剑影寒

　　九地人魔将袍换掖在腰带上，并乘机喘息。　
　　远处的人群到了，共有三十人之多，原来是一批挑夫，各批了一担货物，全是些村夫打扮的壮汉。这些人看到九地人魔，似乎十分好奇，青天白日阳关大道，居然有人戴上只露双目的头罩，十分岔眼，难怪他们好奇，一个个停下步，放下担子，坐在扁担上看热闹。　
　　安平的目光，不介意地向众挑夫注视，突然停留在一名挑夫的脸上，心中一动便向那人走去。　
　　那人安坐不动，但目光却逃避安平射来的眼神。　
　　九地人魔困惑地注视着安平移动身影，叫道：“好小子，你要开溜不成？”　
　　安平扭头一笑，说：“老人魔，你急甚么？在下先办一件事，回头咱们再较量，不必多心。”　
　　说完，到了那人身前，虎目中神光似电，紧盯住对方目不稍瞬。　
　　那人受不了安平的迫视，回避安平的眼神。　
　　其他的人似乎已发觉不对。先后站起整理绳担，作势要走，第一个人担子上肩，其他的人都纷纷难备。　
　　安平伸手按住那人的肩膀，冷笑道：“阁下，咱们面热得紧。”　
　　大汉脸色一变，挺直腰干惶恐地说：“老爷，小的不懂你的话。”说的是当地土腔，不易听清字眼。　
　　“阁下，那晚破草屋之中。你老兄手持蟠龙连弩，第一个出现在逸凤朱姑娘的身后，你怎么忘了？”安平也用夹生的南昌官话说，他有店在南昌，在南昌耽过，学了不少南昌官话。　
　　“老爷，你说甚么破草屋？小的是……”　
　　“你是蟠龙堡的爪牙。老兄，真人面前不说假话，你不必装了。”　
　　安平冷笑着说完，伸手去揭货担的竹篓盖。　
　　大汉手急眼快，身份暴露，先下手为强，猛地一拳捣向安平的眉心，并飞起一脚力蹴安平的下阴。　
　　安平早料定大汉会情急动手，左手轻拨举向眉心的大拳头，右手来一记“海底捞月”，捞住了踢来的脚，一拖一带，大汉仰面便倒。临危拼命，大汉在倒下时，另一脚已经及时踢出，飞踢安平胸腹。　
　　安平怎肯让他撒野？信手上抛，大汉一脚落空，人却来一记倒空翻，空心斤斗翻了一匝，“砰”一声背部着地，跌了个四脚朝天，晕头转向。　
　　其他的挑夫哗叫着，挑起货担拔腿急逃。　
　　安平掀掉多盖，箩内根本没有货物，只有一些衣裤和食物，一端藏了一根三节棍，另一端衣裤下，藏了一具蟠龙连弩，果然是蟠龙堡之物。　
　　弩区中已装满了箭，扳手已扳至待发位置。他将弩匣指向蹒跚站起的大汉，冷笑道：“阁下，如果你不想死，从实招来。”　
　　大汉脸色死灰，浑身发抖，结结巴巴地说：“你……你要我招……招甚么？”　
　　“游龙剑客躲在何处？”　
　　“我……我不知……知道。”　
　　“你是游龙剑客的心腹，却说不知道。我给你数三声，如不招供，三声落，也就是你送命之时。一！”　
　　“我……我不知道……”　
　　“二！”　
　　“我……我说，我说。家主人已先走一步，在……在吉……吉安等……等候。”　
　　“你的话在下不能全信，你等着．等会儿带路前往吉安，不许心生诡谋。”安子沉声说完，将厘弩放在担包上为扭头便走。　
　　走出五六走，大汉虎跳而上，抓起匣弩，立即举起。　
　　这瞬间，安乎突然回身，人如狂风侧旋，寒影剑幻化出经天长虹，不怕不倚贯入大汉的门口。”　
　　“啊……”大汉狂叫，向后便倒，崩簧声震耳，九枝劲矢破空飞上半空。　
　　安平一闪即至，拔回寒影剑，大汉的身躯仍未倒地，奇快绝伦。　
　　“小子，你要门口供，为何又要造成杀他的陷并要他的命，岂不失策？”九地人魔怪声怪气地问。　
　　安平将尸体拖至路旁，塞入草从中，菩笑道：“游龙剑客正在身南下，谁会知道他的下落？虹龙堡的堡规，必定又严又苛，这家伴知道主人的下落，也不会吐实，招是死不招也是死，他为了保全留在堡中的家小，是宁可身死也不会招供的．在下不杀他，他便会透露在下的消息，只好造成杀他的机会了。”　
