主教谋杀案

　　“不是自杀这个后果比较好吗？不过，再详细看看吧！啊！组长，请帮个忙。”
　　西斯伸手过去，帮着把帕第的尸体移到椅子上。当他们进一步详细检验时，我们走到客厅里，过了一会儿，亚乃逊也加入。
　　“检验结果如何？”亚乃逊在第一张椅子上坐下去，“那个家伙，自己进行犯罪行为这一点，没有问题吧！”
　　“为什么你认为如此呢？亚乃逊先生？”班斯问道。
　　“没什么理由。我只是随便一想。不知道为什么，这附近接二连三的发生奇怪的事件。”
　　“正如你所说的，”班斯吹着烟圈。“法医也认为毫无疑问的是自杀行为。那么，你昨天晚上跟帕第见面的时候，是否发现他有自杀的意图？”
　　亚乃逊想了一下，说：“这个问题很难回答。”接着说：“虽然他不是很乐观、开朗的人，但是谈到自杀的话……很难了解啊！”
　　“确实如此，这件新案子，在你的公式里做何解释呢？”
　　“不符合方程式。当然也没经过推理。我实在搞不清楚，为什么一定要选在射箭室呢？若是自杀的话，在自己家里不是更合适吗？”亚乃逊一副不可置信的样子。
　　“射箭室里有手枪的关系吧！”班斯说道。“啊！谈到这里我想到了，西斯组长要拜托法医帮忙鉴定一下手枪的形式。”
　　“这个简单，手枪在那里？”
　　西斯将手枪交给亚乃逊，亚乃逊从房间走出去。
　　“啊！还有一件事，”——班斯叫住他——“顺便问她射箭室里怎么会有扑克牌呢？”
　　几分钟后，亚乃逊就回到这里来了，不仅告诉我们手枪是从工具箱里拿出的，扑克牌是在射箭室的抽屉中，还说她也知道帕第在射箭室里的事。
　　多马斯医生很快的出现在他之后，重复报告结论是帕第自杀的。
　　“报告都写在这里，”法医说。“没有其他的问题。确实也有许多伪装的自杀事件，不过那可是属于你们的工作范围了！就此事件而言，一点可疑之处都没有。”
　　马卡姆满意地点点头。
　　“医生，你的判断我们没有怀疑的理由。事实上，自杀和我们已经知道的事实颇为符合。主教骚扰事件找到合理的结果。”检察官好像放下重担似的站起来。“组长，你留下来安排有关尸体解剖的事，办完之后，到史泰桑俱乐部来找我们。今天是难得的星期天，该换换气氛啦！”
　　当天晚上，班斯、马卡姆和我三个人坐在休息室里，西斯还没有到。他忙着准备新闻稿。班斯一整天都不大讲话，有关新闻稿的公式声明书，他也避免发表任何意见。连关于事件新局面的议论也不感兴趣。但是，这个时候他开始说话了，很明显的占据他整个心理的疑问脱口而出：
　　“太单纯了吧！马卡姆，事情太单纯了吧！总觉得那里不对劲。什么都合乎理论。但是，实在很难理解啊！我无法想像主教轰动一时的暴行，会这么平平凡凡就落幕，太陈旧，缺乏独创性。跟鹅妈妈的杀人计划不符合。”
　　马卡姆有点生气。
　　“这对帕第的精神状态来讲是相当有可能的。我认为合情合理。自己结束生命是最恰当的做法。”
　　“也许你说的对吧！”班斯叹口气，“我并不是想跟你我争论，只是有点失望罢了。我觉得这件事虎头蛇尾。尤其是结尾部分，作家的才能跟我们想的不一致。你能说明帕第自杀的动机吗？”
　　“帕第喜欢蓓儿·迪拉特，”马卡姆提出他的看法。“所以怕罗宾跟蓓儿来往。他对德拉卡，有强烈的嫉妒心。”
　　“那么，杀史普力格又怎么说？”
　　“关于这一点，没有什么资料。”
　　班斯摇头否定。
　　“有关动机，不能这样一个个的分别。不管怎么说，杀人都是内心产生一时的冲动，只是由于激烈冲动而引起。”
　　马卡姆无法忍受地叹口气。问道：
　　“关于帕第自杀这件事，你到底有何疑问呢？”
　　班斯回答之前有点犹豫。
　　“我只是想知道，”他无精打来的问。“那栋纸牌之家，为什么我们稍微碰一下就倒下来呢？”
　　“那又怎么样？”
　　“——然而，帕第自杀时头和肩膀靠在桌上怎么没事？”
