步步生莲

　　丁浩见他若有所悟，打个哈哈道：“小弟听说府衙起火，心中也是着急，所以匆匆赶来问个究竟。既然小弟辛苦整理的账册还在那便成了。小弟自回客栈等候，县尉大人可速使人查那账簿，一俟有了消息，或需传讯小弟，小弟即应召而来。”
　　赵县尉心领神会，连忙没口子地签应，丁浩见他心神已全放在了府库里，便即起身告辞。丁浩前脚刚走，赵县尉便直奔府库取了那三册账簿来，匆匆翻了翻却看不出什么门道，自知自己不擅盘账的，便到了公房，如来三个富有盘账经验的老吏，令他们对这三册账簿仔细稽核。
　　赵县尉安排妥了，回到自己公房坐下，叫人送上一杯热茶来，那一杯茶端起来还没闻闻味儿，一个盘账的老吏便翻着白眼儿，满脸古怪地走了进来，开口道：“县尉大人，属下负责的这一册账簿，查出了些问题来……”
　　第三卷　莲子始生　第057章　真好汉，一肩挑
　　赵县尉闻言大为诧异，说道：“本官前脚回来，你后脚便到，有什么问题能查的如此之快？冯书吏，你不要以为猪头解库的账簿烧了，便可以来随意诳骗本官。”
　　那老吏满脸苦笑地道：“属下岂敢，大人言重了。照理说，属下应该查个仔细，再来向大人禀报，只是……方才查出的这一条，看起来便足以入罪，小人知道各位大人十分在意此案，是以不敢怠慢，立即就来禀报。”
　　“竟有此事？”赵县尉又惊又喜，连忙道：“呈上来给本官看看。”
　　冯书吏从袖中取出账簿，凑到他面前翻开账簿指点道：“大人请看此处，这一行，上面写着，乾德五年，六月初八，活当刘子涵府绸十匹，折一百一十二贯，绢十三匹，折一百一十贯，布二十匹，折三十贯；丝一斤六两，折十五贯……共计一千四百二十贯……”
　　冯书吏一句句念来，赵县尉定睛细看，果然一字不差，不禁两眼发直，讶异地道：“怎么可能，这怎么可能，这些东西全都比市价高出十倍不止了。刘府既是将这些东西拿去典当，理应比市价更低才对。就算他是霸州府台，丁家不敢赚他的钱，只以平均收兑也就可以了。如今丁家以比市价高出十倍的价格收兑当物，这……这要说他刘子涵不是受贿，还有哪个肯信？你们上次盘账时，不曾发现这个破绽？”
　　冯书吏苦着脸道：“回大人，丁家这些年来的账簿既多又杂，属下们一册册的翻查下来，看得眼花缭乱，头都大了，那时只管注意每一笔账的物价买卖、来龙去脉是否有异，还不曾全部查完，大人便令丁家出人来清理账簿了，属下年老糊涂，如今实在是记不得是否已经查过这一部分了。”
　　赵县尉眉毛跳了跳，强按心头兴奋道：“去，你马上回去，先把这个疑点做上记号，继续查下去。整册账簿有什么问题，尽数查出来，从速禀报本官。切记，不得声张！”
　　冯书吏忙道：“属下明白，大人尽管放心。”
　　老吏躬身退下，赵县尉站在桌旁，略略地想了想，就如那老吏方才进门时一样，翻着白眼，带着一脸古怪的神气儿，喃喃自语道：“奇怪，本官一个不明账目的人只要有人稍加指点，都能看得清楚明白，徐穆尘会看不到？可是……他的的签名画押犹在，这样明显的漏洞，他当初怎么肯画押，这与认罪何疑？丁浩到底做了什么手脚。”
　　“不管如何，账簿在手，我就是大功独具啊。哈哈，这一番，总要有赵相公面前露上一脸儿了，他姓赵，我也是姓赵的，赵相公只消稍做提携，我便苦熬十年也未必升迁的前程，这番就要大大地向前一步了。”
　　赵县尉越想越美，抓起茶杯便把茶水一口吞了下去。
　　“呕……呕……啊……”赵县尉乐极生悲，忘了那盏茶刚刚沏好，忘形之下一口吞下，烫得他热泪盈眶。
　　恰在这时，又有两个老吏蹑手蹑脚地走了进来，站在背后唤道：“大人。”
　　赵县尉眼泪汪汪地转过身，两个老吏见了大吃一惊，连忙上前关切地问道：“大人，何事如此伤悲？”
　　赵县尉愤声道：“本官伤悲个屁！”
　　他哈了两口气，这才摆手道：“废话少说，有屁快放。”
