试马江湖
“不急，不急！”
小姑娘挥手制止马大混混的街动，道：“我不是来同你们比武的，传言这儿的人消息十分灵通，不知是否是实？”
马大混混自然不愿落个没风度的话柄，有模似样“嗯”了一声，自讽道：“说到清息灵通，就属老子第一，老子若自谦第二，就没人敢称第一，所以有个外号叫‘顺风耳马老大’。”
“顺风耳马老大？”小姑娘自语一次，道：“好长的外号，好吧，不论你顺风逆风，只要能回答我的问题，这个月任你在此大吃烂饮，姑娘会付帐。”
此话一出，在场的人立即骚动起来，均现出艳羡神色，须知他们这些人，平常最大的享受就是偷闲喝一杯，如果有人免费请他们，那简直是天赐的福份。
马大混混听她口气这么大，不敢再小觐于她，忙道：“姑娘想打探什么消息？”
小佳人脸上现出复杂的神色，好一会才道：“你听过秦快这个人么？”
马大混混现出兴奋的表情，生怕被人抢着说似的道：“当然知道，听说‘洗涤山庄’还是靠他才得重建的，他的老子及伯仔更是江湖上大大有名的杀手，只是……”
小佳人截口阻止他再吹嘘自己的丰富消息，道：“不知你有他的下落么？”
马大混混顿时张口结舌，呐呐道：“这个……这个……就没听人提起过……”
小姑娘也没心思再听他扯下去，自语道：“唉，秦大哥到底躲到那儿去了？”
取出一块碎银丢到柜枱上，道：“这位好汉的吃食我付了。”
在马大混混的道谢下，小姑娘黯然离去。
不一会，上工时间又到，利时小酒店中客人走得无影无踪。
刘通包提只大木桶一桌桌收拾碗筷，走到最里边光线十分阴暗的桌子，才发现还有一位客人没走，他也不显得惊讶，随口打招呼道：“还要不要来点什么？表少爷。”
客人面向里，看不清面目，刘通包却似乎同他很熟稔，一屁股坐在他身旁，又道：“尝尝我老刘烩制的鸭饭如何？你不多吃点怎么行呢，表少爷，瞧你瘦巴巴的样子，人家还道尚老爷亏待了你。”
客人一直没什么表示，剥着南瓜子吃食，偶而喝口酒，却不说话，刘通包似乎很了解他性子，也不感难堪，起身提起大木桶道：“我去后堂洗碗，你要什么自个拿，或招呼我一声。”
客人总算点个头，刘通包很高兴的离去。
被呼为“表少爷”的这位客人，是六七年前辞官回乡的兵部侍郎尚谦的远房亲戚，六年前投奔于有权有势的亲戚长辈，尚谦待他很热诚，但这位表少爷却有个怪僻，不爱理睬人，也不喜待在尚府享受，时常整日泡在这家小酒店，大家也不知他尊姓大名，索性都唤他“表少爷”，却至今尚弄不清他与尚谦是那一种亲戚关系？
表少爷似乎喝酒过量，感觉头痛，以手指揉弄着额头，刘通包自后堂出来见他如此，忙登、登、登赶过来，一叠声道：“你又喝太多了，表少爷，须知空腹饮酒最伤身子呀，你别嫌老刘罗唣，好歹你今天非吃点东西不可，你等等，我去拿八宝鸭饭来。”
刘通包一转眼又回来，一盘香喷喷的八宝鸭饭已端在客人桌上，一边切肉一边道：“那群穷叫化一辈子也吃不到我做的八宝鸭饭。”
八宝鸭饭是以整只鸭烘烤，鸭腹包藏米饭及数种材料，吃时须以刀切割。
刘通包一刀割下半只鸭，米饭溶会鸭肉香，闻来就是不同于普通米饭，客人不禁道：
“好香！”
声音是低沉富于磁性，十分动听，刘通包笑逐颜开：“少爷觉得香就多吃点，最好通通吃光。”
递过一根汤匙，客人不忍拒绝他的好意，接过汤匙扚口鸭腹中的米饭菜吃食，边道：
“日子还过得去吧？！”
声音是那么懒洋洋，宛如说这几个字已费了他全身力道，但却是真诚的。
刘通包会心一笑，道：“凑合著过日子吧了，谈不上好，也不能说坏。”
将鸭肉分割成小块，递到客人碗里，又道：“刚才那位姑娘，表少爷看出她是什么来路？”
