叹息桥

　　夏彭年说：〃一切随你。〃
　　听上去好像拥有极大自由，其实并不是那么一回事，李平笑一笑。
　　李母的心情较前几天好得多，越是这样，李平越与她相敬如宾，什么重要话都不去说，没有话题，就一味干笑，夏彭年旁观者清，觉得李平很累。
　　他满以为母女会得相拥痛哭，大诉衷情，不料两人都是硬骨头。
　　当天，李平待母亲睡了，站在露台看风景，适逢十五，月如银盘。
　　夏彭年告诉她：〃伯母说，她过两天就要回去。〃
　　〃她肯来见我，已经难得。〃
　　〃怎么，〃夏彭年笑，〃你做过什么令她失望的事不成。〃
　　李平过一会儿才答：〃她一直怀念李和，认为我是次货，无法代替李和。〃
　　〃你多心。〃
　　〃没有，我确不能同姐姐比，我穿她的衣服，睡她的床，长得像她，但不是她。〃
　　〃我相信你比她强壮。〃
　　李平笑，〃我是粗胚。〃
　　夏彭年说：〃我就是喜欢你这样子。〃
　　李平答：〃我很幸运。〃
　　夏彭年略觉意外，跟着说：〃像我这样的男人是很多的。〃
　　但是，如果夏家同李平外祖父没有渊源，她就没有今天的地位，更不要说是讨价还价的机会。
　　还是幸运的。
　　李平听见母亲咳嗽。
　　她进睡房去，看到母亲正取起茶杯。
　　李平坐在床脚。
　　〃你还没休息？〃
　　李平微笑，〃我还不累。〃
　　〃这两个礼拜，我玩也玩过，看也看足，休息两日，要回去了。〃
　　〃是。〃
　　〃不如把舅舅请出来吃顿饭。〃
　　〃妈妈，他早已恢复了本姓。〃
　　〃啊。〃
　　〃他的厂，也不叫陈氏制衣。〃
　　〃但是——〃
　　李平说：〃他同外公的纠葛，算了。〃
　　李母怔怔的，〃当年你外公收他为过房儿子，外婆反对无效。制衣厂的资本，却由你外婆垫出来。〃
　　李平想了一想，反而帮老霍说话，〃不过他们夫妻的确长袖善舞。〃
　　李母无奈地说：〃总算是一场亲戚。〃
　　〃何必叫他见了你心惊胆颤。〃
　　李母又追问：〃他照顾过你，有没有？〃
　　〃有。我在他那里，住过一年多，他管我吃住，还给我一份工作。〃
　　李母似征询女儿意见似说：〃那就算了。〃
　　她躺下来。
　　已经损失太多，受过太大的打击，一切她都不计较了。
　　〃你若真想见他的话——〃
　　〃不，〃李母摆摆手，〃他也不会认得我了。〃
　　李平放下一颗心来，她怕霍某有意无意间露了口风，使她母亲难堪。
　　李平不想老人家知道太多，纯为她好。
　　她听到李母长长一声太息。　
　


　　
　
　
　　
　

第7章　
　
　　李平关了灯。
　　再出来，夏彭年已经走了。
　　李平觉得门，想开车去兜风，走近车房，觉得身后有人，这一带治安十分好，她并不惊惶，一转身，看到地上有长长一条黑影。
　　〃谁？〃
　　〃我。〃
　　那人自树底下走出来。
　　〃羡明，是你。〃
　　〃下班了？〃
　　王羡明点点头。
　　李平看清楚他，左眼泡果然又青又紫，肿起来，眯成一条线，他在抽烟。
　　〃你找我？〃
　　王羡明没有给她肯定的答案，他耸耸肩，不置可否。
　　过一会儿他说：〃我也不晓得，把车开着开着，便驶到这里来。〃
　　〃要不要进来坐？〃
　　他有点意外，随即摇摇头，〃时间太晚了，给人家看到，不太好。〃
　　他把人家两个字，说得特别别扭。
　　李平装作听不出来，〃卓敏呢？〃
　　〃不知道，睡了吧。〃
　　〃卓敏一向对你很好。〃
　　〃她对你也不错，李平。〃
　　〃我知道，她性格非常可爱。〃
　　〃你也很好，李平，每个人都有他的苦衷。〃
　　李平怔怔的看住他。
　　王羡明对着她微笑。
　　在李平眼中，他笑得似哭一样，她不忍心看下去，低下了头。
　　过半晌她问：〃家人还好吗？〃
　　〃父亲下个月退休，哥哥在办移民，想与嫂子到温哥华开馆子。〃
　　〃你会不会同往？〃
　　〃我，我有什么用，我是废物。〃
　　他又赌气了，李平牵牵嘴角，带点笑意。两个人站在树荫底下，谁也不想先行离去。
