剑影寒

　　徐曼如脸色苍白，倚在神案下用目光打量，扶着案柱站稳，向安平的背影问：“夏爷，你认出这些人么？”　
　　“我认识一个。”　
　　“我认识两个，你认识谁？”　
　　安平用剑向左前方的蒙面人一指，沉声道：“他，心怀叵测的五湖浪子杜天奇。”　
　　曼如也用发抖的手指示，说：“和逸凤朱姑娘说话、手持宝剑的人，是游龙剑客狄华。　
右面用青巾裹头的人，是一指禅显安和尚；用剑非他所长，必须小心他的天禅指绝学。”　
　　听说锦衣少妇是逸凤，安平不由多看她两眼。她也恰在这时向安平注视，妙目中似乎蕴藏着奇异的感情。　
　　追凤，正是目下江湖中八大高手之一。她姓朱，芳名叫逸凤，以名为绰号，是一个在江湖里飘忽无常的女人。据说，她的芳龄已经有三十上下，尚未找到夫婿。为人亦正亦邪，亦侠亦盗，行径怪异，有点放荡，不受礼教所拘束。有人说她裙带松，曾有过好几位情夫面首。但她并不因可怕的流言而警惕检点，我行我素不以为意。至于她的为人是否真如流言所说那么不堪，却没有人能够证实。一度曾有人放出谣言，说她与游龙剑客曾经有过一段情，甚至说她曾替游龙剑客养过私生子。但久而久之，事实证明全属子虚。游龙剑客遍结天下英雄，暗中广罗羽党，志在称霸江湖，培植实力，以侠义英雄自命．却又和绿林大盗及黑道巨擘暗通声气，野心勃勃。而逸凤却是个不求名利、只求自身快乐，谜一般的女人，她是否甘心受游龙剑客羁绊，恐怕大有疑问；两人是否真有暧昧，也很难说。　
　　安平并不知朱逸凤的为人，他仅用好奇的眼光，去衡量这位江湖名女人。他从双方的对话中，发觉这位名女人并不是游龙剑客的同党，但仍然难料定他们是否有志一同来对付他。　
　　同时，从游龙剑客的口中，他已听出危机，显然在场的人皆不怀好意，要杀他灭口，当然也不会让徐姑娘主婢活着，缥缈鬼魔自然也非死不可。　
　　危机已临，他必须早作打算。　
　　突围撤走，如果是他单人独剑，也许可能，但他岂能丢下徐姑娘主仆几人？　
　　“我不能一走了之。”他心中向自己说。　
　　逸凤和游龙剑客的交涉已经告一段落，因为朱姑娘说：“阁下，本姑娘自然不想卷入是非漩涡。从阁下的语气中，本姑娘不得不小心提防。俗语说：害人之心不可有，防人之心不可无；因此，本姑娘必须脱身事外。”　
　　“在下认为，姑娘何不暂且袖手旁观？请信任在下……”　
　　“本姑娘确想信任阁下，但却不得不采取审慎态度。”　
　　“姑娘之意……”　
　　“请让路，本姑娘必须先脱被困的危境。”　
　　“朱姑娘……”　
　　“阁下不愿意？哼！显然阁下也想将本姑娘杀之灭口哩！”　
　　“姑娘言重了，在下怎敢？请便。”游龙剑客说完，举手一挥，示意堵住厅门的人让路。　
　　游龙剑客当然不希望她们离开，事后还得说服她们，不要透露今晚的事，如果她们走了，岂不麻烦？日后到何处去找她这个在江湖中神出鬼没的女人？　
　　众人重新合围，他举手一挥，示意两个蒙面人动手，沉声道：“这小辈剑术通玄，曾经力挫三厂的绝顶高手，两位贤弟小心了，不可大意。”　
　　两蒙面人之一嘿嘿一阵怪笑，傲然地说：“大哥，小弟从不信谣言，不是亲见的事，决不亲信。这小辈乳毛未干，就算从娘胎里拣起，迄今也不过二十来年，能有多大成就？凭他也敢和三厂的高手相搏？见鬼！请拭目以待，看咱们兄弟刺他百十个透明窟窿。”　
　　说毕，两人互相一打手式，便待抢上进招。　
　　安平却冷哼一声，沉声道：“且慢动手。”　
　　“你想讨饶么？”刚才发话的蒙面人问。　
　　“小辈，你不必枉费唇舌。”另一个蒙面人接口，稍顿又道：“有道是阎王注定三更死，绝不留人到五更，今晚你小辈死定了，你的尸体可值黄金五百两，活的却值一千。但咱们只要五百，不要一千，所以你用不着妄图侥幸了。”　
　　安平淡淡一笑，用手向左方疑是五湖浪子的人一指说：“在动手以性命相搏之前，可否叫那位五湖浪子前来说几句话？”　
