铁器时代

嘴脸能够混过刘子光的视线，可是依然被发现了。

“对不起，您可能记错了。”冒辟疆淡淡的说，“如果没什么事的话，在下想带着园园下船了。”

刘子光还没说话，老鸨先跳起来了：“想走，门都没有！出了这么大的人命案子你们一个都别想走。”

冒辟疆咬咬牙没说什么，只是将拉着陈园园的手握的更紧了一些，陈园园将无助的眼神投向自己的爱郎，冒公子也回了一个镇定的眼神。

吴三桂有些失落，傻傻的站在当场一言不发，郑森走过来宽慰的拍拍他的肩膀，轻声道：“放心，有兄弟在。”

刘子光说道：“老鸨你放心，官差没到之前我们都不会走的，咱们正好趁这个空挡干点其他事情，比如把陈园园买下来之类的。”

老鸨这才隐隐看出刘子光比郑家公子的身份还高些，刚刚杀了人还这么轻松的坐在这里，并且还有心思打陈园园的主意，莫不是这位爷是什么高官家的公子？当下堆了笑说道：“我们家园园的身价可高呢。”

“妈妈，现在薛公子也死了，你就发发善心成全我们两个吧。”陈园园哭着扑过来抱住老鸨的腿哀求道。

“女儿，妈妈也是为了你好，既然从良就要找个好人家，我看这位大爷比冒公子强多了，又有钱又有势的。”老鸨抚摸着陈园园的头发假惺惺的说着，转头又对刘子光说：“这位爷，我们家园园的赎身银子是二十万两白银，看您这么派头，就打个折好了，十八万八千两吧，听着也吉利。”

“十八万两，不贵！回头我就差人送银票过来。”刘子光道，眉头都不皱一下，仿佛花出去的只是十个铜板。其实刘子光知道老鸨是狮子大张口，起码黑了自己十万两。

最不愿意看到的事情还是发生了，没想到和园园的爱情历程如此艰难，冒辟疆顿时按耐不住自己的怒火，厉声质问老鸨道：“你昨天不是说八万两银子就肯让园园从良么？这个银子本公子砸锅卖铁也能拿得出，明天就付！”冒辟疆家里本是富商，但是家教颇严，平时背着家里人玩玩也就罢了，可是真要娶个妓女回家，那是万万不可以的，所以一时之间他很难拿出这么多钱，三个兄弟也各自被家里禁足，无法支援，所以才落得如此惨淡的地步。

“八万，你当我们园园是萝卜白菜啊。”老鸨回了他一个白眼过去。这老鸨可是真正的见钱眼开没良心的人物，船舱里躺着个死人也不当回事，这就正儿八经的谈起了买卖。

说着话间，秦淮河上巡逻的官船终于赶到了，河上的治安属于南城兵马司负责，所以一听到薛家帮闲的报案就立刻赶了过来。

一帮士兵冲进船舱，领头山东籍小旗看见刘子光和吴三桂两位大人在场，赶紧拜倒：“卑职叩见大帅，吴将军。”后面的士兵看见长官下跪，急忙也跟着跪下磕头。

“大帅？将军？”老鸨有些傻眼，原来不是高官公子，也不是赶考武举，是军队里的人物啊。

“来的很快，不错，不过这个案子南厂接了，你们帮着押解犯人就行了，把薛家的狗奴才，这一男一女，还有这个老鸨都给我押到南厂大牢里去。”刘子光道。

“冤枉啊，老身有什么罪？凭什么抓我？”老鸨更傻眼了，怎么大帅又变成南厂的呢，还要把自己下狱，这话怎么说的，镜花缘没惹到南厂啊。

“凭什么？就凭你哄抬物价，破坏我大明的和谐盛世，就这一条制你个死罪都不冤枉，带下去！”刘子光一挥手，南厂士兵不由分说就把冒辟疆、陈园园、老鸨等人带了下去，刘子光对领队的小旗低语了几句，后者拱手答应。

事毕，刘子光对吴三桂笑道：“小吴将军赶快筹措银子吧，陈园园的赎身钱还是你出比较好。”

“多谢大哥成全。”吴三桂喜形于色。

原来吴三桂出恭归来，从薛蟠他们的包间路过的时候，正好遇到小厮推门送酒进去，惊鸿一瞥之下看到了貌美如花的陈园园，顿时惊为天人，情不自禁的走进去呆呆的盯着美人直看，这才引出这场事端。

