交界处的蔽骨，如撞皮鼓，蓬然震响。　
　　“哎……”他惊叫，手脚立即发软，体向后仰。　
　　安平得理不让人，右手拨偏下沉的棒杆，顺势扭身进步，如影用形同进，“噗”一声右肘击出。撞击在白无常的左助上，右脚拨出。　
　　“啊……”白无常狂叫，“碰”一声仰而跌倒，无常棒也丢到身后去了，堕地隆然发声。　
　　他居然受得了两记沉重的打击，忍痛滚了半匝，虎扑而出，抓住了刚着地不久的无常棒，吃力地站起。　
　　安平并未追袭，若无其事地拾起铁童子，举步迫进说：“阁下，夏某并未用全力伤你，以便让你开开眼界。进招啦！微生大庄主。”　
　　白无常脸色泛灰，身上冒着冷汗，刚才安平如果用全力对付他，胸肋的碎骨可能撞进内腑去了，他强忍痛楚，凶狠地说：“在下不会白死，至少也得拉上个人陪葬……”　
　　话未完，向皓姑娘扑去，他还以为皓姑娘是所有的人中，最弱最差的一个哩！　
　　安平当然不许他向姑娘递棒，铁童子从侧方贴地扫截，大喝道：“打断你的狗腿。”　
　　白无常不敢不接招，腿怎禁得起打击？止步沉棒转身，全力急架。　
　　“蓬！”兵刃交接，安平退了两步，白无常倒挫八尺。　
　　“接着！”安平大喝，扑上来一记“天雷震妖”，兜头便砸。　
　　白无常不接不行，大吼一声，抡棒斜崩。　
　　“当！蓬啪！”一连串动魄惊心的暴响震耳欲聋，四条膀急速挥动，四条腿八方盘旋，两件重兵刃火杂杂地撞击，展开了凶猛绝伦的拼搏。　
　　较量了八记狠招，最后一击石破天惊，白无常的无常棒突然脱手飞抛丈外，人亦踉跄暴退，脚下不稳。他满头大汗，虎口迸裂，脸白如纸，呼吸有声，脸貌更为恐怖，肌肉扭曲完全变了形，确像一个传说中的无常鬼，令人望之心悸。　
　　白无常身形摇摇欲倒，仍然用上盘手封架。“噗”一声封住了，但力道不够，封不紧，拳仍着肉，正中右颊。　
　　安平的右掌接着击出，“噗噗”两闷响，劈中白无常的颈根。接着左拳闪电似的击实，“蓬蓬”两声捣在白无常的小腹上。　
　　“哎……”白无常厉叫，一掌劈在安平的左肩上，左手疾抓安平的右肋。用上了鹰爪功。　
　　安平不加理会，双拳急如暴雨，以快速绝伦的联珠打击作为回敬，拳拳着肉，在白无常的腹肋要害痛击，白无常的掌爪自然无力伤人了。　
　　白无常不是铁打的人，挨了十余拳，浑身力道全失，双手抬不起来了，上身前俯，绝望地用手护住腹肋。　
　　“噗啪！”安平转攻上盘。两手击中白无常的双颊，捷途电闪，力道奇重。　
　　学拳千招，不如一快，白无常已经脱力，护得住肚腹，却保不住脸面，闪电似的打击一再光临，力道奇重，怎受得了？他根本无法躲避快速凶狠的打击，只有挨揍的份儿。这两拳他委实受不了，大牙松脱，“嗯”了一声，扭身踣倒。　
　　“爬起来，看你还挨得起多少拳。”安平站在他身旁凶狠地叫，作势迎击。　
　　白无常挣扎着好不容易手肢在地面找到支撑，蓦地一声怒吼，蹦起凶狠地冲扑而上。　
　　安平扭身一闪，右掌倏劈，“噗”一声劈在白无常的背心上，力道奇重。　
　　“啊……”白无常狂叫一声，重新仆倒，重重地冲趴在八尺外，仍在绝望地挣扎，但已无法爬起了。　
　　安平走近，冷笑着问：“阁下，你是千手神猿的表弟，没错吧？”　
　　白无常不予置答，趴伏在地上喘息。　