　　“好小子，你倒是攻手心计呢．废话少说，赌咱们的东道，先看我的。”　
　　九地人魔满以稳操胜券，奋全力抓住巨石，十指陷入石中，尽第一节而没，喝声“起”1腰一挺，猛地乘起势奋全力抛掷，八百斤的巨石，‘被他抛出丈二三左右，砰然落地的暴露，似乎大地摇摇。石抛出，他的双目泛上了笑意，深深吸入一口气，傲然地说：“小子，寒影剑乖乖献上。”　
　　安平走近巨石，笑道：“不见得，你只有千余斤神力，如此而已。你退后五步，在下把它抛回给你瞧瞧。”　
　　他的手比九地人魔长，长便易于用劲、先试试巨石的重心在何处，一声大喝，巨石应声而起。他的身材比人反高了一尺，抛出的高度自然也比人度高些。巨石呼啸着升空近丈，矗然暴响中，落在人魔身前，超过人魔抛掷处五尺以上，再向前滚了两三尺，把站在那儿的人度吓得急急向例问进，几乎被巨石液中。　
　　九地人魔一言不发，转身拔起铁量子，一声长啸，沿官道向南如飞而逅。　
　　“老人魔，你怎么输不起？”安平大叫。　
　　老人魔头也不回，冉冉去远。　
　　安平摇摇头，自语道：“这老人虚无赖已极，到底是魔道中人，不讲信诺还所当然。”　
　　他将巨石推回路旁，掩埋了尸体，将蟠龙连弩仔细地用大汉的衣物包好，并携走一袋劲疾利己劲矢。檄开大步，向南匆匆赶路。从大汉所走的方向猜测游龙剑客极可能已经南下，他必须早早赶上，及早将柳姑娘救出虎口。沿途，他留意岔眼人物，却不知早被人盯上了梢。他约定明晚在吉水的北门与辉老祖孙公合，但当晚他便赶到了吉水。　
　　吉水，是一座倚山面水的小城，西南距府城只有四十五里，因此并不繁华。　
　　由于九月初群盗肆虐，江西地境寇氛日张，半月来，吉水镇正大修城垣，漏夜赶工，上万民夫在官兵的监督下，忙碌地修建城墙，将原来的土墙换上了砖石，工程相当艰钜。夜间，寒风凛冽下，灯球火把照耀得如同白昼。　
　　他在北大街落店，店名庐陵客栈。他算定游龙剑客一群人，如果不在这儿落脚，便很难赶到府城投宿，因为他们的脚程不可能比他快。　
　　对方假使在城中投宿，很可能在城中逗留，修城期间市面乱糟糟，易于藏匿。因此，他决定晚间到各处走走，打听消息。　
　　夜市刚开，他将寒影剑藏在衣底，信步上街游逛。　
　　从文江门向南岔出一条小街，街尾就是明心院，也就是三教九流人物集聚的地方。　
　　明心院是一座佛寺，寺门的格局，与庐陵县白砂镇的明心院完全相同，大雄宝殿的匾额，也完全仿刻宋仁宗的御书，字迹几可乱真。　
　　他已向店伙打听清楚城内的景况，徐徐走向明心院。远远地，已可看明心院的灯光，钟鼓声隐隐可闻，僧侣们正在做夜课。　
　　小街上行人不多，正走间，眼角瞥见右首的小巷中，徐徐走出一个黑色的人影。他并未在意，仍然向前走。不对，后面有人跟踪，他本能地油然兴起戒心，信步折入一条小巷，突向屋角一闪。果然不错，先前从小巷出来的黑影在巷口略一迟疑，向巷内张望片刻。最后举步入巷。　
　　他等黑影超越藏身处，方悄然闪出．巷中幽暗，相距七八家侧院，方设有一盏暗黄色的街灯。黑影不时向巷内张望，不知背后有人。　
　　他缓缓伸手，轻拍那人的肩膀，笑问：“老兄，不必跟了，我在这儿。”　
　　那人吃一惊，飞快地反手抓住他按在肩上的大手，全力猛拖，想用大背摔将他摔出。岂知抓是抓住了，拖却纹风不动，更不必说摔了。　
　　“你……你是谁？”那人只好转身，惶然问，原来是一个中年大汉。　
　　“老兄！你要跟踪的是谁？”安平反问。　
　　“你胡说，我跟踪谁了？”那家伙气势汹汹地说。　
　　“不是跟踪我么？老兄，我真不希望你吃苦头，说吧。”　
　　“先请教，尊驾是不是姓夏。”　
　　“姓夏。”　
　　“神龙夏安平？”　
　　“正是区区。”　
　　大汉抱拳行礼，放低声音说：“夏爷，请随我来。”　
　　“随你来？”安平讶然问。　
