步步生莲

　　借着健马的冲势，耶律休哥一戟便将一个迎面冲来的宋军挑飞到了空中，他只向那率队冲来的年轻宋将瞥了一眼，立即兜马便欲向前冲去。此时无暇与之一战，他的目的不在这一群弃子。
　　但是，另一群弃子又冲了上来，当先一人端着大刀，威风凛凛，毫无惧色，正是西北折府麾下指挥使赫龙城。
　　耶律休哥剑眉一挑，长戟便指向赫龙城的咽喉，不料……可恼！堪堪还有三丈距离，赫城龙便滚身在地，一人一马错身而过的刹那，他便腾身跪起，挥刀所斩……又是马腿！
　　几百枚弃子，几百柄横刀，目标都是马腿！
　　桥头的百姓疯了一般向前拥去。真正的恐惧不是刀枪加颈的那一刻，是眼看着明晃晃的刀枪向他们袭来，却还没有加诸到他们身上的那一刻。他们现在仓惶地往桥上冲，凭着一股本能。
　　两辆马车一齐冲上来堵住了桥头，许多百姓只能从车隙间往前挤，有人脚下一滑，便从侧面的护栏空隙中跌入了滚滚江水，惨呼声未绝，人已不见了踪影。
　　杨浩喊得声嘶力竭，根本没有一个人听他号令，眼见数百豪气干云的宋军将军用鲜血和生命为他们争取的时间，将要被他们自己葬送在这儿，杨浩气冲斗牛，他拔刀在手便扑了上去。
　　“噗！噗！”鲜血迸溅，两个争挤在那儿的百姓便被他斩杀刀下。一个是个壮汉，一个是个妇人。
　　眼见钦差疯了一般持刀杀人，百姓们都惊呆了。
　　“把车推开，弃车上路。不许拥挤，乱闯者格杀匆论！”
　　杨浩厉声喝罢，把刀往地上狠狠一掼，大喝道：“但有一个百姓不曾过桥，本钦差绝不西行半步。听明白了么？把挡路的车子推开！”
　　百姓被震慑住了，当下不管男女老幼，纷纷上前帮着推车，在杨浩凛厉的目光注视下，急速而不失秩序地冲上桥去。
　　“杨晋城，站住！”
　　杨浩忽地看见人群中有几个慌慌张张的人正向前行，他们一身皂服官衣，正是自己从广原府借来的衙差公人。这些衙差公人从不曾上过战场，虽也有过缉捕追凶的经历，可那与战场相比，完全是两码事，他们现在也全吓呆了，一个个脸色煞白。
　　“钦……钦差大人……”杨晋城战战兢兢地站住了脚步。
　　杨浩厉声道：“带着你的兄弟最后走。过来，把这些马都卸下来，那些粮食不要了，绳子全取下来，绑在桥头这块巨石上、铁索上。
　　“钦差大人，你……你是要……”
　　杨浩用赤红的眼睛看了看那些正用血肉之躯阻挡敌骑的勇士，沉声喝道：“断桥！”
　　阻挡契丹人的宋军战士一个个在倒下，杨浩看的心如刀割。百姓们全都过桥了，这时他才意识到一个重要的问题，谁来断桥？桥必须断，不然这些宋军将士就要白白牺牲，可是……谁来断桥？
　　杨浩的眼光从面前瑟瑟发抖的十多个公人脸上掠过，沉喝一声道：“走！赶快过桥！”
　　“是是是！”杨晋城等人如蒙大赦，立即扑上桥去。杨浩看了一眼自己插在桥头，始终不曾倒下的那柄长刀，微微一笑，走过去拾起了一根被人遗弃的马鞭。
　　长长的杆儿，长长的鞭子，他已经很久没有手执大鞭了。
　　宋军将士几乎被捕杀殆尽，剩下几人或因伤势、或因力竭，尽被契丹人擒住。耶律休哥已率大军向桥头扑来。
　　杨浩扭头看去，杨晋城等人正踉踉跄跄扑到对面桥头。几十米外的对面桥头站了许多人，正眼巴巴地看着他。那里面有李光岑、有木恩、有唐焰焰、有壁宿、有叶公子，还有神色复杂的程德玄。
　　涛声隆隆，水雾漫天，在他后面，是如狼似虎地扑过来的契丹勇士。当看见唐焰焰要冲动地跑回来，杨浩急忙向她一指，坚决地摆了摆手，直到看见她被李玉昌留下的勇士紧紧抓住时，才欣慰地一笑。
　　他指了指自己的心口，又向对面一指，再指指自己的心，轻轻摆了摆手，指了指天，指了指地，指了指……
　　他认真地做着每一个手势，他不懂手语，只是用一些自己能够理解的手势，向他们表达自己最后的遗言：“主意是我出的，如今总算把你们平安带出了生天。我的心中本有未了之事，但是现在已经不重要了。我的使命尽了，但我对得起这一路赴死的军民。天大地大，能与这些好男儿共赴于难，我很开心。如果有缘，我们大家来世再见吧……”
