铁器时代

白公公硬着头皮把名册呈给了太后，太后接过名册，一双凤目一目十行的扫视了几眼，然后重重的把名册拍在案子上，低声冷笑起来。一边笑一边说：“好，很好。”

熟悉太后脾气的人都知道这是她怒极之后的笑声，白公公更是直冒冷汗，眼睛盯着地面大气都不敢出。

“李莲英，给我把这个吃里扒外的狗东西拿了！”太后终于笑完了，指着白公公怒喝道。

“太后，奴才是冤枉的，都是他们逼我做的啊。”白公公终于崩溃了，痛哭流涕地趴在地上哀号着。

李莲英一挥手，两个内操抢上来象拖死狗一样把白公公拖了下去，太后指着名册对李莲英说：“这上面剩下的人都交给你处理了。”然后换了和蔼的口气对刘子光说：“刘子光听封。”

刘子光心中暗喜，这份名册的贡献解除了太后的肘腋之患，看来升官赏银子是少不了啦。

“刘子光，从今天起你就是南厂提督了，另外赐你蟒袍一件，宫禁腰牌一块，可以出入大内。”太后的封赏果然很高，居然把南厂提督的位子给了刘子光。

“微臣不敢当此大任。还请太后收回成命。”刘子光吓了一跳，他印象中什么东厂西厂内厂的提督都是太监担任的，难道是太后想阉了自己？

“你不用顾及李莲英，他内操统领和大内总管的担子重着呢，宫里也离不开他，南厂那一滩子事就交给你了。莫要再推辞，哀家听说你和彭家大丫头粮情相悦，彭老厂主还有些不乐意，哀家就做主赐婚给你，等皇上的大婚办完之后，把你们的婚事也办了吧。”

太后笼络人心的本事确实很有一套，这样的事情都能关心到，虽说知道对方只是在笼络利用自己，可是刘子光还是有点感动，再次拜谢道：“谢太后隆恩。”

“明日就要选后了，黄阉一党对这个皇后位子窥测已久，唉，明明是哀家挑儿媳妇，可是他这个司礼监掌印太监非要插手，我大明朝的皇后无论如何也不能让一个奴才家的女儿来当。到时候如果有什么不测，哀家可就全指望你了。”

原来次日就要选后，不管鹿死谁手，失利的一方就可能全面发难，一场大战迫在眉睫，本来太后也没想把刘子光提拔的这么快，可是时间实在是太紧迫了，所谓疑人不用，用人不疑，现在只能把宝押在刘子光身上了。

“太后放心，只要您一句话，为臣赴汤蹈火，在所不辞！谁敢对太后不利，我就杀他全家。”刘子光信誓旦旦地表着忠心。

粗俗的话非但没有惹太后不开心，反而让她更加相信刘子光是个头脑简单的武人，微笑着点点头说：“果然忠肝义胆，哀家没有看错你。”

　　4…28　提督的气量

刘子光是穿着蟒袍出的皇宫，蟒袍与皇帝所穿的龙衮服相似，本不在官服之列，而是明朝太监、大臣蒙恩特赏的赐服。获得这类赐服被认为是极大的荣宠。前朝时候有资格穿蟒袍的人极少，可是自从十年前的夺宫之变后，蟒袍的含金量就下降了，太后赏赐，九千岁也赏赐，最后搞得是凡有点权势的人都能服蟒。锦衣卫东厂的高级军官，内操的小头目，依附于阉党后党的高中级官员，基本都能混一身。

即使是蟒袍也有三六九等，皇子亲王用杏黄色、九蟒，群王番王用紫色、八蟒，一二品的大员用红色、五蟒，再往下的官员用蓝色、石青色，五蟒。刘子光所穿的就是比较低级的蓝色五蟒袍，头上带着乌纱，腰间扶着玉带，身上金线织的金蟒乍一看和龙没有什么区别，仔细分辨才能看出爪子少了一个，龙是五爪而蟒是四爪。

穿着这身衣服可真够受罪的，大夏天的穿金戴银活像个唱戏的，不过走在街上路人看过来的眼神都不一样了，虽然是低等的蓝色五蟒那也是尊崇的象征，寻常老百姓见了只能躲着走。

刘子光骑马行进在大街上，身后跟着八个护卫，街上老百姓看见他们这份派头纷纷避让，站在临街酒楼二层窗边的东厂大供奉收回目光，问身后的三个兄弟：“依你们看，昨夜的飞贼和此人是否为同一人？”

“看身形很象，可是刚才我在他马旁观察了一下，此人身上没有丝毫真气流动，若不是隐藏的极好的话，应该只是个普通的武人，比寻常武将多些蛮力罢了。”