　　“正是。难道说，夏爷单人独剑敢闯玉笥山大会群雄，却不敢随赤手空拳的区区在下同行么？”大汉用激将法了。　
　　“在下身有要事，为何要跟你？”　
　　“夏爷的事，与在下有关，你敢不敢一行？”　
　　安平伸手虚引，笑道：“阁下请领路。”　
　　大汉爽朗一笑，向巷外走，一面说：“夏爷果然英雄过人，难道不怕自投罗网么？”　
　　“在下如果害怕，便不会独自闯荡江湖了，是么？”　
　　“夏爷，在下佩服你的胆气，只是而后最好谨慎些。”大汉一面说，一面折入另一条小巷。　
　　不久，到了一座大宅前，大汉向虚掩着的大门伸手笑道：“夏爷请进。”　
　　安平毫不迟疑，大步踏上了台阶，伸手徐推门扇，冷风乍起。　
　　大汉能说出夏安平的名号，安平本人倒没感到突兀和惊讶，他知道自己已成了江湖名人，有人认识并不足怪。　
　　他大胆地跟随这位陌生人到了一栋宅院前，伸手徐徐推开虚掩者的门扇，大门徐徐而开，没有任何声息发出，显然门座上了油，决不是等闲人家。　
　　里面黑沉沉，无灯无火，一阵冷风从门内刮出，寒气彻体。　
　　“请进，夏爷。”大汉含笑伸手虚引。　
　　安平并不是真的毫无顾忌，只不过不愿被人轻视而已，为了柳姑娘的事，他敢闯任何凶险的龙潭虎穴。　
　　他毫不迟疑地踏入门中，发现里面透入些少天光，知道是一座院子，迎面必定有一座照壁，所以便向右绕走。绕照壁，果然是一座栽了不少花草的院子。星光下，可看到五丈外的大厅，廊下放着一二十个盆景。　
　　厅门紧闭，不仅底下没有灯笼，从两侧的明窗情形看来，厅内也没有点灯火，两厢也不见灯光，整座大厦黑黝黝地，像是久无人烟的古宅。　
　　安平暗中戒备，倒转身躯向大汉笑道：“这一段路，该由老兄在前面引道了，是么？”　
　　大汉说声：“随我来！”领先踏入院中，到了阶下，又道：“请稍候，敝主人将降价相迎，小的先前往通报。”　
　　“请便。”安平答，在阶下止步等候。　
　　大汉举步登阶，阶共五级，用青石所建造，左右皆摆设了盆景，盆中全是奇形怪状的老梅，光秃秃地叶已落尽，只剩下盘虬曲掇形态奇古的枝干，高仅三尺。　　　　　　　　　　　
第三十三章　古宅弄玄　　　
洞门悄然而开，大汉一闪不见。　
　　安平艺高人胆大，他不住地打量四周的形势，静静地耐心等候，也在思索宅院主人的来路。　
　　许久许久，等了半刻时辰，既不见有人出迎，也不见先前的大汉出来。整座宅院静悄悄，阴森森地声息全无，不吉祥的凶兆似乎已经光临，沉重的气氛渐渐笼罩了整个空间。　
　　他开始感到不安了，无形的压迫感渐渐加重。　
　　“怎么回事？”他自问。　
　　几经思索，他心中已计划了不少行动的腹案，冷哼一声，举步升阶。　
　　他站在中间正中，沉声低喝过：“里面有人么？打扰贵府，请开门。”　
　　没有人回答，死一般的静。　
　　他猜想带他来的陌生人不怀好意，心中暗暗后悔，悔不该刚才设将那人摸清，所说的事是否与柳姑娘有关，贸然跟来这儿，很可能落入对方预先布下的陷井里了。　
　　他向后退，退近照壁，突见明窗亮光一闪。　
　　他猛地飞上院墙，接着沿墙顶的护檐飞掠，奇快绝伦，跃下左廊急趋厅门。　
　　他以为以退为进的计谋，定然可以骗过埋伏的人，使对方误会他已心怯撤走，便会有动静了。　
　　可是，却出乎他意料之外，对方不仅毫无动静，那先前从明窗透出的一星火光也不见了，大宅仍然黑沉沉的，寂静如死。　
　　他一咬牙，伸手轻推中厅门。门并未闭，应手而开，声息全无，似乎毫不着力，沉重的中门似乎并无重量，反而令人惊讶不置。　
　　厅内漆黑一片，伸手不见五指，古宅中特有的阴霉气息触鼻而生，令人平空感到毛骨悚然，而且有窒息和重压之感无情地袭来。　
　　如果换了旁人，即使决定进入，也将在门口细察厅中的动静，不会冒失地入厅。　
　　他人随手进，门刚推开一条仅可容身子通过的空隙他已一闪而入，顺手左右一带，厅门大开，但他