千帐灯
我是那样的爱过你，又恨过你。
然而今天，我放你自由。
我会记得你，如记得一卷画，一首词，一场舞，或是一支琴曲。
我会记得你最美的地方。还有，你曾做了我四年的妻。
我已经三十五岁，我疲乏，我沉默，我与当年判若两人。
有时候我觉得我已历经了两世，而你就是我前生的最后一缕回音。
再见时，你未必还能认得。
今晚皇上来看我，我知道他已经难免对我生出猜忌。
这让我遍体生汗的惕然，却又有莫逆不复的悲哀。
曾几何时，我的三哥已不能再是我的三哥，他只能是我的皇上。
他并没有错。
我应该更懂得深自收敛，因为我是他的臣子。
可惜我活了三十五年，今日才明白，却已有些嫌迟。
几个月来皇上对我并没有太大的改变。
然而相知多年，些微不妥我都了然于心。
入秋之后阴雨连绵，我的心情也正如这般天气。而我的旧伤在这样的时节最是蠢蠢欲动。
我不得已告假在家，我不想在皇上与群臣面前措手不及地那般狼狈。
那一日，刘晔忽然引来风尘仆仆的两人，说他们自武陵关来，有要事相告。
两人面色凝重，禀报的事情令我大为震惊。
事关重大，一时难以决断，我吩咐刘晔安排他们两人暂时住下。
当晚暴雨倾盆，焦雷滚滚。
我心事烦杂，辗转反侧无法入睡。
然后忽然间，几下剧痛钻入我的脊髓。
我心灰意冷地叹息，绷紧身心预备抵御这一次姗姗来迟的发作。
时间不知过去了多久，我仍在彻骨的剧痛中绝望挣扎。
每一次发作都象要历经千劫万世，永不得超生的地狱酷刑。而近来我已越来越不易晕去，只能清醒地忍受这样的折磨。
我大睁着双眼，我的眼前一片血红。
我听见我的心跳如鼓低沉繁密，每一下仿佛都要震破我的胸膛。
我听见我的喘息急促如奔行于黑暗中的咻咻困兽，我的肺已快要吸不进气息。
我知道我此刻看来已不象一个人，我疼到几乎要发狂，我想要捣毁一切，包括我自己。
肉身的痛苦可以摧毁一个人所有的尊严与骄傲，如果有人可以停下我的痛苦，我甚至可以毫不犹豫地匍伏在他的脚下。
雷声动地，长窗就在此刻梦魇一般破碎。
我看见一个黑衣人与迸裂的窗扇一起飞入，他手中明亮的青锋毫不犹豫地向我刺来。
我勉力翻身，躲过第一次攻击。
当他拔出刺入床板的匕首再度刺落，我已翻身而下滚入床底。
黑衣人双脚落地，接着轰隆巨响，床已被他掀翻。
他看见我。我自地上望着他。
我无力招架无处躲避，我知道我已必死无疑。
他和身扑来，他的眼光与剑光一般逼人，我不由闭上了眼睛。
又一阵掠地惊雷遮盖了一声惨叫，有人沉重地扑跌在我的身上。
我诧异地睁眼，黑暗中另一条人影正从我身上拖开那已死的刺客，拖到墙角。然后那人缓缓回身，蹲下，向我伸出了手。
黑暗中我看不清这突然出现前来救我的人，我甚至看不清他近在咫尺要拉我起身的手。
但不知如何他令我觉得亲近，觉得信任，觉得安心。
我伸出我滚烫而痉挛的手，握住了他的。
那只手那么清凉，轻轻一颤，旋即又握紧，用力拉我起来。
剧痛仍无处不在，我几乎象是骨碎的双腿几乎不能支撑我的身体。我用另一只手扶住倒下的床沿，勉强站立起来。
就在那时有一双肩膀移过，默默支撑在我的身前。
一时间仿佛连疼痛都缓解。
我觉得辛酸，又觉得疲倦的安宁。
是游子万水千山归来，望见家园无恙的霎那。可以将性命交付于此的放心。又似是浮生居然有寄的感怀。
风雨从我身后破了的窗中长驱而入，秋意深寒袭上我的脊背。
但我并不觉得冷，我的胸前温暖，还有，我的心。
那道电光划过的时候，我看清了我身边的人。
是她。
我出乎意料地惊震，又似乎这一切都是情理之中的明了。
我不明白的只是这本是来杀我的这女子的真心。
然后我看清了她皎洁的脸上忽然而起的惊噩与惶恐，忽然她环抱住我，大力地转身。我被她带得转过身来。
