步步生莲

　　李继筠两道浓眉一立，冷笑道：“杨大人这是在指责家父么？”
　　杨浩拱手道：“下官不敢，下官只是觉得，约束党项诸部，正是令尊的责任。我芦岭州屡受攻击，百姓死伤无数，令尊大人既为夏州之主，牧守一方，理应节度诸部，免生战事。”
　　李继筠一捋虬须，狡猾地笑道：“难，难啊。党项诸部，名义上虽臣服于我夏州，但是诸部各有地盘、各有人马，这些人名是宋民，实是生番，不服王法教化，缺什么抢什么，我夏州也是屡受其难，喔……任大人在这里，你可以问问他，前不久，诸部叛乱，还是我夏州和府州联手出兵，这才平息了战乱。西北情形，不是你想象的那么简单的，这里的百姓，也比不得久服王法教化的中原，一个书呆子，在这种地方，是站不稳脚跟的。”
　　李继筠不知杨浩来历，只当他这个知府也是两榜进士考出来的官儿，看他模样也是斯斯文文，是以讥讽他一个文人成不得大事。
　　杨浩不以为忤，微笑道：“李大人说的是，其实下官也知令尊有令尊的难处，只是芦岭州连受劫掠，损失惨重，心中难免愤懑，方才言语有些过激，还请大人勿怪。今番往府谷来，下官一方面是答谢府谷士绅前次的热情款待，另一个目的，就是想向折大将军乞援，希望芦岭州百姓能置于永安军的翼护之下。”
　　李继筠得到的消息是党项七氏正在轮番袭击芦岭州，把芦岭州当成了一块任意宰割的肥肉，夏州本就有纵容诸部为乱，避免诸部与汉人融合，保持党项诸部的独立性，对此自然不会节制，反而有些幸灾乐祸。
　　杨浩此来府州，他就预料是借兵来了，他所不忿者，只是杨浩不去夏州乞援，反来府州借兵，分明是不把李氏放在眼里。如今听杨浩说的这般可怜，李继筠不禁哈哈大笑道：“府谷诸军皆立堡塞，党项诸部尽是游骑，攻守之势就此定矣。永安军虽骁勇，然据堡寨而自保尚可，哪有余力周济你芦岭州？”
　　此言一出，许多府谷官吏露出不忿之色，但是李继筠所言属实，他们又无话可讲。夏州李氏与府州折氏时而议和、时而征战，一直是李氏攻而折氏守，折氏守府谷守得有声有色，倚仗地利还能打些胜仗，却从未主动去伐李氏，不是折氏例代家主没有扩张之心，而是折氏一旦发兵主攻则必败，论起实力来，府州较夏州确实差了一截。
　　但是李继筠身在府谷，居然肆无忌惮地说出这番评论，那么府州折氏在夏州李氏眼中是个什么地位就可想而知了。
　　杨浩见他狂妄如此，心中暗喜，遂从容笑道：“府州百姓耕垦田地，植桑种麻，安居乐业，衣食无忧，自然不屑做那纵骑游掠的强盗。我芦岭州百姓亦是如此，今向府谷求助援手，虽不能彻底绝了战患，但是有府州兵马策应，也可使游骑强盗有所忌惮，保我芦岭州不失。”
　　李继筠外表虽粗犷，却并非有勇无谋之辈。但是是否有谋是一回事，他在西北一人之下，万人之上，肆无忌惮惯了，明知杨浩示弱是有意激起府谷官吏同忾之心，心里却不在乎，大剌剌便道：“党项诸部游骑如风，来去自如，你想防要防到甚么时候去，能防得住么？”
　　“不知李大人有何高见？”
　　李继筠傲然道：“杨大人，你想倚靠一棵大树，也得看清楚哪棵树最高最壮，最值得倚靠。放眼整个西北，我李氏若认第二，哪个敢称第一？你若想保芦岭州一方太平，做个安稳官儿，我劝你往夏州去见家父，从此奉我李氏号令，每年缴纳贡赋钱帛。有我李氏为你做主，党项诸部又岂敢欺你过甚！”
　　这句话一说，就连任卿书、马宗强都倒抽一口冷气，西北三藩对大宋虽有不臣之心，但是面上功夫还是要做得十足，不肯授人把柄。可是如今这李继筠胆子也太大了，竟然说出这番话来，这也太狂妄了吧。
　　杨浩是什么人？虽说在西北诸强藩之间他的实力最小，官职又低，但他是朝廷新设的一州牧守，从这一点上来说，他与夏州李光睿是平起平坐同殿称臣的。如今李继筠狂妄如斯，要他奉李光睿为主，向夏州纳赋，他把夏州当成甚么了，东京开封府么？
