步步生莲

　　丁浩又问：“我娘近日脾胃不好，只能吃些清淡的，董小娘子既说这山菜是放不住的，那我过两天还要来摘野菜，不知你还来么，若是也来，咱们也好做个伴儿。”
　　罗冬儿脸上微热，迟疑了一下方道：“恐怕……有些难处，今日奴家上山摘山菜，还是因为城里二舅姥爷家的孙媳妇儿有了身孕，想吃些清淡的，捎信过来，婆婆才让奴家上山，要不然，还不得便出来呢……”
　　“哦……”丁浩应了一声，心中便有些失望。
　　罗冬儿见他低着头不说话，便也低下头不再言语，只是张开小嘴，咬一口大饼，忽闪着一对黑葡萄似的大眼睛，很无辜地瞟他一眼，又一眼。丁浩就是不抬头，罗冬儿的小嘴便有些委屈地嘟起来……
　　丁浩把剩下的糖饼包起来揣回怀中时，被什么东西扎了一下，摸出来一看，居然是那枝在霸州城里买的凤头银钗。把银钗拈在手里轻轻转动，阳光下，凤头上那两粒小小的宝石眼睛熠熠放光，非常漂亮。
　　“浩哥儿，我们走吧。”罗冬儿背起竹篓，手搭凉蓬看看天色道。
　　丁浩看了罗冬儿一眼，心中忽然一动，便道：“我这里有支钗子，是昨儿去城里时从坊上买的，老娘不肯戴，留在手里白瞎了，送给你可好？”
　　罗冬儿听了连忙摆手：“使不得，无缘无故的，奴家怎好受你的东西。”
　　“不值几个钱的，”丁浩忙道：“这玩意儿其实只是镀银的，凤头上的眼珠儿是松香染了墨，若非手工不错，便连三文钱都不值，方才我从坡上跌落，失手扯裂了小娘子的衣衫，这东西就当是我的赔礼吧。”
　　罗冬儿还待拒绝，丁浩把银钗往她手里一塞：“今日相逢，是难得的机缘。以后……如想与小娘同游于东山，只怕机会不再。这件小礼物，你就不要拒绝了，好不好？”
　　罗冬儿不敢看他眼睛，只是垂下眼帘，吃吃地道：“奴家……奴家不方便戴的……”
　　丁浩见她收了，得寸进尺地道：“人前不能戴，你在这儿戴给我看一眼总成吧？”
　　不知怎的，罗冬儿听了他的话脸蛋有些发红，她抬起头来，飞快地瞟了丁浩一眼，见他神态坦然，忙又低下头，盯着自己的脚尖儿，窘迫地摇头：“不行……真的……真的不方便戴……”
　　丁浩知道这妮子心肠软，便叹气道：“就戴一下还不成？一出前边山口，我想看怕也没机会了。”
　　罗冬儿的神情果然有些软弱起来，可是她犹豫了一下，紧紧地咬了咬嘴唇，仍是轻轻摇头：“不成，你不要逼我了，人家……人家真的不能戴……”
　　丁浩暗暗叹了口气：“这古代的女子，终究拘束的多，一点小事也不禁逗的”他脸上的笑容便有些萧索起来，道：“不戴就不戴，当是个念物儿也好！”
　　回到村里时，两人不再方便交谈，也有意地拉开了距离，到了岔路口，两人远远地互望了一眼，便各自走向自己的家门。
　　丁浩回了丁府，一进自己的房门，就见李大娘正陪母亲坐在炕头上聊天。李大娘见他回来，便喜气洋洋地下地说道：“浩儿回来啦，我这正跟你娘说呢，昨天你走了以后，老刘家的问了下四姑娘，人家四姑娘对你还真些情意，老刘家的疼闺女，所以大娘受人之托，这又巴巴的赶了来，人家姑娘可是有意点头了，只要你同意，这门亲事就算成了，你这孩子倒底是个啥主意？”
　　丁浩苦笑道：“大娘，你怎么还提这事儿呀，我不是说过了吗，我真的不想跟他们刘家结亲，就她那一大家子亲戚我看了都打怵，还是算了吧。”
　　杨氏叹了口气道：“他大娘，我就说吧，儿大不由娘，浩儿现在自己有主意了，我这当娘的也没办法。真是难为了你，这般跑来跑去的为孩子张罗，我这就备两匹彩缎，劳你给刘家送去算了。”
　　李大娘道：“那也用不着，咱们乡下人家没那么大规矩，拿两匹布代替就成啦。”
　　丁浩听着纳闷，忙问：“娘，李大娘，我不是说了不想跟刘家结亲嘛，还给她家送什么彩缎布匹的？”