　　“呃……是，”那老吏奇怪地看了他一眼，才道：“大人，这一本归拢的是猪头解库的资金帐目，老朽仔细盘核了半晌，只是粗略计算，就发现盈利额与上缴丁府的款项出入甚大……”
　　另一个老吏赶紧表功道：“大人，属下发现，猪头解库常有提前发卖活当之物，主顾又来赎回，结果只能高价赔偿的事。这种事偶有发生倒也罢了，可是猪头解库不但频频出了纰漏，而且赔偿金额高得惊人。得知张书吏那边发现的蹊跷之后，属下赶紧估算了一下，发现那活当提前发卖，继而主顾又来赎买，只能高价赔偿的事情，发生的日期，赔偿的金额，大抵与之相同。看来，徐穆尘有作假账欺蒙东主的可能。”
　　“哦？”赵县尉一听，也顾不得喉咙火辣辣的还在难受，他自知对帐目是外行，也不拿来看了，直接吩咐道：“你们马上回去，把整本账册的疑处全部整理出来，要快，整理好了马上交给本官。”
　　两个老吏应声要走，赵县尉又唤住了他们，和颜悦色地道：“本官是借调到霸州来办案的，各位书吏对本官一直很是尽心，本官一直记在心里，真是辛苦你们了。”
　　两个老吏受宠若惊，连连谦谢，赵县尉从怀中摸出一贯钱来，说道：“这个你们拿着，买杯茶喝。待此案了了，本官当设宴向各位致谢。”
　　这时两个老吏才露出真正的笑容，连连拱手道谢，歉让了一番才接过钱来退出房去。二人喜气洋洋地回到自己办差的公房，就见冯书吏正隆而重之地在拜苍王，二人不禁笑道：“老冯，你得了县尉大人多少赏钱，欢喜得拜起了苍王。”
　　冯书吏也不理他们，他很恭敬地向墙壁正中的小木龛肃然拜了三拜，转身道：“把门关上。”
　　那两个老吏见他模样，不禁面面相觑，二人不敢多言，当下把门掩上。门后是挂着衙神的，冯书吏正儿八经地又是一通拜。
　　仓王就是传说中造字的仓颉，衙神就是汉初丞相萧何。刀笔吏们的饭碗就是耍笔杆子做记录、迭文案、算账目，按照“百工技艺，各祀一神”的规矩，自然要拜仓颉。至于衙神萧何，那是因为萧何原本也是个小县城的刀笔吏出身，以刀笔吏出身混到开国丞相，在天下书吏眼中，那真是神一般的人物了，自然要顶礼膜拜。
　　待他隆而重之地拜完了仓王和衙神，那两个老吏诧异地走过去道：“老冯，这不早不晌的，你这么郑重其事的拜仓王、拜衙神，什么意思啊？”
　　这间屋里就他们三个老吏，冯书吏年岁居长，另两个一个叫李群洲、一个叫林书洋，比他年岁稍小。这衙门里的官儿不知换了多少茬了，就连江山都换了几个皇帝来坐过，可是他们这几个老吏却是雷打不动，始终稳稳当当地在这当差，三个人一块儿从当年衙门里的跑腿小厮，混到今天有资历的胥吏，彼此之间多年的交情，自然无话不谈。
　　冯书吏在自己书案后坐下，一边研墨，一边冷冷地道：“猪头解库那些账簿，我虽未看完，但是大多是有印象的。你们两个老家伙，盘了一辈子账，我不信你们就连半点都记不住。可是……如今你们看看，那账上记的都是甚么？”
　　林之洋和李群洲互相看看，都不作声儿了。
　　冯书吏又道：“刘府尊受没受过丁家的好处，你们不知道？就连咱们，都是拿过丁家的好处的。可是你们现在看看，那账上所有的罪过全让徐穆尘一手揽下来了，从那账上看，贿赂府台大人的是他，欺瞒丁家、贪污款子的还是他，徐穆尘这人咱们跟他打了半辈子交道，那是何等厉害的一个人物，你们不晓得？以他的心性，像是个甘心替人挨剐的主儿？可是咱们只一眼就看出问题的账簿，他每回来都瞪着眼睛看上半天，如今竟然就这么签字画押了。这事儿，邪性啊！要不是鬼迷了心窍，老朽实在想不出他为甚么这么做。”
　　说到这儿，他停了研磨，四下看看，压低嗓门鬼鬼祟祟地道：“我听说，丁家这个管事，本来是个呆呆的汉子，庄上人都唤他阿呆。可是有那么一天高烧将死，忽然又还了魂，从那以后，人就变得伶俐起来，庄子上的人都说，他是神魂离体，遇了狐仙点化。没准，真没准啊……。这趟差，咱们还是好好办着，嘴呢，都得严实些，不该说的别乱说，上边让咋做就咋做，眼看着咱们就是告老还乡含饴弄孙的年纪了，可别在这事上栽个大跟头儿。”
