步步生莲

　　“哼，若不是已经得到了南衙的支持，他也不会孤注一掷，这么快就从西北抽身了。”
　　崔大郎顿了顿，又道：“本来，我与他已有商量，他派人先行进京打点铺路，唐家基业在三年之内缓缓撤出西北，这样我就有充裕的时间去弥补唐家抽身之后造成的这片势力空白。可惜……他找到的那个马前卒莫名其妙地死在了霸州，家产也被人重又收了回去，唐三儿始料不及，如今只能亲自出马，连累我的计划也被打乱了。”
　　身后的中年人静静地听着，他知道公子肯定还有下言，只听崔大郎道：“任卿书和马宗强传讯给我，多次提到了这个杨浩。呵呵，搅得唐三只能提前出马的，也是这个杨浩，我仔细研究过有关他的资料，这个人……也许值得我扶持一把。”
　　“他？”中年人轻笑一声道：“大公子，就算他本来是一头猛虎，现在也被拔去了爪牙了，如今他在京城虽不敢说是举步维艰，却也是处处小心，只图自保，此人还能有什么用处？”
　　崔大郎淡淡地道：“吕不韦看中秦异人的时候，秦异人的境况比他还要糟糕，普天下人也没有一个人认为他是奇货可居。”
　　中年人闭口不语。
　　崔大郎吁了口气，又道：“唐家一走，西北根基尽失，没有唐家配合，我们要接手，要重新建立起属于我们的势力，不知要耗时多久。以杨浩在西北的人脉和势力，他是最好的人选。”
　　他静了一静，又道：“机会，是等出来的，也是自己促成的。我在西北，已经找到了合作的人，但是，最终能作主的人还是杨浩，所以我必须来了解一下，看看他这个人倒底是一个怎样的人，值不值得我们在他身上投下重注。”
　　中年人眉头微微一蹙，困惑地道：“大公子，西北一隅，值得我们如此重视么？”
　　崔大郎背负双手，仰起脸来看着玉盘一般静静悬挂于夜空中的一轮明月，悠悠叹道：“大唐盛世又怎样，转眼就化作了虚空泡影，居安……要思危啊……”
　　第六卷　软红十丈，烟火人间　第031章　古吹台
　　开封东南，古吹台。
　　此地翠柏林立，绿树成荫，风景十分优美。
　　古吹台，就是后世的禹王台，相传春秋时，晋平公驾前有一位双目失明的乐师名叫师旷，他经常在这个地方的一座高台上弹奏乐器，后人为了纪念他，就把这处地方叫做古吹台。
　　春光正好，科考刚罢正静候发榜的举子们心情更好。
　　踏青野游，是一件开心的事。与美人一起踏青野游，更是一件开心的事。与如今汴梁四大行首中隐隐已凌驾“媚狐窟”的吴娃儿之上的柳美人同游，更是开心得不得了。
　　太阳高高升起，懒起的举子们陆陆续续赶到了古吹台，周围的人越来越多。根据崔大郎统计，至少有一千三百名赴京应试的考生欣然应允一同踏青春游，这些举子，再加上他们那些提着食盒、携着笔墨的书童、小厮，至少就有两千多人了，此外还有许多听到风声的开封士子不请自来，人数足有三千上下，古吹台附近从来不曾这么热闹过。
　　柳行首还没有到，不过这些举子们并不寂寞，本来这么多人聚在一起，你一言我一语的就十分热闹，何况崔大郎还把开封城内的一些娱乐项目也搬了来，关扑、说书、杂技、藏术，相扑……精力旺盛的举子们各取所需，兴致勃勃。
　　及至下午，一乘小轿才姗姗而来，轿后跟着两排十六名锦衣玉钗、雾寰云鬓的娉婷少女，远远行来，衣带飘飞，仿佛仙子谪凡，立时吸引了举子们的注意。
　　小轿一直抬到青草苍苍的古吹台上放下，轿帘缓缓掀开，一只纤纤玉手伸出来时，所有的人都迸住了呼吸，所有的喧闹忽然都停止了，然后，是她那如云的发鬓，是那金步摇清脆的声音，是她眉心的桃红花钿，是她的仙姿玉容。
　　举子们看得心神俱醉。
　　女人的相貌可以分为三种：一种来自天上，一种来自民间，一种来自阴间。
　　柳朵儿的相貌应该算是来自天上的那一种，再加上她吊足了大家的胃口、摆足了摆场，又精心打扮一番，叫人一看，怎无惊艳之感？柳朵儿甫一亮相，给所有举子的感觉，就是凌风而来的一位仙子。
