步步生莲

　　以前，夏州所购钢铁有限，随便分付于几处铁匠铺打造就成，现在他们藏匿了发现铁矿的消息，招募大量的铁匠做了军匠，可这军匠的锻造技艺有长有短，打造的兵器良莠不齐，于是，李光睿便打起了我家的主意。”
　　说到这儿，李兴已觉口渴，端起茶杯来将茶一饮而尽，杨浩忙又为他续上，专注地听他说下去。李兴又道：“当初，我爹本不肯去，是我不甘只做一个铁匠……”
　　他摸着脸上疤痕，说道：“这……都是锻铁时被火星溅伤的，我也不甘心让自己的儿子以后一辈子都操持此业，所以央求父亲答应了下来。唉！谁曾想，那李光睿心胸狭窄的很，昔年，我爹在定难军中为将时，曾触怒了李彝殷，险些被他行军令斩了，亏得军中袍泽苦苦求情，这才剥夺了我家的牛羊马匹、族众奴仆，贬为平民。如今他的儿子李光睿要用我家，却又不肯相信我们，他表面上对我爹礼遇有加，但是待我爹教出了大批的徒弟，已经没了用处的时候，便使人来杀害我一家性命。”
　　说到这儿，他双手微微颤抖，半晌方道：“幸好，军中将领中有我父昔年好友，得了消息暗暗通报我家，我全家仓惶逃走，可是……可是被他们一路追杀，却只逃出我一家三口……”
　　说到这儿他微微冷笑，恨声道：“也幸好，那李光睿下手早了些，我这弓刚刚研制出来，还不曾呈献于他，否则，我真是死不瞑目了。”
　　杨浩听了更加相信此人果然是一个制造军械的巧手工匠，心中不觉大喜。这还真是想打瞌睡就有人送枕头，有了此人，今后芦岭谷的兵器可就有了着落，从此以后，芦岭州的兵器不但性能优越于诸羌，而且自行打造要节省很多银钱，这李兴应当重用，嗯……待他的强弓造出来，如果果真有他所说的神效，上奏朝廷请封诸羌的官员名单上应该添上他的名字，授他一个官儿，不怕他不为宋人效力……
　　杨浩只觉得这人是个打造兵器的大家，却还不知后来名震天下的神臂弓、夏人剑这西夏两大杀器，就出自眼前这人之手。其中的神臂弓，就是眼前这人的儿子李宏献与大宋，从此成为北蛮最为头痛的一件大宋利器。如今却因他的意外出现，稍稍改变了历史，提前出现于芦岭州。
　　一旁，李光岑上下打量着李兴，神色变幻一番，缓缓问道：“李兴，你父叫什么名字？”
　　李兴晓得这人也是一个大官儿，忙毕恭毕敬地答道：“家父李光霁……”
　　李光岑神色微微一动，又道：“那么，令尊是因为甚么事，被李光睿剥夺族产、贬为平民的？”
　　李兴黯然道：“当年，李彝节度使病逝，本该由小人的族兄李光岑大人继位。但……三军留后李光睿却重金购买了族中掌着兵权的权贵们，自立为夏州之主，当时我父对他篡而自立之举就颇为气愤。其后，绥州刺史李彝敏大人责其篡立不忠，发兵讨伐，兵败被擒之后他不念兄弟之情，竟要诛杀李彝敏大人。我父为李彝敏大人求情，言语间对他多有顶撞，要不是军中诸将求情，我全家……当时就要随李彝敏大人同去了。”
　　听到这里，李光岑的神情终于激动起来，他慢慢站起身子，突然用羌语说了几句话，李兴愕然望着他，亦用羌语回答了几句。
　　杨浩在一旁捧着脑袋，听着二人叽哩咕噜的对答，一脸茫然：“平常都说普通话的，怎么认起亲来非得说方言呢，害得我是一句都听不懂……”
　　若非杨浩断然对羌人用兵，与羌人名义上的共主夏州李光睿没有合作的可能，李兴是不敢对他坦白身份，敬献自己所制的兵器的。若非杨浩对羌人公平相待，断然处决了花无月，李兴也是不愿献出自己所制的兵器的。
　　如今他将兵器献与杨浩，居然得以与族兄李光岑相认，那又是意外之喜了。两人虽从未谋面，但李兴之父是忠于李光岑之父李殷的，而且李兴落得如此下场，与夏州李光睿有不共戴天之仇，更与李光岑同仇敌忾。
　　杨浩在一边听了半天的叽哩咕噜，便摇身一变成了李兴口中的少主，而李兴也理所当然地成了杨浩的族叔，这宗亲认下来，彼此又亲热了几分。尤其是杨浩告诉他，要为他向朝廷请一个官职，李兴更是欢喜。