　　林之洋和李群洲一听不禁忐忑起来，林之洋紧张地站起来道：“老冯说的在理儿。来来来，咱们老哥俩儿也拜拜，仓王是正神，萧神是贵人，拜一拜，借两位尊神的仙气儿保佑，免得撞邪。”
　　第三卷　莲子始生　第058章　升堂
　　陈观察比程押司官阶大了不只一点半点，可是程押司是南衙的人，并不归他管辖，此番是以借调办案的名义，被赵光义强塞进来的。所以听他陈观察话里藏刀，程押司不愠不怒，可是话锋却也犀利的很，丝毫不让他半分。
　　陈观察被程押司不阴不阳地顶撞了一番，气得无可奈何。下午，他又去已烧成灰烬的西厢房仔细斟察了一番，详细询问了事发等晚的情形，仍是无所发现。
　　回到自己住处，陈观察仔细盘算了半天。那账簿一烧，他就很难在刘知府受贿一事上做文章了，这一次要是无功而返，赵相公那里期望甚深，必然大为不悦，这该如何是好？
　　陈观察背着手在房中踱步。沉思有顷，便研墨提笔，给赵普写下一封密信，将这里发生的一切源源本本地禀告上去，里边自然大告黑状，夸大程押司对他的掣肘，府衙起火的事也有意无意地直指程德玄。以他的生花妙笔，写这种文章本来驾轻就熟，可是为了能彻底开脱自己，这言辞还是再三斟酌再落笔。
　　一封信再三斟酌着写完，刚刚封口，盖上火漆封印，正要着一心腹之人将密信马上送回开封，忽然有人传报：“观察大人，临清赵县尉求见。”
　　方才在霸州府正堂上他与程德玄挟枪带棒的斗嘴时，曾见赵县尉进来过，赵县尉一见二人正在斗嘴，悄没声儿地就溜了，叫他看了着实气闷，此时听他求见，便没好气地道：“叫他进来！”
　　赵县尉喜气洋洋地进房来，向他施礼道：“下官赵杰，参见陈观察。”
　　陈观察拂袖哼道：“罢了，有什么事？”
　　赵县尉道：“下官查索账簿，已有重大发现，下官不敢隐瞒，是以马上赶来禀告大人。”
　　陈观察侧身扶案，拧着眉毛瞪他：“卷宗账簿已烧得干干净净，你从何处有所发现，莫非你还没有睡醒，正在梦呓不成？”
　　赵县尉见他不是好脸色，陪着小心道：“观察大人想必还记得，猪头解库的账簿十分混乱，难以清查。下官建议，从丁家抽调盘帐老手，将他们家的账簿归门别类、序时誊写，以便查阅？”
　　陈观察哼了一声道：“那又如何？嗯？”
　　他忽地一探身，两眼发亮道：“莫非那人誊写的账册没有烧毁？”
　　赵县尉毕恭毕敬地道：“是，丁家那个管事，将账簿誊写完毕时，正是浴兰节前一日晚上，府衙公吏大多已经散去。是以下官就命人把这账册寄存于府库，以备节后查验。”
　　他说到这儿顿了一顿，又道：“如今原账毁了，可这重新清理誊写的账簿虽非徐穆尘亲笔，但是徐穆尘可是逐页签字画押的，自可当成证据。”
　　陈观察听得心花怒放，有徐穆尘亲笔押的账册，从法理上说当然可以作为证据。证据不曾全部毁掉，已是大喜，听他口气，似乎还有了重大发现，这更是喜上加喜，陈观察立即追问道：“赵县尉，你说有所发现，有甚么重大发现？”
　　赵杰拱手道：“下官不擅盘查账目之事，这账是由霸州府衙三个老吏负责盘查的，他们如今就在门外，大人是否唤他们进来详加解说。”
　　陈观察一听，连忙向身边人吩咐道：“快，快请那三位书吏进来。来啊，给赵大人看座，上茶，上好茶。”
　　满天繁星，府衙的墙砖壁角、花圃草丛里，蟋蟀“织织”叫个不停，与这静谧增加了几分喧嚣。程德玄坐在梅花形棱格的纱窗前，将灯移近了些，然后从怀里慢慢摸出一封信来。
　　这封信是他傍晚时分才收到的，当时已匆匆看了一遍，这时夜深人静，忍不住再次掏了出来。
　　信是开封府南衙判官程羽写来的，程羽亦是赵光义心腹，这信上言辞虽非赵光义亲笔，却完全可以理解为他本人的意思。信上说，皇帝陛下已御驾亲