挟块鸭肉咀嚼，客人不置可否道：“不清楚。”
刘通包知道他的意思就是那位姑娘没报姓名，不想乱猜测，遂沉吟道：“江湖中年轻一辈子的女杰，那一个跟她最符合？”
客人低头吃饭不理，刘通包也似不是问他，自语道：“不会是‘妙手小如来’丁嫱那妮子吧？！”
客人推开鸭饭，懒洋洋道：“你的陈年花酿，打些给俺解馋吧！”
刘通包猛摇头，道：“不成，今天你喝够了，除非你能忍三天滴酒不沾，否则老刘绝不把酒拿出来。”
客人苦笑一声，意兴阑珊道：“你好残忍，老刘。”
刘通包一副苦口婆心的模样，道：“表少爷，不是我老刘爱嘀咕，这些年来你喝的酒加起来可以淹死全城的人，吃的饭却会饿死一个小婴孩，再这样下去，身子会垮啊！”
客人微喟一声，突然道：“你别只顾我，客人上门了。”
刘通包回首一打眼，可不是，有人立在门口，遂道：“你坐坐，我去招呼一下。”
三步并两步迎上门口，藉着较明亮的光线，刘通包看清原来是刚才那位女客，笑道：
“姑娘是来打探消息？还是想光顾小店？”
俏佳人捡副座头，道：“掌柜的，做生意为何不将门面弄干净点？”
刘通包打哈哈道：“小店的客人均是穷兮兮的漠子，门面光彩点他们不敢上门，何苦断了他们可以发泄的场所？再则，这些年靠他们照顾，日子过得挺不错的。”
小姑娘清水脸蛋上漾起一片笑意，道：“好吧，贵店有什么好吃的？”
刘通包如数家珍的道：“老黄酒、咸水花生、卤豆干、面饼、馒头、鲜肉包子，全是我亲手调制的。”
小姑娘微蹙眉，冷淡的道：“就这几样？一天能赚多少？”
刘通包挺有耐性的打哈哈道：“三餐温饱总是有的，不知姑娘要那几样？”
小姑娘以手漏风，道：“每样都来一点吧，我懒得再到别处寻饭庄了。”
刘通包不理她话真假，不一会，捧来几只小碟子摆上，布上碗筷及酒杯，职业性的道：
“姑娘慢用，有需要再吩咐。”
说完又登、登、登赶向里头最阴暗的那一桌，见表少爷趴在桌上休憩，忙取来一件外衣给他披在背上，客人语音模糊的道谢一句，刘通包道：“表少爷累了，到我房里躺会儿吧。”
客人微微摇头，刘通包遂收拾桌上残食，见八宝鸭饭只被吃了一点点，又道：“鸭饭我帮你温着，你饿了再吩咐一声。”
客人“嗯”了一声，就没下文，刘通包却已经很满足的收拾东西下去。
小姑娘是练武人，一字一句都听得很清楚，心里可真不是味道，再看见桌上粗糙的食物，再也忍不住的唤来老板，不快道：“那位客人是皇太子，吃得特别不一样？”
刘通包尴尬的搓着手道：“姑娘包涵，小店只卖桌上这些东西，那位客人是老顾客，所以今天特地为他烩制八宝鸭饭，这是不卖的。”
这时伏在桌上睡的客人，懒懒传出话来：“老刘，客人要就卖吧，免得蚀本了。”
小姑娘闻着这声音，激动得冲过去，颤声道：“你……你是……是秦大哥？”
客人动也不动，只不带感情的道：“半路认大哥，姑娘真有意思。”
小姑娘红了红脸，却又不死心道：“你真的不是秦大哥？我是小嫱呀，你答应要为我做一件事，你忘了？你想使赖？”
原来小姑娘即是“妙手小如来”丁嫱，那日被秦快送返家勤学武功，再度混身江湖，听到的消息却是秦快已失踪四年，从此，大江南北遍寻秦快，这日找到皖境长沙了，得知这家小酒店龙蛇混杂，消息最灵，遂找上门来。
多年，秦快那口遗传磁性透着懒散的嗓音令她念念难忘，如今这位客人的嗓音实在太相似，如何不令她起疑？
客人却懒得理她，起身朝内室走去，道：“老刘，床铺借睡。”
刘通包早侍立一旁，忙道：“早说睡床较舒服嘛，别忘了盖被啊！”
丁嫱如何容他脱逃，忙喝道：“慢着，将你的脸转过来我瞧瞧。”