　　杨浩听了也是暗暗吃惊，他飞快地一扫，将众人反应都看在眼中，立时便做出了决断。芦岭州这个怪胎的诞生，就是因为抗着中央这杆大旗，各方势力既有忌惮，又相互牵制，这才让他站稳了脚跟，今日若在此大节大义处示弱含糊，失去了芦岭州存活的根本，芦岭州也就没有存在的必要了。
　　当下他“啪”地一拍桌子，霍地立起，凛然道：“李大人，你还未饮酒便已醉了么，怎地竟能说出这番话来？杨某虽职卑言轻，却是官家钦命的一方牧守。夏州李光睿亦是大宋的臣子，杨某若臣服夏州乞安，岂是为臣之道！芦岭州哪怕在兵威之下化为飞灰，也断无不臣之举，李大人，祸从口出，还望你多加谨慎。”
　　连折御勋对李继筠都要礼让三分，如今反受杨浩教训，李继筠不禁勃然大怒，他按着刀柄慢慢站起，冷笑道：“有骨气，可是有骨气也要有本事才成，否则就是妄自尊大了。杨大人身为芦岭团练使，节制行伍，训练士卒，遣兵调将，行军打仗，定然是一身武艺，所以才有如此傲气了。李继筠承蒙杨大人一番教诲，还想领教一下杨团练使的武功，不知杨大人可曾赏脸？”
　　团练使高于刺史而低于防御使，比衙内都指挥使高了一阶，两个人论文职，李继筠授的是工部尚书衔，比杨浩这个知府高出一大截，论武职，却又比杨浩低了一级。李继筠一直以为杨浩是个进士出身的官员，自己大字都不识几个，不敢与他比较文采，所以扬长弃短，一口咬定他的团练使身份，想在武艺上压他一头，好生折辱他一番。
　　折子渝早就到了，还与任卿书以目示意，交换了一下看法。这时一见李继筠要与杨浩较量武艺，不禁心中发急，杨浩的来历她一清二楚，杨浩懂武艺？要是他做过民壮，大概也曾在农闲时季舞过一阵枪棒，却哪能和李继筠这样的人相比。
　　是以一听李继筠要与杨浩较量武艺，折子渝立即闪身出来，装着刚刚赶到，毫不知情的模样，微笑道：“大人，客人大多已经到了，你看……是不是该开席了？”
　　李继筠扭头看去，却见是一个玄衣少年，定睛再看，便认出是个女子。折子渝只是男装打扮易于出行，五官面目本就没做掩饰，只消仔细去看便认得出来。李继筠这一看，嗬，真是好俊俏的一个姑娘：肌肤白得就像新雪乍降，俏脸桃腮眉目如画，一腔怒气登时化为乌有，转怒为喜道：“这位姑娘……是什么人？”
　　杨浩见折子渝向自己连打眼色，晓得她是为自己来解围的，李继筠那虎狼之势，他看着也有些忐忑，今日本是为了与府谷官绅交往，杨浩哪有心思与他动武，而且也无胜算，便道：“这位姑娘是我的朋友，今日赴宴的官绅多有携带女眷的，下官便请她来招待。子渝，快来见过夏州李继筠李大人。”
　　“哦？这么说，是你的红颜知己了？”李继筠捏着下巴上下看看，只觉这姑娘一身玄衣，不管是脸蛋、颈项还是双手，只要露在衣外的肌肤尽皆白如沃雪，润如美玉。女扮男装者，就算容貌原本平庸的也会透出几分俊俏来，何况这折子渝原本极美，那韵味自然更是撩人。
　　“小女子见过李大人。夏州李大人的威名，小女子在府州也是久闻大名的，今日杨知府宴请府谷官绅，李大人肯赏脸光临，小樊楼真是蓬壁生辉。小女子敬大人一杯酒，聊表敬意。”
　　折子渝有心替杨浩解围，这样剑拔弩张的场面，有个女人出面说合，消消他的火气，一场波折也就过去了。因此上巧笑嫣然，自一旁桌上提起酒壶，斟了两杯，捧一杯与李继筠道：“李大人，请。”
　　“嗯……唔……”李继筠睨她一眼，接过了酒盏，那酒盏不大，李继筠一仰脖子，便把一杯酒全泼进了口中。
　　“李大人好爽快！”折子渝嫣然一笑，亦举杯就唇。白瓷细碗衬着她那润红的香唇，有种动人心魄的美丽，李继筠心中不觉一动，这女子嘴巴稍嫌大了些，和她精致如画的眉眼有些不太相衬，有点破坏了五官整体的和谐美。但是专注于她的红唇时，却又让人觉得特别的诱人。
　　白瓷细碗与那娇艳的红唇相映，清澈的酒液轻轻度入口中，更令人产生一种动感的美丽。这样的香唇，若吮一管玉箫，该是怎样旖旎的意境？尤其是……她是杨浩这不知好歹的小子的情侣……一念及此，一股强烈的占有欲忽地涌满了李继筠的心头，他的目中慢慢泛起了炽热的光来。