　　李大娘哼道：“还不就因为你这浑小子不答应？这是相亲的规矩，相过了人家姑娘，你要是同意，就送支钗子过去，人家姑娘当着你的面把钗子插在头上，就叫‘插钗’，表示愿以终身相许。如果你没看上人家姑娘，那就得给人家送两匹缎子去，缎，就是断，同时也是给人家姑娘‘压惊’。”
　　杨氏道：“他大娘，这事已经难为你了，怎么能送布匹去受人白眼，还是送缎子吧。如今浩儿当着管事，迎来送往的也能得些好处，这里正有几匹缎子，就给老刘家拿两匹过去。”
　　丁浩听了这话，忽然想到了罗冬儿，插钗，插钗？原来当着男人的面戴上他送的钗子，就是以终身相许的意思。小小一件钗子，竟有这样的规矩。难怪她……难怪她不肯戴……
　　“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然……”丁浩痴痴地想着，心中不禁涌起一阵难言的惆怅。
　　自从到了这个时代，他一共只对两个女子动过心，一个是广原邂逅的折姑娘，一个便是这罗冬儿。折姑娘不消提了，虽说她在家族里身份不高，但是人家毕竟是世镇西北的折姓藩镇家的姑娘，又住的那般遥远，今生今世也不知还有没有机会相遇，是以他理智地打消了自己的妄念，免得害了人家姑娘一生。
　　可这一个……为什么总是瞻前顾后，步步小心，想到一点困难就打起了退堂鼓？寡妇不寡妇，其实他是不在乎的，曹丕、刘备、孙权一世英雄，还不都曾娶过寡妇为妻？东晋的皇帝、还有这大宋后来的皇帝，也曾立过寡妇为后，他没有那么多明清以下的陈腐观念，只要这女子称他心意，哪会计较那许多。如今听李大娘说明插钗的来由，想起罗冬儿当时的情态，丁浩的心忽地炽热起来。这一回，我再不退缩了，董小娘子，这支钗儿，我总要你心甘情愿的为我戴在头上才是！
　　第三卷　莲子始生　第024章　秘密
　　以后的几天，丁浩除了每日入城为丁承宗取一次药，大部分时间都在村里闲逛，希望有机会再与董小娘子发生几次偶遇，可是这时候已是农忙时节，农民忙着耕地、耙地、洒种、施肥。董家租着十二亩地，自然忙碌。
　　董李氏娘家兄弟众多，每个兄弟成家立业，都是子孙繁茂，壮劳力极多，两村住的又不远，所以时常过来帮忙。但是人家毕竟是来帮忙的，罗冬儿虽是弱质女流，也不能坐享其成，每日跟着他们播种、施肥，忙碌不休，丁浩纵然想见她，也只能站在村头田埂上，远远望着她窈窕的身影，连搭讪一句的机会都没有。
　　整日周旋在村头地垄之间，丁浩倒是从村民那里听到了一些与他有关的消息。听说刘家四姑娘知道他拒婚以后，既委曲又羞辱，当着李大娘的面便扑到炕上大哭了一场。
　　他还听说，四姑娘她娘劈手夺过李大娘手里的彩缎扔到地上，还用她那双新做的布鞋在缎子上狠狠地跺，一边跺还一边说她刘家不希罕丁家的‘压惊礼’，弄得李大娘好生没趣。丁浩很是歉疚，抽空儿便给李大娘送了匹彩缎做为谢礼。
　　满怀歉疚的丁浩，仍然毫不动摇地执行着自己的人生计划：尽量利用这段时间，多一些人生积累；尽量调理好母亲的身体；离开丁家后，趁着年轻好好打拼一番，挣一份属于自己的事业，过一世逍遥自在的生活。
　　当然，更美满的结果，就是把罗冬儿那个既可怜又可爱的小妮子也一起带走，可是这个时代，就算是未嫁的闺女，想要有所接触也难如登天，何况她还是孀居之人。若连接触的机会都没有，如何掳获她的芳心？
　　这段时间，罗冬儿那里毫无斩获，在丁家他倒是另有所得，也算是失之东隅收之桑榆吧。他每次从城里取药回来，都要亲自给丁承宗送去。丁承宗对他很是热情，时常邀他陪坐聊天，一同饮茶品酒，那情形哪像是对待自家的管事，倒像是知交好友一般。陆少夫人时常陪侍丈夫身边，谈笑解语，对丁浩也礼遇的很。
　　丁浩见大少爷待他十分热诚，只当丁大少爷是因为如今行动不便，想找个聊天解闷的对象，正好他闲来无事，罗冬儿那里又没有机会接近，于是一天里倒有大半时间和丁大少混在一起谈天说地。
