步步生莲

　　不过由于大宋刚刚立国不久，正处于新旧两制的交替时期，因此奴与仆尚处于并存阶段，还有许多大户人家拥有大量的家奴。这些旧制遗留下的家奴，不受新律的保护，所以不要说平民，就是家仆，对家奴也有些轻鄙。奴，是屈辱低贱的身份，丁浩出于孝心，要为母亲讨回卖身契，这个理由倒也充份。
　　丁庭训目光闪烁，些许惊讶迅速敛去，仔细打量丁浩半晌，才淡淡地道：“老夫惜你本事，本有意许你一个管事的身份，你做了管事，自然拥有相当的权力，那时你母亲纵然还是家奴身份，在这丁家庄里，又有谁敢小瞧了她去？何必为了一个虚名，放弃对你真正有帮助的东西？”
　　“老爷，为人子的，哪有希望自己母亲一世为奴的，丁浩不想做甚么管事，只想换得母亲的自由之身，这是做儿子的一片孝心，还请老爷成全。既然老爷说那只是一介虚名，那……便赐还家母的自由之身又有何妨。”
　　丁庭训一双浑浊却不失精明的老眼深深地凝视着丁浩，丁浩神色从容，目光坦然，过了半晌，丁庭训慢慢垂下眼帘，“呵呵”地笑了两声：“你记住，就算你立了再大的功劳，也是我丁府的一介家仆，做为家主，老夫要赏你，并不是跟你做生意，由得你讨价还价。一个管事身份、一千贯钱外加一处宅子，你可任选其一，没有第三个选择。”
　　“丁浩只想要家母的卖身契！”
　　丁庭训眼皮一抬，两道凌厉的目光从那双略显浑浊的老眼中迸射出来：“老夫决定了的事，丁家上下还从来没有人敢拂逆我！”
　　“老爷，丁浩不是拂逆你的命令。”丁浩平静地道：“我所要的并不多，仅仅是还家母一个平民的身份，这样的要求不过份吧。老爷若是怕引起其他家奴的妄念，那么……请老爷开出一个价码来，丁浩愿为母亲赎身。”
　　丁庭训双眉一扬，不怒自威。丁浩毫不示弱，两人目光交锋良久，丁庭训不怒反笑：“多少人想求我丁家一个管事都不可得，你却避之不及，也是一个异数。你不要再与老夫相争了，这样吧，你娘有病在身，老夫便派你个相对轻松的差事，月例钱却也不少，这样你既有闲暇，也有余财可带她进城看病，好生调养。咱们以半年为期，半年之后，如果你做事认真，颇有成就，老夫会考虑……把她的卖身契还给你，如何？”
　　丁浩心里“砰”地一跳：“他非要留我半年是何用意？半年……半年之后，正是丁家向广原交付大批粮草添充官仓的时间。估计程将军也是那时发兵北伐，风云际会，倒不会误了我的大事。现如今他不肯交出母亲的卖身契，我也无法强求，再说母亲身染沉疴，本来就不能远行，她又是不想走的，我不妨与这老狐狸虚与委蛇，且把母亲的身子调理好，再说服了她，半年之期一过，再来与他丁庭训论个长短，那时他仍藉故拖延的话，就是他理亏在先，说不得我就要祭出程将军来压他一压了。”
　　想到这里，丁浩追问道：“只以半年为期？”
　　“不错，就以半年之期。”
　　“好！既如此，丁浩就依老爷，咱们一言为定！”
　　今日把思虑已久的决定说出来，丁浩的心里顿时轻松起来，他头也不回地走出房门，抬头看着院墙外湛蓝天空的一朵白云，胸怀为之一畅：“半年之后，我就彻底离开丁家大院，从此海宽凭鱼跃、天高任鸟飞了……”
　　望着丁浩离去的背影，沉默许久，丁庭训才喃喃地道：“想不到，你竟想永远离开丁家，老夫还真是看轻了你。如此说来，半年之后，我倒不妨送你一份丰富的程仪。现在么……老夫倒要瞧瞧，把一条嘎子鱼扔进这趟浑水，能不能撵出那条深藏地底的泥里骨子（泥鳅）……”
　　第三卷　莲子始生　第007章　浩儿选妻
　　丁家如今又多了一个大管事，这个大管事以前叫阿呆，现在自然没有人这么称呼他，丁府其他的管事和一些有资历的老人叫他丁浩，其他的年长者叫他丁管事，年轻人则不管比他长着几岁还是小了几岁，一律都叫他浩哥。
