剑影寒

　　“哼！你说得倒很动听。”　
　　“不仅动听，也是事实。刚才发话示警的人，必定是了不起的神秘高人，即使他不加干预，也会将今晚的事向外宣扬，阁下日后有何面目见天下英雄？休要狗咬吕洞宾，不识好人心，阁下务请三思。”　
　　游龙剑客眼珠一转，恨声道：“好，在下深领盛情。”　
　　“少堡主是明白人，妾身回后再向阁下陪不是。”　
　　游龙剑客扭头向安平冷笑一声，问：“姓夏的，一月之后，你敢不敢在吉安府南五十里武华山香炉峰顶，和狄某一决生死？”　
　　安平摇摇头，直率地拒绝：“在下身有要事，不能久留，恕难应命。在下行走江湖，亡命各地，岂能公然应约？阁下朋友众多，自会查出夏某的行踪，最好见面时就地解决，用不着定死约会。在下只能答覆你，不管在何处狭路相逢，在下决不逃避，定然拼个你死我活。　
你总该满意了吧？”　
　　“一言为定。”游龙剑客怒叫。　
　　“绝非戏言。“安平断然地答。　
　　“你我的账将有清算的一天。”五湖浪子冷笑着说。　
　　“在下随时恭候，决不放过你这无耻之徒。”安平也冷笑着答。　
　　游龙剑客举手一挥，没好气地下令：“带走朋友们的尸体，退！”　
　　上来三个人带走尸体，众人陆续向外退走。　
　　逸凤闪在内侧，两侍女也门在另一面。　
　　空空圣尼走在最后，突然左袖一抖，三枚菩提珠射向两名侍女，一跃出厅。　
　　两侍女相当了得，立即向下伏倒，自保要紧，顾不得发射连弩。　
　　“放弩！”已到了院中的游龙剑客大吼。　
　　机弩狂鸣，劲矢厉啸，箭如飞蝗般射入厅中。　
　　厅中二盏小灯笼无风自灭，灭得正是时候。　
　　安平喝声“伏下”顺手将缥缈鬼魔拉下书案，将书案翻倒，挡在神案前。　
　　“哒哒哒哒……”劲矢贯在书案上，尺长的铁杆贯入三寸厚的案板，穿透七寸，箭尾扣如不是稍粗些，必定透案而过，劲道之猛，骇人听闻。　
　　厅中黑得伸手不见五指，外面却光线朦胧，因为门外还有一盏灯笼，从黯淡的光芒中，可看到外面的人向屋中发射匣弩，看不清屋内的人，只能胡射一气。　
　　“咦！谁将灯笼弄熄的？夏三东主，是你么？这一着妙极了。”逸凤在暗影中低声问。　
　　“不是我，有人从屋顶的破孔中用暗器射熄的。朱姑娘，我们准备杀出去。”安平低声答。　
　　“但匣弩利害，不宜妄动。”逸凤忧虑地说．　
　　蓦地，屋外“啊”一声惨叫，有人倒地。　
　　“不要迫得太近，退后些，准备放火。”是游龙剑客的声音，显然误以为屋中有暗器射出伤人，所以要退远些。　
　　“哎唷……我……我的眼睛……”狂叫声又起，有人砰然倒地。　
　　“谁不要命，尽可放火。游龙剑客，小心你的狗眼。”是先前洪钟似的嗓音，震耳欲聋。　
　　门口的灯笼突然熄灭，屋里屋外同样黑暗。　
　　安平长身站起，向曼如低叫：“伏下不动，我出去赶他们走。”　
　　他跃上透空的草屋破孔，扳住竹缘轻叫道：“朱姑娘，在下先出去。”　
　　他翻上破孔，伏身滑出，恰好看到一名大汉刚向上跃，手上还抓住一把草和一具未擦亮的火摺子。　
　　他突然纵出，寒影剑信手疾挥，剑过脚断。　
　　“啊……”大汉惨号，骨碌向下滚。　
　　院子中，游龙剑客“哎”一声惊叫，以手掩耳跃出篱外，大叫道：“退！有高手在暗中袭击。”　
　　“退得了么？留下你们的眼珠子。”洪钟似的嗓音又响。　
　　“还得留下他们的狗腿。”是另一个人的声音。　
　　“啊……”惨叫声惊心动魄，又有人倒了。　
　　人影飘摇，众人纷纷撤走。三个右眼被暗器打瞎的人，连滚带爬逃出院门，抱头鼠窜。　
　　安平向西北角的草丛中掠去，他发觉暗助的人是从那儿发声的。同时，他听出叫留下狗腿的人，正是峡江镇曾和他对掌的年轻人，想找到两人道谢。　
　　相距丈余，两个灰影像劲矢离弦，破空飞掠，洪钟似的嗓音震耳：“年青人，好自为之。见机行事，不可逞匹夫之勇。”　
