步步生莲

　　不知他身体虚弱到如此地步的丁浩，见他在雁九搀扶下蹒跚走来，心中对这个刚愎自用的老人却只有无尽的愤怒，眼见老娘一夜之间又憔悴了几分，为了替他乞命，额头都叩得青了，不觉又是一阵悲愤。
　　丁玉落心情十复杂地看着丁浩，大嫂和兰儿的话，她是无从辩驳的，也无法生起疑心。她从心底里不愿相信、也无法相信丁浩会是那样一个心狠手辣、卑鄙下流的小人，可是这确凿无疑的人证、物证，却又让她无话可说。
　　她敬重大哥，眼见大哥落到今日这般田地，她比谁都伤心。可她同样不希望已经渐渐在她心中和大哥一样重要的“二哥”，落得个比大哥更加不堪的结局。可是……那衣衫是怎么回事儿？大哥本来身体底子极好，怎么就突然生了那样的奇病？兰儿看到的那个酷肖丁浩的人是谁？为什么他昨夜不在房中，却被小弟在村口捉住了他？这些疑问快要把她逼疯了。
　　她听说丁浩被抓回来后，真想一口气跑到他的面前问个究竟，可是爹爹当时面如金纸，气得奄奄一息，她哪有片刻敢予离开。及至天亮，爹爹情形见好，便与雁九、承业等几个亲近之人商议对丁浩的处治。她不愿不教而诛，希望能问个清楚明白，据理力争之下，丁庭训总算是同意出来见见这个孽障了。
　　他们商议的结果是：暂不向他提起下毒的疑问，下毒关系重大，一旦提出，丁浩狗急跳墙，势必死都不招。如今只就偷入内宅强奸少夫人一事向他问个明白，他偷奸未遂算不得大罪，再加上他与官府中人交好，必然抱有侥幸心理，只要他认了这笔账，再盘查下去，就能将一切真相水落石出。
　　杨氏看着被庄丁殴打的遍体鳞伤的儿子，眼泪又忍不住流了下来。她只是个纯朴的乡下妇人，她不知道什么凭证、也不理会什么疑问，她只是凭着一个母亲的本能，相信她的儿子不会做出那种无耻勾当。她想保护自己的儿子，却又没有那么大的力量，唯有寄希望于丁庭训，可是老爷他……会念在丁浩是他骨肉的面上，饶过了他么？
　　“浩儿，浩儿……”杨氏一见儿子脸上又添了几道伤痕，伤心地扑上去抱住了他，哀声泣道：“我的儿啊，现在老爷来了，你快告诉老爷，你是冤枉的，那些事不是你干的。”
　　“娘，相信你的儿子，他虽然不是顶天立地的大英雄，但是绝不会做那种不仁不义的事。那些事，不是你的儿子干的。”
　　杨氏闻言大喜道：“老爷，你听到了么，浩儿说了，那些事不是他干的，那一定不是他干的，老爷，你要相信浩儿。”
　　“蠢妇，滚到一边去！”丁承业冷笑骂道：“他说不是便不是了？天下事若是这样简单，那断案做官，就是天下最容易的事了。兰儿亲眼看到那个逃失的背影酷似丁浩，该如何解释？我大嫂房中遗落衣角一截，恰与丁浩衣衫对上，如何解释？”
　　“那……那一定是有人陷害浩儿，二少爷，我家浩儿自幼老实本份，绝不会做这种事的。”
　　丁承业道：“那你问他，昨夜不在房中，身在何处，为何绝口不答？”
　　杨氏立即转身道：“儿啊，娘相信你是清白的。你快告诉老爷，告诉大家伙儿，昨晚你在哪里？”
　　第三卷　莲子始生　第066章　信如尾生，蠢耶痴耶
　　“我昨晚在哪儿？我昨晚和冬儿在一起。但是，我如何说得出口。众口烁金、积毁销骨啊……”丁浩的目光从那些闲汉、无赖身上掠过，从那些普通的农人，却不妨好奇欲的眼睛上掠过，动摇的心神顿时一敛。
　　她善良，但是怯懦。
　　她自爱，把脸面声名看的重过性命。她嫁到董家时，还是个未完全长大的孩子，对董李氏的畏惧，已经变成一种深深渗入她骨髓里的本能。她有勇气破开自幼熏陶教化的思想、街坊邻居的冷嘲热讽、对董李氏已成本能的恐惧编织的这张无形的网，站出来承认与我在一起么？哪怕……哪怕是她承认了，恐怕也没有勇气活下去了，对她这个什么都怕、唯独不怕死的女孩儿来说，或许她会选择……
　　……丁浩不敢想下去了。那个时代不是现代，不身处居中，是无法想像那些无形的东西，对人有多么大巨大的束缚力的。而他，如今正处于这个时代。