　　“说！阁下。论辈份，你该是游龙剑客的表叔罗？”　
　　白无常突然蹦起，挥拳上扑。　
　　安平左手架开挥来的一拳，右拳”砰”一声捣在白无常的小腹上。　
　　“啊……”白无常狂叫，弓着身子暴退五六步，“噗”一声失足坐倒，跌了个手脚朝天。　
　　安平跟上，一脚踏在白无常的小腹上，声色俱厉地说：“阁下，夏某耐性有限，不要激怒夏某，免得受到分筋错骨的酷刑折磨。”　
　　“除了死，我微生怀德任何不怕。”白无常虚脱地叫。　
　　“哦！原来你老兄仍然怕死。”　
　　“不死何必活着？世间谁不怕死？”　
　　“你如果怕死，夏某就要你死。”　
　　“怕死并非丢人的事，真要到了非死不可时，死就死，没有甚么了不起，你下手好了。”　
　　“在你未死之前，在下有话问你。”　
　　“微生某人宁可死，决不回答阁下的话。”　
　　“你要回答。”九地人魔接口，走近说：“夏哥儿，人交给我，你心肠不够硬，迫供你还得好好学一学。”　
　　话未完，他已俯身伸手，“克勒”，白无常左肩左肘的关节，已被抖脱。　
　　“哎……老狗你……”白无常厉叫。　
　　“别骂别骂，让老夫把你的舌头掏出来。”老人魔笑道说。　
　　不等他伸手，白无常已大叫道：“住手！在下认栽。”　
　　“早些认栽，岂不少吃苦头，其实咱们根本不须向你问口供，万松庄的信差有两个落在咱们手中，该知道的都知道了，还用得着向你迫供么？”　
　　“你们到底有何用意？”白无常软弱地问。　
　　“借用根无常棒，和你老兄这个人。你阁下不是要前往万松庄聚会么？咱们的人已押着万松庄的两个信差先走，到万松庄向令亲攀交情去了，咱们只好劳驾阁下带路罗！此至万松庄还远着呢，脚程快的人要两天，山长水远，咱们不认识路，只好借重你阁下了。”　
　　“你们区区几个人，到万松庄不啻飞蛾扑火。”　
　　“没关系，咱们死你也活不成。”　
　　“敝表兄与你们无仇无怨。你们为何……”　
　　“令表兄的为人，我老人魔对他倒无成见，只是令表亲表妹夫青云居士，老夫却不敢恭维。令表侄游龙剑客在外扬名立万，明里行侠仗义，暗底下男盗女娼卑鄙龌龊，你不是死人，应该知之甚详，不错吧？”　
　　“狄家的人所行所事，在下从不过问，找我未免……”　
　　“呸！你说得好听，你如从不过问，为何倾巢而出前往万松庄与会，今晨老夫在城外等候，跟踪阁下前来。没有想到你诡计多端将人分为两拨，留一批人在后面走，你带人先到前面的葡萄山设了第二道埋伏，后一批人在这一带设石雷阵。老夫几乎上了大当，在葡萄山等候，你却悄然溜回此地，把老夫留在葡萄山喝西北风。要不是山海夜叉灵机一动。要回头看看风色。咱们无法赶上这场厮杀了，你说，你当真从不过问狄家的事么？再耍无赖，老无先剜出你的一双眼珠来。”　
　　“在下到万松庄，是应敝表兄之召，与狄家无干。”　
　　“哼！令表兄袒护妹夫，助纣为虐，你也不是东西，不但不规劝千手神猿，反而带了庄中的爪牙，前往助长声势。更且心狠手辣，贪功抢先动手，要置夏哥儿于死地，还想巧言狡辩脱罪？老夫不屑和你废话，走啦！”　
　　说完，制了白无常的气海穴，用腰带捆上手脚，挟起便走。　
　　安平剥下了一名黑衣人的衣裤。躲入林中换了湿衣，挟起无常棒，说：“咱们赶到新城市，替冯老治伤，走！”　