“不管是不是那飞贼，此人总是东厂的心腹大患，咱们兄弟既然出来了，不妨替督公解决掉这个麻烦，也不枉督公多年来对咱们的厚待。”

“即便不是那飞贼，想必二者之间也有莫大的关系，咱们动了他，不愁那个有盖世轻功的飞贼不露面。”

“好，今日咱们便为督公除此一害。”大供奉听了三个兄弟的讨论，下了决心。昨夜见识的绝世轻功“天外飞仙”强烈地刺激了他们兄弟四人，一夜无眠之后决定无论如何都要找到这两个飞贼，一来抢回失窃的东厂名册，二来嘛，这个天外飞仙的轻功密籍他们可是垂涎三尺的。

刘子光正威风凛凛地走着，忽然看到前面的酒楼上跃下来四个身影，如同羽毛一般轻飘飘地落在地上，落地后很自然地摆出一个菱形阵势，夏季的中午炎热难当，并没有一丝一毫的风，可是这四个人的灰布衣衫和花白胡须竟然无风自动，一股让人莫名心悸的气场弥漫在四周，那些过路的行人，做买卖的小商贩无不躲得远远地，生怕殃及自己。

刘子光的马也感受到了这股杀气，前蹄腾空嘶叫了几声，刘子光大怒，翻身下马，冲四大供奉喊道：“你们四个老头为何挡住本官？难道不怕官府治罪么？”

大供奉一挥拂尘，刘子光和卫士们的战马更加惊慌了，烦躁不安地原地乱尥蹶子，差点把骑士们颠下来，他们却不知道这拂尘里除了钢丝、马尾、还有十来根华南虎的须子，寻常战马闻到老虎的味道当然要害怕了。

“无量佛，贫道稽首了。敢问来者可是南厂千户刘大人？”大供奉早年出身全身教，虽然后来被逐出师门，但还是保持了一些道家的传统。

“正是本督，老道你有什么冤情可以等衙门建好来递状子，当街伸冤本督概不受理。”其实刘子光早就认出来这四个老家伙是昨晚那四个供奉了，可是他当然要装出不认识的样子。

“是便好，我且问你，昨夜擅闯东厂书库楼之人可是受你指派？”

“说什么呢？本督听不明白，快快闪开道路，好狗不挡路，你们这些老年人怎么连狗都不如。”

见刘子光胡搅蛮缠，四供奉也不再和他废话，挥舞兵器围了过来，他们四人武功修为极高，身形诡异，招式变化莫测，绝非一般武林高手可以比拟。刘子光不免有些心慌，强自说道：“难道江湖高人前辈都是以大欺小，以众敌寡的么？”

“哼，咱们兄弟对付一个人是四人一起上，对付一百人也是四人一起上，拿命来！”

“好无耻！老子今天就让你们见识见识什么叫万人敌！”人家都欺负到脸前了当然不能退缩，身后那些卫士肯定不是他们的对手，上来只能送死，刘子光挥手阻止他们上前助战，独自拔刀迎了上去。

隔着老远围观的老百姓只看见四条灰色的影子围着一个蓝金色的影子不停地打转，兵器相击的声音不绝于耳，一场恶斗就这样在光天化日之下进行着。

不得不说四大供奉是刘子光遇到的最强敌人，他们虽然没有清军的千军万马那样气势逼人，但是武功高超，招数精妙，加之内功深厚，端的是难以对付，刘子光的改造身体可以提供远超常人的观察力和反应速度，正所谓无坚不摧，惟快不破，一个快字弥补了他没学过高深武功的缺点，简单几招当斗士时候学的招数，居然挡住了四大供奉的联手进攻。

四供奉越打心里越没底，往往他们侵淫了半辈子的精妙招数，被对手一个简单的近乎幼稚的动作就给化解了，而且不管他们的动作有多快，内力有多深厚，对手总能招架的住，几十招下来，四供奉已经确信昨夜的飞贼肯定是这个穿蟒袍的年轻人了，看他面不改色的样子，恐怕再打几百招下来也不会有事，高手过招就是这样，如果十招以内不能取胜，那恐怕只有练拼几个昼夜才能分胜负了，街头处传来急促的脚步声和盔甲叶片摩擦的声音，看来是五城兵马司的人到了，四供奉互相使了个眼色，各自虚晃一招，拔地而起，踩着临街建筑的屋瓦绝尘而去。