　　他抱拳欠身行礼相送，朗声说：“晚辈不敢或忘，援手盛情，晚辈感激不尽。”　
　　他重新回到厅中，逸凤已在后堂找到两枝松明点上，匆匆地说：“此非善地，诸位必须及早离开，以免他们去而复来，赶快拾掇，我带你们找地方安顿。”　
　　安平上前行礼道谢，感激地说：“幸得姑娘仗义主持公道，得免此难，铭感五衷。只是，姑娘为了在下之事，与游龙剑客结怨……”　
　　“夏三东主，些许小事，何足挂齿？游龙剑客虽则朋友众多，我并不怕他，他也无奈我何。”逸凤含笑接口，稍顿惑然问：“奇怪，游龙剑客一生行事，也许狂妄，但决不会像今晚这般乖戾，平时他为人四海，喜结纳天下豪杰，胸怀磊落，仗义疏财肯折节下交，为何今晚如此反常？夏三东主，难道你与五湖浪子真有不解之仇？”　
　　安平摇头苦笑，将在庐山的事概略说了，最后说：“不瞒姑娘说，在下至今还弄不清五湖浪子仇视陷害于我的缘故哩！”　
　　“咦！看样子，关键定在那位皓姑娘身上。”　
　　“皓姑娘与在下萍水相逢，连姓甚么在下也毫无所知，五湖浪子叫她彭姑娘，在下连姓也不知道，仇从何结起？”　
　　“有机会我替你打听打听。”　
　　“多谢姑娘盛情。”　
　　“你们打算怎样处治老夫？”缥缈鬼魔叫。　
　　安平一面替他解绑，一面说：“在下与老前辈无仇无怨，自然放你了。”　
　　他不但替老魔解绑，还替老魔解穴，接上手足关节。老魔一面活动手脚活血，一面恨恨地说：“王八蛋！看老夫翻你们的龟窝，不宰了你们这些狗东西，老夫岂肯干休？”　
　　说完，一跃出门，既不道谢，也不向众人说话，迳自走了。　
　　徐曼如扶住一名侍女的肩膀，向安平说：“夏爷，妾必须前往与家母会面，就此告辞。　
大德不言谢，但妾盼望有为夏爷效力的一天。家父与家母在江湖中有不少朋友，他们将以能为夏爷效劳为荣。玉笥山群雄萃聚，各怀机心，如无必要，以离开为上。愿多珍重，后会有期。”　
　　“姑娘受伤甚重，在下送你一程。”安平不放心地说。　
　　“飞虹尚能照顾我，不劳夏爷奔波了。”姑娘感激地答，然后再向逸凤道谢，主仆四人带了侍女的尸体告辞走了。　
　　“三东主我们走吧。”逸凤催促安平上路。　
　　曼如已经走了，安平放了心，笑道：“游龙剑客一群人，已被两位奇人吓走，不会转来生事了，小可打算在这儿暂住一宵，谅也无妨。”　
　　逸凤打量一下四周，点头道：“三东主所料不差，这儿恐怕反而成了安全处所了，我也不打算走了，你占东，我主婢三人占西，且暂住一宵。时辰尚早，你我已算是患难之交，何不熄灯细谈？”　
　　不管安平肯不肯，占住了西壁，以披风代席，倚壁坐下。侍女熄掉松明，在左右安顿。　
　　安平在东面壁根下坐倒，厅中黑沉沉，脂粉香薰得他有点不自在，但并未能影响他的心情。他一面调息，一面回忆刚才的情景。由游龙剑客的态度看来，显然他力毙罗氏双雄重创一指禅的艺业，已镇住了游龙剑客，对方之所以约地决斗必定怀有可怕的阴谋。蟠龙堡主在江湖里朋友众多，庄中高手如云，他既然与游龙剑客结下了不解之仇，日后在外行走，必定步步生险，阻难重重。如不小心在意，可能埋骨他乡。思前想后，他感到忧心忡仲，深感江湖鬼蜮，确是可怕。　
　　“走一趔庐山，惹上满身是非，真是从何说起？”他心中苦笑自问，感慨万千。　
　　黑暗中，传来逸凤俏巧的笑声，在对面向他笑问：“夏三东主，这次你来到玉笥山，有什么打算？”　
　　他不能将峡江镇的事说出，不想将要找承天宫老道晦气的事公开，更不愿将想暗助银双双星的事剖白，只好支吾其词地答：“小可想前来见识见识，并无他意。”　
　　“三东主，你言不由衷。”　
　　“小可……”　
　　“你想前来找三厂走狗晦气，是么？”　
　　他乘机推诿，笑道：“姑娘冰雪聪明一猜便着。”　
　　“还有别的么？”　
　　“有，希望能打听警幻仙子的下落。”　