　　折子渝饮完了酒，向他亮了亮杯，嫣然一笑道：“李大人，请落座，这酒宴就要开了，一会儿，大人还要多饮几杯才是。”
　　李继筠喝道：“且慢。”
　　杨浩眉头微微一拧，问道：“李大人还有何吩咐？”
　　李继筠斜眼看向折子渝，捋须道：“美人一杯酒，便想让本官放弃比武么？杨大人，酒宴不急着开，咱们还是先较量一下武艺吧。我有汗血宝马一匹，日行千里，价逾万金，如今就拿来做了彩头，你若较量武技赢了我，这匹汗血宝马便送了给你。若是你输了……嘿嘿……”
　　他一指折子渝，大笑道：“那么……这美人儿便要归我所有，如何？”
　　第五卷　开花十丈藕如船　第010章　泡妞剑法
　　“哗！”
　　在场诸人除了杨浩和李继筠，几乎人人知道折子渝的真正身份，一听这话顿时哗然，任卿书脸色铁青，折惟正四兄弟却气得脸色通红。折子渝肌肤白得就像新雪初晴，愠怒之下一张俏脸却是粉馥馥的。李继筠见了，夺为己有之念更甚，放肆贪婪的目光在折子渝身上打着转，充满赤裸裸的侵略性，仿佛她已是自己的囊中之物。
　　“以武降之，再夺其美妾，让他这一遭灰头土脸、名誉扫地，一个没有威望的官儿，如何牧守一方？”
　　他根本不觉得夹在麟州和府州之间的芦岭州那块“鸡肋”会有什么利用价值，也压根没想过要招揽杨浩为己所用，他如此狂妄作态，扮成一个有勇无谋的狂野武夫，就是要把来府谷乞援的芦岭知府在府谷主人的眼皮子底下折辱一番，把他灰溜溜的赶出西北去。
　　赶走了杨浩又能如何？数百年来，西北各路枭雄打打杀杀、你争我夺，向来是强者称王。那中原天子不过是在事后送来一个便宜官儿以正其名，仿佛自己对这里拥着着绝对的统治权似的，其实不过是个名儿罢了。赶走了杨浩，谅那开封府的赵官家也无可奈何，他会为了一块不值一文的死地，为了一个窝囊废官儿怪罪夏州么，把这杨浩赶走，让天下人都看个清楚：西北这块地盘，到底谁说了算。这就是李继筠打的主意。
　　如果眼前这少女是杨浩的正妻，那李继筠纵然狂妄，也不会说出以她为彩头的话来，可杨浩介绍的含糊不清，李继筠便误会这美貌少女是他的侍妾。
　　若是夫人，不会不明确表明身份，而且据他所知，这杨浩还未成婚。若不是夫人，即便是已经下了聘礼，即将迎娶过门的正妻按道理也不应该现在就以女主人的身份替他迎客，所以李继筠这样猜想也合乎常理。
　　既然是妾，那便赢她过来又有何妨，何况自己还拿出了心爱的汗血宝马做赌注，若不是有着必胜的把握，这彩头上还是自己吃了亏了。
　　李继筠有此想法不足为奇，西北地区如今行的仍是唐律：“妾乃贱流”、“妾通买卖”、“以妾及客女为妻，徒一年半，远徙。”妾是低贱的，而且是永远不能扶正的，以妾为妻者，判离之后还得服劳役。
　　拿妾当赌资的“一掷赌却如花妾”，拿妾易物换取宝马的风流韵事也久已有之，美妾与牲畜同价。文人士子还时常以美妾相互馈赠以显友谊，可见在他们眼中这些女子们等同何物。
　　如果说刘安杀妻以款待刘备乃是小说家言的话，那唐朝名将张巡杀妾则是吏实了。张巡守睢阳，粮食吃光了就吃战马，战马杀光了就啃树皮。这些也都吃光了就开始吃人，吃人的顺序是女人、男性老者、男性孩子。这其中最先吃的就是女人，为了以身作则，率先垂范，他先把自己的美妾杀了，并且说：“我恨不能割自己的肉给你们吃，怎会怜惜区区一个女人？”
　　这话中可见的是袍泽情深，独不见对他爱妾的一丝怜悯。一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。即使是小猫小狗相处久了也是有感情的，何况是和自己有如此亲密关系的女人。很难想象张巡是怎么在兵士们面前一刀宰了他的女人，然后扒得赤条条的丢进大锅去烹煮成食物。
　　这个没有留下姓名的