剑影寒

　　“啪卟！”两人硬接了两掌。势均力敌，各退三四步。　
　　西端人群纷纷让路，叱喝震耳，十余名恶仆捧凤凰似的拥簇着一个三角脸的锦衣青年人，青年人身后跟着八名提刀挟棍的打手，进入了人丛。　
　　“丁大郎来了，要出人命。”有人紧张地说。　
　　丁大郎是丁二虎的野子，年已二十五岁，比丁二虎更为残暴，而且是天生的虐待狂，镇民畏之如虎。他曾在镇上发过豪语说：“顺者我生，逆我者死。”　
　　丁大郎排众而入，向身旁的人目露凶光地问：“是哪一个？”　
　　“是他．”那人指着重新扑上的安平说。　
　　丁大郎将衣袂拉好，接过恶仆奉上的单刀，扭头向八名打手挥刀大吼道：“上！要活的，擒回去处治。”　
　　三眼华光的同伴是个粗眉突眼的大汉，挺身拦住去路，牛眼一翻，双手叉腰在喝道：“走开！不许插手。”　
　　一名打手大喝一声，铁尺兜头便劈。　
　　粗眉突眼大汉身躯左闪，伸手搭住了打手的小臂向后带，伸脚一拨。打手惊叫一声，向前仆倒，铁尺抛出丈外。大汉一脚踏住打手的背心，沉声叱道：“谁敢插手，我神拳廖世武决不饶他。武当门人不管事便罢，出面管事便不许他人插手过问。”　
　　一名恶仆急急到了丁大郎身旁，附耳低声道：“大爷，不可和他们作对，他两人是帮我们的。”　
　　丁大郎虽然恶毒残暴，但并不愚蠢，神拳廖世武举手投足间便放翻了一个打手足以令他心中发毛，再加上“武当门人”四个字，令他凶焰尽消。恶仆来得正是时候，恰好使他乘机下台，将刀交给手下恶仆，向廖世武陪笑过：“兄台既然是这般说，在下且先放过他。”　
　　廖世武放回脚，退在一旁冷冷地说：“不是阁下放过他，而是我手下留情放过你们。这人能和敝师兄激斗三四十招拉成平手，你们一群三脚猫决禁不起他一击。你们不自量力，将后悔莫及。”　
　　“啪”一声暴响，斗场中两人又换了一招，人影疾分。安平侧飘八尺，拭掉汗水笑道：“阁下果然不愧称名门大派高弟，在下甘拜下风，冲阁下金面，在下放手。”　
　　说完，向人丛中走去。　
　　三眼华光心中有数，力拼四十余招，他占不了丝毫便宜，对方既然让步，再不见好即收，可能要当场出丑，哼了一声，冷冷地说：“阁下如不服气，华某兄弟投宿在此，随时恭候。”说完，向廖世武招手，大踏步进入玉峡客栈。　
　　安平到了先前招呼的老人身旁。挟持老人的两恶奴先前只顾观斗，舍不得离开，这时想离开已来不及了，看到安平凶霸霸地走近，便知大事不好，乖乖地放了老人狼狈而遁。　
　　丁家的庄院占地甚广，三十余栋大厦，却有峡江镇三分之一大小，茂林修竹井然有序，亭阁中花木扶疏，不像是地主土豪的住处，倒像城市中的巨贾名流别墅。　
　　丁大郎带着人回庄，到巴丘废墟访友的丁二爷也赶回来了。宽阔的大厅中，立即成了会议厅，先由目睹经过的恶奴将经过禀明，然后父子商人与六名打手计议一番。　
　　丁二爷年届知命，身材壮实，吊客眉三角眼，三角脸两腮无肉，唇薄如纸，天生一副阴沉狠毒暴虐的长相，令人一见即起反感。　
　　计议停当，他开始调兵遣将，阴沉沉地说：“这家伙既然是赵郎中的晚辈，来意不善。　
他的武艺照今天的情形看来，庄中实难找出制服他的人。大郎立刻带一份厚礼赶赴承天宫，无论如何，得请真人派几位道长前来相助。”　
　　丁大郎似乎有点不同意，说：“爹，玉笥山目下戒备森严，真人正忙于接待京师派来的大员，恐怕不可能派人前来接应相助，是否可以先将那两位武当弟子请来以防万一？”　
　　“这事当然必须进行，由左夫子带人前往礼聘，凭左夫子的三寸不烂之舌，定可将他们请来的。”丁二爷说。　
　　“武当门人素以侠义英雄白居，自视甚高，左夫子无法说动他们的。那位自称三眼华光的人，目有黑晕，八成儿是个好色之徒，只有叫义妹带人前往商请，也许有效。”　
