剑影寒

　　生死判直挺挺地举笔前冲，冲出五步突然停顿，猛地摇摇脑袋，接着向前一仆，像是睡着了。　
　　安平站在小蕾和生死判之间，屏住了呼吸，瞥了小蕾一眼，方跃退丈余。　
　　天长羽士左胁下裹伤巾再次出现一个剑孔，鲜血沁出，飞退丈余，手按创口，倒抽凉气，颊肉不住抽搐，脸色泛灰。　
　　“把他捆上。”少妇向另一名侍女叫，纤手指向倒地的生死判，语气奇冷。　
　　一名大汉举手大吼道：“妖女的彩巾有迷魂药，咱们用暗青子远远招呼，快！”　
　　快字刚出，一枝长大的扔手箭已幻化一道流光，射向少妇的上盘，向后退的刹那间，另一枝扬手箭亦接着飞出。　
　　人群急分，暗器从三方齐向五女集中攒射。　
　　少妇也知道不易对付，一声娇叱，挥掌拍落第一枝箭，喝声“退”！五女像五朵彩云，后飘四五丈，暗器全部落空，有些更被打落。　
　　安平更快，但见人影一闪，他已到了天长羽土的身侧。　
　　“铮！”龙吟震耳，他的剑被震得向侧飘，空门大开，缺口的宝剑又出现一颗拇指大的缺口。　
　　安平一闪而入，一把抓住对方握剑的手腕，寒影剑尖，抵在老道的结喉穴上，沉叱道：“叫你的人乖乖退走，在下不为已甚。”　
　　他制住了老道，没有人敢用暗器向他袭击。老道心胆俱寒，战栗着大叫道：“放过她们，咱们退！”　
　　五女向两翼分张，作势欺近。少妇徐徐撤剑，娇喝道：“你们想全身而退，休想？”　
　　安平大叫道：“请姑娘高抬贵手，放过这些可怜虫，他们身不由己。置这些走狗于死地，有伤天和。再说，迫他们作困兽之斗，他们会用暗器拚命，何必冒此两败俱伤的风险？”　
　　少妇不得不权衡形势，二十余名高手除了被侍女突然出手击毙了两个外，只有生死判失去了抵抗力，其他的人已对彩巾提高警觉，用暗器远攻，众寡悬殊，在暗器的围攻下，伤亡在所难免，确是不宜和困兽拼命。　
　　“本姑娘冲你的情面，放过他们一次。”她大声答。　
　　安平一把拉脱老道的右臂关节，收剑后退说：“道长，带你的人逃命去吧，夏某在未查出封店的内情前还不想杀你们。人不犯我，我不犯人，希望你们自爱些，不要欺人太甚。”　
　　说完，向少妇拱手道：“多蒙姑娘拔刀相助，云天高谊，不敢或忘。再者，在下另有要事，幸勿跟踪，谢谢。”　
　　声落，抄起包裹，去势如电，向南消失在松林深处。　
　　自与欧阳玮分手启程南下时，他已发现被五女跟踪，并未在意，想不到众女却又帮了他一次忙，虽然众女的来意不明，但被人跟踪总不是滋味，因此他乘机摆脱，展开轻功如飞而去。众女含笑杀人视人命如刍狗的作风，使他感到毛骨悚然，和这种人相处，他无法消除心中的厌恶之感，避之唯恐不及，必须赶快摆脱。　
　　至于打听柳姑娘的念头，并未丢开，反正银汉双星的人既然遍布江湖，他相信会找得到那天把他击昏的女人，且先搁下再说。　
　　走了五六里，他从容步行，看到前面有一栋倚山西水的草屋，他想：“真也累了且到前面找碗茶水解渴。”　
　　炎阳正烈，但愈往南走，暑气愈弱，已接近庐山的山区了。小径逐渐上升，地势渐高，不远处群峰竟秀，峰顶白云缭绕，庐山的西北群峰尽列眼前。　
　　小径向上盘升，濂溪在右面奔流，水声潺潺，清澈的溪水在乱石遍布的溪床流转，水珠溅玉，游鱼奔窜，景色如画，显得和平、静谧、安详。　
　　他忘了刚才的激斗，忘了生死判一群人的凶恶脸容。　
　　可是，前途危机四伏，他却毫无所知。　
　　草屋在山风的中段，那儿是一段树林密布的平坡，前面是坡下的濂溪，后面可遥眺大马颈和小天池诸峰。屋前有一座可聊蔽风雨的草亭。有一个樵夫挑着一担干柴，从上方向下走，到了草亭前放下柴担，一面拭汗，一面向茅屋走，一面叫道：“老三爹、在家么？”　
　　没有人回答，樵夫略一迟疑，伸手试推柴扉，一面自语：“敢情是睡着了。唉！一个孤零零的风烛残年老人，很难照顾自己哪！”　