　　逸凤沉默许久，黑暗中看不见她的神色，久久方反问：“找她有何贵干？”　
　　“姑娘与警幻仙子是否有交情？”　
　　“你不知道我和她的事？”　
　　“小可对江湖事陌生得紧，可说一无所知。”　
　　“哦！我明白了，你找她的用意是……”　
　　“在下意欲向仙子打听一些小事。”　
　　“能说来听听么？”　
　　“对不起，小可必须先知道朱姑娘与警幻仙子的交情。”　
　　“多年前，我与她小有交情，后来意见不合小有芥蒂，多年不相问闻了。”　
　　“小可想向她问敝店九江分号，被人盗去名单的事。”　
　　“难道说，这事与她有关？”　
　　“真象本明之前，小可不能胡乱加人于罪，只想问问而已，是否与她有关，尚需时日慢慢查明。”　
　　“哦！你想知道她的下落么？”　
　　“姑娘如果知道，尚望见告，感激不尽。”　
　　“她目前藏身在赣州府南的崆峒，你如果想找她，除了我，没有人知道怎样去找她，在此，我是领你前在找她的最佳人选。”　
　　安平大喜过望，兴奋地说：“如蒙姑娘相助，感铭五衷。”　
　　“带你前往无妨，反正我也得往前走．但我有条件。”　
　　“姑娘清明示，小可如能办到，敢不如命？”　
　　“其一；必须等玉笥山事了之后，我不愿放过这次机会。”　
　　“朱姑娘，这并不算是条件哪！”安平笑答。　
　　“其二，沿途你我分道而行，如须见面，我自会找你，在府城会合之前，除非我找你，任何时候你皆不许找我。”　
　　“小可必能遵守。”　
　　“其三，我只能秘密带你前往，因为我不能出面。仅此三事，希望切实遵守，并代守秘，不然恕我不别而行。”　
　　“姑娘请放心，小可决不会令姑娘为难。”　
　　“我有何为难？”逸凤急问，从声音中可听出不悦和惊讶的感情，显然在生气了。　
　　安平一征，随即泰然地说：“姑娘与警幻仙子虽互有芥蒂，但总是早年的朋友，如果小可口风不紧，岂不让人见怪姑娘么？”　
　　“你知道就成。”逸凤悻悻地答，不再说话。　
　　安平有点僵，也就不再做声，开始行功，厅中寂静。　
　　天将破晓，他听到对面有声息传来，发觉逸凤主婢三人摸索着结扎，悄然出厅不辞而行。　
　　他摸不清昨晚逸凤生气的原因何在，自问在言词中并没有值得生气的地方，因此一来，他对逸凤泛起了戒心，感到心中生疑。　
　　天亮后，他在逸凤的宿处壁根下，看到用木棍划下的两行字：“玉笥山之斗，不出三天即将爆发，事后清迳自南下，前途见。凤留言，又……请恕不别而行。”　
　　黑夜中所划的，居然清晰不乱，而且相当工整而秀丽，显然她对文墨曾下过一番工夫。　
　　他的小包袱并未被游龙剑客的党羽带走，里面虽被检查过，原物俱在，百两黄金亦无损失。他换了一身青夹直裰，怀中揣了三十两黄金和一些碎很，将包袱塞在后偕下的角落中藏好，决定利用这间破屋作为这几天的落脚处。找一根木棍，将茅草所建的破屋顶加以扩大破坏，直至令人望而却步方行住手，准备停当，取道赴斗光里打听消息，并解决吃的问题。　
　　一天中，他不但将承天宫与平山拗的附近形势摸清，也探出了不少前来予会的人物动态。可告慰的是，承天宫并未派人往峡江镇万家．同时，他已知道承天宫的人已发现他到达玉笥山了．不用对心猜测．定然是游龙剑客传出的消息。”　
　　当夜，他决定前往平山拗附近潜伏，准备明天好好在着港家附近的形势，策定进退大计。　
　　入暮时分。他带了两天的干粮、肉脯、水、一个盛满酒的大葫芦，拖着一根打狗棍，取进入山。　
　　斗光里与承天官平山坳三地，形成一个三角地带，彼此相距都在七至十里之间，相去不远，中间隔了几座小山峰，全是密林，有四时不凋的苍松翠柏，和各种叶已落尽的古林，野草枯藤密布山区，极易隐身藏匿．想封锁这一带地区，谈何容易？　
　　此时天候已经好转，天宇中云散星现。下弦月尚未上升；需甚浓，奇寒彻骨，冷气袭人。　
　　他从星斗分辨方向，沿入山小径?