　　“你少废话，纳命！”两个蒙面人同声叱喝，双剑倏合，一上一下飞扑而至，风雷大作，剑如匹练横空，漫天彻地的剑浪一涌而至。　
　　安平早已打定主意。对方有十六人之多，假使徐姑娘眼光正确，看出持宝剑的人是游龙剑客；那么十六人中，决无庸手在内。因此，他必须在初次接触时行雷霆一击，以便震慑其他的人，取得心理上的优势。　
　　生死关头，别无抉择，他的俊脸上涌起了重重杀机，但依然神定气闲。　
　　他后面仍有八尺空间可退，但他不能退，背后有失去自卫能力的徐姑娘，三位侍女虽已恢复自由，但气门穴被人制住，无法自保。　
　　双剑攻到，生死须臾。右侧上盘电虹飞射，左首银芒控制了下盘，配合得十分紧密，剑尖几乎同时攻到，不可能同时招架两面的凶狠攻击。　
　　谁也料不到他竟那么大胆，身形左转，挫腰坐势迎击左面攻向下盘的狠招，背后便完全暴露在右面攻上盘的剑尖下，看上去愚蠢而不智，他该迎斗右面的人，或是闪身错剑反击，化解攻上盘的招式比拆解下盘容易些。　
　　“糟！”门外的逸凤情不自禁惊呼出声，她替安平惋惜。　
　　糟字叫出口，大局已变。安平不进反退，挫身后退，身形稍移，“铮”一声轻响，攻上盘的长剑，被他斜身抬起的晶虹轻轻托得向上抬，他的背部已抵住右面蒙面人的怀中，旋身一肘顶出，左肘闪电似的击中那人的心窝。　
　　同一瞬间，他的剑下沉，不退反进，进步、接招出击，“月落星沉”架开已攻近大腿的剑芒，揉身疾进，一声轻喝，寒影剑向上拂，但见晶虹一闪，危局已解。　
　　“啊……哎……”几乎在同一瞬间，两个蒙面人同声厉叫。　
　　三个人影一静两动，生死已判。　
　　安平站在那儿神色肃穆，寒影剑晶虹闪缩，眼观鼻鼻观心，冷然卓立，不言不动，呼吸似乎已经停住了，像是一座没有生命的石翁仲，一切都像是静止了。　
　　右首的蒙面人以手掩心，高举着长剑，伛偻着身子踉跄后退，退了一步仰面便倒，剑失手抛至身后，在地面上挣扎低声呻吟。　
　　左面的蒙面人胸腹裂开，五脏外流，向后倒，跌倒在书案下，已不再挣扎。　
　　书案上的缥缈鬼魔怪叫道：“杀得好，你小子剑术拙劣得紧，但捷逾电闪，而且敢于行险。奇怪，你刚才怎样胜了老夫的？”　
　　安平并未用剑术杀人，只凭一个字“快”而且敢于行险，用肘出其不意击毙了一个人，胜来轻松，但十分冒险。　
　　“咦！”其他的人骇然惊叫，被安平的雷霆一击镇住了。　
　　门外的朱逸风吁出一口长气，怔怔地说：“这份机智和胆气，是经过千锤百炼而获得的。诸位，你们碰上敌手了，今晚之局，还不知鹿死谁手呢。”　
　　安平脸上的冰雪逐渐溶解，神色徐弛，颊肉抽动了两下，冷冷地说：“游龙剑客不是无名小卒，名列江湖八大高手之一，威震武林，侠名满江湖。但从今晚的情景看来，阁下的行事，委实令在下失望，令天下英雄寒心。阁下为何要用巾掩去本来面目？不怕有失身份么？阁下定是五湖浪子的朋友，为朋友两肋插刀，理所当然，并不是甚么丢人的事，何不以真面目相见？在下在庐山与五湖浪子交朋友，彼此交情不薄，他为何一再暗中陷害夏某，至今夏某百思莫解，请出来答话，夏某请问足下究竟有何居心，尚请明示。”　
　　持宝剑的人仍在迟疑，门口的逸凤却笑道：“目前天下间有三处地方，是群雄际会趁火打劫的是非场；一是京师附近，二是川陕交界处，再就是江西。目下江西境地盗贼如毛，英雄豪杰也风云际会，彼此皆招子雪亮，瞒不了人的，诸位何不以本来面目相见？当然啦！这次玉笥山龙蛇毕集，谁也不否认暧昧，反正迟早皆须公诸天下，是非自有公论，用不着藏头缩尾了。”　
　　“我不信你们这些人全是些见不得人的鼠辈。”安平接口道。　
　　持宝剑的人沉不住气，拉掉蒙面巾，现出本来面目。一字浓眉，虎目炯炯，狮鼻海口，三绺短黑须，白净脸皮国字脸，不怒而威，一表人才，正是三十年华，龙虎精神的盛年壮汉。　