　　村上的人都传说他是受过狐仙点化的，这是很好的一层保护色，有时偶有惊世骇俗之语，也不至引人生疑。反正他的风头已经露了不少，更是不必藏拙，所以与丁承宗往来，丁浩畅所欲言，常有新奇之语，令得丁承宗啧啧赞叹。
　　而丁承宗这几年一直替父亲打理家业，积累了大量生意上的经验和阅历，丁浩虽比他多了上千年的见识，却只能泛泛而谈地讲些宏观上的认识，说到这个年代的商业运营种种细致入微之处，在限于这个年代的种种条件下如何经营、如何发展，他却完全是门外汉。丁承宗对丁浩绝不藏私，丁浩问起什么时他无不详加讲解，自己有什么心得也毫无保留地告诉丁浩，与他的交往中，丁浩得到了许多或许本该吃尽苦头才能得到的宝贵的经商经验。
　　这两人交往频繁，丁庭训那里便忧虑起来，可是丁承宗前些天一直萎靡不振，如今与那丁浩相谈甚欢，似乎恢复了些精神，他又怎能忍心做出什么令儿子不快的事来，唯有寄望于丁承业，希望他能像承宗一样有出息，才好放心把家业交给他打理。
　　丁承业其实倒也不是不想在父亲面前有所表现，只是他做什么事都没有长性儿，用不了多久，便把事情往雁九身上一丢，自去花天酒地逍遥快活去了。每个人都有他的人生目标，一个纨绔子的人生目标，你还能指望它有多高呢？
　　丁浩和丁承宗来往密切，丁承业并非不知，但他毫不在乎，在他看来，大哥已是一个废人，纵有天大的本事，也不能再与他相争，他现在最热切的事，就是把罗冬儿那棵娇滴滴水灵灵的小白菜给弄到手，一偿垂涎许久的夙愿。
　　这几天他对柳十一催促的紧，柳十一自然竭力巴结，于是一些有关丁浩和罗冬儿的风言风语便在丁家庄迅速流传开来，只是身为当事人的丁浩，此时还完全蒙在鼓里。这些天，他跟丁承宗喝茶下棋、谈天说地，他还以为自己的管事生涯可以在这种悠闲中持续到半年期满了，不料刚刚清闲了几天，丁庭训却又委了件差使给他。
　　原来，霸州府兴修水利，要开挖一条河渠，河渠流经丁家庄附近。挖渠的粮饷由州府提供，这人力却是河渠流经的村镇摊派劳役，负责这差使的人是各村镇的保正。因为丁家庄的村民十有八九都是丁家的佃户，所以本村保正甄扬戈在庄子里的影响力远不及丁家家主丁庭训，他想办点什么事都得丁庭训点头才行，如今是农忙时节，如何调派徭役，更是万万离不开丁家的支持和帮助的，所以甄保正便找上门来。
　　丁庭训正愁儿子与丁浩来往密切却没有合适的理由阻止。一听甄保正说明来意，马上顺水推舟，把这差使派给了丁浩，打发他修河挖渠去。不过丁家可是靠田地吃饭的，这渠既流经丁家庄附近，那对丁家是大为有利的，丁庭训对此事倒也不敢马虎，随后又安排了柳十一配合丁浩。柳十一是丁家外院管事，以前修渠时他曾负责过这方面的事情，同时他对庄上各家各户都了如指掌，谁家男丁几人、种着多少亩地，他都一清二楚，该从谁家出人工劳力，便也心中有谱。
　　丁浩自知论起这方面的见识，他远不及柳十一，便也毫不卖弄，虚心听从柳十一的意见，待柳十一帮他敲定了抽选的劳役，他便拿着名单，和甄保正挨家挨户的去通知，要他们明天一早村头集合，上工挖渠。
　　这一圈下来，腿都跑细了，丁浩同甄保正道了别，正想回去歇歇，刚刚走出不远，甄保正又追了上来，气喘吁吁地喊道：“丁管事，且留步。”
　　丁浩纳罕地道：“甄保正，还有什么事？”
　　甄保正道：“明日就要上工了，可这百十号人河渠上吃喝，谁负责做饭呐？还得再找几个做饭的厨娘才成啊。”
　　“哎哟！”丁浩一拍脑门道：“我几乎把这事忘了，甄保正莫急，回头我与柳管事商量一下，定能安排得妥当，断不会误了明日出工就是。”
　　“工地上缺几个厨娘？”丁浩往回走着，忽地想到了罗冬儿：“这是个好机会呀，能不能把她聘来呢？可是……只怕我一露面，那董李氏便没有好脸子给我，哪会应我所请，不如撺掇柳十一出面才好。”
　　丁浩心里做着打算，回到丁府便去找柳十一，可他转悠了几圈也没见到柳十一的人影，眼见前边已到了伙房，便顺势拐了进去。一