　　唐焰焰站在对岸，当最后几名衙差公人都已跑过桥去，杨浩却独自留在桥头时，她就已经明白他要干什么了。她的心里忽然有种说不出的痛，让她的大眼睛里漾满了泪水。
　　她看着杨浩，看着杨浩凝视着她，当杨浩指了指自己的心，又向她一指时，她的心止不住地颤抖起来。她认真地、努力地解读着杨浩的剖白：“其实，我的心里也已有你。我不会忘了你的，和你相识的这些天，同行于这片草原上，我很开心。如果有缘，我们来世再见……”
　　若无杨浩先向她的那一指，她未必便会以为杨浩这些手势是打给她的，她对杨浩本已暗萌情意，只是她自己也是懵懂无觉。可是这时那层窗户纸一下子被捅破了，眼见杨浩临死时对她的深情表白，她的情感奔涌而潮，难以自己，唐焰焰忽地哭倒在地。
　　她头一回喜欢了一个男人，可是这个男人……马上就要死了！唐焰焰的心仿佛都要被揉碎了。她的眼泪忍不住簌簌滚落，泪眼迷离中，就见杨浩一转身，迎着疾扑而至，劲风都似已扑到身上的契丹铁骑扬起了长鞭。
　　第四卷　夺此千竿一池碧　第028章　死生
　　“啪！”
　　一声脆咧的炸响。
　　水声隆隆，对岸的军民没有听到；蹄声如雷，冲过来的契丹武士们没有听到，但是他们的心却不约而同地抽搐了一下，仿佛那一鞭子是抽在了他们心上。
　　骡马受长鞭驱使，将一条条绳索一下子绷得笔直，朝河水流向的方向拼命地拉动起来。“啪！啪啪！”又是几声催促的鞭声，那炸响听得人头皮发麻。一条条绳索吱吱直响。巨石微微有些撼动几下，巨石上的铁索也被扯得歪向一边，与柱石摩擦发出了渗人的声音。冲过来的契丹兵们终于发觉了他的真正意图，他们立即纷纷挂起刀枪，反手去取弓抽箭。
　　杨浩心里一急，跑到那一条条绳索中间，挥起鞭子又狠抽几下，弃了马鞭便去抓着一条绳索帮着骡马使劲地拔起来。马力尚不可为，他一人人力有限，能济得甚事呢？可是这时心中哪里还会思量那许多，只想着加一分力是一分力。
　　就像断桥，他仓促想起必须断桥时立即本能地命人去绑住桥头，丝毫不曾想过在这一端断桥还需留下一人，事到临头，只能自己留下。当然，当时他即便想起这回事，十有八九还是要选择这一端。
　　因为对岸已无主事之人，随意指定一人的话，那人并无专断之权，必受众人干扰，桥断早了，则未及过桥的人再无生路。如果契丹兵提前突破阻击，对岸却因为尚有未及过桥的百姓而稍生犹疑，那么契丹铁骑便一冲而过，想断桥也迟了。再者已逃过河的车子已大部分逃开，刻不容缓时刻来得及追回来？自己弃了百姓先行赶到对岸去主持大局，那又绝无可能，他若提前一走，这边的百姓势必自相践踏死伤无数，真正能过桥的也就没有几人了。
　　所以，他只能留在河这边，这断桥的鞭子，只能掌握在他的手里。世间事，几桩能得万全？
　　箭矢横飞，激射而至。杨浩“哎哟”一声，肩头便中了一箭。杨浩吃痛，下意识地松了手去摸肩头，就在这时，前方骡马也中了几箭，那些骡马疼痛难忍，四蹄刨地，嘶叫着向前猛冲，大雨之后泥土本已松软，土下深埋的横向挡石只能阻挡坠向河心的重力，对顺向拖曳又起不到阻挡作用，再加上骡马死力的拖曳，这三方因素汇合，只听“轰”的一声，那根柱石便被连根拔起，长桥颤了一颤便向河中打坠，众骡马吃力不住，尽皆向河水中滑落。
　　杨浩夹在那些绳索中，吃长桥拖曳，登时双脚悬空，在对岸无数人的惊呼声中，与那些骡马一齐掉进滚滚不绝的江水之中，因柱石沉重，一下子便把他们拖进水底不见了。
　　“希聿聿……”一串战马长嘶声起，一匹匹契丹战马在河岸边人立而起，踢起无数碎石，他们轻拍马颈，稳住胯下坐骑，定睛向江水中看去，只见那桥对岸的一半还在岸上，这边一半已完全沉入水中，受江水冲激，那桥成了一个（形的半月状，不由尽皆不语。