　　三人又叙谈良久，李兴担心妻儿在家担心，这才告辞离去。李光岑如今公开身份是姓木的，却是不便公开与他攀亲，此时也向他说个明白，李兴只道族兄隐瞒身份藏匿于此，就是为了对付夏州李光睿，自然连声答应，绝不泄露。
　　待送了李兴出去，李光岑便道：“浩儿，想不到我这族弟竟是一位兵器大家，这是天也助你呵，如今我们可以筑塔为名采买些钢铁由他主持打造兵器，至于茶山铁矿，因在七氏地盘上，却需与党项七氏共议之后才能开采了。”
　　杨浩欣然道：“义父说的是，待李兴造出了这神弓来，连着图样，我还要呈送开封一份，我大宋得此神兵，便更加了得了。”
　　李光岑微微一怔，略一沉吟，方徐徐说道：“浩儿思虑欠妥，这弓……暂时还不能让朝廷知晓。”
　　杨浩一怔，诧然道：“这却是为何？”
　　李光岑道：“因为奇货可居。此弓一旦献上朝廷，朝廷必然担心此弓会流传到麟州杨氏、府州折氏之手，必然禁绝我芦岭州使用，至少……在我芦岭州拥有足够的自保能力之前，这样的神兵不可不要，那是一件重要的凭仗啊。你莫忘了，李继筠折辱于你手，愤然返回夏州去了。如今还不知他是不是会来为难我们，夏州的兵，可比不得你剿灭的那些村寨，合党项七氏之力，以府州折大将军之勇，都要在夏州面前甘拜下风，小视不得啊。”
　　“这个……”杨浩不禁犹豫起来。
　　李光岑忙又劝道：“再说，如今人人都看得出来，大宋官家征讨天下，定的是先南后北之策。南方雨水充沛，空气潮湿，用箭处不多，朝廷一时也不需这件利器，而我芦岭州则不然。浩儿啊，站在你的角度，狠下心来不分老幼，大肆屠戳横山羌寨，用以杀止杀的手段解决芦岭百姓的长期困扰就是大仁；在大宋官家眼中，宁可牺牲这数万百姓，以削弱西北诸藩战力，从而削弱将来吞并西北的阻力，何尝不是大仁？官家征战四方，打下偌大的天下，你不要妄想他会心慈面软，下不了这个狠心。牺牲这数万对你感恩戴德，崇如父母的百姓，甚至连你这个父母官儿也要牺牲，你甘心么？”
　　当然不甘心，人不为己，天诛地灭。正所谓达则兼济天下，穷则独善其身。杨浩还没伟大到为了大宋的赵氏天下，眼都不眨地牺牲自己的地步，同样不忍心把这些依附于他的百姓推上死路。
　　他默默地点了点头，说道：“此事……容后再议吧。”
　　李光岑展颜笑道：“这就对了，须知你如今不是孓然一身，你的一举一动，一言一行，莫不牵连着数万条性命，凡事三思，谋而后动啊。”
　　杨浩颔首说道：“嗯，此事暂且放下，不过夏州寻得铁矿，正秘密开采，私铸兵器之事，我却须得马上奏与朝廷。”
　　李光岑点点头，继而又轻轻摇头，说道：“说是应该说的，不过朝廷知道了又能如何？如今情形，就连折杨两藩拒不赴京就任，朝廷也只能装聋作哑。夏州自征兵马，自筹粮草，名为宋臣，实为夏主，朝廷奈何得了他们吗？”
　　杨浩道：“不在其位，不谋其政，我只看顾好芦岭州这一亩三分地，那些事，让官家和赵相公处置吧。”
　　他刚说到这儿，壁宿便晃进了院子，探头探脑的往屋里瞧，杨浩扬声问道：“甚么事？”
　　壁宿挤眉弄眼地答道：“大人，唐姑娘给你送参汤来了。”
　　壁宿话音刚落，唐焰焰便出现在落花绕阶的院门口。小院深深，树色萧索，院门口的人儿戴一顶金锦浑脱小帽，着一件小袖胡衫、系一条窄蓝的湘波裙儿，脚踏一双透空的软锦靴，腰束一只下缀桃叶形小金饰的蹀躞带，窄瘦合体的衣着，衬托得她秾纤合度，腰如约素，仪姿优雅，堪可入画。
　　杨浩全未注意她眸中那淡淡的伤感和与往昔活泼的神情迥然不同的的落寞，只一见她来，那包裹得极大的脑袋便又感觉隐隐作痛起来……
　　第五卷　开花十丈藕如船　第021章　难解的结
　　“唐姑娘，在下只是些许小伤，还要这般麻烦你，真令人过意不去。”
　　杨浩迎上前去，把提着篮儿的唐焰焰迎进客厅，李光岑站起身，咳嗽一声道：“大人，卑职治下还有些事情需要料理，这就告辞了。”