　　王羡明问她：〃有没有空出来吃顿饭？〃
　　〃叫卓敏也一起，好不好？〃
　　〃没有卓敏，我也不会怎么样。〃
　　李平连忙分辩，〃我只是想同卓敏聚聚。〃
　　〃好，再与你通消息。〃他转身。
　　李平追上去，〃羡明。〃
　　他背着她站住了。
　　李平问：〃你怪不怪我？〃
　　他没有转过身来，〃你说呢。〃
　　〃你没有怪我。〃
　　他仍然背着她，讪笑一会儿，〃猜对了，我怎么会怪你。〃
　　说完，他朝计程车走去，开车门，关车门，发动引擎，转动车轮，把车子驶下山去。
　　李平静悄悄回到屋里，淋个浴，坐在床沿，翻开朱明智指定要她读的〃管理要旨十法〃，苦苦的背诵。
　　天亮了。
　　李平起来做咖啡喝，榨了新鲜橘子拿进去给母亲。
　　她也一早起来了，正在梳头。
　　李平问她：〃妈妈，当年夏镇夷南下，外公有没有接济过他？〃
　　李母放下尖柄梳子，〃我不知道，我一向不理这些，〃她苦笑，〃几曾识干戈。〃
　　〃会不会有其他人知道？〃
　　〃知道的人恐怕都已经不在了。〃
　　〃能不能查一查。〃
　　〃无凭无证，知道真相又有何用，反而坏了你同彭年的感情。〃
　　李平十分怅惘。
　　李母说：〃一个人穿多少吃多少是注定的，上代的事，无法细究。〃
　　李平一想，深觉这话正确，便说：〃妈妈，你还有什么事要办？〃
　　李母吟一下，〃这里吃不吃得到粟子蛋糕？〃
　　李平笑，〃有，我即时吩咐人去买。〃
　　〃呵，对，有人托我带印有米老鼠的绒衫。〃
　　〃可以，没问题。〃
　　李母凝视李平，像是有很多话要说，但是怕得罪她，不好出口。
　　终于她说：〃今年你已经廿三岁了——〃
　　李平接上去：〃要结婚该结婚了。〃
　　李母不由得笑起来。
　　这是她这大半个月里，头一次笑。
　　李平与母亲有了新的了解。
　　两天后，夏彭年与李平到飞机场送她回上海。
　　李母拉住夏彭年一直说悄悄话，李平只见夏彭年不住的点头。
　　李平当然知道母亲说些什么，故此只有苦笑余地。
　　到最后，夏镇夷两夫妻也来送别，李母这才巅巍的上了飞机，看上去比真实年龄要老许多。
　　李平看着她的背影，百般滋味涌上心头。
　　送走母亲，松一大口气，独自一个人，不管成败，不必顾全颜面，不怕有谁受不了刺激，她只需对自己负责，多简童。
　　那日下班，她拥着猫儿，在长沙发上就睡着了。
　　夏彭年没有叫醒她，走到书房看桌球比赛的纪录片。
　　很有种过家庭生活的味道。
　　夏彭年一边喝茶一边吃花生米。
　　本来啤酒是更好的选择，但他怕发胖。
　　守着李平已经有半年，他内心异常满足快活，根本不想有其他约会。
　　以前每个周末换一位女伴，反而彷徨不安，不但没有新鲜感，次次对牢一个陌生人苦苦思索话题，十分痛苦。
　　现在好了，苦楚经已解除。
　　不知什么时候，李平已经站在他身边。
　　她把一只手，轻轻放在夏彭年的肩膀上，夏彭年顺势亲吻她的手背。
　　〃有没有同伯母说什么悄悄话？〃
　　李平坐在他身边，把花生米的衣一一搓掉，盛在另外一只小碟子上。
　　她说：〃母亲告诉我，最近鸡蛋可能要配给，鱼类也相当稀罕，蔬菜倒还丰富。〃
　　夏彭年沉默一会儿，〃就是这些话？〃
　　〃不然还说什么。〃
　　〃她没有问你几时同我结婚？〃夏彭年笑。
　　李平一怔，笑问：〃我们打算结婚吗。〃
　　夏彭年看着她，〃你说呢。〃
　　两个人都没有期望对方会提出正式的答复，李平的聪敏，一次又一次令夏彭年意外。
　　过两天，李平与朱明智午餐，闲闲说起：〃夏氏，是怎么起家的呢。〃
　　〃凭机智及努力。〃
　　〃眼光也要放得准吧。〃李平答。
　　〃还有，运气要好。〃
　　〃当初，〃李平猜测说：〃一定从上海带了本钱来。〃
　　〃他们那个时代的人，都用盛肥皂的木箱装满金条南下来做生意，五两重叫大黄鱼，一两重是小黄鱼。〃
　　〃夏氏在上海一定很有根基。〃