　　丁浩难以相信罗冬儿这个守寡的小妇人，有勇气承受那么多白眼、那么多的闲言碎语？她就像一棵小草，需要的是别人的怜惜呵护，她却不是一棵可以遮风蔽雨的大树，独立坚强。我要了她身子时，在她耳边承诺过，这一生一世，要怜她爱她，不让她为我受一丝委曲，如今却要她出来承受这流言蜚语和董李氏的毒打辱骂？
　　丁浩讷讷良久，杨氏脸上渐渐露出慌张，随着丁老爷的出现，整个丁府的下人几乎全都聚集到这儿来了，他们有丁府的家丁仆役、有长工短工，有在丁府做事的村里的婶子大娘，都在眼巴巴地看他……
　　“儿啊，你说啊，你告诉大家伙儿，昨夜你不在房中，去了哪里？”
　　“我……昨日回来见大少爷生了重疾，心中烦恼的很，翻来覆去难以入睡，所以……就出去走走，散散心。”
　　丁承业冷笑道：“散心？哈！你倒学起文人骚客的雅兴来啦。你什么时候离府的，哪个门子看到你出去了，不会在外边逛了一晚上吧？你能找出一个看到你行踪的证人么？”
　　“我不能，那是我的个人隐私。”
　　这话一说，连丁玉落都不禁摇头，这个时代，谁来尊重你的个人隐私。在他们看来，大丈夫光明磊落，有什么不能说与人听的？
　　丁承业哈哈大笑道：“隐私？哈哈哈，真是荒唐！但凡私隐之事，多是见不得人的勾当。你既说你冤枉，那我倒要问问，你有什么私隐之事，是比你背负以奴欺主、行奸主母的罪名更重要的，竟让你宁愿背负这冤屈，也不肯说出来。”
　　“当然有。”丁浩嘴角露出一丝笑意，轻轻地、清晰地道：“这世上有许多人、许多事，在另一个人的心里面，是看的比他自己的清白、安危、性命更重要的。但是你这种人是永远不会明白的。”
　　柳十一忍不住道：“巧言令色，如果不是你心虚不敢说，就是你蠢。”
　　丁浩淡淡地道：“或许是，一个人从年轻走到老，总要干几回蠢事的。”
　　丁庭训一直冷冷地看着他，听到这里，他终于失望了：“丁浩，这么说，你是不想为自己辩白了，你承认你犯的罪？”
　　丁浩昂然道：“我没有承认，我说过，昨夜我不在房中，是做一件只与我个人有关的私隐之事。我没有必要把它说出来，你们的所谓证据，无法就此定我的罪。自古以来，栽脏陷害，这是惯用之技。”
　　丁庭训双眼微眯，冷声道：“谁来陷害于你，所为何来？”
　　丁浩针锋相对地道：“丁老爷聪明一世，你只须仔细想想，就该知道谁有理由害我，何须问我呢？”
　　丁庭训微微一愣，略一思索便明白了他话中之意，心中立时升起一股怒意：这小畜牲，害了我的宗儿，还要调挑我与业儿，业儿虽是不肖，却只有些纨绔气罢了，他会做出、他敢做出这样的事来？
　　丁庭训目光泛冷，脸上便起了愠意：“丁浩，人证、物证，老夫俱都在手，你又说不出昨夜行踪，虽然老夫不曾当场把你抓住，可是就此定你的罪，相信也无人敢说不公。你可要想清楚了，昨夜，你到底在哪里，可有人证？”
　　丁浩朗声道：“丁老爷，我没有话对你说。既然你认为我有罪，请把我绑去官府好了。”
　　丁浩不想冬儿难堪，清白受损，是以不肯说出与她幽会之事。原因之一，就是他认为丁庭训是不敢动用私刑的，丁家是霸州首富，树大招风，一举一动不能不有所顾忌。只要他们把自己绑去官府，来龙去脉自可私下告知赵县尉，堂堂的朝廷命官，是不会把这些小儿女的风流韵事拿来张扬说道的，只要他私下拘去冬儿问个明白，自可为自己洗脱罪名。
　　丁庭训见他对昨夜去向如此含糊，一说到送去官府却有恃无恐，心中不由一沉，雁九那番话不禁浮上了心头：“老爷，听说那丁浩与赵县尉交情甚厚，此人有恃无恐，未必便肯招呢。依老奴看，说不定他正巴望着老爷把他送去官府治罪，那时赵县尉自会想办法为他脱罪。”
　　“爹爹，这小畜牲有恃无恐，还道咱们不敢对他用刑呢。不使一顿狠的，他岂肯就范。”丁承业说着，从家丁手中夺过一条鞭子，跳到丁浩面前，没头没脸的便是一顿抽。
