剑影寒

　　“当！”双棍相交，力道千钧。　
　　“哎呀！”南丐惊叫，被震得横飘八尺，棍向外荡。　
　　安平一声长笑，跟到举棍再扫。　
　　南丐不得不接招，身形未稳，不易躲闪，赶忙伸棍招出“金针走海”，便接。　
　　“当！”暴响震耳，南丐手中棍下沉，借桥面助劲的棍定不住，连人带棍再次暴退，双手一阵麻，虎口发热。　
　　“当当！”接着，暴响声震耳欲聋，他又接了两棍，雨膀酸麻，手几乎提不住棍，已退到桥栏旁了。　
　　安平毫不放松，揉身逼进，招出“拨草寻蛇”。　
　　南丐不敢再硬接，心中一惊，赶忙跃起避招，以免双脚受袭，毫无还手之力。　
　　安平就是要他向上跳，长身抬棍，不偏不倚贴实他的右靴底，向上一挑。大笑道：“哈哈！你也下去。”　
　　南丐身不由己，像断了线的风筝，翻翻滚滚越过桥栏，“嘭”一声水响，水柱上冲，老恶丐落水。幸好初冬水浅，淹他不死。　
　　前面，碧眼行者已将宋坚迫到左面的桥栏，笑道“小花子，你乖乖的往下跳，不然在下刺你下桥，跳！”　
　　宋坚不是碧眼行者的对手，被逼得浑身冒冷汗，剑尖在身前奇快地吞吐，任何一剑皆可要他的命，他的打狗棍忙着招架，仍挡不住剑影的刺戮。碧眼行者既然网开一面，他焉敢不遵，反身倒跃，跳下桥底去了。　
　　安平挟了尹子玉夫妇在回走，向追来的碧眼行者说：“谈兄，请送尹子玉夫妻返家，小弟要往丁家一行。”　
　　“你要到丁家？那儿有三名会妖法的恶道哩！”碧眼行者吃惊地说，稍顿又道：“要拼真才实学，咱们尚能一战，至于那些呼风唤雨的妖术……”　
　　安平到了竹林旁，将尹子玉夫妻放下，笑道：“三妖道一死两昏，小弟正要将他们送回丁家。”　
　　“甚么？你把他们料理了？”碧眼行者吃惊地问。　
　　安平将尸体拖出，挟了松明的尸骸，拖着两名以被单裹好的昏厥老道，笑道：“全在这儿了，谈兄也许嗅到木樨香，那就是对付妖道最灵光的法宝，粪汗淋头，妖术无效，手到擒来。小弟走了，明天见。”　
　　丁家房屋众多，养了不少猎犬，人接近至里外，猎犬便发出狂吠。安平拖着两个人，决难逃过猎犬的嗅觉。　
　　安平转回竹林拖入，耽搁了片刻工夫。被迫落桥下的南丐师徒三人，却早一步到达丁家，直率地表明身份，要丁二爷将与尹家结怨的事说出，并将在雷公桥被碧眼行者所劫走的事说明，不客气地质问丁二爷，是不是丁二爷请碧眼行者来对付他南丐的？　
　　丁二爷吃了一惊。这家伙请碧眼行者对付南丐，是以金庙祝出面的，他老奸巨猾，自己避免牵涉在内。但碧眼行者既然对付南丐，为何却要将尹子玉夫妇救走？显然其中有变，有点棘手哩！　
　　他自然一口否认，并说愿以加倍的花红，暗杀尹子玉夫妻，诚恳地挽留南丐，希望南丐留在庄中对付可能追来生事的碧眼行者。　
　　南丐目下十分狼狈，即使主人不留客，他也要留下将衣裤烤干，明日再定行止，师徒三人毫不客气地留下了。　
　　丁二爷心中有鬼，一方面置酒等候三个老道成功归来，一回加强戒备，全庄动员，一戒备森严，如临大敌。　
　　跟随着老道的三名恶贼，不敢从镇西逃命，绕出镇北兜了一个大圈，归庄时前脚到达，后脚带来了存心闹事的安平，不啻替安平带伤。　
　　安平机警绝伦，在半里外便听到狗吠声，一面接近，一而思索该如何进入庄中。直至听到犬吠声大起，心中一动，知道刚有人进庄，正是乘乱入庄的好机会，立即脚下加快。向丁家奔去。　
　　丁家他已来了好几趟，对于丁家所设下的各种只能对付一般小贼的机关埋伏，简直毫不放在心上。只是此时带了一尸两人，碍手碍脚快不得。讨厌的是两个老道一身是粪，虽用被单包裹住，仍然奇臭无比，无法用手挟带，所以他必须利用有人入庄时乘乱跟入。　
　　四面八方有二三十头恶犬叫，由于刚才南丐和三恶赋入庄引起的骚动未已，庄中的人皆没留心有人入庄，大意疏忽，不知大祸将至，对仍在骚动的恶犬视为理所当然，未加追究，便宜了安平。　
