剑影寒

　　江家附近共住有二十余户人家，在年轻人中，江勇是本地的领袖人物，是个标准的问题少年，横蛮、倔强、骁勇、霸道，但柳姑娘却是惟一可以降服他的人，他对任何人都不买帐，独对姑娘驯顺，假使没有其他意外，江柳两家的人，都认为早晚可能结成亲家。　
　　五绝刀对孙女的事并无意见，希望青姑娘满十六岁之后，能嫁一个她中意的郎君，便可了却一生心愿。那时，他便可安心地了却尘缘，可能到元通寺出家学佛，忏悔往昔的冤孽。　
　　一个为恶一生的老人，如果曾受到惨痛的打击，他便会痛悔往日之非，看破红尘并非奇事，天网恢恢疏而不漏的念头，会令他悚然而惊，午夜梦回常会疑神疑鬼，只有出家修行方能令他平静下来。五绝刀尘念未了，孙女未找到归宿之前，他不能放心出家，因此，这期间正是他最难熬的岁月，就怕天网提前降临，报应临头。　
　　这次他投奔青麒，心中已有打算，希望能将姑娘寄托在江家，或者干脆将姑娘许配给江勇，然后无牵挂地做他的佛门弟子。　
　　他做梦也未料到，死神正在前面向他招手。　
　　他便未料到，数十年的知交好友会出卖他。　
　　他抱着安平，从山林中左旋右折，由正南方向接近了江家的茅屋，沿途平安无事。　
　　姑娘只学了一些防身功夫，怯意甚浓，提刀紧依在祖父身侧，战战兢兢地紧跟不舍。　
　　斗转星移，五更正了。东天已出现曙光，时辰不早。　
　　距茅屋尚有二十余丈，江家的守门黄犬，发出了打破沉静的吠声。　
　　“青儿，你先走一步叫门。”五绝刀沉静地说．又加上一句道：“小心些，先看看江家是否有客人。”　
　　“请放小可下来。”安平说。　
　　五绝刀将他放下，低声问：“哥儿，能走动么？”　
　　“小可支持得了，请放心。”他平静地说，确也支持得住，刚才不过是脱力而已，半个更次的时刻，尽够他调息养力，大致无妨。　
　　“今晚如无哥儿在旁出手相助，老朽祖孙俩……”　
　　“同样地，昨晚如无老伯援手，小可恐伯尸骨早寒了。等会儿见了贵友，可否将小可行险击走贼人的事瞒下？小可生意人，不敢和江湖人结怨，事非得已，老伯谅我。”　
　　“好，老朽不说就是。”　
　　姑娘领先上前，接近至五六丈内，狗吠声突然静止。　
　　五绝刀伸手拉住姑娘，低声说：“江家早已有备，恐怕也有人来过了，小心些。”　
　　接近至三丈内，柴门悄然而开，有人低声问：“谁？出声。”　
　　姑娘紧张地问：“是许叔么？我是小青。”　
　　来人是个睡眼惺忪的中年壮汉，吁口长气说：“哦！是柳姑娘，你……”　
　　“噤声，江爷爷在家么？”　
　　“在，姑娘……”　
　　“今晚是否有生客前来？”　
　　“这……这没有，有谁来了？”许叔支吾地答。　
　　“请通报江爷爷一声，我爷爷来了。”　
　　“你后面有两个人，另一位是……”　
　　“是舍下的客人。”　
　　“哦！请先到客厅小坐，请进。”　
　　五绝刀和安平已经走近，五绝刀抱拳笑道：“许老弟警觉性真高！今晚是否有不速之客前来打扰了？”　
　　“柳老请进。小的刚好起来喂牲口，听到大黄吠叫，便出来瞧瞧，想不到却是柳老光临，难道说，有人到府上打扰了么？”许叔一面问，一面掩上柴门。　
　　越过院子，许叔抢先上前推开厅门，挑亮长明灯，肃容就坐，奉上三杯冷茶，说声请稍候，入内去了。　
　　安平的目光，不住地注视着堂中的八仙桌，桌上杯痕隐隐可见，茶迹未干，他想：“半个时辰之前．至少有六名客人在这儿作客，这位许叔分明不是早起喂牲口，喂牲口不会穿着得如此整齐，而他却说今晚没有生客前来，岂不可怪？”　
　　正在胡思乱想之间，内堂出来了一个身高八尺，脸上略带不健康的青色，满脸横肉鹰目勾鼻的老人，年纪似比五绝刀年轻四五岁，约在花甲以上。身后，跟着一个粗壮结实相貌凶猛的少年，许叔则走在最后，三人急步出厅。　
　　“咦！柳兄怎么来得这么早？青姑娘也来了。”老人吃惊地叫。　