　　“也好。至于那姓安的家伙，左夫子带人前往店中，明示利害，最好能打发他离开，见机行事，阻止他到周家应征护院。他要是肯离开，便用不着劳师动众了。”　
　　左首坐着一个留山羊胡，尖嘴缩腮的花甲老人，眯着鼠眼于咳一声，清了清喉咙，慢斯条理地说：“东主如果赋于老朽全权，老朽将向姓安的后生动以利害，必能化戾气为祥和。　
愚意认为，请他离开，不如罗为己用，未知东主以为然否？”　
　　丁二爷鼓掌称善，兴奋地说：“夫子的话有道理，如果罗为我用，相信定可对付镇北尹家从府城请来的什么南丐古凡，听说南丐明后两天可以赶到，而周瑜庙金庙祝应允请来的碧眼行者谈千里，这几天恐怕无法赶来。如果不能及时前来赶走南丐，而承天宫的法师们又不能抽身前来相助，咱们岂不吃亏？如果利用这个姓安的，大事定矣！”　
　　“如果这姓安的家伙不受抬举呢？”一名打手问。　
　　丁二爷冷笑说道：“那就请黄巡检出面，将他驱逐出境。”　
　　“巡检司的黄大人恐怕人手不够哩！”　
　　“江湖小混混天大胆也不敢和官府作对，伯什么？同时，今晚我们火焚周家，绝了他的倚靠，看谁还敢收留他？他自己说盘缠将尽，没有人雇用收留，他不走也得走。杨师父，我已经提醒你了，今晚前往周家放火，那两个女人可不让能她们受伤，知道么？”　
　　“小的理会得。”打手恭敬地答。　
　　“你们各自准备，不许有人错失。庄中的各处机关利器，须彻底加以检查。”丁二爷说完，起身入室而去。　
　　申牌初，左夫子带了四名恶仆，大摇大摆地到了玉峡客栈。玉峡客栈大门左侧的廊下，安平坐在一张大环椅中，脚搁上前面的栏杆上，闭目假寐，坐相极不雅观。　
　　街西，一个风尘仆的瘦长旅客，青巾包头青夹直裰，提着一个长包裹，大踏步而来，直趋玉峡客栈。　
　　左夫子带了四名恶仆，先一步到达。一名恶仆向廊下的安平一指，呶嘴示意。　
　　左夫子撩起袍袂，举步升阶，走向安平，颔首笑道：“这位是安壮士么，老朽左文川。”　
　　安平懒洋洋地睁开双目，无礼地睥睨着这位长相恶劣的丁家狗头军师，用脚勾过另一张大环椅傲慢地说：“坐啦！阁下有何见教？”　
　　左夫子不以为忤，撩起袍袂坐下道：“奉敞东之命，有率与壮士相商。”　
　　“相商，阁下客气了，在下正洗耳恭听。”　
　　瘦长旅客在店门口站住了，好奇地向这儿注视。　
　　“敝东主命老朽前来，为昼间的事向壮士陪不是。”　
　　“不敢当，贵东主高名上姓？”安平合上眼懒洋洋地问。　
　　“敞东主是镇西的丁二爷，本镇宏字号的店，都是敞东主开设的。奉东主之命前来奉送盘缠银子五十两，休嫌菲薄，尚请笑纳。”　
　　“对不起，安某虽则落魄，却不是花子丐儿，一生正正当当讨生活，正大光明赚钱糊口。无功不受禄，贵东主的厚赐，在下心领了。”　
　　“那么，壮士是否肯屈就……”　
　　安平挺身坐正，伶笑道：“屈就尊府的打手是么？笑话！你以为安某人地生疏，无法打听贵镇的消息？可笑之至，周家以重金聘请打手，与丁家拼命，在下已经打定主意，到周家应聘。在下已和贵东主结怨，防人之心不可无，免谈。”　
　　“敝东主有容人雅量，保证不会计较日间的事。”　
　　“在下从不信任这种保证。”　
　　“壮士务请三思，周家只有孤儿寡妇弱女，助他并无好处。敝东主与玉笥山承天宫的仙长交情深厚，过些天仙长们就将到来，周家必将败亡，足下何必投身虎口玉石俱焚？不是……”　
　　安平哈哈大笑，笑完低声道：“阁下，你以为安某是胆小鬼不成？没有人吓得倒我姓安的。再说，武当那两位高手，眼见得也是前往周家应聘的人，他两人的武艺比在下高明，在下如果投效贵府，岂不是自寻死路么？这样吧，你们如果能将他们两人聘走，在下也许可以商量，成与不成，明日在下静候回音。在下疲倦得紧，要睡了，请勿打扰，明日再议。”说完，架上双腿，躺得四平八稳，闭目不再理会。　
　　左夫子知道说也枉然，匆匆带了恶仆走了。　
