铁器时代

“走，咱们去瞧瞧，炮弹打了多远？”刘子光兴奋地一拍战马，朝着炮弹飞去的方向奔驰而去，连长们赶忙紧紧相随。

纵马狂奔，一直跑出去三里路，才发现一颗被炮弹砸倒的大树，碗口粗的大树露出白茬子，从中间断裂开来，铁球炮弹就静静的躺在地上，刘子光翻身下马，捡起炮弹，铁球还有点烫手，他赶忙抛给钟寿勇，“老钟，这下你发达了，这大炮威力强大，回头找点铁钉铁蛋什么的，塞炮管里打一炮试试，说不定是对付骑兵的利器呢。”

“碎铁渣子到处都是啊，回头我就叫人…。”钟寿勇说着话忽然停住，把炮弹扔到一边，抽出腰刀低声说道：“有情况。”仿佛为了验证他说的话一般，林中歇息的鸟雀都惊飞了。

大家都把手按到了刀柄上，扎木和还把短弓摘了下来，刘子光竖起耳朵听了一下说：“好像有几个人在树林里跑动，大概是打猎的吧。”

大家都对将军的白痴说法表示了鄙视，哪有春天打猎的啊，不但猎物耗掉了一冬天的肥膘变得又瘦又小，还是动物的发情期，把繁衍后代的动物打光了，以后可就没什么可打的了。不光普通猎户春天控制狩猎，就连皇帝也不在春天打猎，要专门等到秋高气爽的时候，进行秋狩。

“跑在前面的不是畜牲，是个人，还是个没练过武的人。”钟寿勇凝神听着树林里越来越近的声音，做出了判断，他以前是个猎户，听踪辩影很有一套。“可能是劫道的在追杀过路客商。”

“走，去救人。敢在我的地界上劫道，太不把咱们兄弟放在眼里了。”刘子光怒道，拨马进入了树林。几个连长也紧跟着进去。

一个读书人打扮的中年人连滚带爬的在前面跑着，一手护着头上的方巾，一手撩着长衫的下摆，还不时回头张望着，浑身上下沾满了春泥，看样子跌到过不少次了，再看后面，四个头戴斗笠的劲装汉子不紧不慢的跟着，手里的钢刀在透过浓密树叶照到林子里的阳光照射下发着惨白的光。

中年文士迎面撞上了刘子光，他看到马上的年轻人穿着体面，腰佩长刀，后面跟了四个面目狰狞全副武装的汉子，还以为碰到了响马，吓的摔倒在地，再看后面的追兵已近，也顾不得许多了，不管如何，前面的这几个人总是大明衣冠。“大王救命啊，他们是清狗，是鞑子！”

“什么？清狗！你躲到后面去。”刘子光迎着那几个斗笠汉子就上去了，“站住，大晴天的戴什么斗笠，摘下来我看看。”

四人停住脚步，并不答话，迅速占据了有利位置，虽然是四个步行的人对五个骑马的人，可是在气势上一点都不示弱，斗笠下没有表情的四双眼睛看着眼前的骑士们，好像看着一群死人。

扎木和眯着眼睛慢慢从鱼服里抽出四枝箭搭到了弓弦上，安东尼和邓肯也掏出了转轮簧力枪，钟寿勇的腰刀早就拿在手里了，四人都是严阵以待。只有刘子光好整以暇，轻蔑地看着四个斗笠客威胁道：

“不摘斗笠，我可要帮你们摘了，不过要连着脑袋一起摘。”

四人还是不动，手中的钢刀也纹丝不动。一阵风没来由的在林中空地上卷起，一时间沉寂无比，连悦耳的鸟鸣声都听不到了。先前逃跑的那个中年文士吓得两股颤颤，躲到钟寿勇的战马旁边，要不是钟寿勇伸手扶了他一把，恐怕都站不住了。

四个斗笠客突然出手，动作疾如闪电，四道银光率先从手中飞出，然后猛扑上来，挥刀就劈，这边也毫不含糊，四枝羽箭从扎木和手中射出，十二枚钢钉也从安东尼和邓肯的手中射出。

斗笠客们的飞镖全部都射向刘子光一个人，这四个人极有默契，懂得擒贼先擒王的道理，并不捉对厮杀，而是像狼群一样，集中力量先把敌人领头的干掉，再解决剩下的人。

他们很有眼光，看出来刘子光是领头的，也看出来刘子光是实力最强的一个，但是他们还是看错了一点，那就是刘子光的实力比他们的目测还要高得多！

没有人看见刘子光的白虹刀是如何出鞘的，只听到金铁交鸣的声音，四枚钢镖被迸飞了，然后一颗带着斗笠的脑袋飞向了天空，身子还向前继续走了两步。他们的集中攻击非但没有讨到半分便宜，反而还损失了一人。