　　柳青上前行礼，低叫道：“江爷爷，勇哥也起来了？”　
　　五绝刀上前行礼，急急地说：“一言难尽，我算是两世为人……”　
　　“怎么？鬼眼夺魂和两亡命找到你了？”　
　　“不但他们来了，还有怒豹和狂彪。江兄，我替你引见我的一位远道客人，这位是夏小哥安平。”他转向安平说：“这位是老朽的好友江萍，不敢相瞒，他就是八豪中的青麒江萍，小哥大概不会陌生。那位是江老的孙少爷江勇。”　
　　“夏安平？他不是盛昌布庄的三东主么？”青麒讶然问。　
　　安平长揖施礼，说：“正是小可，昨日途经贵地，路途中暑，幸遇柳老伯及时施药，得免倒毙沟渠。”　
　　“久仰久仰，在南京江淮一带，谁不知三东主的大名，江湖朋友皆知老弟慷慨好义，济人之急，乐善好施，想不到今晚得见老弟颜色，幸甚幸甚。”　
　　“老伯过奖了，小可愧不敢当。”　
　　江勇目光灼灼地盯视着安平，也打量着柳青的神色。　
　　“柳兄，今晚怎么一回事？”青麒问上正题，脸上有点不自然。　
　　五绝刀长叹一声，苦笑道：“兄弟真是两世为人……”　
　　“他们呢？”　
　　“鬼眼夺魂走了，狂彪带了怒豹也撤走……”　
　　“柳兄将他们打走了？”　
　　“我大概接得下怒豹十招八招。危急间，来了一位隐身奇人，将怒豹和两个亡命，以及怒豹狂彪的两位伴当击倒．我们方能乘机溜走。”　
　　“那隐身奇人是谁？”　
　　“不知道，他并未露面，只闻其声不见其人。”　
　　“哦！会不会是银剑徐文那王八蛋？”　
　　“银剑徐文？你是指武当俗家第一剑手徐文？”　
　　“不错，正是他，昼间有人在潼关渡口看见他，入关后便失去踪迹，这家伙嫉恶如仇，自命侠义英雄，专和黑道朋友作对，下手辛辣不留余地。近十年来，他和少林的俗家高手金带欧政在江湖中神出鬼没，黑道朋友和绿林好汉简直闻名丧胆，望影心惊。碰上破扇竹箫，大不了吃些苦头，遇上金带银剑，不死也得脱层皮。听说他和怒豹狂彪结怨甚深，发誓要追寻他两人送他们见阎王，可能是……”　
　　“江兄，不会是银剑徐文，不然怎肯让他两人轻易脱身？金带银剑二十岁出道，十年于兹，也只有三十岁上下，但那隐身人却自称老夫。怪事，兄弟的家既不起眼，白天又没发现有人前来踩探，怎么会被他们找到的？当年鬼眼夺魂在华山将我那儿媳骗走，并不知我的落脚处哪！”　
　　“怎么？令郎夫妻两人，是鬼眼夺魂骗走的？”　
　　“是的，这事兄弟不愿再提。”　
　　“他们为何而来？”青麒关心地问。　
　　“见鬼！那怒豹狂彪已投入汉中巨寇地帚星的手下，要起兵劫掠关中，夺取潼关东下河南，前来胁迫兄弟人伙，替他们做内应夺取潼关，岂有此理。”　
　　“柳兄拒绝了。”　
　　“是的，我怎能在洗手六年之后，再失身从贼？江兄，我认为你这儿也不安全，早晚他们也会查出你的底细，必须早作打算，迁地为良。”　
　　“不会的，柳兄请放心。”青麒若无其事地答。接着，他向许叔挥手道：“许吉，弄三杯热茶来。”　
　　许吉应赔一声，转身走了。　
　　江勇神色一变，急道：“爷爷，何不置酒与柳爷爷压惊？”　
　　“天快亮了，急什么？”青麒冷冷地答。　
　　五绝刀长叹一声，说：“江兄，本来兄弟想将青儿暂寄府上栖身，但如果江兄不暂时迁至潼关避避风头，兄弟委实放不下心，那么，兄弟只好带青儿前往华山，投奔西岳羽士求他照拂了。”　
　　许吉已将热腾腾的香茗奉上？青麒急道：“柳兄，难道说，你就如此胆小么？我这儿算是小村落，不象你那儿孤零零地引人注意……”　
　　“江兄，不是兄弟长他人志气，灭自己威风，他们决不会轻易罢手的，必将大索附近四五十里内的一房一舍一草一木。江兄虽隐世务农，但脸貌未改，鬼眼夺魂一双眼睛精明万分，我保证他一眼便可看出你的身份，他一个人恐怕也难以对付，加上怒豹狂彪……不说也罢。那么，兄弟不再打扰了，须在天明前离开，早早赶往华山暂避风头。”　