虽然知道陈园园心有所属，但是吴三桂依然心有不甘，作为军人，他奉行的是谁抢到就是谁的道理，既然刘大哥说让自己筹措银子，那就是要通过正常途径赎身而非强抢，这样一来，良心上也没有什么过不去的了。

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南厂衙门历来讲究文明执法，对抓来的这批人也没动刑，只是让他们在大牢里过了一夜就放人了，案子查得很清楚，薛蟠之死纯属意外，薛公子自以为练过金钟罩铁布衫，非要让小吴将军拿剑捅他，不捅还不答应，小吴将军勉为其难，只好帮这个忙了，没想到薛公子道行不深反误了性命，这一点南厂提督大人可以亲自作证，薛家那些家仆也都是在场目击证人，所以这桩命案并不成立，薛家也知道自家这位公子爷早晚要出事，现在居然惹到南厂头上，只好自认倒霉了。

老鸨哄抬物价的案子处理的更快，没等南厂的人说什么。老鸨就很主动地报出一个五千两银子的公道价格，吴三桂将军也就欣然接受了，付了银票直接将陈园园领回了家，至于冒辟疆冒公子，在南厂协助调查了好几天之后也终于被无罪开释，据说冒公子出来之后听说陈园园已经被吴三桂买去，气得当场咳血昏死过去，冒家老爷子听说儿子在京城花街柳巷之间和人家争风吃醋，还卷入了人命官司，更是气的中了风，嘴歪眼斜的说不出话来，冒家乱成一锅粥，冒辟疆不得不匆忙赶回老家，连这次的大考都不能参加了。

这一次南厂并没有受到御史的弹劾，一方面是因为有郭铮和赵喧的前车之鉴摆在那里，另一方面是因为秋闱终于开始了，朝廷上上下下的目光都集中在这次考试上了，朝廷经过这次大洗牌后需要新鲜血液，谁能当上这次秋闱的主考官就能控制将来二十年的官场形势，毕竟官场还是很讲究门师制度的。

这次秋闱和往年不同，除了文武考试之外，又加了一门技考，专门针对从事技术生产的科研人员，但是毕竟是第一次考试，再加上确定这门考试的时间也比较短，所以报名的人员寥寥无几，只有京城左近几个州县的人，还有刘子光从铁厂拉来的一票技术员。

刘子光妄图当秋闱主考官的梦想毫无悬念的被内阁否决了，国家取士这样的头等大事怎么能让一个武人来担纲呢，就连皇帝本人也觉得不太合适，不能当文科主考官，那去当武举考试的主考官总行了吧，不好意思，武举考试的主考官位子早被兵部尚书袁崇焕坐了，至于技科考试的主考官，则被皇上力排众议，任命给工部尚书宋应星了。

好歹能落一个位子在自家人手里，刘子光这才稍感欣慰，如今京城一切运作良好，他也该把精力放到江南那几个贪污银子的大户身上了，戚墅堰机器厂的拍卖，江南织造和巡盐衙门的整治工作都要开展起来，一方面为朝廷增加收入，一方面扩展自己的势力，艾迪生最近根据南厂衙门里留下的那面神秘的墙头在研制录影设备，铁厂也在加紧研制各种新式的武器，这都需要巨额的资金支持。

京城开始了秋闱大考，刘子光也在准备行装下江南，皇上给了他一个钦差的身份，一把尚方宝剑，再加上他本身的南厂提督，领侍卫内大臣的身份，在江南几乎可以平趟了。

就在启程的前夕，铁厂发来电报，说彭老厂主的病情再次恶化，让二小姐回去，刘子光公务在身当然不能擅离职守，再说他和彭静蓉还没结婚，在法律上和彭老爷子也没有亲戚关系，所以就没有一起去。

此去江南公干至少个把月，身边没个照顾的人可不行，管家帮刘子光选了几个伶俐的丫环带着，其中就有新收进门的韩雪儿，本来刘子光打算给几两银子打发她回山东的，可是这丫头坚决不肯，说家里已经没人了，回去也没有出路，还不如留下来报答恩人，不等管家同意，韩雪儿就抢着干起活来，不管是洗衣服烧锅的粗活，还是伺候几位小姐的细活，都干的极为出色，别人示范一遍就会，这样乖巧伶俐，长得又好看的丫环谁不想留下了，没有两天下来，管家就主动求起刘子光，要求留下韩雪儿当丫环了。

