步步生莲

　　穆小弟如今年幼，做不了甚么大事，只在杨浩身前担任一个侍卫，但他言出必鉴，对杨浩忠心的很，穆清漩很是担心，一旦芦岭州与府谷不是一条心，而是与朝廷站在一起，与府州折氏为敌，那时小弟忠心耿耿扶保杨浩，他的几位兄长却在折氏军中为将，那不是与麟州杨家两兄弟各保一主一样，从此不得团聚，甚至还要兵戎相见？
　　如今见杨浩所作所为，他们便渐渐安下心来。他们已经得到了府州方面的指示，不知折大将军出于什么目的，现在已开始支持起这位芦岭知府来，近日还要运来一批衣甲武器，助杨浩建军，目的就是要扶植他，让他滋生野心，于西北再起一藩。
　　如今唯一担心的，就是他对开封还有多少忠心。而杨浩所做所为，许多地方圆滑变通，对朝廷有所隐瞒，一个循规蹈距的官儿，是绝对不敢这么做的。他的所作所为一旦公开，势必不为大宋朝廷所容，他的作风，根本就是藩镇军阀的作风，这样一来，正合府州之意，他们之间，将来走的也必是麟州与府州结盟的路子，两夫妻见了自然大感欢喜，心中也就定下主意，要全心全意地扶保他了。
　　其实杨浩现在还真是毫无野心，他要立足西北，不向府州和麟州示好断无可能，瞒着朝廷有所合作也是不得已而为之。他若有野心，就必然步步小心，心怀警惕，在招揽穆柯寨人马时，怎么会完全考虑他们与府州可能存在的密切关系？皆因他心中无鬼，所以才如此坦荡，对这层关系想都未想。
　　至于他对朝廷缺乏敬畏，做事圆滑变通，不像一个循规蹈矩、本本份份的官儿，那是因为他是来自后世，对上下尊卑、皇权帝王的那一套，本来就缺少这个时代的官儿们的敬畏之心，不过这个原因柯氏夫妇是永远也想不到了。如果他们知道杨浩的伟大理想，仅仅是做个待遇优渥、混吃等死的太平官儿，真不知他们该做何感想。
　　杨浩再度拉起姆依可，好言宽慰一番，又对李兴等刚刚来到芦岭州的羌人百姓们拱手道：“各位乡亲，如今，你们也是芦岭州的百姓了，既受芦岭州的律法管治，又受芦岭州的律法保护，本官眼中，蛮汉平等，不会抑扬任何一方，这才是求同存异的融合之道，百姓们才能和睦相处。谁若欺你们是羌人，蛊惑族群间冲突，本官必不会轻饶，你们尽可放心。
　　今日，林主簿亦随本官此，稍候，他就会为你们一一登记造册，建立户藉。诸位乡亲以往曾执何业，有何特长，尽可告之。本府会依据你们所长，安排你们或农或牧、或工或商，不会让你们生计无着，无所依附的。”
　　众羌人听了，纷纷向他下跪倒膜拜，口中念念有词，说的依稀还是那日在东阳寨中所说的祝祷之词，只是那一次多是出于敬畏，而这一次却满怀虔诚崇敬和爱戴。
　　李兴稍一犹豫，也跨前一步，在杨浩脚下拜倒，郑重地叩了一个头，然后昂起头来，激动地道：“知府大人，如今芦岭强敌环伺，小人所擅长的技艺，对大人或许有所助益。如果大人肯招募小人为部属，小人愿为大人效力，将这一身技艺悉数奉上！”
　　杨浩眉尖一挑，问道：“喔？不知壮士有何所长？”
　　那李兴张口欲言，但一环顾左右，却忽地迟疑起来……
　　第五卷　开花十丈藕如船　第020章　礼物
　　“呵呵，你……会制造弓箭？”
　　杨浩听了李兴的话，只觉啼笑皆非，一旁的李光岑也有些忍俊不禁。草原上的人家，谁家没有弓，谁家没有箭。猎弓利箭，家家都要用到，几乎家家都会制作，论起制作弓箭的技艺，中原的汉人的确比不了他们，因为那本就是他们用以维生的一件重要工具，就像他们每日必须骑射狩错，所以弓马娴熟一样，在这一点上，中原的战士苦练十年，可能也比不了他们。生活的艰辛、特殊的环境，自然保证了他们在这方面的不断进步。不管是什么民族，总有他们的长处的。
　　在羌寨前时，杨浩就问起这李兴擅长什么技艺，他却欲言又止，一副有所顾虑的样子，杨浩还道他有甚么重大机密，便把他带回了知府衙门，将他请入后堂细细询问，谁想却问出这么一个答案来。
