剑影寒

　　追魂客急向蟠天苍龙低声道：“潘兄，再不动手……”　
　　“但麦老狗可怕哪！”蟠天苍龙紧张地接口。　
　　“快！我负责对付他。”　
　　“好，小心了。”　
　　蟠天苍龙急急说完，仰天发出一声长啸，伸手拔剑。他身材瘦小，兵刃却是重家伙，那是冲锋陷阵用的大剑，剑叶比江湖人所用的佩剑宽一倍有奇，长三尺六寸，可以砍劈刺挑，双手使用可当槊用。　
　　山海夜叉挺盘龙杖首先枪出。大吼道：“杀！”　
　　蟠天苍龙的啸声未落，他先前现身处的矮林中，呐喊声震耳，二十四名山西地区的悍匪蜂涌而出，潮水般冲来，刀枪的光芒耀目，声势汹汹。　
　　追魂客一声不吭，乘乱欺近倚坐在树根下打盹的破扇翁，手动抢出，追魂标枪破空疾飞，厉啸刺耳，相距不足两丈，枪接二连三联珠飞射，恍若白练横空。他只有一条右手，居然将枪联珠发出，手法之快速纯熟，委实已到了炉火纯青的境地了。　
　　破扇翁似乎已睡着了，枪一闪即至。　
　　第一枪破空而至，射向他的心坎。他身上向左一扭，“咳”一声枪贯入树干，合抱大的巨树，枪贯树而出，只留八寸枪尾在外。　
　　第二枪衔尾到达，刚好射向左侧他扭动的方向，眼看要贯穿心坎。　
　　他似乎并未醒，下身前滑，像是沉睡滑下一般。　
　　“嗤”一声厉啸，第二枝银枪从他的头顶飞越，像是擦头皮而过，间不容发，危极险极。　
　　标枪同时也擦树干侧方掠过，他居然仍未醒来。　
　　第三枝镖枪几乎衔接着第二枝的尾部到达，准头略低半尺，射向他的咽喉。　
　　追魂客掷出三枝追魂镖枪，人亦急冲向上，银如意已拔在手中。一次连发三枪，在他来说，这一生中大概只用了三次左右，对会一流高手，决不会超过两枝，枪出人倒，发无不中，所以枪名追魂，人亦以追魂为号。　
　　破扇翁像是南柯梦醒，左手向右一摆，半分不差地抓住了枪头尖，一摆之下，枪失了准头向右移，“嚓”的一声贯入树中。他怪叫一声，像被吓醒了，扭头睁大老花眼，盯着头侧光闪闪的枪柄，“哎”一声厉叫，慌忙爬起，叫嚷道：“大慈大悲救命王菩萨，救我一救。”　
　　他伸手拔枪，枪应手而出。　
　　扑近至丈内的追魂客心胆俱寒，顾不得丢人现眼，扭头撒腿狂奔，如见鬼魅，三两个起落便消失在密林中，丢下了山海夜叉一群人独自逃之夭夭。　
　　另一面，同一瞬间，山海夜叉势如疯虎，盘龙杖十荡十决，罡风呼啸，雷声殷殷，把使用轻灵长剑的警幻仙子迫得八方游走，绕树避招。“呼”一声大震。枝叶摇晃，一棵合抱大的巨木，被他扫缺了三分之二，声势之猛，骇人听闻，恍若霸王再世，如果击实，巨树必定全折而倒。　
　　树林中展开混战，四面分散，呐喊声如雷。山海夜叉的人多了一倍以上，二比一，每个人都是名宿高手，好一场武林罕见的恶斗。幸而倒林浓密，躲闪甚易。不然在接触的瞬间，可能便有人丧命。　
　　破扇翁支起拔出的追魂枪，再次倚坐在树下打盹，似乎不觉得附近有人存在，歪着脖子逐渐入梦。怪！偏就没有人敢接近他。　
　　近三十年来，江湖上有八个风云人物，经常在江湖中行走，名号响亮。武林无辈，江湖无岁，他们有些年纪老迈，有些正值英年，所行所事皆出人头地，挣来了震撼江湖的名号。　
八人中，四个是老一辈的名宿四个是近十年来方崛起的男女。长江后浪催前浪，世上新人换旧人，老一辈的先后退隐凋谢，后起之秀继续生长，开花、结实。像早年的八豪十六英、三堡五庄十二寨等等老一辈的英雄，已逐渐在人们的记忆里消失，即使仍然活在世间，巳像是凋谢了的花，人老珠黄，起不了多少作用了。像幻海山庄的警幻仙子，曾是五庄中的人物，可是，她已经消失了往昔的光彩，只能培植下一代，寄望在下一代的身上，希望下一代能重振往昔逝去了的雄风。日前，她只能活在过去的往事里，从记忆中寻找旧日的恩恩怨怨，以便了结之后好安心地踏入坟墓。警幻仙子之所以找山海夜叉就是这种死灰复燃的感情在作怪。　
