剑影寒

　　拼命二郎倏然站起，手按到把叫：“项兄，这家伙死心眼，看来若不给他吃些苦头，他是不会服贴的，让兄弟教训他一顿再说。”　
　　狂彪摇手相阻，笑道：“卢老兄先忍耐一时，柳兄不是个糊涂人，他会考虑后果，回心转意的。”　
　　“老朽宁可粉身碎骨，也不和盗匪同流合污。”五绝刀一字一吐地说。　
　　怒豹忍无可忍，踱至厅中心，双手叉腰厉声道：“姓柳的，两条路，任择一条，你听清了。”　
　　五绝刀哈哈狂笑，豪气飞扬地说：“姓柳的不怕死，何必用死来吓我？须知我五绝刀宝刀未老，仍可一拼。”　
　　怒豹阴阴一笑，大声说：“项某从不想吓唬人，但话却必须说明。其一是生路，投效咱们夺取潼关，日后荣华富贵前途无可限量。其二是死路，咱们可以分了你的尸，你的孙女下场更惨。生死两途，任你选择，言尽于此，咱们立等你的回话。”　
　　五绝刀哈哈狂笑，亮声叫道：“老夫早已准备埋骨斯土，何用多言，你们动手吧，还等什么？”　
　　怒豹撤下铁爪，向霹雳斧丁威挥手道：“丁兄，你和卢兄先搜屋内，看看还有些什么人。”　
　　鬼眼夺魂向前欺凌，撤剑狞笑道：“小丫头交给兄弟伺候，兄弟保证她毛发不伤乖乖就擒。”　
　　五绝刀从柳青姑娘手中接过刀，低声道：“爷爷动手之后，切记从屋后撤身，火速投奔江爷，不许你违背我的话。不然爷爷死难瞑目。”　
　　怒豹桀桀狂笑道：“姓柳的，你不必叮咛了，咱们七个人中，你不是任何一人的敌手，如果让你的孙女儿脱身逃掉，咱们岂不成了酒囊饭袋了么？还来得及回头，姓柳的。”　
　　鬼眼夺魂一跃而上，向柳青姑娘点手叫：“小丫头，来来来，老夫送你去会见你的爹妈。”　
　　尚未动手，内厅门口突然传出了惊天动地的狂叫。　
　　安平早已等得心焦，思索着如何解决眼着的危局，发觉拼命二郎绕过客房门口，统向内厅门，显然搜查内室是假，想截住五绝刀祖孙两人的退路是真。　
　　接着霹雳斧丁威到了，在门口略一停顿，然后不再向内侧走，信手轻推客门。　
　　客房内没有灯光，这家伙一脚踏人门内，一手急掏火折子，想亮火进入。　
　　安平不再迟疑，猛地一掌劈山，顺手将木棍向已走近后厅门的拼命二郎掷去．相距不足两丈，木棍一闪即至，击中了拼命二郎的右臂和右琵琶骨。拼命二郎狂号一声，右臂折断，右半身麻木，仆地便倒，毫无防备的足雳斧右耳门挨了一记重掌，立即昏厥，向房内栽落。　
　　安平按住霹雳斧的身躯，顺手拔出对方的奇形怪斧，向厅中仅有的某油灯掷去。“乒”一声暴响，灯毁火灭，大厅立即陷入黑暗中，伸手不见五指。　
　　一连串的变化，说来话长，其实是片刻间的事，实如其来的变化，令人目不暇接，难以分辨是怎么回事。　
　　飞斧灭灯，令厅中的人骇然闪躲。安平也在这瞬间抓住放在门旁的茶碗，贴在门外戒备。　
　　鬼眼夺魂鬼精灵，火速到了破大门旁，贴藏在门外等候。　
　　事出突然，谁也弄不清是怎么回事，谁都不敢乱动，各自贴壁戒备。　
　　“丁兄，为何用飞斧击灭灯火？”狂彪怪叫。　
　　安平循声而上，无声无息地向前数近，厅中伸手不见五指，即使练了夜眼，也无能为力，只能用耳，发声极为危险，移动也有凶险光临，除非他确能无声无息．安乎体力未复，但他会利用机会，黑暗中敌我不明，动手时投鼠忌器，谅恶贼们也难分敌我，他却可利用超人的听觉向发声的人接近。　
　　怒豹闪在壁角，怒叫道：“老匹夫有人相助，丁兄可能已遭了毒手。赵刚，亮火折子。”赵刚，是他的仆人，他叫仆人冒险亮火折子。　
　　火焰刚起，“叭”一声暴响，接着，“乓乒乓”碎瓦片坠地发声，火焰倏熄。　
　　“啊……”亮火折子的赵刚狂叫，砰然倒地哀号。　
　　安平用茶碗击中了赵刚的脸部，碎片割开了赵刚的右眼和鼻梁与上唇，深抵头骨，赵刚怎受得了？　
　　他乘乱接近了墙角，贴着壁根轻移，轻灵如猫。　