　　浩哥的差使很杂，他是丁家解库（当铺）的盘库巡察，需要不定时的巡察丁家开在霸州城里的几家解库，督查他们的经营，这样的特权可不小，以前除了丁大少、丁二少，也就只有雁九才有这样的权利，仅这一条看来，他就是丁府新贵了，一跃成为丁老太爷的心腹之人。
　　此外，他还兼着丁府内宅的采买差使，管采买可是一项令人眼热的肥差，后宅里的姑娘们，如今见了阿呆那是一口一个浩哥儿，叫的声音甜甜的、腻腻的，就像发春的猫儿，叫人听在耳里，好像挠在心上，偏又搔不得痒。
　　如今又传出风声来，说是今年丁家放种粮的差使要交给丁浩主持。丁家每年春天都在丁家祠堂东墙外的角门房里设一个点儿，把优质粮种赊给佃户，佃户们画押签收，秋天从他们上缴的粮食中扣除粮种成本。
　　统一采购、储存优质粮种，春天分发给佃户，是为了保证种植质量，免得秋后粮食欠收，佃户受损，东家也没有好处。再加上这粮种又是赊来的，远比自己掏钱去买合适，所以佃户们都爱用丁家的种粮，为了自己能多分一些粮种，能分一些好粮种，对掌管放粮种的管事，佃户们都是极尽巴结之事的，如今这风声一传出来，丁浩不但是丁府新贵，而且俨然成为全村百姓眼里的红人了。
　　丁浩做事很认真，并不因为他已打定主意离开丁府而随意敷衍。要么不做，做就要做好，这是丁浩一贯的态度。同时，他也把丁家的这些事务当成是对自己的一种历练。
　　一法通，百法通，世间万事都有相通之理，现在多些历练，自己独自闯荡时，就能多一些经验。一屋不扫，何以扫天下？小事不懂得如何做好，那样的人能做大事么？所以他对自己负责的事情总是斟酌再三，尽量把手上的事情安排得井然有序，丁家大宅许多管事虽然眼红妒嫉他的受宠，但是对他的老练也是暗暗点头的。
　　由于他的差使比较随意和轻松，代表东家进城去解库（当铺）盘库时或者采买日常用品时，他也时常带上母亲，请城里有名的郎中诊治看病，开药调理。不知是因为儿子的出息让杨氏喜在眉梢，还是那些药汤真的管用，杨氏的病渐渐有了起色，脸上也多了几分正常的血色。
　　杨氏的病有了起色，丁浩也就放下心来。这段时间，丁浩正忙，病情有了起色的杨氏更忙，忙着给儿子张罗个称心如意的媳妇儿，只是丁浩整日在外奔波，对这些事儿还毫无察觉。
　　此刻，杨氏和李氏老姐俩儿正盘膝坐在炕头上，逐个品评着村里适嫁的姑娘。
　　“李姐，你说老赵家那闺女怎么样啊？她在你身边跟着做针线活的，你应该熟悉，我看这孩子挺老实的，话也不多，是个本份姑娘。”
　　“赵家那闺女……怕是不行，我给你说了，你可别给人家张扬出去。”
　　“嗨，我是那样的人吗，什么事儿呀？”
　　“赵家那闺女有腋臭的毛病，还挺严重。冬天还好点，夏天一出汗真熏得人喘不上气儿来，要不她咋不大跟人说话呢，你不到跟前可闻不出来。”
　　“哦……那算了，要不……刘家那闺女？啧，就是岁数小了点，过了这个年才十一吧，那还是毛岁，就算定了亲，至少也得两年后才能圆房啊。”
　　李大姐沉吟道：“霍家那闺女咋样？”
　　“不行！”杨氏断然道：“那闺女长得五大三粗，跟女张飞似的。上一回村西头的那个泼皮高二调笑了她两句，让她几巴掌就给扇沟里去了，看着吓人。我家浩儿虽说不是什么大户人家的孩子，可那孩子……心气儿有点高，霍家那闺女他一定看不上的。”
　　“哎呀，这适嫁的闺女不少，要找个合适的还难上了，你说这事儿……其实要说合适，陈家那闺女就挺合适，人生的俊，手又巧，可她家多少也趁着百十亩地，是个小康人家。就算小浩儿如今有出息了，做了管事头儿，只怕人家爹也是不会答应的。”
　　“李姐，开油坊的刘晓不是有个侄女儿？上回来丁家庄串门儿，我见过一面，听说还没许人的，今年刚十六吧，岁数正合适。长相虽不是特别出色，身段儿可顺溜，而且听说还是个认得字儿的。”
　　李大娘恍若未闻，杨氏道：“姐姐，我说的话你听到没有啊？”
