剑影寒

　　“徐夫人行踪飘忽，始终不愿露面，无从商量，家师不得不出此下策。”　
　　“光棍打光棍，一顿还一顿，又道是来而不往非礼也。你们能擒人为质，在下也不甘示弱，也擒你作为人质，你上吧！把你的看家本领掏出来。”　
　　“且慢！贫道愿随施主前往一见徐夫人。”　
　　“在下不是徐夫人的人。”　
　　“你……”　
　　“在下姓安。”　
　　老道吃了一惊，骇然叫：“你……你是夏安平……神龙夏安平……”　
　　轮到安平吃惊了，沉声问：“你怎知在下的名号……”　
　　“斗光里有本宫的眼线，贫道在追踪徐姑娘经过斗光里时，接到五湖浪子杜施主传送给眼线的消息，说是在峡江周家任护院的那个姓安的人，就是神龙夏安平，已经在早些时到达本山附近，所以知道。”老道据实答。　
　　人的名，树的影，安平大闹九江的事，已向江湖轰传，神龙的名号不胫而走。前来承天宫的三厂高手，莫不闻名变色。所以老道一听安平承认了身份，吓得情不自禁—一吐实。＿　
　　安平徐徐欺近，冷笑道：“你阁下的名号也该说来让在下听听罗？”　
　　“贫道元真，家师是承天宫的主持法师。”　
　　“很好嘛，上啦！”　
　　元真一声长啸，左手急杨，黑雾和磷火齐飞，中有毒烟弹射出，扭头便跑。　
　　安平更快，从侧旁绕道追到，大笑道：“道爷转身！剑到了。”　
　　元真吓得屁滚尿流，临危拼命，大旋身狂吼一声，凶猛地一剑反挥，拼老命了。　
　　安平一剑震出，用上了剑锋，“克”一声轻响，老道的剑齐锷而折，乘势抢人，伸手便抓。　
　　元真大骇，用剑把向安平的手掌击去。　
　　安干挥剑轻拂，元真的右手齐腕而折，伸脚一勾，老道仰面便倒。　
　　“别杀我！”元真惊恐地狂叫。　
　　安平一脚踏住老道的右膝，剑尖抵在老道的咽喉上，冷笑道：“要杀早就要了你的命啦，在下要将你交给云窝众女处治，以免污我之剑。”　
　　“那……那你干脆杀我算了。”元真用近乎虚脱的声音叫。　
　　安平一脚踢出，用靴尖制住了元真的右环跳穴，左手下落，制住了老道的眉心穴。这处穴道下手不能太重，重了送命，轻则昏厥。他下手有分寸，老道应指便昏。　
　　安平替老道止住右手的血，拖至路旁，然后走近徐姑娘，用辟毒珠搁在她的人中上，以便让她吸入珠气解毒。有些解毒的药物可解毒，但不能解迷烟昏神药一类非毒迷魂药物。白龙辟毒珠则妙用无穷两者皆可解。　
　　他已知姑娘受了伤，顾不了男女之嫌，撕开姑娘的胁衣，鲜血已将附近染透，衣袄和裙腰湿腻腻地。　
　　姑娘的肌肤冰凉，滑腻腻地。他心无旁鹜，将披风撕了几条布帛，仔细地拭净血迹，上了金创药止血，小心翼翼地用布条替姑娘裹伤。　
　　路旁的林影中，一个黑影静静地向他注视，相距在五六丈外，不言不动如同幽灵。　
　　还未裹好，姑娘悠然苏醒。　
　　首先，她发现冷气侵骨，神智倏清。接着，她睁开了无神双眸，发现自己躺在地上，身侧有人替她宽衣解带。　
　　这一惊，几乎掠走她的真魂，不知从何而来的神力，猛地坐起一掌反劈，“卟”一声掌到人翻。　
　　安平毫不及，他正小心翼翼地裹伤，发觉姑娘坐起，刚想出声招呼，掌已到了，想躲却来不及，想运功相抗也晚了一步。被劈中左颊。幸而他本能地扭头闪避，不然鼻骨恐怕得遭殃，不碎也得裂开。　
　　姑娘这一掌并不重，受伤的人真力难发，但骤不及防的他，也被劈得眼冒金星，昏头转向，仰面便倒。练气的人，即使练至化境，如果在毫无戒心一无防备之下受袭，比常人强不了多少，同样挨不起猝然的重击。不像那些练外功凭狠劲打熬筋骨的人皮精肉厚，突然的重击也不会受伤。　
　　姑娘将安平击倒，想纵身跃起，糟了，触动了伤口，痛得她一声尖叫，躺下了。　
　　安平一跃而起，揉动着被打处，苦笑道：“你这丫头怎么如此冒失，真要命。”　
　　姑娘再次坐起，伸手拔剑，剑不在鞘上。她急了，探手怀中拔出一把八寸长小剑，便待掷出。　