在未及消逝的电光中我看见窗前另一名刺客冷冷而立，他手中匕首正插入了及时遮挡住我的阿湘的背心。
十三 丁湘
睁开眼睛，我看见一张慈和关切的脸，迷朦半晌，才记起这是我见过数次的老夫人。
她坐在床边望我，见我醒来，脸上俱是笑容。
“好了，终于醒了。大夫说醒了就不要紧了。”
我疑惑地望着她。
她俯下身来与我说话：“三天前你救了王爷，自己可差点儿丢了性命。我们都担心得不得了，还好，你总算是没事。”
我记起了一切。
其实那晚，我本来是去杀他。
自从七月十五我再次错过杀他的时机，我已无法安枕，每天夜里纠结光怪的乱梦纷至沓来，令我精疲力竭得不如不睡。
我消瘦得如此迅速，连厨房里其他人都开始注意。他们的眼光和问讯令我惊觉再这样下去，我会在报仇以前油尽灯枯。
我已不能再等，我须速战速决。
我开始幽灵一般每晚出没在他居住的敞乐轩外的竹林。
我每晚在那里看轩中灯火亮至深夜，我耐心观察侍卫巡逻换岗，期待发现其中漏洞。
但是萧采不愧治军多年，安排的巡岗无懈可击。我潜伏多日一无所获。
但是机会就在那天来临。
我知道那天夜里会有大雨。
一更时已黑得不见五指，被压抑住的雷声不时挣动，隐隐憾恨的声威。
我没有离开，我心中暗喜。
雨夜是刺客的良机。
二更时狂风暴卷，飞砂走石，随即电闪雷鸣，大雨轰然而下。
我的衣服瞬时尽湿，周身冰冷，心却开始烈烈灼烧。
敞乐轩门口悬挂的灯笼早被雨打风吹破。当值的侍卫也都躲进了院中。
没人能忍受暴露于这样的疾风骤雨下，只除了已为仇恨和焦灼鼓起了全身血气百折不回刀枪不避的我。
我一直等到三更。
在无际无涯的黑暗中我以最快的身法轻车熟路地掩至墙下。这段路我已观察过无数次，闭着眼睛都不会走错。
我紧紧贴在墙上，倾听墙内的动静。除了雷声雨声，我听不见其它。
我一掠而起，攀上墙头，院中一片漆黑。
轻轻翻过院墙，我落入了柔软的泥土之中。脚边枝叶牵缠，我落脚的地方仿佛是花圃。
就在此时一网厉电凌迟了长空。
一瞥之间我看见侍卫居住的耳房房门大开，屋内横七竖八倒毙的尸体，一直流至院中的鲜血。
已有人先行闯入，杀了这些侍卫！
电光一闪而逝。雷声追踪而来。
在雷声淹没我的所有听觉以前，我还来得及听见木板破碎的声音。
我知道这一刻刺客已破窗而入萧采的卧房。
接下来发生的一切无比自然。
我无暇运用我的思想，我所做的纯凭本心。
我追踪而入他的卧房。
那第一名刺客不知有我在身后，毫无防备地死在我的刀下。
那是我第一次杀人，而我并不觉得怎样。因为当我看见倒在地上生死不知的萧采，我已心无旁骛。
我回身，看见他在黑暗中格外清明的眼睛。
他还活着！
但 我还来不及放心已开始担心，担心他是否已受了重伤，此刻还无力起来。
我的心仍在为他的安危失常地跳动，我已向他伸出了我的手，不由自主。
他望着我，虽然这样的黑暗中他看不清晰。
然后他伸出痉挛而滚烫的手，握住了我的。
当他的手握住我的，就在那一瞬间，风吹雾散，水落石出。
就在那一瞬间，我看清了自己的命运，再也无需多言，一切洞若观火，纤毫必现。
我忽然记起在那晚的驿馆房间，同样一只手曾握住我冰冷的足踝，那霎时流转的深沉颤栗的心痛，电火般传至我每一根指尖。
那一刻宛如昨日，宛如重回，宛如眼前。
这困顿于旧伤负重深沉危在旦夕的男子，他令我心痛。
他令我想要尽我一切所能地支撑与照拂，爱念，仰慕，还有珍惜。
我移过我的肩膀，支撑他力不能支的身体。
而他倚靠着我，他的心跳撞击着我的肩胛。
悠悠天钧，红尘冉冉，露电泡影，梦幻空花，而我所有的不过只是身边这男子。
他让我觉得人生不外是这样的凄凉和满足，何妨就这样留在他身边，永远忘却身外风雨世间喧嚣。
就在这时闪电映亮了他的身后。