那队赶来增援的兵马是刘子光的卫士喊过来的五城兵马司巡街队，自从这批山东兵来了之后，巡街守夜这样的辛苦活就都交给他们了，以前的五城兵马司使出了名的吊儿郎当，嫌累嫌重从来不穿盔甲，偶尔到街上溜几圈也是为了收取保护费，欺负老百姓，现在这帮人倒好，不但盔甲战袍一丝不苟，执勤巡夜也是非常认真，自打他们来了以后，街头斗殴这种事情基本是绝迹了，这么能干又听话的部下当然讨人喜欢，可是就有一点不好，这批山东兵油盐不进，除了正常的命令之外，对于同流合污的建议从来都是置若罔闻。还动不动把什么刘大帅挂在嘴边，搞得兵马司各衙门的头头都很不爽，这到底是我们的兵还是刘子光的兵啊。

今天这个事就很典型，当兵的们正在衙门里接受东城兵马司指挥使大人的训示，或者称为洗脑，洗脑还没洗到一半，一个家伙跑进来喊了声：“刘大人遇到埋伏了。”这些当兵的象被踩了尾巴的猫一样蹦起来，抓起兵器就往外跑，自己和手下几个小头目拦都拦不住。

新任东城兵马司指挥使李洪杰是李太后的表侄子，平时以李家的千里驹自居，刚当上指挥使准备搞个新官上任三把火呢，哪知道这些新兵蛋子这么不给面子，目无上官，藐视军纪，开着会都能跑出去，着实让李洪杰恼羞成怒。

刘子光这次从山东调来的一千多士兵，被打散了分在五个兵马司，每个兵马司有二百来人，分在李洪杰手下的这些人的领队官正是刘子光的老部下贵州伙夫，此刻正关切地询问刘子光：“大帅伤着没有，是何方贼人敢对您不利，属下这就带人把他们老巢掀了。”

“无妨，几个蟊贼而已，你们一来就抱头鼠窜了，哈哈，是小贵州啊，都带上两颗星星了。”刘子光拍拍小贵州的肩膀说道。虽然他们换上了五城兵马司的衣甲，可是红衫团的荣誉，日月星军衔还不舍得拿下，骄傲地佩带在左胸前。

“大胆鲁英，没有将令擅自调兵，你们心里还有没有本将！”李洪杰怒气冲冲地赶来，身后跟着一帮兵痞也都横眉冷目。

“形势危急，标下也是迫不得已，大人怎么责罚标下都没有怨言。”小贵州鲁英倒也干脆，把责任都揽到自己身上了。

“我不管你以前是干什么的，又有过什么战功，只要是我李洪杰手下的兵，就得听话！按照大明军律，擅自调动兵卒二十人以上的就得斩首，既然你认帐，我就不难为其他人了，来人呀，把鲁英拿了，当街斩首示众！”

李洪杰一肚子怒火，满脑子都是“立威，杀一儆百”这些念头，至于旁边的刘子光，他只当是没看见。

“是李指挥使吧，鲁英他们也是为了救本督才如此鲁莽行事的，你就给本督一个面子吧，把他这颗人头暂且寄下，日后将功赎罪便是。”平心而论鲁英这件事做的确是不对，再怎么着也得给上司留点面子啊，可是他是自己的老部下，如果因为救自己而被斩首了，那可是刘子光决不能容许的。他只希望李洪杰能卖自己一个面子，顺着台阶下驴，责打几棍也就罢了，毕竟现在大家都是属于后党阵营的嘛。

“您又是何方神圣？本将在这里管教部下轮不上外人插嘴。”李洪杰把个侧脸对着刘子光，很不屑地说。

刘子光最近的名头只能这么响了，这家伙居然装不认识，看来是诚心要和我作对了，刘子光的脸立刻拉了下来。

“我家将军乃是新任南辑事厂提督，御赐蟒袍玉带，大内行走，这些士卒也都是我家将军的旧部，如何算得外人。”不用刘子光动嘴，这些话自然有身后的卫士说出。

“我当是谁，原来是刘千户啊，转眼就成了提督了，着升官的速度快的让人眼花缭乱的，哼，南厂提督怎么了，旧部又当如何？只要你没当上五城兵马司的都指挥，这一滩就轮不到你管！进了我东城兵马司哪还有什么旧部之说，都是朝廷的兵，我李某人兵，我说杀得就杀得！来人！动手！”

不提南厂提督便罢，一提这个更激起李洪杰的满腔妒火，还蟒袍玉带、大内行走，这一切本来都应该属于我李洪杰了，居然让这个外人抢了！

李洪杰的跟班都是些跟了他多年的地痞混混，都知道自家小爷的表姑母是当今太后，李家权势熏天那是不用说了，如果今天在这里发生冲突的是东厂的人，他们或许就退让了，但是既然是一个系统的，那就毫无顾忌了，谁还能把太?