　　接着，五湖浪子也现出了本来面目。　
　　其他十二人，皆是四十以上花甲以下的人物。安平对他们完全陌生，从未谋面。　
　　十二人中，有一僧一尼。僧人是一指禅显安，一个艺臻化境年约花甲的走方僧，生得浓眉大眼，相貌清癯，但并不瘦小，阴沉沉地不苟言笑。　
　　女尼年约四十开外，长相倒还端正，一双大眼十分明亮，瓜子脸相当俏丽，细皮白肉，不像练武人，当年必定是个美貌俏佳人。　
　　十二双眼睛全向安乎集中盯视，气氛紧张。门外的逸凤噗嗤一笑，朗笑道：“夏三东主，你该见识一下这几位英雄人物。持宝剑的人是游龙剑客狄华，蟠龙堡的少堡主。他左右八个人，称为蟠龙八豪，是蟠龙堡的顶尖儿高手，全都是力举千斤剑术通玄的名家。五湖浪子阁下不陌生，他是狄少堡主的知交好友，口头上的兄弟。和尚是曾力败少林罗汉的名宿一指禅显安大师，他如果带着方便铲，舞起来风雨不透，三丈内无人敢近。女菩萨是武林中以慈航剑术威镇江湖的清华庵立空空圣尼，她的剑术足以和武当的八卦剑分庭抗礼，曾和武当的太极观主持论剑于襄河困龙州，激斗一昼夜，逼和太极观主，名震江湖。死在你剑下的两个人，是川中五虎门的名武师罗氏双雄，两人的艺业，皆足以跻身于武林一流高手之林，被你一招击毙，死得极冤，可能九泉难以瞑目，如不是在场亲见，委实令人难以置信；可能是他们时运不济，白虎当头。霉星照命。在眼前众多绝顶高手的围困下，即使你有三头六臂，再加上一对翅膀，也无法全身活命，死期将至。”　
　　她的话说得正经，但仍可从话中听出些许揶揄的成份。安平心中懔然，问道：“姑娘大概是武林八大高手的逸风朱姑娘，听说姑娘与游龙剑客是知交，今晚是否相助游龙剑客，向在下送剑呢？”　
　　“三东主，不必过问我的事。”逸凤避开主题说。　
　　安平举步踏进八尺，豪气飞扬地说：“在下既然已经插手管事，自不能有始无终，即使肋生双翅，在下也不会飞走，诸位都是武林中数一数二的名宿高手，武林声誉甚佳，如果你们不珍惜羽毛，今晚置名誉于不顾，自承技不如我夏安平，当然可以联手围攻，反正杀人灭口的事可以做得天衣无缝，附近并无外人……”　
　　话未完，屋外突然传来一声哈哈狂笑，有人用洪钟似的嗓音说：“谁说并无外人，别忘了隔墙有耳哪！”　
　　游龙剑客大吃一惊，举手一挥，八豪中有四豪像狂风般刮出门外，隐没在茫茫夜幕之中。门外的逸凤和两侍女，已先一步一闪不见。　
　　“哈哈哈哈！”笑声依然震耳，似从四面八方传至，不易分辨传来的方向。　
　　安平本想突围，可是无法带走四位姑娘，心中暗暗叫苦，希望发话示警的人能出面相助，或者主持公道。　
　　“夏爷，你乘机脱身吧，不必……”曼如急急地低声说。　
　　不等地说完，安平冷叱道：“住口！请不要乱我的心神。”　
　　“夏爷……”　
　　“没有人可阻得了我，姑娘，如果他们不要脸围攻，在下只好违背师训，用神匕大开杀戒了。”安平抢着说，虎目中涌起重重杀机。　
　　不久，逸凤出现在门口，悚然地说：“四周十丈圆径内鬼影俱无，来人可怕极了。”　
　　第二个现身的人是八豪中的两豪，脸色悚然，一人说：“少堡主，屋四周没有人迹，老三老五在屋顶，也没看见任何人影离开。”　
　　游龙剑客突向内面叫：“赵兄弟，里面有动静么？”　
　　“狄兄，兄弟和五位贤弟一无所见，没看见有人入屋。”内堂有人高声答。　
　　安平吃了一惊，原来后堂还有人埋伏，如果先前退入，岂不糟透？看来，今晚如不使用恩师禁止他使用的以气御匕术制敌，要脱身势比登天还难。　
　　他乘游龙剑客和党羽们打交道的机会，向五湖浪子笑问：“天奇兄，你阁下的葫芦中，到底卖的是甚么药？”　
　　他的神态极令五湖浪子迷惑，生死关头，他居然沉得住气，不怒反笑哩！　
　　“反正今晚你已死定了，明年今日，是你阁下的忌辰，人死