高木彬光-螳螂的热情

有理想的条件都已具备。另外，一楼和二楼之间有化妆室，这也是最理想不过。

准备工作已经妥当。她去过“伊甸园”数次，查看一切该看之物，买了白色和蓝色布料，自己缝制，而且，三周前就买了水壶。还有连眼镜也……

惠子打电话给志郎：“我有重要事情告诉你，下午七点，能在‘伊甸园’二楼等我吗？尽可能选靠窗的座位……嗯，就在上楼梯后的座位吧！这样也好，找起人来也较为容易。”

志郎当然答应了。他反问“有什么重要事情”的语气里带着不安的回响，似乎神经紧绷。不过，对惠子而言，这样更为有利。

惠子出发前重新扎好头发，同时强调性的重点化装后，把水壶、两件衬衫、眼镜盒、化妆盒放入大型手提袋内，最后再穿上蓝裙子，白衬衫。

出了自己住处，六时二十分左右，惠子进入“伊甸园”附近的一家店内——贩售衣料、洋货、饰品、化妆品等的女性专用品的店面。这家店在下午九点前仍旧营业。

惠子进入化妆室，关上门，脱掉白衬衫，从手提袋里拿出华丽图案的衬衫换上，然后以一条发带将头发梳成高耸型，最后戴上宽边眼镜。

利用洗脸台的镜子确定过自己化装后的模样，惠子会心的微笑、由于不知累积多少次练习，不仅非常顺利，而且效果出乎意料之外的良好。

六点四十分，惠子推开“伊甸园”的大门，选择一楼角落的座位坐下，由这里比较能清楚见到入口一带……

快七点时，绪方志郎进入店内，快步爬上二楼，惠子目送着他的背影。又等了两分钟，确定无人跟踪后，她仍不急着站起——在志郎坐下，女服务生送来饮料的这段时间，她必须冷静的加以微妙计算。

不久，惠子慢慢站起，进入一楼和二楼之间的化妆室，开始第二次化装。

这次，她脱下华丽图案的衬衫，换上亲手缝制的蓝、白两色衬衫。这是店内女服务生的制服，她在经过仔细观察之后，缝制而成，只有裙子因换穿较麻烦，从刚才就换上和制服相同的裙子，发型和眼镜则不变。

水壶里有锑化合物的粉末。惠子将水壶装满水，手提袋藏在化妆室角落放置打扫器具的柜内，之后，把门打开一道缝隙，窥伺四周的情形，这才走出化妆室，尽量以冷静的态度爬上二楼。

惠子直接走向绪方志郎的座位。这时，她也免不了心跳急促……

突然，她觉得双脚似被钉住一般，瞬间，感觉心跳几乎停止。走道旁的座位之一，坐着两位熟识之人——公司材料课代理课长石冢登和经理课的市川美沙子——而且，两人忽然抬起脸来望向这边。

如果，现在这两人看穿自己的真面目……

惠子心想，一切都完了。

但，两人立刻又脸贴着脸，开始谈些什么话题。

惠子也马上恢复冷静。

女服务生走在咖啡店内，有何不可思议呢？谁都看着自己，但，绝非具有意义的观察。在大多是对对情侣的这二楼上，没有男人会以有色眼光看着女服务生。

最重要的是，自己苦心化装成让绪方志郎都无法识穿的模样，他们更不可能会识穿。

惠子又向前走数公尺，斜眼望着绪方志郎不耐烦似的频频看表，同时镇静的在桌上的杯子倒水。从以前，她便知道一进入咖啡店，绪方志郎就会拼命抽烟、喝水的习惯。这时也一样，他面前的杯子都快空了。