　　朱明智说：〃相信是。〃
　　〃这么说来，夏镇夷并非白手兴家，是带着资本过来。〃
　　朱明智有点警惕，静静不露声色，笑道：〃相信夏彭年必然乐意将家族发展史告诉你知。〃
　　李平听出朱明智不愿多讲，乘机收蓬，也笑道：〃彼时他才十岁八岁，相信不复记忆，稍后又被送往美国读书……恐怕对这些掌故没有兴趣。〃
　　朱明智一句总结这个题目：〃上一代生意人的兴亡史，真不简单。〃
　　谁说不是。
　　朱明智呷一口咖啡，〃一月份你要告假的话，早些知会我。〃
　　李平抬起眼来，像是不知道有这些么回事。
　　朱明智有点意外，不愿多说，轻描淡写的补一句：〃我想或许一月你会出门。〃
　　李平想一想，随即明白了，想必是夏彭年每到一月例必放假。
　　他们这些人，说话都似打哑谜，可意会而不可言传，不知不觉，李平也成为其中高手，话面不重要，猜测话底下的真意，才是学问。
　　当天晚上，夏彭年已经把计划告诉她。
　　他已报名参加杜塞道夫至达卡第十届的越野车大赛，比赛照以往习惯，在元旦日一月一号自西德出发，经直布罗陀海峡，横渡地中海，在北非阿尔及利亚登陆，深入撒哈拉，转向西部，到达接近海岸的达卡，为期二十二天。
　　夏彭年摊开章程上的地图，一一指给李平知道，她听得神驰。
　　全程一万两千公里，从雪地出发，途经万里黄沙。
　　三年前夏彭年参加过一次，用的是吉普车，终因机械故障拖返维修站，他一直忿忿不平，要卷土重来。
　　再迟体能要吃不消，所以一定要去。
　　他同李平说：〃你有几个选择！留在本市、在巴黎等我——〃
　　他还没有说完，李平已经摇摇头，〃我与你一起参予这项比赛。〃
　　夏彭年笑，〃真孩子气，你体能哪里吃得消。〃
　　〃哩！〃
　　〃这是一个披星戴月的旅程。〃
　　〃你做得到我就做得到。〃
　　〃小姐，路途苦长，气候变化强烈，若能经过这段不可思议的车程，你我都成为刀枪不入的超人。〃
　　李平只是笑。
　　这个生活在大都会娇生惯养吹弹得破的公子哥儿实在小觑了她。
　　夏彭年看到李平嘴角带挑逗地似笑非笑的牵动，太迷人了，他受不起一击。
　　〃好，就考验考验我同你的合作性。〃
　　李平吁出一口气，她绝对不敢说对大城市繁华奢侈发腻，但总希望多点体验，增广见识。
　　李平伸出手，〃一言为定。〃
　　夏彭年与她握手，想乘她不觉，把她拉到怀中，谁知李平早有防备，用力一挫，夏彭年险些儿站不稳，要沉肘落膊，郑重应付。
　　李平见他狼狈，扬声大笑，松开手。
　　与她在一起，夏彭年永不觉闷。
　　李平性格收放自如、多姿多采，实在是最佳伴侣。
　　而这段日子，这个关系，由李平付出生命中最宝贵的一切换回来，不能不小心地多元化地应用。
　　她已学会用电脑搜索资料，李平对知识有种天生的渴望，永不知足，吸收力强如一块天然海绵，寻根问底，绝不言倦。
　　这种态度挑起朱明智的好胜心，有时她给李平所做的功课多至残忍，下意识要叫这女孩求饶，但李平却总能镇静地应付艰苦工作量。
　　李平知道朱明智考验她，但真正吃不消的时候，还是可以叫救命，因为有恃无恐，反而一直没有用到这个特权。一向避免在夏彭年跟前说起。
　　在一个比较清闲的中午，高卓敏的电话到了。
　　李平有说不出的欢喜，她一直盼望卓敏会自动找她。
　　〃李平，〃卓敏一开口便问：〃你上次那个建议，还当不当真？〃
　　李平忙不迭应：〃真，怎么不真！〃
　　卓敏叹一口气，〃我们出来谈谈好吗？〃
　　李平又惊又喜，〃羡明肯接受？〃
　　〃见面再说。〃
　　〃你在哪里？〃
　　〃家。〃
　　〃我来接你。〃
　　〃李平，我已经搬出来往。〃
　　李平一怔。
　　〃我在你公司楼下等，五点半。〃
　　李平缓缓放下听筒。
　　莫非……不会的。
　　会又怎么样，她已经离开王羡明，他已是自由身，难道她不要他，也不准别人要他不成。
　　但，不会的。
　　李平走近打不开的大?