　　大厅中灯火辉煌，丁二势还在听三恶贼述说在门外听听到的动静，心中正在乱，蓦地，一名恶仆脸无人色地奔入厅中，上气不接下气地叫：“二……二爷，不……不好了……”　
　　“混蛋！有何不好？”丁二爷烦躁地想叫。　
　　“道……道长回……回来了……”　
　　“你这东西该死，道长回来了是好消息，为何说不好了？胡言乱语，三天不打你，你的皮就发痒了是不？”丁二爷心中一宽，仍然恶狠狠地骂，可知他平日对下人确是酷虐。　
　　“他……他……”恶仆语不成声地说，愈急愈说不出话来。　
　　“他……他没有气了。”恶仆总算将话说清了。　
　　“甚么？”丁二爷跳起来问，脸色大变。　
　　“回……回京二爷，只……只有一个松……松明道……道长，吊……吊在偏屋旁池……池塘的柳……柳树上，胸背有……有伤，身子已……已僵，断气多……多时了。”恶仆结结巴巴地，慌乱地说完，总算词能达意。　
　　厅外人声嘈杂，四五名恶仆叫嚷着挤入大厅，抬着松明冷冰冰僵硬硬的尸体，放在堂下，有一名恶仆恐怖地说：“禀二爷，松……松明道长完……了。”　
　　丁二爷和三恶贼骇然到了尸体旁，脸色死灰，三恶贼总算沉得住气，仔细地验看，一名恶贼倒抽着凉气说：“松明道长曾经和人动过手，百宝囊很乱，证明他使用过神术。致命伤口细小，前穿胸后透背，像是十分霸道的暗器所伤。”　
　　“那么，这……这是说，周家那姓安的人，他……他竟不怕神术了。”丁二爷惊恐地说。　
　　蓦地，右厢有人叫：“怎么啦！西院怎么这样臭？是不是有人吓得大小便不禁，随便乱拉了？”　
　　丁二爷扭头看去，看到西院廊前所站盯几个恶仆，全用手捂住鼻子，不住向黑暗的院子张望。　
　　“混蛋！你们乱嚷个什么劲？”他火暴地叱吼。　
　　蓦地，一名恶仆用手向外一指，恐怖地后退，叫道：“瞧哪！檐柱下是……是不是吊了人？”　
　　丁二爷脸色大变，情不自禁打一冷战。丁大郎到底年轻，胆气略壮，一个箭步抢近廊门，向外定神眺望，叫道：“是有人，来人哪，掌灯过去看看。”　
　　立即来了四五个人，提着灯笼进入西院，惊叫声大作，叫得厅中的人心中发毛。　
　　接着，东院里突然传出可怕的大叫：“天哪！有……有人上吊，臭……发臭了……”　
　　厅中立即大乱，接着，臭气薰人，两个浑身是粪汁，仍有蛆虫蠕动的老道躯体，摆在里下与松明作伴。　
　　两老道是脚上头下被人吊起的，看上去像是死人，直等到三恶贼捂住鼻子细察，方发觉两者道气若游丝，并未断气，确仍活着。　
　　丁二爷渐渐恢复镇定，下令纠集大部分恶仆在大厅四周戒备，保护他的安全，一面派人叫座院各处点起所有能派得上用场的灯笼火把，他要用人壮胆，用光亮吓阻入庄送尸体的人。　
　　三恶贼指挥仆人将两道抬至侧厢洗濯更衣，费了好半天工夫，还未能设法将人救醒。　
　　丁二爷不敢回内堂安歇，父子俩坐镇大厅，要利用四周上百名男妇老幼壮胆，准备度过这令人恐怖的漫漫长夜，心中不住念玉皇大帝的圣号，希望神灵庇佑，将侵入的人赶走。　
　　所有的仆人和佃户，谁不是魂飞魄散的惊弓之鸟？硬着头皮在四周戒备，一个个脸无人色。那些豢养的打手和恶仆，同样战战兢兢，像是大祸临头，往日威风全失，垂头丧气倒像是丧家之犬。　
　　全庄陷入恐怖中，人心惶惶，风吹草动也会引起一场惊扰，真是一个恐怖之夜。　
　　狗吠声此起彼落，冷风萧萧。大厅中的丁二爷父子以及左夫子等一群首要，心惊胆跳冷汗直流，偏偏各处不时传来庄汉们的大呼小叫，无端惊恐，更令他们坐立不安，提心吊胆，不时惊跳而起。　
　　时光在紧张中似乎溜走得特别慢，半个更次中，庄中各处庸人自扰闹了五次，却一无所见。　
　　丁二爷快崩溃了，一阵狗吠，也会令他从太师椅中惊跳起来。这一生中，他第一次觉得生命的可贵，第一次体会到受人威胁的滋味，第一次感到心惊肉跳的痛苦是如何的可怕。　