　　李兴见他不感兴趣，急道：“大人，小人的话可能没有说明白。小人所造的弓箭，与大人手下的军弓是不同的，也与草原上普通的猎弓不同。”
　　杨浩笑道：“喔？有甚么不同啊，你且说来听听。”
　　李兴身材高大，但是面貌平庸，满脸的麻点疤痕甚至透着些丑陋，可是这时露出自信的光采来，却也陡然显出几分神采。他自豪地说道：“大人，小人所造的这弓，用坚韧的山桑木为弩弓，又用坚实的檀木作弩身，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓身三尺二寸，弦长二尺五寸，轻巧坚劲，二百四十步内射榆树可入半箭，其力足以贯穿重甲，及远则可在三百四十余步左右。”
　　李兴这番话说出来后，面上已露出自信的笑容，只道杨浩听了必然大吃一惊，不料杨浩端坐不动，神色从容，竟是大有泰山崩于前而面不改色的威风，李兴不禁嗒然若丧：“这位大人对我的武器根本不感兴趣么？”
　　他哪知道，杨浩不是不感兴趣，而是在这种兵器的认知上，根本就是一个二百五。这位杨大人压根就没听明白他所说的这番话到底意味着什么。一旁李光岑听得清清楚楚，心里却跟明镜儿似的。李兴这番话刚说完，李光岑一口才吞到嘴里的茶水便“噗”的一声喷了出去。
　　他也顾不上擦擦自己的虬须，便跳将起来，惊骇道：“你说甚么？一箭射出，二百四十步内可入榆木半箭，及远可达三百四十步？怎么可能、怎么可能，李兴，你可不要大话诳人。”
　　李兴躬身说道：“小人不敢哄瞒大人，寻常的弓，纵是你有千斤神力，但是弓弩本身不济事，也是万万射不了这么远的。而我这弓，若非大力之人，当然也是射不了这么远，但是，小人所制的弓上，设有机轮借力之物，寻常气力的汉子，射不得三百四十步，两百四十步也能射穿人体。”
　　“怎么可能，怎么可能，你果真不是逛骗老夫？”李光岑鼻息咻咻，脸上生晕，显见已是激动已极。杨浩本来还老神在在地坐在那儿，一见李光岑如此模样，这才察觉其中有异，连忙也站起身来，诧然问道：“木大人，此弓……呃……很是了得么？”
　　杨浩这话一问，李光岑和李兴的颊肉不约而同地抽搐了一下，敢情这位压根没听明白？这弓当然了得。
　　漫说当时世间从不曾有如此强劲的神弓问世，就是直到五百年之后，在西方名扬一时的长弓，比起李兴所说的弓来也成了垃圾。五百年后，在西方战场上大展神威的长弓是什么性能？拉力大约七十公斤力，零点五八米的做功距离，已经接近长弓的极限了，大仰角射击时，使用六十克重的箭，最大射程也不过二百四十米。
　　这李兴所说的弓是什么性能？这弓的尺寸不但非常紧凑，较长弓小巧，而且性能更是超越了长弓一倍，二百四十步合三百七十米，三百四十步合五百二十米。这是什么概念？
　　若是中原的堡垒攻防战时，守方有城池御护，攻方有大盾保护，双方从容施展，它的作用可能还不是十分明显，可是草原上多是骑兵机动作战，游骑远射，根本不做短兵接触，又无什么凭倚之物遮挡弓箭，这个时候如果你的弓射程比对方超出一倍不止，其力可贯重甲，那意味着什么？
　　不管是冷兵器时代还是热兵器时代，一件性能远超当前武器水平的新式武器，将使拥有它的人掌握多大的战争优势，那是不言而喻的。这时杨浩也认真起来，忙让李兴坐下，细细询问了一番。
　　听他说来，他所造的这弓有如此优越的性能，全赖他在精巧制作的基础上，又发明了一些机轮、齿轮等机巧之物，从而才将这机械之力发挥得淋漓尽致。这种弓是他才研制出来不久的，还不曾在世间流传开来，是以连李光岑也不曾耳闻。
　　杨浩听他解说清楚，不禁为之大喜。芦岭州若得这般犀利的武器守城，安全上势必更上层楼，大宋若得此武器相助，势必也会如虎添翼，只是现在还是李兴一面之辞，未见实物之前，他造的弓是否真有这般效果尚难预料，还须待他打造出来一件试演之后，才知真假。这时不忙做何安排。