刘子光听了管家的汇报，也觉得无伤大雅，让南厂派人到山东确认了了韩雪儿的身份以后便答应了，从此韩雪儿成为镇武伯府的一名丫环。

江南

5…1　火车遇袭

秋高气爽的日子适合远行，代天巡狩江南的钦差刘大人乘坐的火车专列正在京城南站进行着临行前的准备工作，加煤加水，工人检查机械，江南一带铁路交通比较发达，速度远比运河上行船也快得多，所以朝廷大员出公差通常都是选择铁路，刘子光这个级别的官员已经可以挂专列了，他的专车是以前戚墅堰机器厂为九千岁特制的，没怎么用过，基本上还是全新的，车厢装饰豪华，用料精细，减震降噪方面也做的很出色，乘坐起来比官船还要舒服。

刘子光的随员是红衫团的一个加强连，另外有南厂番子若干，人数虽然不多，但是装备非常精良，以一当十是肯定没问题，而且钦差大人还有权调动地方兵马，安全方面的问题不用考虑，随行的除了警卫部队，还有刘小猫和韩雪儿，韩雪儿在短短一段时间之内已经成为镇武伯府上很有地位的丫环了，她不但聪明伶俐，而且善解人意，知书达理，吃苦耐劳，为人真诚善良，不管是做什么工作，总能比别人做的更为出色，而且从不和别人争功，别人有了困难她总是默默的帮忙，刘府的很多丫环都是从山东带过来的厚道人，所以韩雪儿很是吃得开，短短十几天就升级当了大丫环，专门伺候伯爷大人。

临行前刘子光又专门进宫和皇上面谈了一个时辰，又安排了皇宫的警卫工作，这才拿着一个黄绸子包裹回府，府里已经准备好了行李，伯爷一回来就上路了。

一行人从南站上车，辞别了告别的人群，火车拉动汽笛，缓缓的开出车站，向南方驶去，听着车轮和铁轨发出的有节奏声响，看着外面一闪而过的田园、树木，刘小猫兴奋的上窜下跳，一个不注意就顺着车窗爬到外面去了，蹲在火车上面兜风。刘子光也不管她，坐柔软的沙发上望着外面的景色沉思着，这一次的远行让他想起第一次从铁厂乘船去往京城的那次旅行，正是那次旅游打开了他人生的新篇章，经过一段时间的奋斗终于有了一点起色，从一个领着几百残兵的雇佣军头目变成了朝廷超品大员，弟兄们的生活也都有了保障，结婚生子，升官发财，对于这一切，他还是很满意的。现在自己可控制的金钱、军队、权力都比以前大大提高了，所谓能力越大，责任越大，当前一个目标实现以后，更大的目标就摆到了眼前，满清还没消灭，国土还未收复，甚至大明境内也不太平，刚才和皇上的一番谈话让他知道，此次下江南困难重重，江南豪族盘根错节，几百年形成的关系链，利益链很难打破，那些地方官员就是豪族的保护伞，指望他们的支持也是痴心妄想，就连以前九千岁那么牛的人物都不得不向豪族们妥协，别说他这个新鲜出炉的镇武伯了，前路慢慢啊，刘子光踌躇满志的站起身，走到车窗前看着外面一望无际的金色田野，这是丰收的颜色，自己此行能不能和这田野一样取得一个大丰收呢？

“老爷，您的烟和茶预备好了。”背后传来韩雪儿怯生生地声音，这丫头平时在别人面前还是很大方得体的，可就是在伯爷面前有点放不开，妩媚的面容，妖娆的身姿，和含羞带怯的表情结合起来，对一般男人来说绝对是杀伤力巨大，可是这个榆木疙瘩的镇武伯基本上很少正眼看韩雪儿，这也难怪，刘子光身边都是超级美女，彭家一对姊妹花都是如花似玉，经常见到的长公主更是美如月宫仙子，就连家里的宠物刘小猫都出落得如同一朵纤尘不染的莲花，时间长了就有些审美疲劳，再好的美女看着也没劲了，再加上刘子光口味比较独特，不太喜欢妩媚型的女子，用当代的话来说就是属于萝莉控而不是御姐控的人物，所以至今也没有染指大丫环韩雪儿。

沙发旁的茶几上放着一支雪茄，一盒松木火柴，一杯香茶和一份京城早报，雪茄是放在保温保湿的盒子里的，火柴也是点雪茄专用的，茶叶和水都是御赐的上品，韩雪儿虽说出身贫寒，但是记忆力特别清楚，手脚也利落，自从她顶替了原来的丫环以后，管家就很少操心这边的事了。

刘子光点着雪茄一边抽着一边看着报纸，今天的早报没什么有意思的内容，全是预祝举子们高中的贺词，一条贺词收费一两纹银，这买卖做的实在有创意，谁也不知道早报的?