　　等待大祸临头的滋味真不好受，他一股子怨气，全发在丁大郎和左夫子头上了。　
　　“二爷，四更正了。”一名仆人悄声禀道。　
　　他惊得几乎跳起来，破口大骂道：“王八蛋，你鬼鬼祟祟叫什么？”　
　　仆人被骂得莫名其妙，惶恐地退去。　
　　一名打手不了解主人惊怖的心理，以为消声说话忌，便大声说：“四更正不是夜行人活动的……”　
　　丁二爷像被踩着尾巴的猫，惊得跳了起来，狂叫道：“闭嘴！你大呼小叫干什么？吃饱了是不是。”　
　　打手碰了一鼻子灰，怔在那儿。　
　　左夫子出面打圆场，道：“东翁请息怒，四更正已过，江湖人便不会闹事了，所以请东翁放心……”　
　　丁二爷这下子可找到发泄的机会了，凶狠地叫吼道：“今晚放心，明晚呢？你只会说风凉话，要是闹上三天，咱们都得进棺材了。”　
　　“东翁，大郎不是说过，三两天之内，凌虚道长会派大弟子元洪仙长前来主持大局么？”　
　　“元洪来了又能怎样？人家不怕法术，来几名道长：有个屁用，等他们从远处来救燃眉之火，二爷我恐怕已……已……你这狗头军师，你就得好计，要迫周家自愿将田产奉送，要周廷瑞将妹子送上门才光彩，才会有今天的祸事。见你的鬼，要是依我之见，早就将人掳来，早就将周家的人丢下峡江喂王八了。你们这些饭桶，空养了三十名打手，还有六十几个没用的奴才，连一个带着孩子的女人也盯不住，你们就全封锁小道守府城，到头来那残货仍然平安地回来兴波作浪。还有你……”他指着丁大郎怒吼，继续骂道：“你这畜生窝囊废，只知道在家里称英雄道好汉，只能带一大群人抢女人、牵牛盗狗，真正要你出力时你却万事不成。那天你要趁那个虎头蛇尾的武当吹牛客在店前动手时，暗中掷出你那自命百发百中的飞刀杀了那姓安的，怎会有今晚的事？你甚至鬼迷心窍，要仪丫头出面将那两个蠢材请来，丢尽睑面出乖露丑，贻人笑柄，真是气死我也。”　
　　丁大郎一向是桀骜不驯，怎受得了，怪眼一翻，怪叫道：“多少年来，咱们得了多少好处，霸占了多少田地，怎么着？如今好处你全忘了，这件事完全是你一手造成的。你为了抖威风死要面子，妄想周廷瑞双手送上田地，给你磕头奉妻子小妹给你作妾，因此一再拖延，弄成今天的局面，与我何干？我做儿子的不行，你怎不拿出主意来？事到临头找我们出气，未免不近人情。我会抢女人，你呢？哼！”　
　　两人父不父，子不子，互揭疮疤，下不了台。丁二爷怒火上冲，忘了先前的恐怖，猛地一掌拍在茶几上，茶杯跳落，“乒”一声摔在地上打得粉碎，大吼道：“你这逆畜简直无法无天……”　
　　一句话尚未骂完，厅后的穿堂中突然传出惊心动魄的狂叫声：“鬼！鬼！无常鬼！老天爷保佑……”　
　　“时辰到了……”刺耳的怪叫声令人闻之魂飞胆落，浑身绽起鸡皮疙瘩，似是传自穿堂，尖厉刺耳，难听已极。　
　　丁二爷打了一冷战，瘫软在太师椅中。　
　　所有的人脸色死灰，挤成一团，有一名恶仆惊惶地狂叫一声，拔腿便跑，逃出了大厅。　
其他的人见有人逃走，全都跃然欲试，恐怖地向厅门移动。　
　　丁大郎不怕鬼，也不信真有鬼，大喝道：“谁敢走？他得死！跟我来。”　
　　有八名打手和五名恶仆跟他走，抢人后堂。不久，拖着一个近乎瘫软的仆人出厅，往堂下一丢，他吼道：“哪有什么无常鬼？这蠢材心虚，妖言惑众，该死。”　
　　仆人瘫软在堂下，爬伏在地上叫道：“少主明鉴，奴才确……确看到穿堂突……突然出……出现一个白……白无常，所以呼叫，怎……怎敢胡……胡说？”　
　　“白无常在何处？”丁大郎厉声问。　
　　“奴才不……不知道……”　
　　丁大郎一脚踢出，踢中仆人的天灵盖，仆人的脑袋应脚陷裂，狂叫一声，四脚猛烈地抽搐，挣扎着想站起，最后突然爬伏不动，手脚渐松，吁出一口长气。　
　　丁大郎怒气未消，将从乃父处所受的怨气，在仆人们身上发泄，向两名打手叫：“你两人去将?