光线实在太暗，客人起身即朝内堂走，丁嫱无法看清他面容，遂有此一问。
客人停步却不回身，刘通包已急巴巴道：“姑娘此举是什么意思？可别惊走我的长客。”
丁嫱挥挥手，胸有成竹道：“我坏疑他就是我要找的人，我倒要问问他，躲着这么多年是什么意思？”
不待客人有举动，这时有个破铜锣似声音喊道：“刘通包，表少爷在不在你这里？”
“在、在、在。”刘通包忙应着，只见一名仆役打扮的汉子街进来，一见客人就气急败坏的忙叫道：“我的好少爷，再半个时辰就是太爷生辰，你怎么还在这里？快跟小的回去拜寿。”
客人轻“嗯”一声，跟着来人走了。
丁嫱从侧面看见客人满面胡渣，眼神涣散，眼中布满血丝，不由摇头道：“原来是有钱人家的统裤子弟，镇日泡酒缸的。”
又冲着刘通包一笑，道：“也难怪你特别巴结，亲自烩制八宝鸭饭请他尝新，如今他走了，鸭饭还卖不卖？”
刘通包笑逐颜开道：“当然卖，有半只未动过的，我去给你端来。”
看着桌上焙制得恰到好处的鸭饭，丁墙不禁食指大动，举箸挟着米饭，突然怔住，因为她挟到的绝不是八宝鸭饭中任何一样材料，是一块食指大小的细竹片。
丁嫱盯了刘通包一眼，目及他正伏在柜枱上打盹，遂将竹片上的米菜拨掉，上头书着：
“今晚二更，尚府后山头见。”
没有落款，十字刚好填满食指大的细竹片，字体潦草，看不出是那一体（如瘦金体之类），当然，如此不具个人风格的字，实难以令人猜出是谁所书。
将竹片翻前覆后看了仔细，丁嫱凭她那双傲视群伦的贼眼，同样看不出究竟，忖道：
“会是方才那个统裤子弟？他不论服饰、声音，均与秦大哥有几分相似，但，秦大哥会如此坠落？他是为了什么？若不是，那个败家子约我有何事？”
不管如何，丁嫱是决定赴约了。
X X X X X
尚府后山头并非属于尚府，为牧童放牛羊之地，亦是孩童嬉戏的好所在。
夜露浸体，虽说寒冬远去，但尚泛着丝丝冷意，丁嫱紧了紧披风，回望无人，自语道：
“真见鬼了，已二更天，连个人影也没有，该不会要我吧，给姑娘查明，非偷得你山穷水尽不可。”
真是三句不离本行，连骂人都带着贼语气。
陡地，树梢微一抖动，丁嫱喝声道：“鼠子何人？还不快滚下来！”
人没有滚下来，懒气毕露的声音不耐烦道：“姑娘又再次惊扰在下奸梦，真谓小人与女子难养也，古人迨不欺俺。”
丁嫱微抬螓首目往发声的大树，道：“是你约我来此相见的？为何不肯现身？”
“白日在酒店看得还不够？”
“我想知道你尊姓大名？”
“何苦？”
“那你又为何约我至此相见？”
沉寂半晌，树上那人才道：“传闻你四下寻找秦快？不知与他有何渊源？”
“你是什么意思？”
“没什么，白天于酒铺听姑娘说他曾答应为你办一件事，是多久以前的事了？”
丁嫱冷哼一声，语音冷漠道：“你既非他本人，我有告诉你的必要么？”
“不说也罢，你请吧！”
丁嫱可气了，挨着冷风前来赴会，原来对方是为了问她这个，顿时弯月眉儿一扬，叱道“何方鼠辈胆敢戏弄姑娘，下来见个真章！”
“养辩于讷，藏锋于钝，最是处事大要，姑娘光芒太露，恐会招来是非。”
“难得你会说出这番大道理，寒夜邀我至此，却三言两语打发我走，却不知道理何在？”
“姑娘尖牙利嘴，在下难以消受。”
“那是你自找的，下来！”
“姑娘不要逼人太甚。”
“是你欺人太过，焉能反责于我？”
“也罢，在下就见识一下年轻一辈的佼佼者，‘妙手小如来’丁嫱有多大能耐？”
话声未落，人已卓立于地，黑儒衫随风微徽飘动，很有那么股潇洒的味道，但散乱的黑发披肩，眼神涣散，满脸胡渣子，又的确不好看。
丁嫱听他一口叫出自己名姓，道：“?