我看见又一名刺客站在他的身后，疾刺而来的匕首的寒光刺痛了我的眼睛。
我不及多想，我拥住他转身。
我不能看他死在我的眼前，这会比我自己死更加难以忍受。
冰冷的寒意刺入我的背，令我忽然觉得快乐与安宁。
我仿佛溺水之人沉入水底，四周寂灭水色暗涌沉沉。
我终于可以歇下我疲惫不堪的手脚与不甘沉沦的心。
我终于可以不必挣扎，我终于可以不必杀他。
闪电寂灭时，我沉入了无底的深渊。
然而我没有死。
她们说我昏迷了三天高烧不退。
无人知道其实除了背伤，我还因在大雨里潜伏受了风寒。
我卧床半个月里老夫人天天来看望我，俨然视我如她的恩人。在她心里，萧采想必比她自己还要重要，所以我救了萧采，更胜过救了她。
她善良而随和，喜欢说话，所说的话大多关于萧采。
但我仍然奇怪她为何会对一个厨下丫环讲这么许多，即使我曾救过萧采一命。
她给我讲萧采的母亲，那个偶然被先皇临幸的宫女如何在风雨之夜难产死去。
她给我讲他如何因出身低微命格不好而不得先皇宠爱，他小时如何被兄弟们欺负，如何只有三皇子对他呵护有加。
她给我讲他七八岁时的奇遇，一个隐藏于宫中的高人如何传授他武功心法。他如何因此扬眉吐气，再不必受兄弟们的欺侮。
她给我讲他文才武略，大将军王的战迹，琴棋诗画的风流。
她给我讲他如何被诬陷入狱，如何在狱中度过了三年，如何先皇临终前才幡然有悟将他赦出天牢。
她其实知道他留下的旧伤，不过他既要隐瞒，她也就装作不知。
她说起他时，眉间永远舒展着光辉。他是她的儿子，一言一行，一扬眉一注目都关乎她的心。
我终日听到的都是萧采。然而我却从未再见到他。
他不来看我，我并不觉得意外。
他大概觉得难以面对吧，这口口声声要杀他却又不顾一切救了他的女子。
但是终于他来看我，在那一个晚上。
我先听见他在院中的脚步，又听见他低声向门口的丫环探问我的伤势。然后他推门进了堂屋，走了两步，并不进来里间。
我脸向着墙壁，却可以感到他正站在门边望着我的背影。
“你还醒着？” 他问。
我低声答应，却不曾回身。
他沉默了片刻，终于说：“我想要知道你的姓名。”
我曾经以为他永远也不会问的事，他就在那一刻问我。
但我不能回答，我不能出口。我自欺欺人地躲闪，躲闪我的姓氏所诉说的深仇。
他等了我很久。
然后他开始说话，声音难得地有些不稳。
“你是丁湘，” 他说， “你的父亲是原来的刑部尚书丁文坚。”
原来他已经知道。
他已经知道。
他现在该同我一样清楚我们之间的似海深仇。
我的父亲，当年四皇子的心腹重臣。
四皇子兵败自杀，率兵平乱的萧采率三千人马扫清余党。父亲自知难以幸免，及时将苏唯和我送出家门。
三天后，几十户被灭门，其中就有我家。
他是我的仇人，这其间没有误会，没有疑问。
一切简单明了，昭然若揭。
他确是我的仇人，我一直都知道。
而他，现在也已经了解。
我们之间再无不解的迷团，却也再没有缓颊的余地。
恩怨已经理清，情仇也已遍阅，剩下的只是如何取舍如何了断。
他离开时的脚步与来时有些不同。
我听见他停在院门，小立了片刻。然后，才渐行渐远， 渐无声。
他走后起了风，落叶梧桐，秋声满院。
后来我的伤势已经痊愈，却无需再回厨房。老夫人将我调做她的贴身丫环。
她近日来的神色有些奇怪，令我觉得有些事情就要发生。
那天，她终于与我开诚布公，她对我说的第一句话就令我险些打破我正在擦拭的花瓶。
“阿湘，” 她说，“我已活不到今年冬天。”
我返身走到她的身边，难以置信却又明知是真。
相处虽短，但她是这样一个温善慈和的老人。我无法控制我的悲伤。
她微笑着望我，神色自若。
“大夫原说我活不到今年，能拖到这会儿已经万幸。你们王爷他不知道，他瞒着我他的旧伤，我也瞒着他我的病。他心上的事情太多，我不想再让他操心?