铁器时代

彭静蓉已经忍受不了现场的气氛跑到一边呕吐起来，吐完了也不敢过来了，她知道下面的酷刑将会更加血腥和残忍，为了今后的日子还能吃下饭，还是不看为好。

刘子光看不见，当然没有这些顾虑，他想起昨天断腿那家伙得意洋洋的话语，冷声问道：“昨天问我是选油淋鱼还是炸鸡腿的不是你么？怎么现在熊了？还有石大人，不是要霸占我的贵和楼，收编我的红衫团么？昨天的冲天豪气哪儿去了？来人，先请这个断腿的仁兄下油锅！”

马五哭喊着被拖到了油锅边，锅是连队炒菜的大铁锅，油是上好的莱芜花生油，下面熊熊烈火是用兖州的无烟煤烧起来的，一张铁丝网把马五罩了进去，几个士兵用长长的铁钩子挑着网兜把马五放进了油锅。

随着撕心裂肺的惨叫，一股炸肉串的香味传来过来，随着兹拉兹拉的滚油烧灼着肉体，炸肉香逐渐变成了蛋白质被烧糊的怪味，马五一辈子不知道用这招害死多少无辜百姓，今日终于报应在自己身上。才过了两遍油，马五身上的肌肉就脱落了，两条大腿已经能看见骨头了，再炸一遍，连骨头都酥了，他倒是比徐英死得痛快些，强烈的剧疼超出了神经所能承受的范围，在炸第二遍的时候人就已经死了。

得知马五已经死了的消息，刘子光不满意的哼了一声说：“不管你们用什么办法，下一位石大人可不能死得这么痛快。”

石彦已经被封住嘴丢到了一边，他看到一帮凶神恶煞的家伙凑到一起一边说着什么一边不时扭头朝着他阴笑，一颗心顿时吓得紧缩起来，两个兄弟的惨状已经够恐怖的了，自己这个首犯肯定死得比他们还要惨上百倍，，早知道那天不去贵和楼喝酒了，早知道不惹这个姓刘的了，早知道不到山东来淘金了，早知今日，何必当初，石彦到现在都没想到当初就不该做一个坏人，这个世界就是这样，因果报应，环环相扣，从他开始做六合县的小地痞的那一天起，就注定了今天这个结局。

最终的讨论结果是采用一种传说中波斯国的古老刑罚，找一根坚硬的长木头，前端削成细细的钝圆头，从石彦的肛门插进去，然后立在地上，依靠他自身的体重慢慢下坠，木头逐步刺破内脏，最后从脖子附近穿出来，整个过程从一天到两天不等，着实是一种极其残酷的刑罚，用来对付石彦这样的人再合适不过了。

行刑开始，一根前细后粗的枣木捅进了石彦的肛门，疼得他眼泪横流，被封住的嘴里发出呜呜的声音，几个大汉慢慢的把枣木竖了起来，石彦就这样悬在上面，尖木一寸一寸的深入他的体内，他全身肌肉紧绷，试图减缓身体下沉的速度，这种行为无疑是徒劳的，只能延长他的受刑时间。

石大人就这样忍受着剧痛的煎熬，感觉着木头在自己体内一寸一寸的上升，全身冷汗直冒，肌肉痉挛，慢慢的连惨叫的力气都没有了，但是精神还算清醒，由于身体中部的脏器都是肠子，胃这样的非重要器官，所以他的死亡将是个漫长而痛苦的过程，和棺材里被石灰烧灼的徐英相比，很难说哪一种死法更痛苦。（读者大大您以为呢？）

这根穿着人的枣木杠子就这样竖在段店大营的校场上任凭众人欣赏，刘子光对身边直冒汗的吴三桂说：“阮大铖不是偷偷把人放跑了还装不知道么，我今天把人杀了也不声张，全当不知道，大家都装傻，小吴你也别把刚才看见的事告诉别人，这个事就这样结了吧。”吴三桂擦擦汗说：“刘兄所言极是。”

话是这样说，可是这天下哪有不透风的墙，石彦三兄弟被刘子光在段店处死的消息很快传遍了济南府，阮大铖当然也收到了风声，可是他又能如何呢，只能把一腔愤怒化作奏折，一封封的发向京城。

与此同时，刘子光也离开了济南，带领红衫团的一千精兵走在去往京城的路上，济南方面已经留了三百人马，加上当地招收的几百人已经足够，再说还有关系良好的禁军帮着照顾，所以根本不用担心什么，现在首要的事情去京城寻找医生治疗眼睛和烫伤，另外和小皇帝约定的三个月时间也已经到了，虽然人受伤了，可是答应人家的事还得办啊。