绪方志郎只瞥了惠子一眼。然后，转脸望向楼梯方面，又燃着一支烟。

惠子又穿过座位之间，往楼梯方向走。有人叫着“也给我加点开水”，但，惠子假装没听见。这也是常有之情形，应该不会特别怀疑才对……

再次进入化妆室，胡子把水壶内剩余的水全部倒掉，然后换回华丽图案的衬衫，拿出手提袋，放妥水壶和衣服，再抱着手提袋，缓缓走下楼梯，付过帐后，离开“伊甸园”。

她几乎想大笑出声。由此看来，即使石冢登是偶然来这家咖啡店，也只能认为是幸运之神眷顾自己了。警方一定会焦急的追究石冢登！

绪方志郎迟早会喝下杯里的水，于是，大量毒物流进胃内——这种化合物无臭无味无色，又易溶于水。不过，或许舌头会有些许怪异的感觉吧！

但，这只是锑中度的最初征兆，接下来会强烈恶心，之后嘴巴和咽喉会感觉如烧灼般刺痛，血液往上冒，手脚、胃都出现剧烈痉挛，等送医急救，已经来不及了……

惠子回到方才的女性用品专售店，进入化妆室，换回离家门时同样的穿着，解下发带，恢复原有的发型，卸下重点化装部分。

之后，她在店里逛了一圈，这才再度走向“伊甸园”。店门前停着巡逻车，人群拥挤。入口处站着两位穿制服的警员，神情紧张。

惠子排开人群，快步走上前。

“不行，现在不能进去。”一位警员慌忙阻止她。

“我和人家约好……我迟到了，所以……发生什么事吗？”

“命案！现在可不是什么约会时刻，快回去！”

“杀人吗？这……好可怕！”

惠子全身发抖的转身离开。一切都照预定进行，只剩下将物证处理掉而已。精密计算的杀人蓝图，已经完全付诸实行了。

——接下来，我该做些什么呢？

这时，惠子忽然这么想着。内心里，充斥着一股难以言喻的空虚！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　9

近松茂道检察官在神户地检处的自己办公室里，仔细听山口探长的报告。右手上持着的烟斗，不知何时，火已熄。

“被害者四周的客人都彻底调查过了，但，答案完全相同——无任何人接近被害者。当然，或许因他们只热衷于谈情，没有注意他人之事的余暇也未可知……”

“但是，连一个人也未注意，就太奇怪了。”近松检察官喃喃自语般说着。

“是的，也许有人未说实话……”

“石冢登好像也在场，他的座位在哪一带？”

“隔着走道，往后六个座位处。由于全部是情侣，彼此不相注意也是正常，但，既然发生这种事件，还是需要深入追究。”

“那么，石冢本人怎么说？”

“他表示不知道绪方来了，当然，自己未离座位一步。和他一起的市川美沙子也同样说词。”

“被害者四周没有可能有问题的其他人物？”

“尚未对每一个人详细检讨之前，还不能肯定，不过，依目前状况，应该都和被害者无关联。”

“最先注意到被害者的样子怪异之人是谁？”

“隔着走道的邻座情侣。由于被害者突然开始剧烈呕吐，他们吓了一跳。最初，以为是酒醉或什么的！但，情况有些不对劲，就找来店里人员。这时，临近的客人都站起来，乱成一团……”

“没有人见到被害者服用药物？”

“没有。”

“除了问题的杯子外，未能发现毒物？”

“是的……店内使用的水壶全部调查过了，却未能发现丝毫异常。如果有异常，被害者不可能只有一人！只能认为是有人偷偷将毒物放入被害者使用的杯里。”

“不错……只是，若未发现有人接近被害者……”

“但，检察官，我不认为这会是自杀。所谓自杀者，几乎全部选择避开人群的场所，有的虽是从大楼顶楼跳下，但是……反正不可能在客满的咖啡店里，更何况，截至目前为止的调查，并无迫使他必须自杀的理由，虽说情场失意，手边相当拮据，不过最近好像又宽松些，开始陆续还债了。”

近松检察官默默颔首。

山口探长接着说：“当然，他是竹冈义则命案的关系人之一，说不定以我们意想不到的方法杀害竹冈……不过，即使如此，在现阶段里，却很难认定他会自杀。由该命案当时的状况判断，我们不得不承认与他无关，所以他并未走投无路……但，在咖啡店喝咖啡时突然畏罪自杀，这种事可能吗？”

“确实不像是自杀。”近松检察官淡淡说。

“先不管凶手以何种方法将毒物掺入他杯中，对于此次事件。我是这样解释：我们将竹冈义则命案称为第一事件，当时，绪方可能目击真凶，只是企图敲诈对方或有其他目的，才未告诉警方……”

“因为，凶手不得不杀死绪方灭口？”

“是的。当然，这只是一项假设……”

“这倒是可能性很高，但，若如此，绪方对于对方应该抱持相当戒心才对，不可能轻易中圈套被毒毙。”