　　安平退了两步，急叫道：“姑娘住手。有话好说。”　
　　姑娘已发觉衣破带解，那还了得？才不听他的鬼话哩！全力将小剑向安平掷去。　
　　可惜，平日的劲道已消失了九成，身体受伤流血过多，已是贼去楼空，掷出的剑怎伤得了安平？　
　　安平伸手接过小剑，叫道：“徐姑娘，你再撒野，我可扔下你不管了。你被承天宫的老道掳来，在下将你救下。你被缥缈鬼魔所伤，伤势甚重流血过多，我好意替你裹伤，你怎么不问青红皂白，便动手揍人？唉！这年头真是好人难做。”　
　　姑娘总算完全清醒了，讶然问：“你……你是……”　
　　“在下是在破屋中，和老魔交手的人。”　
　　“天哪！”姑娘垂泪叫，掩面颤声说：“真对不起，我……我是无意的，尚请谅我。”　
　　安平摇摇头，走近蹲下将小剑递给她，苦笑道：“你那一掌再重些儿，我的牙齿可就完了，躺下吧，我替你将伤裹好。荒山野岭，鬼影俱无，我人地生疏，无法就近找一位妇女替你裹伤。事急从权，你委屈些儿。”　
　　姑娘已经脱力，精神一懈，先前突如其来的神力已经消失，不用吩咐，她已软绵绵地躺下了，闭上双眸说：“恩公，我……我很抱歉。”　
　　安平将辟毒珠拾回，一面重新替她裹伤，一面说：“你也是情急，怪不得你。妖道来了四个，有两个到斗光里去了，回头还要到破屋收拾你那些被迷昏的侍女，所以我们得尽快赶回去。两个擒你返宫的老道一死一伤，伤的我已制了他的穴道，交给你处治。”　
　　不远处偷听的黑影听他说完，悄然退走，迳奔破屋。这人长袍飘飘，轻功之佳，骇人听闻，去如流光逸电，奇快绝伦。　
　　接近破屋，屋中灯笼未熄。长袍黑影发出一声低沉的异啸，破屋旁立即传来了相同的异声，闪出一个穿短装背包的黑影，现身低叫：“爷爷，怎样了？”　
　　长袍黑影到了短装黑影旁，低声说：“他已将人救下，不久便会转来救人。我知道他不是一个有始无终半途而废的人，他之所以离开周家，定是前来找承天宫妖道的晦气，这是一个值得爱惜的好孩子。”　
　　短装黑影向黑暗中走，一面说：“爷爷，云儿记住爷爷的教训。刚才我们晚来一步，只看到妖道们入屋袭击的情形。爷爷跟他前往，可曾看到他动手么？承天宫的八弟子，皆可跻身于江湖一流高手之林，想来必有激斗，爷爷可曾看出他的艺出何门么？”　
　　长袍黑影笑道：“这小后生鬼精灵，他根本就不曾动手。他就是近来江湖轰传的神龙夏安平，盛昌和敬业两大商号的三东主。且先隐身相候，爷爷将动手的情形告诉你。走！”　
　　爷儿俩一面走，一面低声细谈，闪入黑暗中隐起身形。　
　　安平替姑娘裹好伤，吁出一口长气说：“徐姑娘，看情形，你恐怕不易走动，我们得赶回破屋救人，相距在三里外，不易赶去呢。我可以扶着你走，但妖道却不易招呼！”　
　　姑娘在安平的挽扶下吃力地站起，毅然地说：“妖道可以不带，放他算了。”　
　　“但……但他已知道在下的名号了。”　
　　“恩公打算杀他？”　
　　“不，放了他算啦。”安平说完，解了妖道的穴道，不等妖道清醒扶着姑娘迳往回赶。　
　　姑娘举步甚感吃力，几乎整个娇躯完全压在他的腕臂上，一面走一面说：“戏妾尚未请教恩公尊姓呢，真是失礼。”　
　　“我姓安，请不要叫我恩公好不好？刺耳之至。”他笑答。　
　　姑娘卟嗤一笑，说：“安爷带了寒影剑，天下间寒影到只有一把。安爷，请问神龙是何许人？安爷真姓安，不姓夏？”　
　　“你既然知道了，不问也罢。”　
　　“夏爷与妾身素昧平生，却仗义……”　
　　“徐姑娘，最好不要说那些感恩戴德的话。其实，在下并非专为相助姑娘而来，只不过适逢其会而已，在下比姑娘早到破屋片刻呢……”他将从峡江镇追踪五湖浪子而来的事说了，但并未揭开五湖浪子的卑劣面目。最后，他反问：“据在下所知，这次三厂高手齐集承天，并且请来了不少江湖败类，准备一举除去专劫三厂鹰犬的银汉双星。姑娘也带人赶来参予此事，不知与银汉双星有何渊源，可见告么？”　