　　半个时辰之后，六名差役带着刀枪，拥簇着本镇的巡检大人驾临客栈。这位黄巡检年纪四十上下，獐头鼠目，身材瘦小，穿了九品的官服，看上去像是沐猴而冠。　
　　“巡检大人驾到。”一名在前开道的差役大叫。　
　　店内一乱，店东和伙计纷纷出迎，降阶行礼。黄巡检抚着山羊胡，向店东沉下睑叱问：“你说，你店中是不是收容一个姓安的恶棍？”　
　　安平扭头哈哈大笑，接口道：“小官儿，我姓安。哈哈！你这位大人真会说话，信口开河，首先便将恶棍两字加在草民头上，果然利害。抱憾的是，草民身无分文，无法找大批金珠捂你的嘴，在我身上你决捞不到油水。你说吧，要怎么办？哈哈！”　
　　黄巡检无名火起，吹胡子瞪眼睛向差役们叫吼：“把这恶棍押回衙门，本官要判他个……”　
　　安平一跃而起，像金刚般逼近矮小的小鬼，凶狠地叫：“巡检大人，你竖起驴耳听了：收起你的臭官架子。踏实地凭国法人情做事，好好保障地方的安靖，不用向我这良民发成。　
你衙门里共有九名巡捕，二十余名差役，三十名挂名的镇丁，全搬来也不够安某作下酒的小菜。山高皇帝远，你不可能到县城去搬救兵来捉我，你再不走，作怪太爷无礼，宰了你喂狗，太爷天涯海角一走了之，你这狗官却活该横死，不信你且试试。滚！不然太爷戳你十七八刀。”说完，在怀中掏出屠龙断犀匕一晃。　
　　巡检大人吓得脸色死灰，踉跄急退，几乎冠坠带断靴落，威风全失。　
　　两名差役大惊，拔铁尺阻挡叫：“恶棍好大的狗……”　
　　安平一闪而入，双手一分，“卟卟”两声闷响，两差役飞跌出八尺开外，狂叫出声。　
　　巡检大人屁滚尿流，扭头便跑，狼狈已极。　
　　“哈哈哈哈……”店门突传来声如洪钟的狂笑声。　
　　安平收了屠龙断犀匕，向店门口的人叫：“兄台，何不过来小坐一叙？”　
　　半个时辰前落店的瘦长旅客，这时已换了一件青夹直裰，洗去了满脸风尘，应声向廊下走来。他的一双眼睛似乎有毛病，要死不活地半闭不闭，只眯着眼睛看人。　
　　安平拉过一张大环椅，肃客就坐，自己也坐下，笑道：“兄台笑声震耳，中气充沛，练气之学火候精纯，真人不露相哩！”　
　　“呵呵，见笑方家了。老弟，骂得真痛快，在下许久没听到这种骂声了。”来客笑着说，泰然落座，说完，凑过脑袋低声笑道：“老弟，你的胆气非常人所及。”　
　　安平目力奇佳，已从来客的半闭大眼中，看到与常人不同的光闪，心中暗凛，沉着说：“兄台高姓大名？打开天窗说亮话，阁下莫不是承天宫的人？何不将来意说明？”　
　　来客呵呵大笑，笑完压低声音说：“承天宫远在四十里外，目前正在与内厂的走狗布下天罗地网，要擒捉银汉双星。夏老弟，你在此的消息如果传出，大祸立至。”　
　　安平大吃一惊，寒着脸问：“阁下，你怎知我姓夏？”　
　　来客又是一声呵呵，爽朗地说：“在下与老弟同船到九江，你那把匕首我认得。”　
　　“兄台贵姓大名？”　
　　“敝姓谈，名千里，人称我碧眼行者，化装易容而来。”来客坦率地答。　　　　　　　　　　　
第二十一章　武当弟子　　　
来客坦率地表明了身份，半闭的眼睛张大了，眼珠略带碧光，一看便知是前朝的人所谓色目人，至少也有色目人的血统。　
　　安平心中一动，问道：“谈兄府上是西北甚么地方？”　
　　碧眼行者笑道：“在不是道道地地的江西人，我曾祖母是来自西域的色目人，家祖与家父，皆有碧眼与褐发，我却只有碧睛但发色已不再变了。”　
　　“听江湖传言，说谈兄是五亡命之……”　
　　“不错，在下十六岁打死人亡命江湖，闯荡亡命十五年，仅偷偷地回家过三次。”　
　　“谈兄此次……”　
　　“在下有一位朋友，在镇北周瑜庙任庙祝，托人带信至府城找我，说是此地有一位姓尹的恶霸，为害地方，请来了五丐之一的南丐，鱼肉乡里，要请我前来主持正义。我那位朋友为人并不可靠，过去也是个不成材的人，来信要我晚间到达，和南丐一拼。我心中起疑，所以先三天就?