　　“呃……好，木大人好走。”杨浩瞪了一眼没义气的义父，敷衍地拱了拱手，候他出去，硬着头皮转过身来，就见唐大姑娘还未落座，正站在那儿默默地看着他。
　　杨浩发觉今天的唐焰焰情绪有点低落，还以为她是因为误伤了自己，心中歉疚，便打个哈哈，开玩笑道：“唐姑娘还为昨日的事情心怀歉疚吗？只是一点小伤，真的不必介意，说起来，咱们两个大概是犯冲啊，呵呵，我哪一回见到姑娘，总要逢些劫难。头一回在普济寺，本就是带着一身伤病去的，下一回在子午谷外重逢，随即便遭了蛇吻，第三次在小樊楼，堪堪的便碰上了李继筠。这一遭嘛，哈哈，一切都是天意啊……”
　　唐焰焰幽幽地道：“大人是说……焰焰是不详之身，这才牵连了大人？”
　　杨浩觉得玩笑有些过火，讪讪笑道：“姑娘言重了，杨浩……只是开个玩笑。”
　　唐焰焰轻轻叹了口气，她转过身去打开篮儿，取出一口青黑色雕梅花的坛子，又取出一个白如玉薄如磬的碗儿，倒了一碗浓香的百年老参炖汤，捧到他面前道：“昨日，不慎误伤了大人，焰焰一宿难眠，心中十分愧疚，今日亲手熬了这参汤来，为大人进补身子，还望大人不要嫌弃。”
　　杨浩见她双眼果然有些血丝，知道她所言非虚，心中十分感动，忙双手接过碗来，说道：“也是杨浩性急，不曾通报名姓，姑娘切不可自责，这碗参汤，杨浩生受了。”
　　他请唐焰焰在旁边坐下，自己也坐了下去，试了试汤味，一坛鸡汤携到这儿，热度正宜入口，喝了一口，浓香扑鼻，诱人食欲，杨浩便大口地喝了起来。唐焰焰在一旁望着他，几番欲言又止，最后却只咬着嘴唇不语。
　　昨天她一锤砸偏，将那铜瓶砸飞起来，正打中杨浩的额头，眼见杨浩血披满脸，慌张逃去，她站在那儿连追上去的勇气都没有，就只呆呆地站在那儿，看着杨浩逃去的背影不语。
　　少女的情绪原本多变，这一锤砸下去，好象把她也一锤砸醒了。看到杨浩满脸的血，与他相识以来种种，刹那间跃入脑海，她忽然自怨自艾起来。
　　什么时候起，从对他的厌恶鄙薄，再到淡淡好感，直到疯狂迷恋了？这些时日来她的种种表现、心理历程，一一涌现心头，她忽然就像大梦初醒，觉得这段时日自己像是疯魔了一般。
　　曾经的唐大姑娘，目高于顶，什么时候沦落到这种地步，人家对自己畏如蛇蝎，避之唯恐不及，她却把一个女儿家的矜持和自尊都踩在脚下，三番五次的主动向人家吐露情意，甚至连用巫术蛊毒这样下三滥的法儿都当成好手段了？
　　想起杨浩对她冷淡的态度，她的心中便是一阵气苦：我喜欢他，他却不喜欢我，我用这样手段就算真个让他迷上了我，那又有甚么意思？唐焰焰越想越觉的心灰意冷。
　　也不知一向开朗活泼的唐焰焰情绪为何变得那般低落，她是越想越悲，夜中思量许久，暗暗啜泣，泪水湿了枕巾，直到天明，她才下定决心，要挥慧剑斩情丝，割舍了这段一厢情愿的心思，回府谷去。若是被人笑，那便被人笑吧，旁人再怎么讥笑，她都不放在心上，只是杨浩的冷淡，才屡屡创伤了她的心。
　　可是，行装都已打点好了，那个被她狠了狠心，抛进心灵角落的人儿偏又浮了出来，犹豫许久，她才亲手去熬了坛参汤，今日来看他，其实也是想向他告别，最后再看他一眼。咬咬牙、狠狠心，今日别了这冤家，从此哪怕近在咫尺，彼此再不相见，她要做回原来的她，才不为一个臭男人苦恼若斯呢。可是，现在看着他，那盘旋在心头的话儿怎么就是出不了口呢？
　　杨浩那碗鸡汤早就喝完了，可唐大姑娘一双亮晶晶的眸子正在不错眼珠地瞟着他看，看得他浑身不自在，这碗一摞下，该和她说点啥？捧着空碗砸巴了半天嘴儿，实在躲不过去了，杨浩才慢慢放下空碗，向唐焰焰微微一笑：“鸡汤很香，谢谢唐姑娘。”
　　他一抬头，唐焰焰便赶紧移开了目光，双手揪着衣襟道：“这鸡汤，只是焰焰向大人谢罪之物，不当谢的。”
　　她抿抿嘴唇，起