“这点，或许是因在众人环视之下杀人反而有效也未可知，绪方没料到对方敢在这种地方下手，所以疏于防范。不过，无论如何，凶手一定采取颇为巧妙、有些几近魔术的手段……”

“那么，命案发生后至你们到达之前，店方如何处置？”

“实在很不完全。最初获知命案时，负责人没想到会是杀人事件，只以为是急病发作，所以吩咐女服务生打电话给119叫救护车。”

“四周的客人乱成一团，店内呈现混乱状态？”

“不错。由于有位女客人歇斯底里的大叫‘杀人了’，结果一至三楼的客人都冲往二楼……一位服务生未和负责人商量，自行打电话至110报案。这段时间内，未付帐就离去的客人也不在少数……”

“凶手很可能在这些人之中了？”

“很遗憾……不过，被害者四周座位的客人似乎都未离去。其实，在那种状态下，即使想离开也无法脱身了。”

近松检察官像忽然想起似的将烟斗重新燃着。“对了，被害者在‘伊甸园’二楼究竟等谁呢？总不会去四周皆情侣的那种地方，只为了喝咖啡吧！”

“我最先考虑到的也是这点。如你所说，去那种地方，所等的应该是女人……他又是十足的花花公子，与他有关系的女人极多，但，我首先想到的人物却是在第一椿事件时就对你提过的那两人。”

“江崎京子和吉泽惠子？”

“是的。所以我立刻询问这两人，而出乎意料的……”

“两个人都否定了？”

“不，若是那样，反而更为可疑，但是，吉泽惠子坦白承认和他约好要碰面。”

“哦？那么，她怎么说？”

“他们约好七点见面，但，她在途中耽搁了，所以迟到相当久，等来到店门口时，发现停着巡逻车，而且警员阻止她入内。她只知有人死了，却没想到会是绪方志郎。这一切，总觉得太巧合了些。”

“你是否向阻止她的警员求证过？”

“是的，该警员证实确实是她……本来以为只要知道被害者约会的对象，应该能有某些收获，没料到……”

“两人约定碰面纯是为了约会，没有什么其他的特别意义？”

“关于这点，吉泽惠子的回答也很坦率。她认为竹冈义则死了，绪方志郎又再度想挽回江崎京子的心，就追问他，但，绪方表示要慢慢谈，就指定时间和地点。”

“原来如此……”

“如果绪方变心，也可能成为杀人的动机，但，当时她确实未和绪方在一起。在绪方座位后方的情侣曾交谈说，‘那男人等待之人这么久未来，大概被甩了’，另外，还有许多人证言他很不耐烦的样子。”

“嗯……”近松检察官蹙眉，沉默不语。

山口探长也轻叹口气。“凶手不会是忍者或透明人吧？……无论如何，我觉得应从第一椿事件再彻底重新检讨。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　10

“似乎是相当难解的事件。”铃木信彦检察官说。

近松茂道沉重的点点头。

午饭后，两人边抽烟边聊天，不知不觉间，发展为深刻的话题。

“嗯……这两椿事件之间可能有某种关联，凶手为同一人的可能性也极高……但是，决定性线索完全缺乏，凶手在第一椿事件中采取什么样行动也不能正确得知。至于第二椿事件，更是连行凶方法都猜不透。”

“反正你的韧性之强素有定评，再加把劲吧！”

“韧性吗？”近松茂道苦笑。

由于他一向秉持“凡事慎重”的信条，以前曾被取绰号叫“踌躇茂”，如今改口说他“韧性强”，只是多少好听些吧！

“对了，你那边如何？”

“那件案子已经差不多了，不过，移送法庭之前，我大概还得埋首证据堆内整理一阵子吧！”

“你这可是奢侈的烦恼啊！我正苦于没有证据……”

“可能的话，我也希望稍微帮你忙，但，再怎么讲得好听说是检察官一体同仁，像这种事也无法代劳。”铃木检察官开着职业玩笑，微微一笑。

这天下午，山口探长又来找近松检察官。

“关于石冢登，目前仍未查出眉目，连他是否有杀害竹冈义则和绪方志郎的动机，也仍不明。当然，在第二椿事件中若依我上次说过的假设，是能够说明动机，但……”

山口脸上露出浓厚的疲劳和失望之色。

“还有，目前我命令手下彻?