　　侍儿扶起娇无力，一阵风来，吹动她欲折纤腰上的长长衣带，她就像似那花中的一点娇蕊，瑟瑟动人。举子们看得如痴如醉，这么多的人，竟连一点声音也没有发出来。
　　一个白袍微须的书生站在游人比较稀少的一角，看着台上的柳朵儿，轻轻撇了撇嘴，不屑地冷哼一声。
　　“咳！娆儿。”一旁提着食盒的小童嗔怪地瞪了他一眼，白袍书生忽然醒觉，连忙收敛了不屑的表情。那提匣小童唇红齿白，俊俏可爱，粉馥馥的脸蛋，娇小可爱的身段，看起来似乎才十二三岁的模样，如果有个好男风的老爷见了他这样玉兔般可爱的神韵，怕不要馋得和口水把他吞下肚去了。
　　这个美得“祸国殃民”的小童儿就是“媚狐窟”的当家行首吴娃儿，柳朵儿卖了这么大一个关子，今日踏青春游之举，她怎能不来亲眼看看。
　　在她旁边，是一着白一着青两个长身玉立的翩翩佳公子，正是雪玉双娇所扮。她们今日扮作举子，用的都是本名，文惜君、沈娆，这么多举子，许多彼此都不熟悉，她们鱼目混珠，却也无人发现。
　　杨浩、崔大郎、臊猪儿几人本就候在古吹台上，柳朵儿一来，立即迎了上去。柳朵儿一到，现场的气氛登时热烈起来，柳朵儿本是泉州行首，到了京城也有本事危及吴娃儿的地位，那待客接答的本事自然是不会差了，在场虽然有上千人，可是没有一个人会觉得她冷落了自己。那甜美的笑容，妩媚的眼神，让每一个人都如沐春风，觉得她已经看到了自己，正在向自己颔首示意。柳朵儿款款下台，游走于举子们中间，每到一处驻足笑谈一阵，妙语如珠，总能引起一阵轰堂大笑。
　　正在这时，远远又有一队队人赶来，挑夫们挑着锅碗瓢盆，担着一只只大木桶，到了古吹台附近择一小溪处停下身来，只见那一只只水桶中不时浅起一片水花，时而会有金灿灿的鱼尾扬出水面。
　　青衣小打扮，腰系碎花裙的厨娘伸手一捞，扣住鱼腮，提起的就是一尾足有十六七斤重的金黄色大鲤鱼，那大鲤鱼离了水，扭动着肥硕的身子，扬得她们一脸水花。黄河金线鲤天下驰名，那些挑夫挑来的大木桶里居然就是一尾尾的黄河大鲤鱼。
　　厨娘就在现场麻利地收拾起那鱼来，架起简单的厨案，调配佐料的，又有打开棉巾包裹的冰块，刨冰碎屑的，做鱼脍的厨娘运刀如飞，那雪白的鱼肉就像雪花般般一片片削下来，被她们摆放成种种造型放进玉一般薄润的瓷盘中，下边垫着晶莹冰屑，那优美的模样叫人不忍下筷。
　　又有那炙鱼的老翁生起火来，将整尾的肥鱼架在火上灸烤，将早已调配好的汤汁淋在肥鱼身上。火焰劈啪作响，鱼身渐渐变得金黄，浓郁的香气就在古吹台前弥漫开来。
　　从各处青楼妓坊邀来的姑娘们俱都洗净铅华，不加雕饰，她们穿着朴素松软的衣袍，抛弃了迎来送往的假笑，一脸清纯，仿佛邻家小妹，分散到那些举子中去，同他们一起席地而坐，谈笑风生。
　　她们娇滴滴地唤着那些举子们帮她们拾柴生火，那些四肢不勤、五谷不分的举子们被她们指使的团团乱转，好不容易生起火来，已被烟火熏得跟一只只小鬼儿似的，偏偏却特别的开心，看着那火苗升起，他们仿佛自己做成了一件多么了不起的事儿似的，欢呼雀跃，乐不可支。
　　于是那些姑娘们就挽起衣袖裤腿儿，露出藕段儿似的嫩生生胳膊腿儿，赤着白生生的秀气脚丫儿，趟到小溪里去，捞取那带藓的小石子儿回来，再汲泉煮之。
　　炙鱼、脍鱼，一盘盘一条条流转送到他们中间，酒空了那些乖巧伶俐的姑娘随时会帮你满上，口干了，那刚刚煮好，味甘于螺、隐然有泉石之气的石子茶就会递到你的手上。大鱼大肉若吃的腻了也不打紧，还有那新鲜可口，蘸酱而食的小蕈、杞菜、藜蒿、蕨菜和烤得香喷喷的烧饼儿，配的是那加了胡椒粉的野菜汤。耳边，则是悠雅动人的丝竹声……
　　四大行首中的润娇玉，如今的“举子”沈娆环顾周围的一切，轻轻叹了口气，低声道：“真没想到，她竟有这样的手段，拥有同时接迎款待数千客人的魄力，这样的踏青野游与以往文人墨客踏青赏春的情调大不相同。野趣盎然，大有古风，竟是前所未见，若抓不住那些举子们的心才怪……”