　　当下杨浩便给他斟了杯茶，细细问起他的来历。原来，这李兴本是灵州人，亦是拓拔氏一族后人，只是到了他父亲那一辈时，因为触怒了当时的定难军节度使李彝殷，连牛马和族人都被吞并，从贵族沦为了一个平民。
　　其父便携族人迁居灵州，在此定居下来，因为其父擅于冶铁锻造，在定难军中时就是一个冶工大匠，所以便开了一家兵器铺子，取了个店名叫“一品堂”，采买了钢铁自行打制武器出售。
　　“一品堂”制造的武器中，以弓箭和长剑最为出色，远近驰名，因此当地人提起“一品堂”时都称之为李氏一品。意思是李家制造的剑与箭，堪称极品。二十多年的功夫下来，一品堂名气越来越大，生意也越做越大，就连定难军中的将官也常来李家的“一品堂”购买武器。
　　杨浩听到这里心中忽地一动，他昨日还为钢铁发愁，据他所知，夏州草原自己是没有钢铁产处的，钢铁皆从他处购来，这也正是契丹与大宋用以钳制夏州之处，如今听他李兴口气，他这铁铺在灵州还非常有名，生意做的很大，不觉有了疑惑。
　　杨浩忙打断他问道：“李兴，你说……你李家以锻造兵器为生？你们的铜铁需用量必然不小，这铜铁自何处购来？”
　　李兴“嘿”的一声，痛声说道：“大人，我李家家破人亡，正因这铜铁而起啊。”说到这儿，偌大的汉子，已是泪水涟涟。
　　他擦擦泪水，才道：“大人，说到这铜铁，就涉及到夏州一桩大秘密了。小人既已投到大人门下，便对大人直说了吧。大人，本来我草原上的铜铁均购自契丹与中原，夏州每次派遣使节出使契丹与大宋时，常常大量购买铜铁，以使节的车马载回，因为他们是使节，沿途不会受到检查，是以往返甚是安全。此外，重利之下，亦有契丹与中原人私下出售铜铁，但是数量终究有限，西北羌人骁勇善战，却一味向中原之主称臣，铜铁之物受人钳制，也是一个主因。而夏州……夏州李节度，对此深感不忿，早在十几年前，便遣人在境内开始寻找铁矿，十余年下来，还真被他们给找着了。”
　　杨浩听得瞿然动容，西夏素有野心，这他是早就知道的，夏州李氏即便没有立国称王的时候，在西夏地界也是无冕之王。而且夏州李氏一直很享受这种名为臣实为王的感觉，直到大宋接连削掉折氏、杨氏两藩，开始对夏州下手的时候，他们才干脆扯旗造反。但是在此之前，夏州并非就忠于大宋，他们一直想把西夏地区变成自己的独立王国，要达到这一目的，就必须摆脱大宋的钳制，钢铁，无疑是其中最重要的一种战略物资，想不到西夏李氏从现在开始就已着手图谋了。
　　杨浩急问道：“定难军已发现了铁矿？在什么地方？”
　　李兴答道：“李光睿一共发现了两处铁矿，其中一处在夏州城东外的山岭之中，另外一处在横山东部的茶山地区，因茶山地区距夏州较远，而且他们现在的开采能力有限，所以现在只在夏州东境内秘密开采矿石，冶炼钢铁。”
　　杨浩心道：“夏州城东就在他们眼皮子底下，他们当然会就地取材了。横山东部的茶山有铁矿？这倒是个好主意，比起夏州来，我芦岭距茶山可近得多了，而且那里是党项七氏的地盘，我这里正缺钢铁，怎么想个法儿能去那里开采才好，这可比采买成铁还要省得多。只不过，这样大的举动可瞒不住党项七氏，这消息要不要与他们分享？”
　　李兴见他沉思，便住口不言，杨浩醒觉过来，忙道：“你继续讲。”
　　李兴道：“是，李光睿如今有了大批的钢铁，对外却密而不宣，就连夏州治下的百姓大多也不知道。我家如今虽做了铁匠，但我爹当年可是定难军中的将领，现在尚有一些袍泽在军中为将，是以才会知晓。
　　以前夏州自中原或契丹采买一次铁器大为不易，而且数量有限，如今李光睿自己有了铁矿，便想大量铸造兵器，论到打造兵器，我灵州李家最为出色，且不说我家打造的长剑犀利无比，所制的弓箭射程远甚一般的弓箭，便是我家打造的枪、斧、刀等兵器，也比别人家的好的多。我家所造的铠甲也仅次于弓箭与长剑的名气，那铠甲皆冷锻而成，紧滑光莹，非劲弩可入。
　　以前，夏州所购钢铁