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第一站是利国铁厂，内宅会客堂上，彭厂主先是慰问了刘子光一番，然后把彭静蓉叫到了内室说了老半天的话，声音越来越高，对话越来越激烈。说到后来彭静蓉忽然小声说了一句什么，然后就听见茶杯狠狠砸在地上的声音，大小姐昂然摔门出来，扶着刘子光义无反顾的走了，把一旁的二小姐惊得小嘴张开老半天都忘了合上，原来姐姐发起脾气来比自己厉害多了！根本不买老爷子的帐。

刘子光一边走一边问：“你爹是不是劝你不要和我在一起？”

“你都知道了还问。”彭静蓉已经恢复了平静，淡然说。

“那你怎么回答的。”刘子光继续问。

“我说已经是你的人了。”彭静蓉面上浮起了两朵娇羞的红云，幸亏刘子光眼瞎看不见，不然一定看傻了眼。

这一招绝啊，生米已成熟饭，就算老爷子再怎么反对也无济于事了。不过刘子光还是觉得自己有点委屈：“可是你还不是我的人啊。”

“还说！”彭静蓉轻轻在刘子光没被烫伤的右臂上轻轻掐了一下，两个人亲昵地依偎在一起，在内宅众多丫环仆妇佣人惊讶的目光中招摇而过。

皇城

4…1　科学。进京

虽然彭静蓉放出狠话说已经是刘子光的人了，但是还给老爷子留了几分面子，至少当晚还是住在自己内宅的闺房里。刘子光自到军营里去住，多日不见的艾迪生前来拜见，对将军的伤势表示了慰问之后他便开始介绍最近一段时间的成果。

这一段时间艾迪生的成绩很大，短短几个月时间就研制出了好些精巧的玩意，这种天才只要有了足够的资金和设备，几乎没有他做不到的事情，还有一个更加令人兴奋的事情是宋应星已经完成了《天工开物》的编纂，用刘子光留给他的银子找了个印刷铺子，把书印了几万本广为流传，随后就辞官带着全家到铁厂投奔刘子光来了，来的时候正好刘子光不在，艾迪生把他舅舅安顿了下来，随后把生产车间的管理工作交给宋应星，自己安心搞科研。

这甥舅二人配合的极为默契，，虽然把刘子光的银子流水一般花出去，可是效果也极为明显，三百辆脚蹬三轮车已经生产完毕发往京城了，一艘崭新的氢气飞艇也即将完工，相比原来的那艘而言，这一艘的改进非常巨大，不但安装了燃烧酒精的内燃机，还装载了压缩气体驱动的机关枪，威力非常惊人，而且载员达到了十五人之多，每人还配备有丝绸之作的降落伞，唯一不足的是飞艇依然惧怕火箭的攻击，只能用高度来确保自身的安全。

当然惊喜还不光这些，铁厂有一个焦化分厂，主要任务是生产炼铁用的焦炭，煤炭在被焦化的同时产生煤气，可供铁厂夜间照明使用，后来他们发现用石灰与焦炭为原料在炉子里加热可以取得一种新的物质，而这种被命名为电石的物质又可以产生一种新的可燃气体“乙炔”。另外他们在炼焦的副产品煤焦油里面提取了一种称之为“煤油”的可燃液体，煤油之外的液体，轻质的可以作为油漆和橡胶的溶剂，重质的可用来侵润木材，防止腐烂。此外这些人还在各种矿石中寻找奇怪的成分，积攒的各类物质装满了许许多多的陶罐，比起艾迪生也有过之而无不及，平时彭厂主对他们这些活动也很鼓励，全当是练手和技术储备了。

艾迪生就是和这帮人整天厮混在一起，居然被他们发明出了纯碱和一种新型的酸液，本来南方各地的肥皂厂、纺织厂总是通过各种途径高价购买张家口生产的“口碱”，这是一种北方开采和晒制的天然纯碱，可是随着战争的进行，短视的清朝居然禁止了这种对他们有利无害的贸易，导致南方各厂的成本大大增高，在这种情况下，铁厂的技术人员硬是用普通的食盐提取出了碱，说起来这个功劳还有艾迪生的一份，技术人员就是利用他提供的硫酸把食盐转化成了硫酸盐，然后和焦炭、铁共熔，生成的含有纳和铁的氧化物和硫化物放在空气中潮解，吸收了空气中的二氧化碳，最终生成了碱，这种方法虽然成本比较高，碱也不算很纯，可是至少能缓解南方的急需，替铁厂赚回大笔的银子。