　　目下在江湖中叫得响亮的八个人，武林朋友称他们是：“金带银剑，破扇竹萧，游龙逸凤，怒豹狂彪。”　
　　前四人是老一辈的名宿，破扇翁麦元坤便是其中之一。这位老前辈游戏风尘，出没无常，有如神龙，是个侠义道的怪人，为人有点怪僻。江湖传闻说他是出身少林的俗家弟子，但是从没有人看见他到过嵩山参拜掌门大师，甚至不曾在嵩山附近出现过侠踪，所以有人认为他是少林的叛徒。正如有些人骂武当的祖师张三丰是少林的叛徒一般，不知是真是假，反正谣言止于智者，计较的人并不多。　
　　双方的人皆是江湖的知名人物，对这位老怪物十分熟悉，大名鼎鼎的追魂客已亡命遁走，谁还敢去惹他？　
　　恶斗激烈，可苦了穴道被制，躺在地上动弹不得的夏安平，沉重的脚踏在他身上，这滋味委实令他难以忍受。更要命的是他正在运真气自解穴道，好不容易刚将真气凝聚，还未进入经脉，被人一踏，便前功尽弃，甚至有岔气伤身的可怕危险。　
　　练先天真气的人，假使想用真气解穴术，必须下二十年以上的苦功，而且必须是有大恒心大毅力肯苦练的人，方可有成。他年仅十九岁，竟然练至可用真气解穴的境地。可知他的先天秉赋如何超人，授艺的明师是如何高明了。　
　　他咬紧牙关，准备再试。　
　　“噗！”右胯骨突然被人踩了一脚，痛得他冷汗直冒。　
　　“吠！”有人在身侧大吼，接着，金铁交鸣声震耳欲聋。　
　　他是俯身仆倒的，头埋在草中，看不见身旁的景物，不知谁在身侧交手。刀风剑气在背部呼啸，他感到彻体生寒，焦急万分。　
　　不久，他听到一个熟悉的声音在远处传来：“好兔崽子们，算我老不死一份，小曼，杀啊！”　
　　他精神一振，心说：“是绵西渡口的老人和少女来了，有救啦！”　
　　蓦地，传来山海夜叉的吼声，语气十分焦灼：“快撤，竹箫老怪来了。”　
　　接着是两声怪啸，脚步大乱，衣袂飘风之声大作。　
　　有三个人从他身侧奔过，第四个人一脚踏在他的左肩上，接着被人踏翻，成了仰面朝天。　
　　眼角人影一闪，山海夜叉正从他的左面奔来，到了他身侧却突然止步，扭头注视，“咦”了一声，一把挟起他向右飞掠，一跃三丈余，耳畔但听风声呼呼，眼前树木急闪而过，奇快无比。　
　　“糟！我落在这老魔的手中了，看来凶多吉少。”他想．　
　　他想运气解穴，根本不可能，胸胁被挟实，双脚在地面拖，起落间颠动十分猛烈，几乎令他透不过气来，怎能凝聚先天真气？连呼吸也感困难哩！胸骨像是已被夹碎，痛得他冷汗直流，真是苦也！”　
　　不知过了多久，感到身躯已停止颠动，头晕眼花中，突觉身躯向下一沉，不等他弄清是怎么回事，“砰”一声大震，重重地坠跌在坚硬的地面上，痛得他龇牙咧嘴，呻吟出声。　
　　“先歇会儿，再到窑洞会合。”是山海夜叉的声音。　
　　他听到四五个人席地坐下的声音，喘息声隐隐可闻。　
　　“真倒霉！偏偏遇上这两个老怪物，破扇竹箫全来了。他＊＊＊＊！我不相信这是巧合，定是那贼婆娘请来的。”是蟠天苍龙的声音，恨声不绝。　
　　“潘兄，你不见泼妇也急急撤走么？不会是她请来的。再说，两个老不死从不买泼妇的帐，泼妇还不配将他们请来，再就是两个老怪物原是死对头，三年两载必定打打打闹闹拼上百个招，彼此不服气，岂会同时出面管闲事？”山海夜叉详加分析甚有见地。　
　　“冯兄，难道咱们便罢手不成？”　
　　“我在回程中等候，不抢到百灵神丹此事绝不罢手。”　
　　“但……兄弟要往陕西，不能陪你一走了。”　
　　“潘兄。到了潼关如果未能下手，不再劳驾你了，不能陪兄弟到潼关么？”　
　　“这……”　
　　“兄弟替你带来一个人，权算下潼关这段行程的代价，如何？”　
　　“什么？”。　
　　山海夜叉将安平拖过，说：“这人叫夏安平，是庐州府盛昌布庄和敬业钱庄的三东主……”他将从汝宁浪子二虎听来的消息说了，最后说：“潘兄与三厂的人有交情，天龙大师更是内厂的第一高手。敬业钱庄在各地有分号，三厂的朋友有些人在该钱庄兑换银票，贼泼妇必欲得之而甘心，我把他带来给你和天龙大师处理，不是很好么？”　