　　说完，一口喝干了杯中茶。　
　　姑娘是晚辈，她不敢放肆，原杯未动。　
　　安平由于先前的恶斗，喉间发干，不能不喝，但茶的温度高，而且他似乎嗅到升起的雾气中，有点奇异的气味，淡淡地若有若无，如不留心很难发现，但他喝至第二口便发现了，放下杯不再喝。　
　　“柳兄，急也不在一时，请稍候，听兄弟一言。”青麒出声挽留。　
　　五绝刀已经站起，透过厅门看天色。附近传来陆续的鸡啼，犬吠声此起彼落，他重新坐下问：“天色不早，兄弟必须早些赶路。江兄，有何见教？”　
　　“柳兄，俗语说：识时务者为俊杰。又说：人生几何，及时行乐……”　
　　五绝刀脸色一沉，抢着问：“江兄，你的意思是……”　
　　“兄弟认为……”　
　　“认为该出卖良心，失身从贼，跟随他们杀人放火奸淫掳掠无所不为么？”　
　　“柳兄……”　
　　五绝刀倏然站起，厉声道：“江兄，我柳云已放下屠刀，今生决不再……”　
　　话未完，身形突然一晃。　
　　青麒也倏然站起，沉声道：“柳云，你放明白些。”　
　　姑娘一听青麒直呼她爷爷的名字，便知大事不妙，刚站起，许吉已到了她身旁。　
　　江勇向安平举步，来意不善。　
　　安平推椅而起，还未站稳，却感到头轻脚重，眼前景物在旋转。　
　　正北半里外的小径中，两匹健马正向这儿奔来。　
　　两骑的后面，一个黑影如同鬼魅，随着两马飞掠，相距约四丈余。　
　　一跃三四丈，紧跟不舍、好俊的轻功。　
　　五绝刀拍拍脑袋，身躯摇摇晃晃，突然叫道：“江萍，你……”　
　　话未说完，砰然倒地。　
　　姑娘大惊，急冲而上。　
　　许吉伸脚一勾，她向前仆倒。　
　　安平火速向厅口退，但江勇到了，一拳飞出去叫：“你也留下！”　
　　安平想出手招架，但双手已不听指挥，“砰”一声左颊挨了一拳，打得他斜退八尺砰然倒地。　
　　他只喝了一口茶，受药量不多，依然可以挣扎，人倒地却不甘心，倾全力要挣扎坐起，并想拔藏在怀中的匕首。　
　　江勇也知道他只喝了一口茶，所以毫不放松，劈胸一把将他抓起，在他的小腹上连捣三拳，最后一拳上钩，狠狠地击中他的下颔，他把他打得口中血出，飞起离地尺余，“砰”一声背部撞在墙壁上，滑倒在壁根奄奄一息。　
　　另一面，许吉擒住了柳青姑娘，沉喝道：“青姑娘，我警告你，不许鸡猫狗叫。你爷爷不是中毒，而是散气软骨散，死不了的。”　
　　“你们这些猪狗不如的畜生！”姑娘绝望地咒骂。　
　　“制了她的穴道。”青麒大叫。　
　　江勇到了，怪叫道：“不！交给我就是。”　
　　声落，上前伸手去接许吉手中的柳青姑娘。　
　　柳青“呸”—声吐了他一口痰，尖叫道：“畜生！你一家子都不是好东西，你们有何用意？”　
　　江勇闪身避过吐来的痰，柔声说：“小青，用散气软骨散是爷爷的意思，我已尽了力，但爷爷却不答应．你请放心，你我两家数十年交情……”　
　　“畜生！你还有脸提交情？”姑娘悲愤地大骂。　
　　“爷爷也是一番好意……”　
　　“好意？你们早已是地帚星的走狗了，是么？为了劫掠金银玉帛，你们可以昧着良心杀人放火，可以出卖数十年的知交好友，可以……”　
　　青麒抓起浑身发软头脑昏沉的五绝刀，沉喝道：“勇儿，制住她，先别和她废话。”　
　　他将五绝刀按在椅内，五绝刀盯着他不住冷笑。　
　　“柳兄，请听兄弟陈说利害，以便三思而行。”他冷然说。　
　　五绝刀咬牙切齿，恨声道：“姓江的，你几时做了地帚星的走狗？”　
　　“柳兄稍安勿躁，且慢生气，生气最易伤肝火。昨晚地帚星派有专使前来……”　
　　“不必说了，出卖柳某的人，定是你这位好朋友好邻居，柳某算是明白了。你大概有一篇大道理要说服我五绝刀，那是枉费心机，浪费口舌。你所要说的话，不会比怒豹狂彪说得更动人。柳某心如止水，也像槁木死灰……”　
　　“槁本仍有抽芽新生之日，死灰也有复燃之时?