　　柴扉虚掩，一推而开，他大踏步向里走，一面低叫：“老三爹，老……嗯……”　
　　山风轻吹，柴扉随风徐徐开合，发出“吱嘎嘎”的怪声，里面再不见有人声传出。　
　　屋四周的灌木丛中，有十余双野狼似的眼睛，透过枝叶向小径的两端张望，监视着往来的行人。　
　　远远地，传来了寺院的清亮钟声。　
　　安平完全不知上面发生的事，向上急走。他仅只看到樵夫进入草屋，之后便不再出来而已。　
　　到了屋前，他取下包裹掂在手中，伸手轻叩柴门叫道：“里面有人么？”　
　　“谁呀？”里面有人回答。　
　　“小可是过路的，打扰府上讨碗茶喝。”他答。　
　　“请进，门没上闩。”　
　　不用他推门，一阵清凉的山风吹来，柴门“吱呀”一声怪响，右面的门扇被吹得向里张开。　
　　真是无巧不成书，这阵山风救了他。　
　　他并不立即跨入，包裹先伸，丢进左面的门。包裹举得稍高，有一半出现在门内侧。　
　　“噗”一声闷响，他看到一把钢刀从门后伸出，用刀背砍在包裹上，包裹应刀而破，杂物散了一地。　
　　“门后有人暗算．”这是他第一个念头。　
　　他飞起一脚，左面的门扇应脚而飞，门后“啊”一声惊叫，在门后暗算的人随倒下的门扇齐飞，掼倒在厅中，轰隆之声震耳。　
　　厅中陈设简朴，一桌双椅两条长凳，古旧的祖先牌位模糊难识，古旧的茅屋，仅可避风雨而已。　
　　壁角下，两具血肉模糊的尸体，蒸发出触鼻的血腥味，惨不忍睹，一个是弯腰驼背的古稀老人，另一个是不久前进门的樵夫。　
　　厅角的暗影中，周贴刑官叉腰而立，虎目彪圆。左右，五名力士手按刀把，卓然怒立。　
对面壁角，四名校尉刀隐肘后，作势进扑。　
　　门两侧，三名青衣大汉在发呆。被门边倒的也是个青衣大汉，正在唷唷怪叫，昏头转向地挣扎着要爬起。　
　　“果然等着你了，贼囚。”周贴刑官厉声说。　
　　安平本来不想入厅，但看清四周没有内厂豢养的走狗时，胆气一壮，再看清壁角惨死的人，不由心头火起，剑眉一轩，大踏步入厅，切齿问：“狗官，为了夏某一个人，你竟丧心病狂，杀了这两个无辜小民？”　
　　周贴刑官冷然一笑，说：“老家伙大固执，不肯借屋，坚持己见，要撵本官走，死有余辜，樵夫来得不是时候，不杀他便会惊动你这贼囚，岂不前功尽弃？这些村夫俗子活着，既不有利国家，而且倒浪费了粮食，该死。你不必替他们惋惜了，反正你已死到临头。这次如无十万两黄金，便赎不回你的性命了。”　
　　“在下总算看清你们这些狗官的嘴脸了，为达目的不择手段，你们人性已失，再不杀你，日后不知还得枉死多少无辜。狗官！你的末日到了。”　
　　周贴刑官向厅门一指，冷笑地道：“贼囚，你看看谁来了？”　
　　他扭头一看，心中一惊，门口共站着四个人，前两人相貌奇丑．左首那人鼠口高颧，塌鼻尖嘴，左颊下一块刀疤，直挂下颈，肌肉曲扭，其色殷红而发紫，嘴部亦被刀疤牵扯得向左歪，寥寥几根花白鼠须。穿灰对襟衣，腰带上挂着一对双环杖。　
　　右面那人年约花甲，五短身材，顶门油光水充，只留三面短灰发。头大如斗，却有一根细小的脖子，与身材相比，脑袋确是太大了，细小的脖子顶着这么个沉重的大脑袋，真够吃力的。左手握住一把沉重无比的连鞘九环刀，看上去似乎更为庞大沉重。　
　　后面两人仆从打扮，是两个三十来岁的彪形大汉，也带了刀，长相相当凶猛。　
　　大头矮子咧嘴一笑，仰天打了个哈哈，说：“夏三东主天下十大富豪之一，贵人嘛，怎会认识咱们泰山双丑。”　
　　泰山双丑，内厂走狗中十八豪杰的两个，金兰结义八拜兄弟，在山东京师两地名号响亮．老大大丑叫大头鬼王铭，老二叫二丑刀疤老二汪年。在十八豪杰中，排名是老八和老九，因此，京师的人称他们为王八汪（黄）九（狗）而不名。　
　　安平的店号虽未设在京师，但十八豪杰的大名多少有些印象，听对方自称泰山双丑，便知今天将有恶斗。　
