剑影寒

　　巨虎似乎对寒影剑十分惧怕，发出一阵低沉的咆哮，贴崖绕窜，刚毛再次戟立，狂风乍起。　
　　一人一虎在宽阔不足四丈的崖根斜坡上绕圈子，沙石飞溅，草木纷折。巨虎一再作势上扑，张牙舞爪咆哮如雷，但却不敢扑上。他心中更定，虎目中泛起了重重杀机。　
　　他留意巨虎闪避游窜的方向和态势，准备下手屠虎了。听人说，猛虎是铜头铁爪豆腐腰，打虎须从腰部下手，用剑刺虎危险而讨不了好，他想抓机会腾空跃上虎背搏击，料想不至有困难。　
　　巨虎似乎也被迫得受不了，突然大吼一声，作势纵扑，大发虎威。　
　　他也在这瞬间决定进击，作势欲起。　
　　蓦地，一声娇叱从对岸壁下的树影中传来：“大黄，退！”　
　　巨虎急急回身，急奔溪边，突然凌空飞纵，跃过丈七八宽的小溪，轻捷如猫，窜入了树林。　
　　林前缘，一个穿黛绿劲装，背系长剑的少女，神色冷峻地注视着讶然呆立的安平。　
　　巨虎再次从林中走出，站在女郎的身右，向安平龇牙裂嘴，喉间发出一连串低沉的咆哮。　
　　“老天！是人养的猛虎哩！这位少女竟然有降龙伏虎之能，会不会是幻海山庄的女人？”他心中不住地想。　
　　在辽壁寨，他见过警幻仙子与仙子的手下众女，但这位女郎他却不曾见过，不敢鲁莽，定下神叫道：“姑娘，可否让在下过溪一谈？”　
　　“过来谈什么？”少女冷冷地答。　
　　“在下有事请教。”　
　　“好吧，你过来。”少女答得很勉强。　
　　“那头老虎是姑娘所饲养的？请叫它退开好不？”　
　　“你敢到庐山深处乱闯，难道还怕老虎不成？”　
　　安平收了剑，一跃过溪，笑道：“倒是不怕，只是气味难闻了些。”　
　　巨虎似乎已经通灵，像是知道安平讨厌它的气味，加以安平手中已没有了寒影剑，突然一声咆吼，凶猛地纵上，一爪拍出。　
　　安平既知巨虎是少女所养，心中毫无怯念、退后两步让过一爪，身形未定，巨虎已到，又是一爪劈胸抓来。　
　　他闪身让过，一劈掌击中巨虎的臂肘，力道千力，巨虎受不了，向下一颠，立时凶性大发，咆哮如雷一跃而上。　
　　安平心中大定，这畜生不过如此而已，再次闪身避过正面，照巨虎的后胯踹上一腿，巨虎砰然落地，后臀被踹得仍向前冲，整个身躯横跌在乱石中，声势骇人。　
　　“姑娘再不将它遣走，在下要下重手了。”他平静地说。　
　　少女脸上不再冷，叱退大黄，笑道：“你身怀绝学，为何先前被虎吓得脸都变了？”　
　　“不瞒姑娘说，在下是生平第一次看到这种猛兽，难免手足无措，确是吃惊哩！”他苦笑着说。　
　　少女取出一具掌形怪物，长仅只余，笑道：“我再让你见识见识大青！试试你的胆气。”　
　　说完，她用掌形怪物在地面上重击三下，共击三次九声，声不大，但地面似乎发生奇异的振动。　
　　“大青是另一头猛虎么？青色的虎在下还未听说过呢，大概是黑虎吧？”他毫无所惧地问。　
　　少女用素手向北一指，说：“往低处看，那不是来了么？”　
　　他转首一看，倒抽了一口冷气，十余支外，矮树青草“噗簌簌”地响，向两侧分开，有怪物以弯曲的路线急冲而来。　　　　　　　　　　　
第十二章　深山丽人　　　
草木下弯曲而行的大青来势甚疾，安平还看不出是何种野兽，接近至三丈左右，矮树已尽，视线不再受阻，腥风入鼻。他不由倒抽了一口凉气，毛骨悚然。　
　　及腰茅草不再擦动。三丈外徐徐升起一颗大逾脸盆的三角形怪头，升高至五尺左右方行停住，不会眨动的深黑色怪眼巨大如碗，三尺长分岔的黑蛇信吞吐不定，身躯丝纹不动地盘了六匝，占地约丈四五方圆，浑身蓝得发黑的鳞宇光亮闪目，颈下有三条淡灰色的寸宽直纹，向腹下伸展。　
　　“这是龙还是蛇？”他悚然地脱口叫。　
　　少女噗哧一笑，说：“不是龙也不是蛇，是五百年以上的青蟒。阁下。你敢和它一搏么？”　
　　他不承认也不否认，说：“它一口大概可以吞下一只象，赤手空拳，任何人也休想动它，任何内家拳掌和普通兵刃，砍在它的鳞甲上必定被滑开，难难难。”　