　　“那也没什么，”马卡姆说。“大概最初的震动没有摇到吧。”此时，突然瞪着班斯说：“你认为是在他死后组合的吗？”
　　“啊，没什么，我只是好奇，随随说说罢了！”
　　
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　　23、惊人发现
　　4月25日　星期一　晚上8点30分
　　8天后，在76街的小宅第里举行德拉卡的葬礼。迪拉特一家人和亚乃逊，以及在大学里对德拉卡的工作由衷崇拜的一些人列席参加这个仪式。
　　葬礼早上，班斯和我在德拉卡家时，有一个小女孩拿着一束亲手摘的春天花朵，拜托亚乃逊将花供奉在德拉卡灵前。我以为亚乃逊大概会随便敷衍了事，但出乎意料之外，他竟然非常认真的接住花朵，并且用一种温和的口气说：“玛蒂，我立刻帮你供奉上去，驼背叔叔在天之灵会永远的记得你，感谢你的。”当小女孩被家庭牧师带走后，亚乃逊回头对我们说：“她是德拉卡最喜爱的小孩子……真是奇怪的男人。不爱看戏，讨厌旅行。他唯一的消遣就是和小孩子玩在一起。”
　　我提及这段插曲，看似无关紧要，但是跟以后出现的证据相连接，却是一连串的锁链中最重要的一环，对于解决主教杀人事件，是最无懈可击的铁证。
　　帕第之死，创造近代犯罪史上几乎是唯一的事例。地方检察单位发表的声音书中，暗示帕第可能是这一连串杀人事件的凶嫌。无论如何，不管马卡姆个人持何种态度，没有证据却直接嫌疑某人，马卡姆未免太过于武断了。不过，这一连串重大离奇杀人案件所引起的恐怖波澜没有止境，对马卡姆来说，基于维持公共秩序的责任，他不得不相信事件到此完全解决。
　　因此，虽然不能公然地责怪帕第有罪，但是主教杀人事件已经不再是威胁城市的根源，让大家可以安心的松一口气。
　　在曼哈顿国际西洋俱乐部中，或许是全纽约市最少议论到这件事的地方。俱乐部中的成员，可能认为这件事有损及他们的名誉吧！也可能是对这位在西洋棋界贡献良多的人物，产生怜悯之情吧！但是，不管俱乐部逃避这个问题的动机在何，他们的会员中几乎没有一个人忘记参加帕第的丧礼。每个人不禁对会员们虔诚的态度表示赞叹。不管个人行为如何，帕第对他们来讲是一个伟大的保护者。他长期孜孜不倦地援助他们所热爱的传统高贵竞技。
　　帕第死后第二天，马卡姆释放斯帕林格。当天下午，各政署将主教事件公文归档结案，撤销对迪拉特家的监视。班斯对后项措施极力反对，但是根据法医的验尸报告证实是自杀的论点，连马卡姆也无法收回成命。再加马卡姆本身始终确信帕第之死，便是代表着事件的结束，所以他对班斯所抱持的疑问一笑置之。
　　发现帕第尸体后一个星期中，班斯情绪显得比平常恶劣，经常心不在焉。我虽然尝试着用各种方法提起他的兴趣，但是一点效果也没有。他似乎变得易怒；以往出奇的冷静好像不知飞到那里去了。班斯给我的感觉是他在等待某件事情的发生。他的言行，正确的说并非在等待什么。他的态度，始终保持警戒，有时令人有点恐怖的感觉。
　　德拉卡葬礼完后，第二天，班斯去拜访亚乃逊。星期五晚上，他偕同亚乃逊去看易卜生的“幽灵”——就我所知“幽灵”是班斯讨厌的戏剧之一。他从亚乃逊口中得知蓓儿·迪拉特预定在俄巴尼亲戚家住一个月左右。蓓儿经过这一连串事件的影响，实在有必要换个地方散散心。蓓儿没在身旁，亚乃逊显得很寂寞。他们俩人预定6月结婚。班斯又从亚乃逊口中获知德拉卡夫人在遗书中写着，儿子死后，将所有遗产分赠蓓儿·迪拉特和迪拉特教授——这件事似乎引起班斯很大的兴趣。
　　如果我们能预知那个星期之中，将有令人更惊奇、不寒而栗的事情发生的话，我很怀疑除了担心之外，我们是否能禁得起那种紧张的气氛。主教事件尚示落幕。诡异事情接踵而至。
　　这种诡异非常可怕，令人胆战心惊。若是班斯对于这个事件，没有推理出二个不同结论，恐怕谜底将永远石沉大海。班斯的结论之一是帕第之死和本事件无关。剩下另一个可能的结论，我到事情发展到最后时，才知道什么班斯继续在纽约，神经崩得紧紧保持警戒。