　　姑娘沉吟片刻，说：“不瞒夏爷说，此事不足为外人道……”　
　　“那么，姑娘就不必说了，在下无意打听江湖秘辛。”安平抢着笑答。　
　　“我相信夏爷是正人君子，会代为守秘的。那银汉双星真正名震江湖为期甚暂，乃是半年来的事，其实暗中已在江湖活动了数年之久。他们本是夫妻，五年前七夕佳日结缡，所以自称银汉双星。婚前他俩已有默契，分头在江湖暗中培植实力，每年七夕会面一次，果真是名符其实的双星会。他们认为期以七年，必能凭才智和超人的艺业，雄霸江湖，成为武林霸主。”　
　　“姑娘说了这许多，还没说他们的真姓名呢。有雄心壮志不是坏事，谁不想做武林霸主呢！”安平感慨地说。＿　
　　“夏爷，你也希望做武林霸主么？”曼如笑问。　
　　“我？三十岁以前，我希望生意兴隆，君子爱财，取之有道，规规矩矩打好事业基石。　
三十岁以后邀游天下，增广见闻，散财取义，以便无愧于天无怍于人。”　
　　“不为子孙打算么？”曼如肃容问。　
　　“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛，他们有自己的打算，有自己的抱负，留给他们一颗明辨是非与诚实正直的心，和奋斗向上力争上游的勇气，足矣够矣！钱财恨不多，财多害人害己，留给子孙万千金银，爱之反而足以害之。”　
　　“壮哉斯言，夏爷？”姑娘脱口叫，触动了伤口，痛得她龇牙咧嘴，浑身发软。　
　　“姑娘，休嫌亵读，事急从权，让我抱你走，像你这般走法，一个时辰也到不了破屋，姑娘的几位侍女危矣！”安平挟住她，不由分说，抱起就走。　
　　曼如先是挣扎，最后乖乖就范。重拾话题说：“牛郎星姓牛名宏毅，识女星姓范名萍。　
两人都怀有雄心壮志，野心勃勃，艺业替臻化境，可惜野心太大，行事未免有点不择手段。　
广罗羽党培植实力的结果，未免良莠不齐，陷溺已深，迷梦难醒。”　
　　“姑娘似乎很同情他们。”　
　　“范萍是家母的一房远亲，远得一竹杆打不到底，但是细算起来，她还是家母的晚辈。”　
　　“哦！原来如此，难怪令堂会兼程赶来声援了，也难怪承天宫的老道要活擒姑娘作为人质。”　
　　“这些事外人毫无所知，连贱妾的侍女也不知家母与织女星沾有亲带有故。”　
　　“哦！请问令堂作何打算？”　
　　“家母的艺业，与凌虚妖道在伯仲之间，只能牵制妖道，正苦缺乏人手。再说，双星也该接受一次狠教训，以免他俩目中无人任性妄为，吃一次亏方知人外有人天外有天，打醒他们雄霸武林的迷梦也好。”　
　　安平摇摇头说：“很难很难。你说他俩陷溺已深，恐怕不易觉醒哩！时辰不多，我该放开脚程了。”　
　　曼如吃了一惊，惊喜地叫：“夏爷，你的轻功多俊哪！难怪敢和可怕的缥缈鬼魔较量了，那老魔自诩轻功夫下第一，这下可遇上对手了。”　
　　“徐姑娘，在下曾看过比在下更高明的人。家师的轻功，更比在下强上百倍。”　
　　“令师高名上姓？”　
　　“家师姓严，单名春。糟！有人比咱们先到。”　
　　说话间，已距破屋在半里内，有人举着一盏小灯笼，出现在大门外。他吸入一口气，脚下加紧。　
　　破屋中，已先一步到了十余名好汉，藏身在屋内，只留下一人，取下壁上侍女留下的一盏小灯笼。　
　　若无其事地插在门外的壁缝中，喃喃地说：“安平窝弓擒猛虎，放下金钩钓蛟龙，希望这小辈回来取包裹好让咱们屠他这条神龙。”　
　　厅中，三名侍女已被弄醒，绑在神案脚下，死侍女的尸身，则放置在神案下正中央。　
　　缥缈鬼魔被拉脱手脚关节，制了气门穴，五花大绑地搁在书桌上。一名大汉将追魂符搁在老魔的脸上，冷笑道：“老前辈，如果你回心转意，助咱们一臂之力，招呼一声就是。”　
　　“呸，老夫一天不死，你们这群王八蛋休想有一天安逸。”老魔破口大骂。　
　　大汉被老魔骂得火起，凶狠地连抽了老魔四记耳光。恶狠狠地说：“老狗你听了，敝主人不是善男信女?