　　这一战对他们一生征战来说，实在谈不上凶险，可是其中惨烈却是前所未见。汉人男儿的血性，那些武将、这个文官，他们谈笑赴死的壮举，深深冲激着每一个契丹战士的心，他们的心就像那江水中的半桥，震撼不已。
　　对岸，无数的百姓跪倒在地。
　　杨浩是一个好官，罗将军是一个好兵，这一文一武，为他们所做的牺牲令他们刻骨铭心。立足于逐浪川西岸，与对岸跃马横刀的契丹健儿相逢的这一刻，他们已经从一个北汉子民，变成了真真正正的大宋子民。
　　耶律休哥笔直地坐在马上，盯着打着漩儿的江水悠悠南去，然后目光顺着那桥一寸一寸挪向对岸，遗憾地叹息了一声。终于……这些百姓被他们带去了宋境。终于……那不曾交锋的情敌，就此成了水中之鬼。
　　他刚才冲过来时，就看清了杨浩的面貌，杨浩肩头那一箭就是他射的，他要活捉了这个人，把他像死狗一样拖回自己的大帐，让那个女人看看，一个狗一样活着的男人，还有什么可爱，可惜……可惜两人始终不曾堂堂正正地较量过……
　　他的目光从对岸膜拜的百姓们身上一一掠过，心中忽然一颤：真的没有较量过么？
　　那员宋将亲自率死士上前拒敌，这个人独自守在桥头断后，那他一定不是普通的宋人，这个人一定宋人的高官，很有可能就是这支队伍的主事人。如果他是，那么，带着这么多百姓迂回走了一个大圈子，避开他们布下的死亡陷阱，使这些百姓逃出生天，这么些天的斗智斗勇，彼此真的不曾较量过么？
　　耶律休哥眸中闪过一抹不忿，那个人不但与自己较量过，而且还与萧后、与十数万契丹大军较量过，他赢了，虽然他死了，但是最终的结果却是：他赢了！
　　对岸的许多百姓还在哭拜，这么近的距离，如果猝然下令放箭，一定能射死一些宋人，可是……此时此举，还有意义么？桥已断，他还有出刀的必要？弯刀“铿”的一声插回了刀鞘，耶律休哥长叹一声拨马便走。
　　就在这时，他听到了一阵阵惊呼……不，不是惊呼，是欢呼声，一阵阵欢呼此起彼伏，如同咆哮的巨浪。江水轰隆，这要多么大的欢呼声才能听得入耳？耶律休哥诧然拨马，回头一看，只见对岸无数百姓跳起来欢呼雀跃，却不明白对岸宋人为何欢呼。
　　这时有手下兵将站在河岸上遥指江水大呼小叫，耶律休哥驰马回来，向河中定睛一看，不由目瞪口呆。
　　一个人，抓着绳索正一步一步从江水中走上来，他肩头的狼牙箭不知是因碰撞还是江水冲激，已经不见了踪影，肩头正有鲜血溢出来。他拉着半沉入水的桥索从江面下钻出来，正浑身是水的一步步走上那桥面。（形的桥面被水冲得一起一落，他在桥上走得十分艰难。
　　耶律休哥想也不想便取弓在手，一枝雕翎便搭在了弦上。所有提缰乘马凭河而立的契丹武士都向他们的统帅侧目望来，对岸的百姓更是将心提到了嗓子眼上。
　　本来哭成泪人儿一般的唐焰焰忽见杨浩竟从水底走了出来，一时又笑又跳，这时注意到对岸的动静，不由骇得魂飞魄散，站在岸上只是向杨浩大声示警。
　　杨浩此时如同站在剧烈地震的桥面上，那动荡在别人看着并不十分明显，可他立足桥上才知其中辛苦，此时若不聚精会神、使足了全力抓紧桥索便根本站立不住，哪里还能注意到别人呼喊些什么。
　　若是阴雨连绵数日使弓箭受潮或被雨水浇灌，弓弦和用胶的地方受了影响是不能使用的。但是箭壶有盖，一路驰来弓也是护在牛皮套子里的，待取出来时才只受了这一阵雨，影响并不大，所以他的箭仍可使用。
　　弦拉开，如满月。耶律休哥手中的箭矢稳稳地瞄向了杨浩的背心。
　　对岸静了下来，片刻之后暴发出一阵更大的声浪，这回那声浪是冲向耶律休哥的，所有的人都在咆哮，耶律休哥不为所动，他的眼中只有那一箭，他的心中只有那一人。现在只要一松手，断桥上那人绝难活命，尽管雨水、风向，打湿了的雕翎都会影响箭的准确度，但是耶律休哥仍有十分的把握一箭穿心，致他于死地。