　　4月25日，星期一，大结局。我们和马卡姆约好在银行家俱乐部共进晚餐，然后一起去看华格纳的“帝·卡斯坦吉卡”歌剧。但是那一晚，大家并没有如释重负的轻松感。我们在爱科达布鲁大厦的圆顶大厅会见马卡姆，我发觉到这位地方检察官，似乎心事重重。当我们在俱乐部餐厅用餐时，马卡姆告诉我们，下午迪拉特打电话给他。
　　马卡姆说：“教授希望今晚务必见我一面。我本来想拒绝，但他似乎很不安。教授特别强调今晚亚乃逊不在家。他说这是稍纵即逝的好机会，错过这一次将后悔莫及。我问他这是什么意思，他也没有说明。总之，一直缠着我吃了晚餐后，一定要去。若是我决定要去，随时通知他都可以。”
　　班斯非常仔细地聆听，然后说道：
　　“非去不可啊，马卡姆。我就是等待他的邀请．或许这就是发现真相之钥。”
　　“什么真相？”
　　“关于帕第是否有罪的真相啊！”
　　马卡姆就此结束话题。我们默默地进餐。
　　8点30分，我们去按迪拉特家的门铃，派因出来接待我们到书房。
　　老教授看起来似乎有点神经质的迎着我们。
　　“欢迎你的光临，马卡姆。”教授并没有站起来。继续说道：“啊！请坐，请用烟。我有话对你说——这是我仔细思量过的。这是很困难的事——”他在烟斗里塞入烟丝而停顿这段有头无尾的话题。
　　我们坐下来等待。我可很明显地感觉出教授正为某事困惑，虽然我不知道到底是什么原因。
　　“我实在不知话该从那里说起，”教授开始说。“这并没有什么具体事实，只是我的第6感。我为了这个莫名其妙的感觉，这一个星期来，颇为困惑，不知怎么搞的，挥也挥不去。所以想到除了对你说外，没有其它办法……”
　　教授稍微犹豫了一下。
　　“我想尽可能利用席加特不在时，跟你商讨这件事，正好今晚席加特出去看易卜生的‘觊觎王位’——附带一提，这出戏是他所最喜欢的戏剧——我才利用这个机会找你来。”
　　“那么，到底什么困扰着您哪？”马卡姆问道。
　　“我实在说不上来。就像我刚刚说的非常莫名其妙，而且逐渐的困扰着我，愈来愈严重……我实在无法再忍受下去了！”教授又说：“因此，我才会考虑到将蓓儿暂时送到别处去。我唯恐她受不了这一连串事件的打击；另一方面，我将她往外送的真正理由，是我无法驱走这种莫名其妙的不安感。”
　　“什么不安？”马卡姆催促道：“到底是怎么样的不安感呢？”
　　迪拉特教没有立即回答。
　　过了一会儿，教授回答道：“关于这个问题，让我用另一个问题来回答吧！”顿了一下，他又说：“关于帕第这件事，你对于这样的结局，感到满意吗？”
　　“你的意思是他是否真的自杀的吗？”
　　“对！还有你真的断定他就是凶嫌吗？”
　　马卡姆似乎深思了一下，将身体往后挪。
　　马卡姆问：“你的意思是说，你不完全满意吗？”
　　“我不能回答你这个问题。”迪拉特教授有点唐突的答道。“你没有权利询问我这件事。我只是想确定一下，拥有全部资料的当局对于这个诡异事件是否确信到此完全结束呢？”教授的神情，显示他相当关心这件事。“或许让我完全明白这件事，对解决困扰我一星期以来的莫名其妙不安感会有所帮助。”
　　“那么，如果我说不满意呢？”
　　老教授的眼睛眺望远处，神色充满苦恼，似乎有什么重担压得他喘不过气来。
　　“若是说在这个世界上有什么事最难，”教授说道。“再也没有出知道自己的义务在那里的事难。义务是一种心境问题，怎么做都可以。但是当一个人下定心去做某件事时，常常会为了感情问题而搅乱一切原有的决定。或许叫你们来是错误的。总之，我的怀疑不过是莫名其妙、摸不着头绪的事。不过，我这种精神上的不安，或许来自我自己都察觉不到的内心深处……希望你能了解我的意思。”教授所讲的话，实在令人摸不着边际，但?