　　杨氏慌忙抢上去道：“二少爷，勿伤我儿，他一定是冤枉的。”
　　“滚开！”丁承业一脚把她踢开，向柳十一喝道：“看住这疯婆子！”
　　柳十一和高大忙抢上去，把杨氏拖开。丁庭训本想阻止，手刚抬起，却放了下来，儿媳险被凌辱，若只因色而起那也罢了。可是这背后隐藏的东西，事关丁家生死存亡，不能不察啊。
　　他到现在也没有忘记家运粮路遇劫匪的那桩蹊跷事儿，到现在也没有揪出那个内奸。原想着利用丁浩引出那人来，谁想到有可能害得宗儿如此凄惨的嫌疑，最后却落到了他丁浩头上。真的是他么？如果是他，他一个人是做不了这么多事的，丁家再也禁不起折腾了，定得把那幕后黑手揪出来。
　　丁承业使劲气力，那蘸了水的牛皮鞭子，抽在人身上便衣衫破烂，里边皮开肉绽，鲜血淋漓，丁浩虽强自忍耐，每一鞭子下去，仍是一阵抽搐。丁庭训见了眼角不由微微一跳，丁玉落哀求道：“爹爹……”“住嘴！”丁庭训一声喝止，扭过了头去不看。
　　“老爷饶命，老爷，求求你，不要再打了，这孩子老实本分不会说话，可他不会骗人的。”
　　杨氏扑爬到丁庭训脚下，抱住他的大腿苦苦哀求，她身子病弱本就未愈，从昨夜至今加吓带急心力憔悴，如今气血攻心说到极处，隐疾发作心口巨痛，竟尔晕了过去。
　　“娘！”丁浩看的目眦欲裂，他狠狠地瞪着丁庭训，丁承业一看更怒，把鞭子挥得呼哨山响，跳着脚儿的使劲抽，丁浩死死挣着绳索，全身肌肉贲起，只是死死地盯着丁庭训，双目赤红，似乎要喷出来火来。鞭子抽在他的身上就像抽在木头上，照样是破衫飞起，照样是血肉横飞，但是他已全无知觉，没有丝毫反应。
　　丁玉落看的心头剧震，她是练武之人，知道只有武功达到极高境界的人才能自我封闭五知六识，或凝神于一窍，普通人若非是悲愤到了极至，断不会能将五知六识封闭到这样状态，只余一双怒目，射焚天烈焰。
　　若真是他做的，心必藏虚，岂会有此姿态？丁玉落若说因那人证、物证还有些许疑心，此刻也已全部抛到了九宵云外，她纵身扑去，一把夺过丁承业手中的鞭子，那十余层竹蔑绑成，极富韧性的鞭子被她双手一拗，便折成了两段。
　　“爹爹！”
　　丁玉落又一声叫，本来如老僧入定的丁庭训微微动了动，他看看脚下的杨氏，杨氏唇角噙血，面如金纸，看来竟是奄奄一息的样子。丁庭训眉头不由一皱，吩咐道：“把杨氏扶到一旁，着郎中好生诊治。”
　　丁玉落潸然泪下，忽地奔到丁庭训面前，“卟嗵”跪倒，含泪道：“爹爹，女儿曾与丁浩一同赴广原运粮，深知他的秉性为人，丁浩是断断不会做出这种事来的，此事必有蹊跷，请爹爹明察。”
　　丁承宗冷笑道：“姐姐，依你所言，难道大嫂在说谎？难道兰儿在说谎？难道我在说谎？所有的人都在说谎，唯有你才知他秉性为人？庄子里还有谁那么熟悉大哥的住处？事发时丁浩又在哪里？臊猪儿为何听说在缉捕丁浩便偷袭于我，逃出庄去？大哥为何在丁浩和臊猪儿负责为他取药之后身体愈见衰弱，直至无缘无故突生暴疾？这一桩桩一件件，你可能替他说的明白？”
　　“我不能！”丁玉落起头，直视着丁庭训道：“爹爹，现在人证、物证都指向丁浩。大哥是玉落最敬重的兄长，玉落也想找出真凶。就请爹爹把丁浩送官纠办，请官府查个水落石出吧。”
　　丁承业怒道：“证据确凿，还要查个甚么？这丁浩素与官府有所勾结，一旦送官，受人包庇，还能治他的罪么？我丁家……我丁家这些时日天灾人祸，接连不断，饱受城乡士绅非议，如今还要再次成为各方人士口中的笑话么？”
　　丁庭训目光一转，问道：“九儿，这事……你怎么看？”
　　雁九一直稳稳地站在丁庭训身后，听他问话，这才趋身道：“老爷，若经官府，恐怕这丁浩真的便有了脱身之计。不过……这丁浩先是广原运粮，再是府衙脱罪，于我丁家是有大功的。不教而诛，实在难以服众。再说，我丁家值此多事之秋，不少豪绅