　　“这么说你自承不行罗？”　
　　“在下可用宝剑对付它。”　
　　“但你近不了身，它的毒雾可远喷三丈外，如果不信，要不要试试？”　
　　“在下认为不必试了。”　
　　“那么，交出你的兵刃，我制了你的穴道……”　
　　“什么？姑娘……”　
　　“你和你的同伴，三天中已走遍了庐山的无人地带，必有不可告人的阴谋，至今还不想离开，打扰了家主母的宁静。因此，我奉命擒你听候发落。阁下的耳力甚佳，警觉性极高，今天我第一次接近追踪，居然被你发现了。你是听命受制呢，抑或是想和大青一搏？”　
　　“贵主母高姓大名，为何禁止旁人游庐山？”他避重就轻，开始套口风了。　
　　“见了家主母，你自然明白了。”　
　　“姑娘是幻海山庄的人么？”　
　　“幻海山庄的人在家主母避居庐山的前些天就被人迫走了，那是月前的事。”　
　　“她们目下迁往何处去了？”　
　　“不知道，你是来找她们的。”　
　　“是的。她们……”　
　　“不必管她们的事了，还是替你自己耽心吧。”　
　　“既然她们真的被迫走，在下只好离开。打扰姑娘芳驾，十分抱歉，告辞。”他沉着地说，抱拳施礼。　
　　“且慢！你能离开么？”少女绷着脸轻叱。　
　　“在下不知庐山已成为贵主母的禁地，不知不罪……”　
　　“废话，你可以向家主母分辩，我只知奉命行事，解兵刃抛过来。”　
　　吉凶难料，身处险地，他岂肯解除武装，摇头道：“在下愿随姑娘谒见贵生母，但解缴兵刃……”　
　　“你敢不答应？”少女抢着叱喝。　
　　“不是在下拒绝，而是在下不明贵主人的身分，实难答应。而且在下对头甚多，不得不小心。”　
　　“那么，我只好令大青对付你了。”少女冷冷地说。　
　　“姑娘……”　
　　少女突然退人林中，身法奇快，如同电闪一般，也像幽灵幻影，大黄一声咆哮．也窜入林中。　
　　巨蟒突然射出，嘴一张，森森排齿皓然，上颚两颗钩形大毒牙长有尺余，突然向外张，来势奇急，声势骇人。　
　　安平骇然，火速跃退三丈，到了密林前。　
　　身后，巨蟒近身了。　
　　他气纳丹田，提气轻身飞跃上树。　
　　蟒尾一卷，草木纷飞，海碗粗的树迎尾而折。他跃登的树粗有合抱，蟒尾飞击丈五六高下，所经处如摧枯拉朽，横枝纷纷断落，声势骇人。　
　　他赶忙直上梢头，像一头大鸟，飞向另一株巨树。　
　　巨蟒巨嘴一张，“呼”一声喷出一口毒雾，追到树下。　
　　树高仅四丈左右，蟒身抬起丈余，一喷之下，早已超过树梢的高度，来势像暴风急雨而至，两丈方圆内飞鸟也难逃厄运。　
　　他达得快，先一步到了另一株上，猛记起身上藏了白龙辟毒珠，先不管是否管用，且取出壮壮胆也好。他一手拔剑，一手取出珠囊挂在颈下，抓住囊放近鼻端。　
　　巨蟒滑行奇快，崖壁下的树林占地不广，绝崖也难攀越，不消多久，便无处可避了。在地上逃奔，恐怕也不易脱身。巨蟒不住喷出毒雾，用尾扫击横枝，毒雾随风飘散，再不赶快脱身便脱不了啦！　
　　毒雾飘到，刺鼻的腥臭往脑门直钻，他感到一阵昏眩，叫声糟！辟毒珠无用，赶忙摒住呼吸。　
　　他心中大急，猛记起珠仍在囊中，取出或许有用。在他行将失足下堕的刹那间，他取出了辟毒珠按在鼻端，一道奇异的冷流，和无以名之的气息直冲脑门，只刹那间便腥味渐消，神智一清。　
　　他心中大喜，忖道：“这丫头可恶，我得将这条毒物除掉，免得她仗毒物横行霸道。”　
　　他一声叱喝，从另一株巨树顶端孤身而下。　
　　下面，巨蟒刚好绕树冲来。　
　　“孽障该死！”他怒吼，向侧一闪。　
　　树林不大密，但巨蟒体型太大而长有三丈五六，滑行没有他快，他绕树抄出，急截巨蟒的尾部。　
　　“唰！”巨蟒首先发难，巨尾扫到。　
　　晶虹一闪，“嗤”一声怪响，蟒尾鳞破血流，裂了一条尺长创口。　
