铁器时代

众人都赞不绝口：“果然是名门之后，纵横敌后，舍身报国，是老师的好孙子。”

孙承宗的学生们自然对老师家的情况相当熟悉，这些老奸巨猾的家伙自然不会贸然相信一个凭空跳出来的孙家子孙，交谈之中有意无意的询问起当日孙家的景况，孙小虎从小在孙家院子里长大，自然对答如流，毫无失当。再加上孙阁老留下的宝剑作为旁证，众人坚信这个人就是孙承宗的嫡孙…孙启超。

叔叔伯伯们围着孙超嘘寒问暖，问他此番进京准备做些什么，按照孙承宗的荫功，孙启超不通过考试也可以为官的，但是孙启超谢绝了众人的美意，执意要通过正式的科举考试来博取功名。

“孙家子弟，不是仗着祖上功劳吃饭的蛀虫，我有这个自信通过考试。”孙启超大义凛然的说。

“好，不愧是老孙家的后代。”一个老学究拍着巴掌赞道，“叔叔出个对子考考你，看看你的文学功底。”

孙启超面露不屑，他虽然在红衫团的识字班里学了几个大字，但是对对子这种高难度的事情可做不来，好在他头脑灵活，当即回道：“晚辈在河北时候，每日和鞑子作战，动辄连夜奔袭数百里，哪有时间吟诗作对。”

看到众人微露失望之色，孙启超接着说：“如果吟诗作对能救国的话，晚生自然要研习，各位大人难道不记得南唐李后主的故事吗？诗词文章做的再好，也只能是落得一个故国不堪回首月明中的悲惨结局，晚生不才，认为要救大明，应在富国强军上下工夫。”

“说得好！”一个浑厚的男中音响起，说话的人正是当今兵部尚书袁崇焕，袁崇焕乃孙承宗提拔起来的爱徒，对老师的感情非常之深，此刻听到老师的嫡孙作此高论，忍不住击节叫好。

“汝年纪轻轻就有此见识，果然是孙家的千里驹！本部提兵北伐之时，你可愿在军中任职？”

没等孙启超回答，别的老头子们已经闹开了。

“袁兵部，这就是你的不是了，孙公子乃是阁老的遗孤独苗，怎可轻冒箭石之险，以我之见，还是高居庙堂辅佐天子才是。”

“正是，孙家就这一根独苗了，怎么能以身犯险，投入老夫门下做个翰林吧。”

在场的人分成两派，一派想让孙超上阵杀敌博取功名，一派想让他中了进士之后加入到文官系统中，一时间两派争执不下，刘子光笑呵呵的不参与争论，偷偷对孙超作了个胜利的手势。

争了大半天，最后终于达成统一意见，让孙启超先参加考试，无论从事文武工作，一个进士出身是一定要有的。鉴于孙启超的底子稍微差些，各位饱学之士纷纷要当他的老师，好容易平静下来的大厅再次开战，能把孙承宗的嫡孙收归门下可是一件很有面子的事情，谁也不肯把这个好事拱手相让。

“列位大人少安毋躁，本督有个主意。”刘子光高声喝道，众人停止争论把目光投向他。

“在座的都是故孙阁老的门生，师徒情同父子，而孙公子作为阁老的嫡孙，正好是众位的子侄辈，小伙子孤身前来京城，你们这些叔叔伯伯当然都要尽心照应，这么着吧，也别争了，大家都是孙公子的老师，列位意下如何？”刘子光这个稀泥和的还算不错，众人想了想便都答应了，当场布置了香案，让孙启超一一磕头拜师。

拜完了师，孙启超就是在座所有高官的弟子了，有这些朝廷大佬的提携，再加上孙承宗嫡孙的名号，孙超立刻进入了京城的上流阶层，飞黄腾达指日可待。得知孙超在京城没有固定住所，袁崇焕立刻表示可以搬到自己府里来，其他人也不示弱，有的说要送宅子，有的说要帮着说亲，孙启超被这些热情的老头子们包围着，感动的说不出话来。

刘子光微笑着看着这一切，秋闱的加试马上就要召开，有自己这个副主考从中相助，再加上那么多重量级的叔叔伯伯们的暗地里的操作，孙启超高中进士已经是板上钉钉的事情，有了进士的身份，仕途将会更加平坦光明，昔日的红衫团小队长孙小虎，不久就将成为大明政坛新星！

