步步生莲

　　徐穆尘从未想到有一天朝廷会来查他的帐，但是他为丁家做事，交通霸州官府上下官员，同样是见不得人的行为，是以做帐自始至终就非常严谨。待后来，他野心渐渐滋生，又与雁九等人中饱私囊，虽说手中握着丁庭训交结官员的把柄，终究是不要撕破脸的好，所以帐目更是做得滴水不露。如今朝廷突然要查他的帐，这也算是无心插柳，他自信凭自己几十年从事典当行的经验，帐目做的天衣无缝，谁也休想找出破绽。
　　问题是，帐上找不出来，从人身上，却是可以突破的。这么多事，不是他一个人就做得了的，这许多年来，他也有了许多心腹，这些心腹多多少少也知道一些他的事情，现在官府只是以涉嫌查他，没有动刑，一旦他们始终抓不到把柄，狠下心来用刑逼供，难保不会有人招出些对他不利的事来。尽管他们知道的那些事还不足以陷他于死地，可是终究不妥啊。
　　这几天，他坐在那儿天天捻着胡子盘算，盘算自己手下那帮人，都有谁知道哪些事，哪个人可靠一些，哪个人骨头比较软，如果招出了哪些事来，自己该如何早做防范。这些事想得他头发都白了，颔下的胡须一根根的也快揪光了。
　　这时候丁浩又来添乱，说实话，不是他瞧不起丁浩，实在是一人藏物，千人难寻，就算是个典当行里的精明里手，也未必就能寻出什么破绽来，丁浩一共也没接触几天典当铺子，这可不是天纵英才无师自通的学问，凭他？能查出甚么来。
　　如此分析下来，徐穆尘更加认定，东家派丁浩来，不是为了对付他，只是要在霸州百姓面前表表姿态，稳定丁家上下人心。于是把丁浩丢开一边，又对自己手下那些亲信逐个甄选起来：“哪个不太可靠呢？他知道我多少事？一旦招认了甚么，我有没有把柄让人抓呢？”
　　徐穆尘捻着胡须苦苦思索着，他身上的袍子仍是一点褶皱也没有，但是脸上的皱纹却像沟壑一样，越来越深了……
　　丁家大院，后宅，陆少夫人热好了汤药从侧门进来，正看到臊猪儿从前门出去。陆少夫人在矮几旁跪坐下来，柔声道：“官人，该喝药了。”
　　她捧着药盏，轻轻吹了几口气，递到丁承宗面前，丁承宗接药在手，抿了一口，陆少夫人轻轻叹道：“官人若是觉得沉闷，奴家陪你出去散散心可好。咱们寻一处有山有水的所在，让你排遣一下胸中烦恼。”
　　丁承宗轻笑道：“丁家如今这个情形，我走得开吗？怎么突然想要陪我出去了？”
　　陆少夫人幽幽地道：“官人不良与行，每日闷在后宅，难免觉得寂寞。前些时候官人同那丁浩言谈甚欢倒也罢了，薛良这种笨口拙舌的呆子，你也能拉住他说上半天，奴家看了，心里……有些难受。”
　　“呵呵，你想岔了。”丁承宗失笑道：“薛良是为丁浩送信来的。为夫没有看错人，这丁浩果然了得，他让臊猪儿捎信给我，说他已经有了应对的办法，既能打发朝廷的人满意而归，又能保我丁家平安无事，叫我勿需焦急。”
　　“哦？”陆少夫人讶然道：“我丁家这样的难处，人人束手无策，老爷为此都愁病了，他只去了一天，便想到办法了？”
　　丁承宗哈哈笑道：“你错了，他是还没去时，就已有了七分把握，只是还有一些东西需要确认而已，所以当时不敢把话说的太满。阿呆？哈哈，他若是呆子，这世上还有几个人是不呆的，此人实是大智若愚呀。”
　　陆少夫人美眸频闪，嫣然笑道：“官人这么开心，奴家也开心的很。可是奴家很好奇，不知……是个什么巧妙的法儿，竟能颠倒乾坤呢？”
　　丁承宗笑道：“他只说有了办法，却未告诉我其中究竟，我怎好问他，戏法人人会变，各有巧妙不同。这种事情，本就不必透露于人的。”
　　丁承宗抚膝叹道：“我没有看错人，丁家要想屹立不倒，我是不成了，如今只有靠他。如果丁家放走了他，那将是我丁家这么多年来最大的一单损失！”
　　陆少夫人抿了抿嘴唇：“官人决意要留下他了？你不是说，他早萌去意？”