新发明出来的酸液叫做硝酸，硝这种东西原本只存在于铁厂的实验室，是秋天以后从地上或墙上刮扫出来的一种白色物质，放在缸里浸泡一夜，然后捞去渣滓杂物，放进锅里加水煮到硝溶水干，倒入容器经过一夜便析出白色的结晶体，大家只知道这种东西能烧，但是烧起来也不是很剧烈，暂时还没法发现其他的功效，只能作为技术储备放在实验室里了。艾迪生拿硫酸和硝发生反应生成了另外一种酸液，但是这种酸并没有硫酸那么猛烈，于是他又把这种酸和硫酸的混合物蒸馏，终于生成了比较猛烈的新型酸液，根据化合物的成分命名为硝酸。

此外还有一项艾迪生业余时间制作出来的小玩意引起了已经被彭厂主投入了批量生产，这是一个木头制造的碗形话筒，底端蒙着一张猪肠薄膜，薄膜上附有一小块连接导线的金属片，金属片附近有一个与之若即若离的金属尖端，连着另一根导线，当人对着话筒说话时，将带动薄膜上面的金属片震动，也使得通过金属片和另一个尖端之间的电流变得断断续续，话筒的两根导线经过电池后与发声器相连，发声器就是一个蒙着纸皮的盒子，根据电流的颤动能发出声音，虽然有些失真，传输距离也不是很理想，可是用在堡垒内部或者大型船舶的内部通话设备上还是很有价值的。艾迪生他们虽然利用铁厂的资源帮刘子光做事，但是花得毕竟还是刘子光的钱，另外也顺便给铁厂带来了不少好处，所以彭厂主一直以来还是大力支持的，铁厂新修的城墙和新买的蒸汽船都安装了这种电话。

“情况大体就是这样的，舅舅忙着领工人加班干活，一日三餐都在车间吃的，就连将军来了他都没空来拜见，说是等明天这一批活计赶出来再来拜见，还请将军莫怪哦。”艾迪生讲了小半个时辰才把这样事情说完。

“不妨事，宋先生尽职尽责，理应表扬，我又怎么会责怪呢。”听完艾迪生的汇报，刘子光心潮澎湃，硝石有了，硝酸有了，有线电话也有了，没想到民间的科学技术储备这么深厚，看来火药武器还是无法避免的要出现啊。”

“小艾，你有没有听说过硫磺这种东西？”刘子光问道。

“当然听说过，我小时候在云南，到处都是硫磺泉水，当地人把它当成杀虫药水使用，用于防治各种作物的白粉病和叶螬等，持效期可达半月左右。”艾迪生说。

“那有没有固体的硫磺呢？”刘子光继续问，心里稍微有些激动。

“好象还没见过，不过您想要的话我可以提炼出来，简单的很。”艾迪生心想不是小菜一碟么。但是心中略有疑惑，刘将军忽然关心这个做什么？

刘子光仿佛看到了他内心的想法似的，解释道：“等硫磺粉提炼出来之后，和硝石、木炭分别按照一成、七成、二成的比例进行混合，用火点燃看看效果，不过千万要小心，弄不好要出人命，这东西爆炸起来威力惊人。”

配制乱七八糟的化学物质也是艾迪生的爱好之一，既然刘子光提出要研制爆炸类的物质，那不妨多搞一些种类的混合物，在科学问题上，艾迪生向来是举一反三的，不会拘泥于一种方式。

“放心吧将军，您需要的东西我一定尽快弄出来。”艾迪生自信满满的说。

刘子光深知这些发明都不是建筑在空中楼阁之上的，正是大批热爱科学的技术人员多少年的积累才造就了艾迪生的成绩，虽然大明朝没有真正意义上的国家级学术机关，但是几乎所有工厂都养着一批资深的技术人员，这些人往往把毕生的心血当作传家宝传授给自己的儿孙，当作他们吃饭的资本，所以对于不同的化学物质，甚至不同的气体、矿石、金属，全国各地的叫法都不同，混乱不堪的局面也造成了百家争鸣的格局，如果能统一大明朝的学术界，绝对是一件利国利民的大好事，对于科技的创新发展也是有百利而无一害。这项工作看来要等到他掌握一定权力之后才能实施了。

两人一直谈到深夜才罢休，除了技术问题之外还谈了谈京城的事情，交给孙钢开办的出租车行已经正式运营两个月了，效果非常之好，脚蹬三轮车安全快捷，比骡马车成本低，价格便宜，比轿子速度快而且舒适，成为普通百姓出行的最佳工具，根据丁利