　　李大娘有些为难，慢吞吞地道：“妹子，咱们老姐俩这么多年的交情，要是说点啥不中听的，你可别见怪，虽说要娶媳妇的是你家浩儿，可你毕竟是他娘啊，婆婆是人家的家奴，这身份说出去不好听，有点身份的人家……嫌弃呢……”
　　杨氏听了脸色一黯，不作声了。
　　李大娘迟疑片刻，说道：“妹子，我倒是想起个人儿来，今早你家浩儿进城时还在村口遇见过她，我瞅你家浩儿看人家那眼神，就跟猫儿见了耗子似的，定是见了人家的俊俏模样心里有些馋的，要是她的话，你家浩儿肯定喜欢，就是不知道你这当娘的是啥主意。”
　　杨氏一拍大腿道：“嗨，媳妇儿是给他找的，他要喜欢，我这当娘的有啥不喜欢。姐姐说的是谁家的孩子啊？”
　　李大娘道：“就是董家那个守寡的罗冬儿，你觉得那孩子如何？”
　　杨氏一听李大娘的话就有些不乐意了：“李姐，那可不成，董家娘子是个心灵手巧、模样俊俏的好闺女，可是……我家浩儿是童男子，她可是许过了人的，要搁以前，能娶她这样的媳妇，那还是我家浩儿高攀了，可现在……我家浩儿大小是个管事，一个月光月例钱就有十六贯，怎么不得娶个黄花闺女？”
　　自古虽有贞女不更二夫的说法，但仅仅是有人提倡而已，并不似明清理学走火入魔后那般严重，女人夫死再嫁、亦或被休再嫁在当时一如现代一般寻常。卓文君不但再嫁而且跟男人私奔；蔡文姬嫁过三次，其中一个丈夫还是匈奴的左贤王；李清照再嫁不说，婚后没多久还跟丈夫打起了财产官司，其行为在现在也算一桩街坊间的一桩奇闻了。
　　她们在当时都是体面人家的大家闺秀，尚且可以如此，民间对妇人再嫁自然更持宽松和理解的态度。不过正如现代一般，一方是头婚，一方是二婚，家长心里总是有些不乐意的，好像自己孩子吃了大亏。
　　李大娘便道：“赵家闺女、霍家闺女，我就看不出她们哪儿比董家娘子更让人喜欢。那初红能指着过日子？我说妹子，你可别犯糊涂啊。”
　　她看看杨氏脸色，见她没有动怒，又说：“冬儿这孩子性情乖巧，人生得俊俏，能操持家务，里里外外都是一把好手，是个安份守己过日子的人。要说，她也命苦，自小没了爹娘，她那个舅舅，把她养大了本就是想货物卖了的。董家那孩子是个病秧子，从小搂着药罐子过日子，只要眼睛不瞎的，谁看不出他活不长？结果她舅舅收了人家的聘礼，就愣把那苦命的闺女给扔进了火坑……”
　　杨氏摸挲着膝盖沉默不语，李大娘苦口婆心地又劝：“冬儿那孩子许过人是不假，可是为人、品性、相貌都没得挑，十里八乡的有几个闺女比得上她？要说过日子，这样的媳妇儿你还不放心？你不是想拴住儿子的心嘛，如果娶个不可他意的闺女，只怕他更要往跑了。可要是冬儿这样的小女子，那股子俊俏劲儿能甜进男人心里去，你还怕不能把浩儿的心拴在你家炕头上？”
　　杨氏有些意动，迟疑道：“你说……能成？”
　　“嗨，有啥不成的，妹子啊，我说你就别犹豫了，冬儿那孩子，屁股又翘又结实，一看就是个能生儿子的体相，要是把她娶回来，我看明年春天，你就有大孙子抱啦。”
　　杨氏“噗哧”一声笑了，仔细想想，那闺女除了许过人，还真是没有一点可挑的。许过了人的就不是好女人了？她便半推半就地道：“那……要不说说去？就是不知道董家的同不同意。”
　　李大娘道：“她儿子已经死了，媳妇儿再嫁关她这做婆婆的屁事，我去说说，有些好处给她，还怕她不同意？”
　　男方休妻，只要他本人同意，双方父母同意，并经街坊作证，休书便可生效。如果女方要求自休，而男方不同意，则须由当地官府判决，但是官府一般是偏向男方的，除非十分充份的理由，否则不会批准。但是如果男方已死而女方要改嫁，虽也需要男方户主代死者写下正式的休书，可是男方户主若强留寡居女子不使再嫁，那官府的判决则十有八九是要尊重女方意见的，所以李大娘说的十分笃定，料那董氏不会拒绝。
　　“好吧，那就麻烦姐姐去说和一番，这事儿若成了，你就是浩儿的大媒人，我是一定要好好谢谢你的。”
　　“