　　丁承宗点了点头，眉尖微微一挑道：“他是个有真才实学的，在这儿地位尴尬，如何不走？换了我是他，我也是要走的。不过，在丁家做管事，和认祖归宗做丁家少爷，那是截然不同的。若是白手起家，他拼一辈子，未必能有丁家今日这番局面，还会不留下来？”
　　他放下药碗，神色严肃起来：“娘子，我和承业是一母同胞的亲兄弟，做兄长的，对弟弟总该宽容一些才是，所以他平时如何胡闹，我都不好在爹爹面前说些甚么。可是，如今爹爹瞩意二弟当家，二弟却实在不是那块料，为丁家长远计，我也只能有失长兄的厚道了。其实……我前两天已嘱人搜罗了些二弟胡作非为的把柄说与爹爹听了。爹爹虽宠溺二弟，可他并不糊涂，在二弟和整个丁氏家族之间，他会做出正确的选择的。”
　　陆少夫人大吃一惊：“官人……向老爷说了二叔儿的不是？”
　　丁承宗默默地点点头，深沉地道：“在丁家和兄弟情谊之间，我只能选择前者。我只希望，在丁家和父子之情中间，爹爹也能做出正确的选择。只是……我挑的时候实在不妥。”
　　丁承宗懊悔地道：“官府正寻我丁家的麻烦，我偏火上浇油，让爹爹知道了二弟的真面目，咳！若非如此，爹爹也不会急怒攻心，卧床不起了。”
　　陆少夫人沉默片刻，轻轻吁了口气道：“瞧你，光顾说话，药都凉了，我去热一热吧。”
　　丁承宗不以为然地道：“算了，不用麻烦了，几口也就喝干了。”
　　“那怎么成，你这病痛起来……还是趁热喝的好，我去热热。”陆少夫人说着捧起药碗。
　　丁承宗忽然一把握住她的手腕，陆少夫人身子一颤，手中药碗几乎打翻，丁承宗奇怪地道：“你怎么了？”
　　“我……我……”，陆少夫人红晕满颊，轻啐一口道：“谁叫官人吓奴家的，你都很久没有……人家还能不惊？”
　　丁承宗神色转黯，哑声道：“湘舞，为夫……唉，苦了你了……”
　　陆湘舞垂下头去，幽幽地道：“官人说甚么话来，嫁乞随乞，嫁叟随叟。奴家是你的妻子，这一辈子自然应该从一而终，侍奉郎君。苦不苦，都是命，有什么好说的。”
　　丁承宗还想说些甚么，可是嘴张了半天，才慢慢闭上，苦涩地一叹。陆湘舞垂着眼帘，捧起药碗起身离去。
　　丁承宗望着她的背影，轻盈袅娜的身段，油亮如缎的秀发、纤腰丰腰，妩媚难掩，分明还是个青春正盛的妙龄妇人，可是自己却已……
　　丁承宗不禁怅然道：“这些年来我忙于生意，四处奔波，与你连一子半女也无，否则……也可稍慰你的寂寞。唉！为夫对不住你呀……”
　　丁庭训房里，药味浓重。天气已经渐热，丁庭训身上还盖着厚厚的被子，门窗紧闭，毫不透风。他早年为了丁家事业，在西北不分寒暑到处奔波，殚精竭虑穷耗心思，所以身子一直就不太好。这几年养尊处优，病是不常犯了，其实身子骨儿反而更虚了，情绪起落大了，就难免卧病在床。
　　他把药碗向前一递，雁九忙趋身上前接过碗来，丁庭训咳嗽几声，徐徐问道：“官府查我丁家行贿一案，如今可有什么眉目？”
　　雁九把药碗放在桌上，殷勤地扶他躺下，轻声安慰道：“老爷，徐掌柜的做事稳妥的很，官府能抓住他甚么把柄？再说，这事儿不是交给大少爷去做了么，您正生着病，眼下还是将养身子重要。您这病就是操心过甚累出来的，可不能再劳神了。”
　　丁庭训轻轻哼了一声道：“如果宗儿四肢健全，由他去办这件事，那老夫还有什么不放心的？可他现在……唉！他一力保举丁浩，老夫依了他。如今丁浩去了霸州了吧，带去多少银子，可曾上下打点？”
　　雁九陪笑道：“老爷，您也知道，大少爷最像您，有什么心思打算，很少向下人提起。大少爷不提，老奴也不敢去问呐。”
　　丁庭训疲倦地摆摆手：“罢了，回头我唤他来问问便是。你也不用总守在我旁边，承业太年轻，办事毫无阅历经验。收购粮草一事非同小可，你要多帮着他，此事万万不可再出纰漏。”
　　雁九哈腰道：“老爷放心，二少爷虽说年轻，性情不够沉稳，可是为人聪明，办事灵活。再说，这霸州地面儿上，那些种粮大户不把粮食卖给咱丁家，他们还能卖给谁？这事儿您尽管放心，保证出不了纰漏。”