　　蟠天苍龙点点头，说。“好，等天龙大师赶来时再说。兄弟陪你到潼关，过河后兄弟便不再奉陪了。”　
　　衣袂风声凛然，天龙僧和百劫魔僧双双赶到。　
　　这儿是辽壁寨西面的山区，相距约七八里，歇脚处是乎同上的树林，是山海夜叉事先选定作为临时聚会的地方，真正聚会的所在，是往南五里地的一座荒凉破窑洞。　
　　蟠天苍龙将安平的事同天龙僧说明。安平被制的经过，在场的人大都亲自目击其事，不必多说。　
　　天龙神僧解开安平的穴道，狠狠地向他打量，神情并不友好，久久方说：“小子，你很有种。”　
　　人在矮檐下，怎敢不低头？安平忍气吞声地问：“大师的意思是……”　
　　“你能逃过泼妇们在绵西渡口的拦截，紧不吐露在你店中兑银票的人，确是有种。”　
　　“这是生意人的本分，何足为奇？”他无可奈何地答。　
　　“小子，我警告你。”　
　　“大师……”　
　　“日后不管你受到何人的胁迫，假使你吐露咱们三厂爷们的身份，哼！你得死。如有风吹草动，惟你敬业钱庄是问。”　
　　“大师明鉴，本庄当然格守商德，绝不泄露持票人的姓名，但三厂的爷们在外走动，那能没有风吹草动的道理？岂能惟……”　
　　“啪啪！”天龙给了他两耳光，打得他头晕．目眩，喝道：“闭嘴！你敢跟佛爷抗辩？”　
　　“但……”他仍想抗辩。　
　　天龙神僧又待动手打他，蟠天苍龙伸手虚拦，笑道：“大师请息怒，这人交给在下好了。”　
　　“交给你？”　
　　“是的，在下的弟兄，皆是刘公公暗中支持的人，刘公公经常由敬业钱庄拨发金银给兄弟们犒赏。假使把三东主拉下水，加盟江右群豪会，今后都是一家人，岂不两全其美？他就绝不会再吐露咱们的身份了。”　
　　“也好，妙极了。”天龙神僧高兴地叫。　
　　蟠天苍龙转向安平，笑道：“三东主，你意下如何？”　
　　安平心中暗暗叫苦，硬着头皮说：“夏某是正当商人，绝不妄言生意以外的事。”　
　　“哼！你知道你在向谁说话么？”蟠天苍龙恶狠狠地问。　
　　“不管是谁，夏某……”　
　　话未完，蟠天苍龙一拳捣出，把他打得倒退五六步。　
　　山海夜叉在他后面把他扶住了，一掌将他推回说：“小子，难道你想生死两难不成？”　
　　蟠天苍龙又是一拳，骂道：“这种贼骨头不打不识相，先让他吃吃苦头，他就不敢反抗了？”　
　　两人你一拳我一拳，把安平打得外而后起，口中出血，骨头如被折散，痛楚难当。但他咬紧牙关，决不出声。他知道在八名高手的环伺下，反抗只有换来更痛苦可怕的打击，只有咬紧牙关忍受方是上策。　
　　挨了十来拳，他终于支持不住，“砰”一声倒地，浑身都软了，眼前金蝇飞舞，痛苦已令他麻木。　
　　蟠天苍龙双手叉腰，一脚踏在他的左胯骨上，冷笑道：“小子，滋味如何，你答不答应？”　
　　他已说不出话来，被踏处痛彻心脾，痛得他浑身不住抽搐，压力增加，他逐渐陷入昏迷境地，耳中的喝声如沉雷般传来，惊心动魄：“答不答应？答不答应？”　
　　他已不知人间何世，痛苦地紧咬牙关抵受。　
　　“答不答应？不然你得死！”蟠天苍龙的叫声可怕极了，每一个字皆令他心中的经脉抽紧。　
　　蓦地，破扇翁的声音似乎从天空中传来。　
　　“谁得死？死给我老不死的看看？”　
　　“妙啊！原来他们躲在这儿。杀啊！”是竹箫老妖怪在叫。　
　　第一个逃命的是山海夜叉，一跃三丈余。　
　　第二个逃命的是天龙神僧，像兔子般飞窜。　
　　蟠天苍龙也不慢，顾不了地上的安平，撤腿便跑，远出半里地还不敢回头瞧．逃时脚下重了些，安平痛得神智散乱，昏厥了。　
　　不知经过了多久，痛楚将他拉回阳世，鼻中嗅到一阵奇异的幽香，感到有一只温柔的小手在他的头部和人中穴轻轻揉动。他睁开双目，?