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回到府里，韩雪儿已经找来了几个山东老乡，刘子光让人给他们安排了工作，有的在府里当下人，有的在南厂衙门作杂役，每个人都很满意自己的新工作，韩雪儿的地位也水涨船高，虽然没有升级作姨娘，但是已经可以随意进出刘子光的书房，帮着整理文案，红袖添香了。

考试临近，刘子光安插的考生除了孙启超以外，还有曾经做过他小跟班的利国铁厂账房学徒丁利斌，以及从利国，济南等地挑选的年轻书生，有刘子光这个副主考漏题，他们想拿不到好成绩也难。

几天之后，恩科的加试在贡院进行，试卷的押送，考场的保卫都由南厂番子负责，进场之前的搜查工作比以前严了许多，考生们集体进入澡堂子洗澡，然后换统一的棉袄进入考场考试，根本没有任何机会夹带小抄，加试的三张试卷篇幅都不长，一天就做完了，试卷上交以后，用厚纸将姓名糊起来，送到改卷先生处批改，阅卷期间，禁止任何人对外联系，吃喝拉撒都在一起，直到全部卷子改完才能出去。

看似及其严格的考试制度，其实漏洞也不少，很多有权势的江南考生在考前已经得到了部分考题，刘子光暗中支持的北方考生也得到了考题，所以榜单出来之后，南北考生的比例非常均衡，这也是各方博弈的结果，对于这个皆大欢喜的结果，朱由校非常满意，大大夸赞了钱谦益和刘子光。

这个最终进士榜单出来后，几家欢乐几家愁，高中的人自不必说，欢欣鼓舞的在贡院门口山呼吾皇万岁，落地的举人们摇头哀叹，下定决心回家以后要苦读各种杂学，三年以后再来博取功名。

新晋的进士老爷们等到明年开春二三月间，还要参加殿试，由皇帝亲自出题考出状元、榜眼、探花，所以这些人暂时都没有离开京城，住在旅馆里继续苦读钻研，为了夺取状元而努力。

刘子光完成了副主考的任务后，就要率军奔赴福建沿海作战，本来想过了新年再走的，可是战事紧急，不能再耽搁了，红衫团大部人马在新年前夕毅然南下了，同行的还有工部的一帮能工巧匠和郑家的大公子郑森，以及新鲜出路的武状元吴三桂。

　　6…16　对公主的承诺

如今红衫团已经扩充到了三千人，新补充的兵员大部分是山东子弟，每个小旗里面有两个老兵，带八个新兵，每日操练不息，战斗力提升很快，现在这些士兵都坐在南下的闷罐车里奔赴上海，没充气的飞艇和热气球，以及各种新式技术兵器都放在平板车上，上面严严实实盖着苫布，随同部队一起南下。

刘子光此刻正端坐在飞艇座舱的司令位置上，面前是无数个竹子编成的网格每个网格里面嵌着一块玻璃，现在的技术无法制造大面积的玻璃，只能用这种办法来凑和，座舱的前端被这些网格形成一面蜻蜓复眼状的观察窗，从远处看过来有一种邪恶的美感，整个座舱外面包了一层牛皮，防风防寒，里面的设施都用轻质的竹木做成，以减轻重量。

透过大倍率的千里镜，苍茫大地上的一切景物尽在眼底，炊烟袅袅，渔舟唱晚，集市上熙熙攘攘采办年货的人群和官道上来往奔走的车马都看得清清楚楚，刘子光很喜欢这种俯视苍生的感觉，坐在飞艇里让他有一种君临天下的滋味，经过若干次的来来往往，这条航线上的居民们已经知道天上那个花胡里哨的大家伙不是天神不是妖怪，而是朝廷的新式交通工具，大家已然见怪不怪了。不知道那些西洋人见到飞艇能不能也如此淡定从容，刘子光想。

同样的景色看多了也厌倦，刘子光把千里镜放到一边，将身子蜷缩在宽大的皮质司令椅里闭目养神，临行前的一幕浮现在脑海里：

作为领侍卫内大臣，临行前要把皇宫大内的安保工作进行交接，暂代刘子光之职的是赵尔虎，这位在奉天殿事变中毅然倒戈的千户如今已是水涨船高，成为刘子光的副手了，他年纪稍长，做事细致认真，滴水不漏，干保护工作再合适不过了，交待完了工作后，刘子光正准备离开，忽然一个小宫女怯生生地拦住了他的去路，小声说公主有请。