　　怒豹无名孽火冲上了脑门，厉吼道：“顾兄，管兄，咱们同时举火。”　
　　狂彪见赵刚被暗器击倒，在地上鬼叫连天，前车之鉴，他岂敢冒险？对方是谁无法知悉，能一举击倒两亡命的人，岂是庸手？因此他不敢出声回答。　
　　鬼眼夺魂先前乘机溜出了门外，外面星光朗朗，不怕有人接近，更不怕门内的人暗算。　
他贴在外侧，叫道：“最好是放火，先烧了他这间龟窝。”　
　　“不可打草惊蛇，不许放火。”怒豹急叫。　
　　他不叫倒好，意志力放在对话上，耳力分散，却不知安平已贴近身侧了。　
　　安平仍不想杀人，舍弃神匕不用，恰好摸到壁根的一张木凳。　
　　“项兄，先出去再说。”狂彪突然大叫，踢翻一张木凳故布疑阵，人即随后向门外急冲。　
　　木凳倒地令怒豹分神，他离开壁角便待纵出。　
　　安平已久候多时，长身而起，不管三七二十一，从有响动处下手，双臂用了全力，斜劈而下。　
　　“蓬！”击中了。　
　　“哎……”怒豹的脑袋挨了一击，失声厉叫。　
　　木凳坚实沉重，尽管安平的真力未复，但一击之下，力道仍然惊人。怒豹既不是铁打的金刚，又毫不及防，脑袋几乎被打碎。　
　　安平知道怒豹了得，也知自已只能用上五成劲道，所以一不做二不休，怕怒豹不怕打击，他只有再次进袭，别无他途。　
　　“啪！嘭嘭！”他倾全力连挥三凳，最后一记重击，把已陷人昏迷境地的怒豹打得掼倒在壁根下，动弹不得。他手中的木凳，凳面已经松断了。　
　　先后已解决了四个人，还剩下三个啦！他知道已有两人逃出门外，这是说，贼人还有一个在内了。　
　　他拆了一根凳脚，伏在门侧等候。他料想五绝刀祖孙俩不会从大门冲出，出来的必是贼人，在大门旁等候决错不了。　
　　这时，他的真力已近虚脱边缘，喘息声隐隐可闻，冷汗直冒，感到双手发软。　
　　门口有星光透入，可依稀看清门内一丈左右的空间。　
　　黑影一闪，有物飞来。　
　　他目力超人，不加理会，心说：“出来了，老兄，来得好。”　
　　果然不错，一张木凳飞出门外，接着人影射出，随凳向门外急跃。　
　　他等个正着，一声低吼，顺势就是一凳脚扫出。　
　　“噗！”扫中了贼人的腰脊，“咔嚓！”凳脚扫出。　
　　“啊……”贼人狂叫，飞出门外，“砰”一声仆倒在两丈外，狂叫“救命！”原来是狂彪的仆人。　
　　大门外两侧，狂彪和鬼眼夺魂心胆俱寒，俱不由倒抽了一口凉气。门右的狂彪硬着头皮叫：“项兄，快出来。”安平回身抓起怒豹的身躯，掼出门外叱道：“带着他滚蛋，不然老夫活剥了你们。”　
　　狂彪纵出将人拖起，拖了一手血，血从怒豹的头侧如泉涌流，人软绵绵地人事不省，但尚有气息。　
　　他感到心向下沉，抱起怒豹远出丈外，叫道：“阁下尊姓大名，顾某请教。”　
　　“你还不滚？”安平变着嗓子冷叱。　
　　“山长水远，项某想与阁下后会。”　
　　“老夫数三，三声落你再不和姓管的夹尾巴滚，老夫要割掉你们的双耳，卸掉一手一腿。一！”　
　　鬼眼夺魂离开了藏身处，悄然急退。　
　　“二！”　
　　狂彪不由自主打一冷战，心中狂跳。　
　　“三！”　
　　声落，门口出现安平高大的黑影。　
　　狂彪连人也不敢看，撒腿狂奔。　
　　鬼眼夺魂白天在暗门隘曾经吃过苦头，但并不知门口出现的人是安平，反正他听到“三”字，便已亡命飞逃。一朝被蛇咬，三年怕井绳，他确是心中害怕，急如漏网之鱼，一口气逃出了三里地。　
　　安平强提真气出现在门口，目送两贼去远，已经有点支持不住了。　
　　身后传来了少女特有的幽香，柳青姑娘到了他身旁，一手挽住他摇摇欲倒的身躯，颤声叫。“苦了你了，夏……夏恩公。”　
　　五绝刀也到了，搀住他说：“青儿先扶他入内。”　
　　“不！”安平急急接口，接着说：“此非善地，不可逗留，须防贼人去而复来，更恐贼人援兵赶来，必须迁地为良，不然……在下行险幸胜，如若再有人来必将玉石俱焚。”　