　　缥缈鬼魔背起山海夜叉，小云和两位姑娘押了两个黑衣人和一个灰衣人，一行浩浩荡荡，取道北行。　
　　入暮时分到达新城市，会合了神笔客留在当地接应的人，将四个俘虏用麻袋装了，连夜秘密运走。　
　　山海夜叉伤势不轻，由神笔客的人妥加照料，留在一位黑道上颇有名气的弟兄家中秘密调养。　
　　四更末五更初，双魔领先乘夜出镇，小云和小翠在中，安平和皓姑娘断后，不走官道，由一名熟悉小路的人带路，抄小道奔向衡州府。　
　　衡州府，是湖广南部的第一大城，附廓称衡阳县。那时，雍王府撤除不久，王府的建筑仍在，等候另一位龙子龙孙前来瓜代，可知此地必定民丰物阜，不然怎会有龙子龙孙前来坐享清福？雍正前年死在本地，没养有儿子龙封，地方官得以喘过一口气，地方官民皆大欢喜。　
　　衡州虽是湖广南部的大府，但城池并不是最大的。只有七里城周，可是，却是本府一州九县中，五座砖造城中最大的一座。以丰阳来说，只有简陋土城，城周只有两里地，小得可怜。　
　　城东临湘江，以江为池，南北西三面拥有深壕，北面二里地有一条蒸河，所以两面临水，两隅环山，南岳衡山七十二峰中，在附廓衡阳境内占有七峰，最有名的两座一南一北，北叫岣嵝，南名回雁，岣嵝峰离城五十里，回雁峰在城南里余，据说北雁南飞，至此而返，是衡山七十二峰之首，其实仅是一座城郊的小山而已。　
　　这半个月来，城中有时发现些不三不四形迹可疑的人出没，这些人来自北东南三方，去向西面，来去匆匆，当然也有不少人在城中逗留。　
　　王府与府衙皆位于城北，附廓衡阳县的县衙原建在城东南角，后来迁至西北角。府衙中这几天与平时有异，经常有些岔眼人物进出，同知大人这几天忙得不可开交，县衙的县丞和巡检，也在衙门内住宿。　
　　城东北二里湘江石鼓山的东岩下建有一座大宅，这半月来，夜间经常有神秘人物进出，来路不明。　
　　天清气朗，阳光普照，但特别冷，雪封大地，初春已临，仍然奇冷彻骨。　
　　未牌左右，安平一行六人，踏入了府城，今晨他们四更启程，抄小道赶路，并非有意隐起行踪故示神秘，而是防患于未然，掩护神笔客的弟兄秘密将俘虏安全带走，也为了在新城市养伤的山海夜叉的安全设想。　
　　到了府城，天色尚早、他们公然出面，不再隐起行踪，要吸引万松庄的注意，以便潜赴万松庄的人有从容布署的时间。　
　　十字街口往西走，西街中段靠九井巷的转角处，有一座名气不算小的雁峰酒楼，楼左是湘安社栈。六个人在湘安客栈投宿，要了三间相邻的上房，两位姑娘在中。左是安平和小云，右是双庞。　
　　未牌时分，早着哩！不等他们外出亮相，便有人找上门来了。　
　　西大街是城中的繁华商业区，九井巷旁是崇真观，更是本城夜市的集散地，人暮时分，崇真观前面的广场灯光如昼，游人似蚁，三教九流的江湖朋友，在这儿混饭糊口，因此，湘安客栈不但客人多，而且住的人龙蛇混杂。　
　　安平住的上房在三进东厢，前面的二进院是大客房，住的客人比较复杂，大统铺包罗万象。　
　　安平和小云梳洗毕，打发店伙离开，正准备到街上走走，房门突然响起轻叩声。　
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