刘子光环顾左右，侍卫们很识相的散开了，他点点头，示意宫女头前带路，一路来到御花园中，冬日的御花园树木凋敝，一派萧瑟的气象，身着素色衣衫的长公主正坐在假山上的小亭子里发呆，多日不见，朱橙日渐消瘦，昔日光彩夺目的俏脸已经变得蜡黄，刘子光心里一阵发紧，这都是我的错啊，不过事到如今说什么也没有用了，他一躬到底：“微臣参见长公主。”

“坐吧。”朱橙说，声音略微有些沙哑。

亭子一圈的长凳上已经铺上了锦垫，刘子光找了个距离长公主不远不近的位置作了下来，周围站了三五个太监宫女，他必须时刻保持着君臣之间的礼节。

长公主挥挥手，周围的太监宫女们顿时无声的散去，御花园中空荡荡的，只有北风穿过树枝的声音。

“还记得那个晚上吗，你说一定会回来接我的。”长公主轻轻说道。

刘子光默然，这是他曾经许下的承诺，原本的意思是回去迎娶朱橙，可是后来演变成了迎接太妃公主回宫，他从救命恩人变成了忠心耿耿的臣子，而她从穷困落魄、处处受人欺压的渔家女变成了高贵的无与伦比的公主殿下，命运给他们开了一个不大不小的玩笑，本来如果刘子光努力一下，成为驸马也不是不可能的事情，可是偏偏出了彭家那档子事，如今刘子光已经是使君有妇，断断不能再作驸马了，皇家体统摆在那里了，让当朝长公主给臣下做小？想都不用想这样荒唐的事。

看刘子光不回答，长公主幽幽道：“有时候真想回到洪泽湖去做个普通的渔民，虽然吃穿差了一些，可至少能嫁自己喜欢的人。今天…。今天我找你来是想再看看你，母妃已经开始张罗选驸马的事情了，兴许过了年就能定下来……”

刘子光虎躯一震，长公主的事情他一直在逃避，因为他作为大明朝统治阶级的一分子，是注定要维护现有社会的道德风尚和礼仪伦常的，冒天下之大不韪强娶公主，那等于毁灭自己来之不易的全部成果，这个风险他实在不敢冒。

可是，人家小女孩把自己拉来，处处可怜的说要被逼结婚了，自己这个大男人就这样干坐着一句话不说，未免太…太不是男人了。

“公主，你愿意嫁给他们挑选的驸马吗？”一直低头作苦恼沉思状的刘子光忽然将头昂起，炯炯眼神望着朱橙问道。

“我…。不愿意又有什么办法呢，为了母妃和皇弟的脸面，我只能答应，但是最终我不会嫁给那个人的，我自有办法。”朱橙淡淡地说着，一双眼睛瞄向了假山下的一口深井，这口井平日里是取水浇花之用，不过曾经有几个宫女在这里跳井自尽，是宫里人都知道的不干净的所在。

刘子光立刻明白了朱橙的意思，这当口他再也不能当缩头乌龟了，索性站起来趋前两步，冒着被诛九族的风险做了一件胆大包天的事情：

他一把将长公主的娇躯抱在了怀里！

“等我回来，娶你！”刘子光毅然决然地说。

朱橙被这个突然变故惊呆了，一双小手忙乱的推搡着刘子光，但是微弱的力量不足以抗拒刘子光的拥抱，最终她索性不再抵抗，将身子埋在刘子光宽厚的胸怀里，无声的抽泣起来。

这是喜悦的泪水，心上人终于做出了坚定而明白的表白，虽然这表白来的晚了些，但终究还是来的，自从认识他第一天起，他就是勇敢和智慧的化身，一次次的将自己从危险中解救出来，他的承诺听起来是那么的让人安心，那么的让人镇定，只要有了这句话，什么都不怕了。

刘子光紧紧抱着怀里瘦弱冰冷的躯体，爱抚的摸着长公主的头发，大丈夫决不能让自己的女人受一点委屈，哪怕与全天下为敌也在所不惜，反正自己是个从死人堆里爬出来的奴隶，混到这一步已经够本了，有什么好怕的呢。

一阵北风吹过，地上枯黄的落叶被卷起，几个躲在御花园角落里的宫女太监看到这感人至深的一幕，都不约而同的擦了擦湿润的眼眶……

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刘子光从回忆中醒来，长长的叹了一口气，豪言壮语说的容易，做起来可就难多了，娶当朝公主做小，这胆子未免太肥了些，老朱家的女儿是能当妾的吗？到底该怎么办刘子光心里尚且没有定论，走一步算一步吧，车到山前必有路，到时候总会有办法的。

刘子光还在思索着事情，忽然感到后脖子麻酥酥的