斗笠客们闪转腾挪的本领还是很高的，三个连长射出的箭矢钢钉都扎到了地上，看到一击不中，安东尼和邓肯纵马挥刀抢了上去，扎木和继续张弓猛射，正在和刘子光缠斗的三人转眼被包围了，对付一个刘子光就够吃力了，还要应付两个人高马大的黑白武士，再加上准头力道十足的弓箭偷袭，他们有点支持不住了，边打边退，一不留神又被扎木和射倒了一个，安东尼抢上去一刀，又是一颗带着斗笠的人头高高飞起，在半空中斗笠和人头分开，露出藏在斗笠里的长辫子。

果然是清国人，武功高强、训练有素的清国人深入到铁厂附近进行追杀活动，一定有什么不可告人的阴谋。

“留活口！”刘子光叫道，安东尼和邓肯的钢刀及时停在了最后一个斗笠客的脖子上。差点就脑袋搬家的斗笠客竟然毫不畏惧，望着下马走过来的刘子光冷笑起来。

不好，这小子笑得这么阴险，不会是牙缝里藏着什么自杀的毒药吧，刘子光赶忙一巴掌闪过来，把斗笠客的下颌都打掉了，张着嘴说不出话。

“让你摘个斗笠都那么难，怪不得我们将军拿大嘴巴抽你。”安东尼一边说，一边摘下了那人的斗笠，把他的辫子挑在刀上欣赏着。

“真搞不懂你们清国人留这样丑陋的辫子做什么？就象拖着一根猪尾巴。”安东尼刻薄地说。

那人用阴狠的眼光瞪着安东尼，一副士可杀不可辱的英雄嘴脸。刘子光把他的脸扭了过来，看了看他嘴里并没有什么暗藏的毒药，才一把合上他的下颌。

“说吧，为什么要杀他？说的让我满意可以考虑放你走。”刘子光说。

那人哼了一声并不回答。

“英雄，他们是清狗的探马，专门跑来刺探军情的，被我发现了就要杀我灭口。”先前逃命的中年文士走过来控诉道，这会儿他已经不再发抖了，手指着清军探子神气得很。

“你还有什么话说？”刘子光拿匕首挑起清军探子的下巴问道。

“哼，事已至此，某无话可说，但求速死。”还是个死硬分子。

“你又是什么人？怎么发现他们是清军探子的？”刘子光围着中年文士转了两圈问道。

“我是秀才出身，在微山县教私塾的，在路上发现他们四个行踪诡秘…。。”

“够了！依我看，你不是什么私塾先生，他也不是普通的清军探子，二位，不知道我说得对不对？”刘子光看看两人，淡淡地说。

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“够了！依我看，你不是什么私塾先生，他也不是普通的清军探子，二位，不知道我说得对不对？”刘子光看看中年文士和清军探子，淡淡地说。

听到将军这样说，钟寿勇一脚把中年文士踹倒在地，钢刀出鞘架在他脖子上喝道：“你是什么人，敢骗我家将军，还不从实招来！”

安东尼也不示弱，钢刀压在清军探子的脖子上，一偻血丝冒了出来：“快说！你到底是哪部分的？来刺探什么？”

刘子光揪住中年文士绸缎长袍的领子，直视着他的眼睛说：“微山县是边城，那里的私塾先生都是些穷秀才，一年也赚不了几两银子，可买不起你这件苏绣的袍子，哦，还是今春京城最流行的五福捧寿图案呢，不知道你什么时候去的京城扯的布料？还有，你这块玉佩恐怕不便宜吧，没有千两银子拿不下来。还～～有，你这一口绍兴官话很地道嘛，什么时候绍兴师爷开始做私塾先生了？”

中年文士的鼻尖上开始出现一滴汗珠，他期期艾艾地说：“其实．．．我．．．”

“你是京城来的，某位大人身边的幕僚，如果我没有猜错的话，这位大人有可能姓崔。”刘子光冷冷的说。不理会呆若木鸡的中年文士，转而向清军探子走过去。

“你嘛，功夫不错，态度死硬，汉话说得不错，不用问，是那什么军机处的走狗，对不对？”清军探子听到刘子光的话，惊异的眼神就已经承认了自己的身份。

“你…。你是怎么知道的，你到底是谁？”中年文士惊恐的问道。

“我已经说得很清楚了，你身上的衣服是京城目前最流行的，说明是刚从京城来，你一嘴绍兴话，很可能你是个师爷，你的玉佩很值钱，说明你的薪水高，你的东家官职很大，碰巧最近从京里过来巡边的是兵部崔尚书，所以我认为你是他的师爷。”刘子光轻描淡写的回答道。这样简单的推理再看不出来，也太对不起曾经看过的全套《福尔莫斯探案》了。