　　五绝刀先将一颗丹丸纳人他的口中，抱起他向青儿说：“青儿，将夏哥儿的包裹带上，这就走，到萍老那儿暂避，快！”　
　　不久，三人向东南角如飞而去。夜凉如水，星光闪烁，老人家领先而走，钻入茫茫夜幕之中。　
　　五里外，山林中的两座茅屋，住了一家姓江的人。附近有几座小村庄，住的全是潼关的余丁和他们的家属。余丁们其实是当地的农民，是卫所士兵们的家属，如果有兵士除役、出缺、死亡等等，余丁们便需派人补上。　
　　江家也属于余丁，但久巳不列人兵籍了，附近的人，只知他一家是数代久居此地的丁户，却不知主人江萍乃是江湖上大名鼎鼎的八豪之一，更不知他青麒江萍的名号。除了五绝刀祖孙两人，谁也不知江萍的底细。谁会相信这家本份的农民，会是早些年江湖朋友畏之如虎的黑道巨擘？怎么说也令人难以置信。　
　　天色不早了，他们必须在天明之前到达江家。虽说只有五里路，但谁知道沿途会不会碰上其他的贼人？因此，他们必须小心翼翼地绕道而走，更不能太快了。　
　　在怒豹狂彪到达柳家的前一段时辰，青麒江萍的家中也来了几位不速之客，那是地帚星派来的另一批人马。经过半个更次的秘密商谈，老奸巨滑的青麒终于屈服，答应相机行事，接应贼兵夺取潼关，在威迫利诱的胁迫下，他不但不想反抗，反因此激起他的雄心壮志，多年来隐世避尘暂被压抑的欲望，重新涌现抬头，不甘寂寞重在江湖争雄的念头，死灰复燃，一发不可收拾。　
　　刚送起一群不速之客，另一批客人已到了。　
　　江家共有两栋独院型的茅屋，中间隔了一座菜园，外围有木栅作为防止野兽的栅栏，把宽约三亩大小的菜圃也留在栅内。　
　　两栋茅屋皆座北朝南，采三合院型式建造。左面的正屋稍为宽敝些，是青麒江萍的居所，右首那栋，则是他的子媳和孙儿的住处。他夫妇身旁，还有一个十八岁的孙儿江勇，是一个高大骠悍的小伙子。右后侧的一排偏屋中，则住了他早年行道江湖时，所结交的三位朋友。这三位仁兄都是早年声名狼藉的人物，号称江淮三霸，姓名是冯济、陈林，许吉，被官府逼得走投无路，逃离江淮在这儿藏身，掩去了本来面目，暂时成为江家的佃户。　
　　五绝刀和青麒不但同是潼关的余丁，祖上也交情不薄，等于是通家世好，而且也是同时逃离家乡闯荡江湖的生死知交。但成名之后，各奔前程各创基业，友谊仍然保持不变。五绝刀的活动地域在山东、山西、京师等边地。青麒则横行南京江淮一带鱼米之乡，不同的是，五绝刀曾受丧子之痛，看破了世情而放下屠刀。青麒则是金满银盈，作恶太多被白道英雄所迫，不得不敛迹以避风头，而且比五绝刀晚隐两年。他的菜园下挖有土窖，多年来的心血俱皆窖藏在内。目下他只有六十多岁，他准备三年五载之后风平浪静时，再找地方享受他得来的无数造孽钱。　
　　五绝刀早隐两年，与江湖完全断绝了往来，对外界的事极为陌生，专心一志抚养孙女青儿苦度岁月，雄心吊死，壮志销磨，此生已无复他求，早已准备埋骨斯土。他对青麒的心念并不完全了解，也不想了解，只保持往日的交情，三两天便相聚把酒言欢，天南地北闲聊乡土人情的佚闻逸事打发日子。　
　　早些天，青麒发现潼关来了些岔眼人物，通知五绝刀小心在意。两人心中有鬼，以为是早年的对头找上门来了。等到青麒发现来人中有鬼眼夺魂和两亡命，青麒放了心，但五绝刀却暗暗焦急。　
　　五绝刀丧子的事，并未告诉任何人，连孙女柳青也丝毫不知，青麒自然不知底细。未退隐时也臭味相投，退隐后也有点互相关照的默契，因此五绝刀在危险时前往投奔青麒，以便安置暂避风头。同时，五绝刀的孙女柳青，与青麒的孙儿江勇自幼相识，青梅竹马两小无猜。五绝刀未归隐前，姑娘的奶妈是青麒的邻居张大嫂，两家相距仅三二十丈，张大嫂经常带姑娘到江家玩，和江家的女眷相处得很好，直至五绝刀返家，姑娘也渐渐长成，来住便逐渐疏远了，但姑娘对江家并不生分，她对倔强骠悍雄壮的江勇也甚有好感。　
　　江家附近共住有二