　　接着，茅屋四周脚步隐隐，不用猜，他已身入重围，危机四伏。　
　　他的目光，从双丑的脸上移至壁根下的尸体，血腥令他恶心，感到心中作痛。这两个村夫好好地生活在与世无争的山林郊外，却无端地间接死在他手中，想起便令他气血翻腾，心中绞痛。　
　　他忘了一切，忘了身在虎穴，忘了四周全是了不起的高手，更忘了凶残恶毒的双丑。怒焰从心底升起，替村夫复仇的火苗直透泥丸宫。　
　　他钢牙紧咬，脸上的肌肉开始抽搐。　
　　剑出鞘，他平静下来了，平静地说：“不想枉送性命的人，逃生去吧！”　
　　以往，他没有搏斗的经验，总以为练武的人彼此的艺业相差不会太远，双拳难敌四手，决无侥幸可言。人多人强，一个人绝难应付群殴。因此，他看对方人多，心中便感到浓厚的怯意，心里受到打击，只想脱身溜走。他跟随师父秘密练武，从未与人交手，日夕为生意奔忙也没交手印证的机会，怯念在所难免。老实说，他连自己的艺业成就到底如何也茫然无知，气功拳剑到了何种程度，根本他毫无信心。原因是他的师父严春，在他未满二十岁之前，仅监督他埋头苦练，一切不许过问。　
　　在辽壁寨，他心怯不敢和山海夜叉蟠天苍龙等凶魔交手。在潼关，经验不够，挨了一记阴毒爪。船上恶斗。存有妇人之仁。烟波搂挨了老道一掌，那也是经验不够。至目前为止，他为了不想伤人，始终不曾用全力与人相搏，潜能毫未发挥，经验不够，怯念始终未曾完全袂除。　
　　武林子弟艺成自立之前，必须有一段所谓历练的时日。练拳千招，不如师兄弟喂一招来得有效。师兄弟拆上千招，不如和陌生人打一架。只有闯荡出来的英雄，没有不见世面的好汉。师父传授的艺业是浑铁，必须经过闯荡江湖的千锤百炼方能成材，从生死存亡中吸取经验教训，方可成为精英，缺一不可。　
　　经过了多次生死存亡的拼斗，他获益非浅，胆气渐壮，再被两村夫无辜惨死的愤火一激，他忘了一切，抛开了惧念，敢于面对现实了。　
　　他的话说得平淡，但话中的用意却锐利刺人，双丑登时脸色一沉，难看已极。　
　　几位校尉和力士是烟波楼的熟客，知道利害，不敢上前找死。　
　　双丑并不知生死判在松林失手的事，不知安平的艺业。大头鬼王大概脑袋大，工于心计，虽怒火焚心，却能隐忍，向身后的健仆喝道：“李定，去拿下他，死活不论。”　
　　李定应喏一声，拔刀踏入厅门，打雷似的暴叫：“小子，转身！”　
　　安平并未转身，不加理睐，向周贴刑官冷笑道：“狗官，你是这些人的主事，是内厂的正牌走狗，无端残杀无辜，天怒人怨。天道循环，报应至速，你得死。”　
　　死字语声不高，但却有惊慑人心的力量。周贴刑官心中一跳，似乎感到有一阵寒流，透过全身，死字像一枚利钉，重重地订人他的心坎，情不自禁地打一冷战。　
　　李定见安平不加理睬，怒从心上起，恶向胆边生，踏进刀出“力劈华山”，要砍下安平的脑袋，同时大吼：“毙了你这小子。”　
　　安平突然暴退，刀还未落下，他巳贴近李定的身左，猛地旋身，晶虹一闪。接着，右脚端在对方的左膝盖上，轻轻一蹬。　
　　“哎……”李定狂叫一声，猝然坐倒。　
　　“铮”一声暴响，钢刀砍入土中，刃口尽沉。“噗”一声轻响，一段手臂随身而落，被震抛出三尺外。地下，血迹斑斑，那是李定的右手，齐肘而折。　
　　大头鬼王心中一震，大吼一声，急撤九环刀，丢掉刀鞘抢人厅中，刀上的铜环“呛嘟嘟”怪响。　
　　安平作势相迎，徐徐引剑，向地上叫：“姓李的，快爬开，饶你一死。”　
　　李定抓住断臂的上端，踉跄退至壁角找同伴上药裹伤。　
　　“小子！要你的命！”大头鬼王怒吼，一刀猛砍而下，刀沉力猛，劈风之声刺耳。　
　　安平退后两步，一刀落空。他沉着、安详、冷静、从容、脸上神色肃穆，虎目中神光似电。　
　　钢环暴响，响声令人闻之心乱。刀光霍霍，八面生风。大头鬼王像狂风般迫进又迫进，连攻五刀七招，逼得安平绕走了两匝，换了两次照面。　
　　“纳