　　“哼！”丁庭训欲言又止，无力地摆手道：“老夫要歇息一下，你去忙吧。”
　　“是，那……老奴告退。”雁九上前替他掖好被角，这才蹑手蹑脚地退了出去。
　　丁庭训睁着两眼望着帐顶，根本毫无睡意。他脑海里还在回想着丁承宗告诉他的丁承业做的那些荒唐事。以前，他只觉得承业斗鸡弄犬，有些不务正业。不过，这毕竟是大户人家子弟的通病，以后年岁稍长自然收敛，因此虽也时常为此训斥他，其实也没当成多么严重的罪过。
　　可是，现在他才知道，自己精明了一辈子，要强了一辈子，却养出来一个甚么儿子。出入风月场色，狎弄妓女伶人，这也罢了，可他居然连“蜂窠”（宋朝的男妓娼寮）都去逛过的。这让一向洁身自好的丁庭训想起来就犯恶心。
　　这次让他收购粮草，他还对一些粮商拖欠、压价、挪用，将银钱拿去与人关扑赌钱，一盏茶的功夫就敢输掉万钱，丁家就算有座金山银山，又怎么禁得起这败家子儿折腾？道德传家，十代以上；耕读传家次之；诗书传家又次之；富贵传家，不过三代。不重私德，谈何操守？承业如何继我家业？
　　想到这里，丁庭训不禁老泪纵横：“我这两个儿子，如今承宗不能承宗，承业不能承业，我到底做了什么孽，老天爷要这么惩罚我！”
　　泪眼模糊中，一个他从不曾正眼去看，甚至厌恶去看的身影渐渐在脑海中鲜明起来，丁承宗的话在他耳边反复回响：“立嫡还是立贤，事关丁家存亡，爹爹可一定要慎重啊！”
　　第三卷　莲子始生　第047章　挖沟
　　丁浩在衙门里忙了三天，把所有的帐簿梳理了一遍，对所有帐簿中的大宗交易都做了标记，并按时间顺序和主顾身份排列好，第四天就开始重新誊写。
　　丁浩开始誊写帐簿的时候，真的是非常刻苦，连中午都不离开府衙。他在几家有名的大酒楼订好了饭菜，每天中午酒楼会把酒菜送上门来。当然，这酒菜都多备了两份，那两个守门的差官自然少不了跟着大享口福。
　　那鲜美可口的鱼羹、铺在晶莹冰雪之上、只有薄薄一层的鲜嫩脍鱼片，这两个衙差还是平生头一回享用，听说光是一道菜就得十五吊钱，两个差官吃一口，脑海中便出现沉甸甸的一串铜钱，一顿饭下去，再看丁浩时，便如看着财神爷一般敬畏了。
　　丁浩在府衙筛选了五天帐簿，第一批整理好的新帐册已誊写了一本。便通知赵县尉，让徐穆尘来府衙过目、确认。赵县尉正等的不耐，立刻遣公人赴猪头巷解库去带徐穆尘来。
　　徐穆尘这几日不用每日到府衙报备，按理说清闲了许多，可是不能每天去和那些办案的大人过过招儿，这心里难免猜疑、忐忑，日子反而更不好过了。他表面上不说，这心里没着没落的却全系在了州府衙门里。一听公人传讯，徐穆尘不禁大喜，立即随之出了解库，直奔府衙而去。
　　徐穆尘进了府衙，随那差人直趋西跨院，行至半途，忽地一间房里走出个人来，站在那儿漫声说道：“来者可是猪头巷解库的徐掌柜？”
　　那差人站住脚步扭头一看，“哎哟”一声，赶紧一溜小跑上前见礼：“程押司，您眼力好，这人正是程掌柜的，程押司有甚么吩咐？”
　　程德玄笑了笑，慢悠悠地走下台阶，徐穆尘定睛看他，似也有些印象。记得上次京里来的陈观察亲自提他上堂问案时，这个年轻人就站在大堂一侧，笑得一团和气，自始至终不曾说过一句话，原来此人乃是一个押司，徐穆尘忙上前施礼道：“草民徐穆尘，见过程押司。”
　　程德玄笑吟吟地道：“徐掌柜的，猪头巷解库向刘知府行贿一事，你们交待的怎么样了？”
　　徐穆尘大惊失色道：“程押司何出此言？猪头巷解库是丁家的产业，丁家在霸州是极守本份的乡绅，怎么会贿赂官员，行那不法之事。”
　　程德玄也不恼，嘿嘿笑道：“守不守本份，证据上说话。丁家在霸州，的确是名震一方的大户人家，这些年来，所种粮食都就近售于朝廷兵马，如果确无违法行为，那对朝廷还是有功的。不过……如果真的有不法之事……徐掌