　　吴娃儿凝视着坐在古吹台上的柳朵儿、杨浩、崔大郎和臊猪儿等人，目中泛着湖水般潋滟的光芒，凝视良久，她的目光渐渐定格在顾盼四周、一脸得意的杨浩身上，唇角勾起了一抹神秘的笑意……
　　文惜君沮丧地站了起来，低声道：“娃娃姐，柳朵儿这一手施展出来，这许多的赴考举子，哪有不为她神魂颠倒的？到明日，就是千百张嘴替她歌诵，千百支笔为她扬名，咱们……咱们只怕是真的败了，这一败，咱们恐怕是再无翻身的可能了。”
　　“那也未必！”
　　一身童子打扮的吴娃儿冷冷一笑：“你们还没看出来么？柳朵儿哪来好么大的本事，一首绝妙的好词令满城士子倾倒，今日别出心裁的踏青野游之举如此大获人心？哼，她那幕后的高人，就是台上……”
　　“谁？”沈娆急忙赶到她的身旁，一双妙目往台上顾盼，喃喃地道：“一个不学无术的棒槌官儿，那个胖大的汉子也不可能，难道……难道是那个姓崔的举子？听说他是齐州官绅士家，摆得出这样的排场也不稀奇。”
　　吴娃儿冷哼一声道：“那崔姓举子倒是使得出这些银钱，但是这样的奇思妙想，绝非他想得出来的，你没听过扮猪吃虎这句话儿么，真正为柳朵儿出谋划策的，就是那个不学无术的棒槌官儿，杨浩！”
　　“是他！”文惜君面现惊容：“姐姐不会看错吧？”
　　吴娃儿嘴角一翘，哼道：“姐姐阅人多矣，还看不穿他的戏法儿？就是他，绝不会有错。”
　　沈娆喃喃地道：“就算明知是他，我们又怎奈何得了他？我们背后，不同样有许多人出谋划策么，只可惜……没一个比得上他，竟有这许多奇妙主意。”
　　吴娃儿把她那勾魂摄魄的眸波微微一荡，轻轻笑道：“傻妹妹，怎么就无可奈何了，如果咱们把那个杨浩给抢过来，想要反败为胜还不容易？”
　　文惜君愕然道：“抢？怎么抢？”
　　吴娃儿嫣然道：“他为何对那柳朵儿如此卖力？还不是得了柳朵儿给他的甜头。咱们姐妹的手段，难道就比她柳朵儿差了？”
　　沈娆和文惜君眼睛一亮，喜道：“不错，就凭姐姐媚狐吴娃的妖娆手段，又有哪个男儿不肯俯首称臣？”
　　吴娃儿媚然一笑，兰花小手五指一收，自负地道：“不急不急，且看他今日还什么样的手段，若他技止于此那就罢了，若是不然，本姑娘就亲自出马，任他奸似鬼，也得喝老娘的洗脚水……”
　　第六卷　软红十丈，烟火人间　第032章　歌、舞、剑
　　当夜色降临的时候，别开生面的野餐会才算正式结束，每个人都饮了酒，带着几分醺醺醉意，有些疏狂书生已放声高歌起来，酒意渐生的人们丝毫不以为怪，而且还击掌应和着。
　　他们对今天的踏青野游相当的满意，让他们感到最快乐的是，他们在这里不再是一个看客，他们不需对台上的某位美女品头论足，而是直接参与其中，这是让他们最痴迷的一点。
　　月儿悄悄地爬上天空，已经有些看不清彼此的脸了，他们知道该是回城的时候了，心中充满了不舍。就在这时，人群中有人高喊起来：“请柳行首给大家歌舞一曲，请柳行首歌舞一曲。”
　　正在兴头上的书生们立即兴致勃勃地跟着呼喊起来，可是很快他们就醒悟到，天色已经黯了，他们或许能听柳行首高歌一曲，要她献舞，大家又怎么看得到呢？
　　这时又有人喊了起来：“快看，柳行首在台上，她要为大家歌舞了。”
　　这种把戏，瞒得过那些醉眼朦胧的书生，却瞒不过吴娃三人的眼睛，她们知道这些人都是被柳朵儿安排到其中的，要歌舞也不难，挑起灯笼，或者燃起篝火，自然可以高歌狂舞，可是……那台上并不见多少木料，现在现去拾柴回来？
　　就在这时，那些少女们已经笑盈盈地拉着过于靠近古吹台的书生们向后退去，昏暗中忽然有人高呼一声，然后就听“砰”的一声，一条火龙燃起，划着弧线迅速向前燃去，一圈、两圈、三圈，最后整个古吹台的四角都燃起了烈火。
　　原来，早有人在那里