　　“叭！”蟒尾扫在合抱大的树干上，枝叶摇摇，树皮飞溅。　
　　他感到手臂一震，跃退丈余，暗叫“利害！”　
　　不远处传来少女用掌形怪物击地声，还有她的叱喝：“你伤了大青，罪不可恕。”　
　　巨蟒游走了，不时回首，似乎不甘心。　
　　安平向树林北面退，一面向掠来的少女冷笑道：“那畜牲再不退，在下便要与世除害了。姑娘，庐山不是禁地，山南山北游人甚多，贵主母蓄龙养虎在此害人，未免说不过去吧？”　
　　“胡说！大青大黄性已通灵，从不无故伤害人畜。”少女怒容满脸地分辨。　
　　“但在下几乎死在毒雾下，如被蟒尾击中，怕不要粉身碎骨？”　
　　“我怀有解药，保证你死不了。想不到你居然有降龙伏虎之能，更不怕毒雾侵袭，看来，我只好亲自动手了。”少女恶狠狠地说完，伸手拔剑。　
　　安平已退出林外，摇头道：“你我无冤无仇，在下不想和你动手，少陪。”说完，展开轻功向北如飞而去。　
　　少女并不追赶，只发出一声异啸，高叫道：“阁下。前途见。”　
　　安平不加理睬，往谷深林茂处飞掠，不知越过了多少山谷野林，逐渐接近了水声如雷的山峡，天色已近黄昏，得先找个地方吃于粮找睡处了。　
　　这是一座阴森森的山坞，左面，峭壁怪石如林，轰雷似的水声隆隆不绝，山谷回音冲击回荡，他走近一看，原来是一座大水潭，水色碧绿，深不见底，只听到殷雷般的水声惊心动魄，却看不见污水的地方，左面已无法通行；右面沿涧上行或许可找到出路。他绕潭而走，沿涧而上急急觅路。　
　　大小绿水潭之间，相去仅有里余，两山夹峙，人只能在溪床中暴露在水面的怪石上行走，两旁的山崖下草木葱笼竹林映掩，一个人在其中行走，孤零零似乎已经不在人世。如果不是如雷瀑声打破四周的沉寂，更会令人感到孤单死寂，生物俱灭，与草木土石合而为一了。　
　　跃上前面一座丈余高的溪中巨石，他骇然止步。前面三丈余另一座怪石顶端，正盘膝端坐着先前役龙遣虎的劲装少女，正用深潭般的秀目，向他凝神注视。　
　　“咦！你怎么来得这般快，又怎知我会走这一道山谷？”他讶然相问。　
　　少女谈淡一笑，友善地反问：“你就是从五老峰来的人吗？你的另两个同伴呢？”　
　　听口气，似乎这位少女患了遗忘症哩！她怎么这么快就会忘了不久前的事？他先是一愣，接着问：“姑娘，你不是明知故问么？”　
　　蓦地，溪右的修竹微动，出现一个同一打扮，相貌几乎完全相同的少女，接口道：“尊驾先前所遇的人，是三妹小书。”　
　　“诸位姑娘是……”　
　　“我们是竹林幻境的新主人。”身后传来口音完全相同的语声。　
　　他扭头一看，三丈后的溪边怪石顶上，又有一个相貌相同，穿着打扮完全一样的少女。　
　　少女向他嫣然一笑，说道：“我三姐带着大青和大黄，脚程比你稍慢，但也快到了。”　
　　安平知道难以脱身，硬着头皮问：“请问诸位姑娘贵姓芳名，拦住在下有何用意？”　
　　前面的少女盈盈站起，说：“我姐妹的排名是琴、棋、书、剑，我居长，你称我小琴好了。尊驾与贵同伴在山中鬼鬼祟祟，追搜山中每一角落，必有诡谋。贵同伴已在山区逗留十日以上，先前仅在各名胜区流连而已，这几天来加上你阁下，竟变本加厉遍搜隐秘绝地，不知为了何事？我四姐妹奉家主母之命，前来促驾至故处一行。刚才三妹用啸声传警，要我们出面留客，想不到你居然能从大青大黄的爪牙下脱身，更能将三妹扔脱，委实出人意表。阁下，你是愿随我们前往一见家主母呢，抑或是要我们硬请？”　
　　“在下愿随诸位前往谒见贵主母，但定不卸剑，若胁迫在下前往，恕难从命。”安平坚持己见，不愿解除武装。　
　　小琴向左侧一段崖下亩大草坪一指，说：“请移驾草坪，我姐妹领教阁下的艺业，以便决定是否让你带剑。”　
　　“以三打一么？”　
　　“不！只我一人出手。”　
　　“在下如胜了呢？”　
　　“准许你带剑前往。”　
　　“一言为定。”他击掌叫。　
　　“决不食言。”小琴也击