“我们将军就是文武双全、智谋和勇敢的完美结合体，上帝的宠儿，效死营大将军~~刘子光阁下！”安东尼神气活现的介绍道。

和安东尼想象的一样，中年文士被震惊了，半天说不出话，但是他后来的表现就有点反常了，居然跪在刘子光面前号啕大哭起来。

“将军，我终于找到你了，快救救袁大都督吧。”文士泪如雨下，看来刚才被追杀的紧张情绪还是没得到释放。

“有话慢慢说，别急。”刘子光安抚着中年文士的情绪。

“在下姓周名萌人，确是兵部尚书崔承秀的幕僚，此次随崔尚书北上山东……”周萌人把范文程如何和崔承秀密约杀害袁崇焕换取清军退兵的事情一五一十的告诉了刘子光。

“在下毫无办法，只能装作旧病复发，脱离车队，来寻求将军的帮助，揭露这个密约，挽救袁都督的性命。”周萌人恳切地说道。

“所以范文程派人追杀你，对不对？”刘子光得到了肯定的答复后走到了那个军机处密探跟前，突然一记手刀砍在他脖子上，把他打晕在地。

“绑起来，嘴堵上，别让他找机会自杀，可能用得上这个人。”吩咐完手下以后，刘子光又来到周萌人面前。

“你认识我吗？为什么要找我，为什么确信我一定会帮你？又为什么你身为崔承秀的幕僚反而和他作对，这些我都需要一个合理的答案，现在就要。”

周萌人说：“将军威名满天下，谁人不知，谁人不晓；周某确定将军会帮我是因为将军欠一个人的人情，这个人是咱们共同的朋友，他姓戚。至于最后一个问题，周某是大明子民，不是崔某人的座下走狗，事关民族大义，就算崔某人对在下恩遇有加也不得不和他作对一次了。”

哦，原来是南京北新街那个神秘的戚先生，那家伙帮我讨到了一百万两的欠款，现在需要我报恩了，好，看在民族大义的份上，这个忙帮了！

“走，我们先回去商量一下。袁都督不是岳飞，崔承秀也不是秦桧，前线那么多兵将都是袁家军啊，想杀他没那么容易。”刘子光分析得很有道理，崔承秀带的兵将很少，即使手上有尚方宝剑要想杀掉袁崇焕也不那么好办，毕竟现在皇家的威仪被太后和九千岁破坏得差不多了，尚方宝剑算个屁，一个将在外君命有所不受就给挡回去了。

带着周萌人和军机处密探，还有那颗炮弹，一行人回到了效死营的营房，正好一个铁卫等在那里，见到刘子光就迎上来说道：“刘副将，厂主大人有令，效死营押运辎重前往兖州前线，请派人进城接管车队吧。”

这份命令真是来的巧啊。刘子光一边点起亲兵连进城去接管辎重队，一边让其他四个连队集合，准备出发。

城里的车队已经装车完毕了，一百辆骡马大车，每辆车有两匹骡子拉车，一个赶车人；一个马夫；车上装满了盔甲、刀枪、箭矢、猛火油、酒精、战车机关枪用的铅弹、迟滞骑兵用的铁蒺藜、各种型号的弩机配件等。明军打仗，弓弩是最主要的武器。防守战中，箭矢的消耗最快，所以货物里面数量最多的就是箭矢，足足装了六十辆车。

彭厂主把装车清单交给刘子光交代道：“这些都是咱们铁厂加班加点生产出来的军械，务必要安全的送到兖州袁大人手上。兖州守不住，清军就会直扑铁厂，所以我已经把铁甲战车和三千铁卫派上去协助朝廷大军了，沿途要小心清军的偷袭，到了兖州之后三千铁卫归你指挥，把多尔衮打退之后再回来吧。”

这就是效死营执行的第一个佣兵任务，抗击外虏，收复失地，很有意义啊。可是自己这帮手下本身就是来自五湖四海的外虏组成，对于他们来说，战争就是工作而已。

“这么一大批物资，账目上是怎么处理的？要不要让袁大人打个白条什么的？”刘子光还不忘他的另一份账房总理的工作。一百大车的军资，怎么也值个十几万两银子吧。

“让军械官签收就可以了，我大明生死存亡关头，怎么还能计较这些身外之物，都是打在鞑子身上，不在兖州打?